Par PIETRO BASSO*
Extraits de la préface du livre récemment publié, organisé par Caio Antunes et Claudia Mazzei Nogueira
L'activité de recherche courageuse et inlassable de Ricardo Antunes couvre une longue période de transformations sociales tumultueuses. Un véritable cataclysme. Je ne peux pas trouver de meilleur terme que celui-là pour identifier ce qu'il est advenu du travail salarié – et du travail en général – au cours du dernier demi-siècle. Un arc de temps qui a justement été dépeint comme une époque : l'ère de la mondialisation néolibérale des rapports sociaux capitalistes. Et cela a conduit à deux événements hautement dramatiques : la pandémie de covid-19 et la guerre en Ukraine, qui semblent mettre une fin traumatisante à cette époque.
Le premier aspect fondamental de ce cataclysme est la formidable croissance, à l'échelle mondiale, du nombre de salariés.[I] Ce bond en avant dans la diffusion universelle du travail directement soumis au capital est le résultat de la conjonction de plusieurs facteurs : la forte augmentation de la population mondiale ; l'expansion mondiale des rapports sociaux capitalistes ; la diffusion de l'industrie moderne dans des pays qui, au XXe siècle, avaient réussi à échapper à l'emprise du colonialisme historique ; la transformation capitaliste de l'agriculture mondiale, avec l'expulsion d'un grand nombre de petits agriculteurs et de journaliers de la terre ; l'entrée massive des femmes sur le marché du travail.
A tout cela s'ajoute l'expansion universelle de l'emploi sous la dépendance directe ou indirecte de l'État ou d'entités qui sont, en quelque sorte, contrôlées par lui – dont une partie est de plus en plus soumise, dans l'organisation du travail, dans l'utilisation des machines, dans la structure salariale, dans les mécanismes de contrôle des salariés, à des conditions proches de celles typiques du travail d'un salarié de l'initiative privée.
(…) En cette époque, marquée par une offensive patronale de l'État contre le mouvement ouvrier à une échelle universelle sans précédent depuis l'époque du nazi-fascisme, Antunes (2018, 2019) a vu à juste titre les traces d'une contre-révolution préventive. Cette offensive visait toutes les formes de stabilité relative et de garanties conquises par le travail salarié au cours des dernières décennies (Harvey, 2005), à travers une série de contre-réformes radicales du droit du travail, l'atteinte progressive au droit de grève et au syndicalisme d'organisation sur le lieu de travail , la résiliation des contrats nationaux (là où ils existaient), l'introduction et la généralisation des relations de travail temporaires (jusqu'à l'extrême du travail à coupon), informel, intérim, stage, en tant que partenaires de fausses « coopératives », sans oublier le travail irrégulier et les véritables formes de travail forcé réservées, naturellement, aux immigrés.
Pour couronner tout ce processus, des espaces ont été ouverts pour l'utilisation croissante et massive d'une main-d'œuvre entièrement gratuite.[Ii] – avec une première grande expérience qui a eu lieu en 2015 en Italie, à l'Expo de Milan, où le travail libre ou semi-migré a largement dépassé le travail salarié (dans un rapport de 9 pour 1).
(…) De ce processus historique de transformation des conditions de travail, de l'existence des travailleurs, de leurs formes de conscience et d'organisation, Ricardo Antunes était et est un narrateur lucide, passionné et infatigable. Peut-être devrais-je dire analyste. Mais ce terme, à mes oreilles, semble trop froid pour être appliqué aux travaux de recherche de cet éminent universitaire brésilien et international. Le narrateur est, en termes qualitatifs, quelque chose de plus qu'un analyste. Et Antunes aussi.
Pas à la manière souvent fantaisiste d'un Foucault, dont les investigations pénétrantes ne permettent jamais vraiment de savoir où et comment sont réellement les « choses » dont on parle ; mais surtout à la manière d'un romancier réaliste comme Balzac, qui analyse méticuleusement chaque détail puis reconnecte et recompose les fragments, les détails soigneusement analysés, jusqu'à ce que le contexte unitaire dont ils font partie soit reconnaissable. Un narrateur qui n'est pas prisonnier de la toute-puissance supposée de son adversaire (le pouvoir) – comme encore Foucault me semble l'être. En décrivant la capacité de son adversaire (le capital mondial) à transformer matériellement le travail et à manipuler les travailleurs de l'intérieur, Antunes prend en compte les antagonismes sociaux insurmontables, le potentiel de libération et d'émancipation du travail salarié inscrit dans les rapports sociaux capitalistes de notre temps.
Et il prend ouvertement parti pour que ces potentialités deviennent réalité, sans que cela ne compromette la rigueur de l'enquête. De plus, depuis les premières publications, l'objet d'étude d'Antunes, le travail, est, pour lui, en même temps un sujet : non seulement une simple main-d'œuvre, le capital variable, la classe du capital et la société capitaliste, mais la classe ouvrière, le prolétariat , avec ses partis et ses syndicats. Pas un partenaire, mais le sujet de l'histoire. Protagoniste des conflits, des rébellions et des révolutions - la force sociale à laquelle la perspective d'établir une nouvelle société, d'un "nouveau mode de vie", d'un nouveau "système de métabolisme social" peut être confiée, dans laquelle le travail est vraiment une activité vitale , autodéterminé, fondé sur la production de valeurs d'usage socialement nécessaires pour l'humanité et l'espèce.
La reconstruction par Antunes de la nouvelle morphologie du travail est omnilatérale car elle prend en compte, à tout moment, le Nord et le Sud du monde, les « anciennes » et les nouvelles technologies, le travail manuel et le travail intellectuel, le travail matériel et le travail immatériel, le travail contractuel. et travail informel (sous ses multiples formes), qualification et disqualification du travail, travail dans l'agriculture, l'industrie et le tertiaire, travail visible et travail « invisible », travail productif et travail « improductif », travail salarié et travail faussement autonome ( les coopératives, certains « auto-entrepreneurs » plus ou moins fictifs, etc.).
Adieu le travail ?, un livre dense, opportun, important, traduit en plusieurs langues dans différents pays, est, dans la recherche ininterrompue d'Antunes, un point de départ fondamental, car il contient la première formulation des catégories, des concepts et des thèses qui caractérisent sa pensée. Dans Les sens du travail et dans de nombreux autres essais, l'auteur identifie le lien systématique entre les concrétions variées et hétérogènes que revêt le travail vivant à l'échelle mondiale dans le fait qu'il s'agit aujourd'hui plus que jamais d'un travail social, d'un travail social universel, « plus complexe, socialement combinée et intensifiée dans ses rythmes et ses processus » qu'elle ne l'était avant l'ère numérique.
Et, à partir de cette reconstruction, critique des visions eurocentriques du capitalisme et des formes de travail contemporains, mais dégagée des suggestions et simplifications tiers-mondistes, extrêmement attentive aux nouvelles formes d'interaction entre le travail vivant et les machines et au travail dit immatériel , oppose aux thèses de la « fin du travail », de la science comme principale force productive à la place du travail vivant, du dépassement de la loi de la valeur, la thèse d'une validité élargie et toujours plus complexe de la loi de la valeur. Thèse qui englobe et subsume aussi le travail « cognitif », réalisé au contact des technologies de l'information et de la communication, sans laisser de côté, ne serait-ce qu'un instant, le travail « ancien », au contact des machines de l'ère taylorienne-fordiste.
Il y a vingt ans, Alain Bihr (2002)[Iii] "réprimandé" Antunes, sur un ton très amical, pour ne pas avoir exploré à fond le processus d'"automatisation du développement capitaliste", afin d'en éclairer les limites et les contradictions. la parution de Le privilège de la servitude et les études qui l'ont précédé (Antunes et Braga, 2009) et l'ont suivi (Antunes, 2020b) sont la meilleure réponse à ce constat. Et ils montrent le dynamisme du « projet de recherche à long terme » annoncé par Antunes dans les conclusions de Adieu le travail ? et leur fidélité à ce projet.
Le privilège de la servitude c'est une contribution essentielle pour comprendre « l'ère numérique », le capitalisme numérique, le prolétariat de l'ère numérique, en termes matérialistes. De la première à la dernière ligne, démolit méthodiquement la rhétorique apologétique capitaliste autour du économie de plate-forme et gig-économie comme des formes entièrement nouvelles de relations économiques et sociales capables d'exalter les travailleurs, de les promouvoir au rang de partenaires/collaborateurs de l'entrepreneur dont ils dépendent (eux-mêmes et la vie elle-même). De même, la mystification « anticapitaliste » selon laquelle l'avènement de économie de plate-forme ce serait le coup décisif porté à la validité de la loi de la valeur. Rien de cela. Amazon, Uber, Google, Facebook, Deliveroo, etc., avec leur utilisation massive des technologies de l'information et des machines correspondantes, ne sont en aucun cas en mesure de leur enlever le travail salarié, ou le travail effectué dans leurs locaux dans une entreprise apparemment indépendante. , de la condition habituelle d'exploitation et d'éloignement.
Au contraire, en combinant systématiquement informalité, flexibilité, décentralisation et précarité structurelle, ils utilisent l'apparente neutralité des algorithmes et un contexte social de surabondance croissante de la main-d'œuvre pour créer une nouvelle forme d'esclavage : l'esclavage numérique. Dans cette description des progrès en matière d'organisation du travail dans le tout récent capitalisme de dominance financière, de vieilles questions ressurgissent : sommes-nous, peut-être, face à la fin du travail ? Du remplacement presque complet de la force de travail vivante par la force productive de la science ? La fin de la loi de la valeur ?
Non, répond Antunes. Le travail vivant ne disparaît pas ; tout au plus est-elle « lyophilisée », réduite en poussière dans les contextes organisationnels les plus variés par l'augmentation du travail mort. Dès lors, au lieu d'être soulagée des charges, comme on le dit, elle est contrainte à une productivité maximale, liée à l'absence croissante de règles et à une instabilité de l'emploi encore plus grande que celle connue par le passé. De plus, les nouveaux instruments techniques, organisationnels et idéologiques caractéristiques de « l'ère informatique », pour extraire plus de travail et plus de valeur du travail vivant, n'épargnent même pas les activités de la plus haute qualification technique.
Le capital d'aujourd'hui, le capital financier mondial, les utilise pour forcer les anciennes frontières à l'intérieur desquelles la validité de la loi de la valeur était, en quelque sorte, limitée, et pour acquérir de nouveaux espaces, de nouveaux terrains, de nouveaux champs d'accumulation de profits, même ceux qui , à première vue, sont présentés à tort comme des domaines réservés à l'initiative autonome sans valeur ou « gratuite » : la santé, l'école, les services sociaux et, en général, les activités des institutions publiques. Aucune sphère de l'activité humaine de travail ne devrait être soustraite à la loi de la valeur, c'est-à-dire à l'exploitation capitaliste du travail sous toutes ses formes.
(…) Antunes corrobore sa lecture critique du « capitalisme numérique » par une relecture aiguë de La capitale, soulignant les aspects qui aident à comprendre le rôle des services privatisés dans la création de valeur. Dans l'analyse de Marx, souligne l'auteur, la production de valeur n'est pas nécessairement liée au processus de production matérielle, puisque, dans ce dernier, l'industrie des transports, en dehors de ce processus, augmente la valeur des biens. Elle l'augmente en vendant un service représenté par le « changement de lieu », maillon fondamental du cycle complet de la marchandise, composé de la production, de la consommation, de la distribution, de la circulation ou de l'échange.
Pour Marx, le processus de production de valeur se poursuit dans le processus de circulation et, en ce qui concerne les transports, ne peut manquer d'inclure le stockage, les communications, l'approvisionnement en gaz, etc. Donc, déjà chez Marx, la production de valeur peut aussi avoir lieu sous la forme d'activités « immatérielles », au sens où elles n'ajoutent rien de matériel à la marchandise. Mais ce sont précisément les activités immatérielles qui, dans cette phase du capitalisme, sont en grande expansion, dans la tension, qui le différencie, de réduire au maximum la distance entre production et consommation.
(…) Dans la polémique avec J. Habermas, A. Gorz, C. Offe, D. Méda, C. Castoriadis et les théories sociologiques qui tentaient de liquider la centralité du travail et la loi de la valeur, Ricardo Antunes ne brandit jamais la commode (et stérile) l'arme des citations pour clore les sujets controversés avec ipsé dixit. La référence à Marx fonctionne, dans Antunes, comme une boussole qui sert à le guider dans son cheminement à travers des terrains, au moins en partie, inconnus, à explorer, précisément parce qu'ils sont, au moins en partie, nouveaux, avec un esprit ouvert, libre de la contrainte de répéter. De cette attitude, par exemple, naît la proposition d'élargir, par rapport à la tradition, le concept de prolétariat salarié - toujours présent, en tout cas, dans ses textes - jusqu'à le redéfinir comme la classe-qui-vit- du travail, pour pouvoir y comprendre toutes ces formes en partie nouvelles de travail dépendant mais non rémunéré qui ont poussé comme des champignons vénéneux au cours de trente années de tempêtes néolibérales. D'où son attention particulière, ces dernières années, à l'ubérisation du travail, en tant qu'exclusion totale des droits sociaux (Antunes, 2020a), aspect de la précarité plus large de la main-d'œuvre – qui ne coule cependant pas comme chez G. Standing , dans la théorie superficielle du précariat comme nouvelle classe sociale (Standing, 2011).
Nouvelle morphologie du travail, nouvelle morphologie des luttes : cette relation accompagne le travail d'Antunes du début (les études sur le mouvement des grèves ouvrières au Brésil dans les années 1978-1980) à la fin (les luttes des chauffeurs et des ouvriers ubérisés sur une échelle internationale). (…) En ce début turbulent du XXIe siècle, d'un côté, les forces de la contre-révolution sont en jeu (il faut le reconnaître), de l'autre, l'attente, l'exigence du socialisme, un socialisme qui a profité des défaites du XNUMXe siècle et qui se présente comme porteuse d'un « nouveau mode de vie » (pas seulement un nouveau mode de production de biens), capable de s'opposer au mode de production meurtrier, tel qu'est et apparaît de plus en plus le capitalisme, la perspective d'une nouvelle forme pleine de sociabilité.
Si nous l'observons dans son évolution dans le temps, l'activité de recherche de Ricardo Antunes nous apparaît comme une trajectoire ascendante. D'abord pour son objet, qui s'est progressivement étendu du Brésil au continent latino-américain et à l'univers du capital et du travail, comme une totalité inégale et conjuguée. Et aussi parce que son attention revient toujours sur les mêmes objets, mais avec un enchaînement culminant, une richesse d'éléments et de liens anciens et nouveaux entre eux - comme en témoigne, entre autres, Richesse et misère du travail au Brésil, la série, organisée par lui, de volumes de collections dans lesquels l'expérience brésilienne cruciale apparaît de plus en plus ancrée dans le contexte du système global du capital, dans le processus global de corrosion et de dégradation du travail et dans le choc global entre capital et travail .[Iv]
Selon moi, la trajectoire ascendante de ses études se manifeste également dans sa capacité à intégrer progressivement, successivement, dans son projet de recherche original la question du genre, la question écologique, les pandémies et – certainement pas des moindres – l'ensemble des transformations les plus récentes du capital. et le travail et la formation du nouveau prolétariat des services à l'ère du numérique, que nous venons d'évoquer, dont la condition renvoie, par bien des aspects, à la situation du travail dans le protocapitalisme.
Ceci est confirmé par la réactivité avec laquelle Antunes a encadré l'éclosion de la pandémie de covid-19, qui lui a permis de revenir de plein fouet sur un thème clé de ses recherches : la destructivité croissante du mode de production capitaliste, tant par rapport au travail quant à la nature. Le concept de capital (ou capitalisme) pandémique (ou viral) résume en une formule géniale l'imbrication tragique entre le caractère antisocial « normal » du métabolisme du capital, sa nouvelle crise structurelle et l'explosion de la pandémie/syndémie.
(…) Dans la reconstruction de l'œuvre d'Antunes, nous commettrions une grande injustice si nous dissimulions qu'elle se caractérise et se différencie par l'imbrication étroite de l'analyse sociologique avec la philosophie sociale de matrice marxienne et l'influx de la pensée de Lukács médiée par István Mészáros , maître inspirant de Antunes (avec Florestan Fernandes).
(…) Je pense surtout à la place fondamentale qu'occupe le thème de l'étrangeté du travail dans l'œuvre d'Antunes. Dans le sillage de Marx, le travail est considéré comme « le point de départ du processus d'humanisation de l'être social ». Mais sous le capitalisme, la relation entre l'individu qui travaille et son travail devient son contraire. Le travail, au lieu d'être la forme de réalisation des individus en tant qu'êtres humains, devient un simple moyen de subsistance - son contenu, son processus, son résultat sont étrangers à l'individu. Et cela fait de l'être social qui vit du travail salarié un étranger à lui-même, un homme déshumanisé, réduit – dans le rapport social fondé sur la propriété privée des moyens de production et la vente de sa propre force de travail – à ses besoins animaux de survie. , pour la simple reproduction de sa capacité essentielle de travail pour vivre. Vivre une vie qui n'est pas la vie, parce qu'elle ne permet pas, mais empêche, la réalisation omnilatérale de son être social. Le passage de l'ère de la plus-value absolue à celle de la plus-value relative n'a pas renversé les conditions préexistantes, car les espaces « libres » qui se sont créés ont été occupés par une manipulation sophistiquée des besoins qui a produit appauvrissement et standardisation.
(…) La réflexion d'Antunes sur la société marchande et sur la « classe-qui-vit-du-travail » se projette naturellement au-delà de la seule dimension du travail, dans la considération de la totalité de l'expérience sociale, présente et future.
(…) Ici, une large discussion historico-critique devrait s'ouvrir sur le cycle révolutionnaire passé et son naufrage et sur la future révolutionnalisation des rapports sociaux et du rapport homme-nature, thèmes qui ne sont certainement pas étrangers à l'œuvre d'Antunes. (...) Mais arrêtons-nous là. Avec l'espoir qu'il y aura un espace et une opportunité pour en discuter dans les temps à venir, qui devraient être très occupés.
* Pietro Basso est professeur de sociologie à l'Université Ca'Foscari de Venise (Italie).
Référence
Caio Antunes et Claudia Mazzei Nogueira. Au-delà du monde du travail : Ricardo Antunes. São Paulo, Editora Papel Social, 2023, 372 pages (https://amzn.to/3YAfuO2).
Bibliographie
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notes
[I] Ou des prolétaires, si l'on préfère - mais peut-être vaudrait-il mieux les appeler salariés, car aujourd'hui la précarité du travail et de l'existence a atteint un tel point que nombre de salariés ont renoncé à avoir progéniture. Antunes, on le verra, préfère recourir à une troisième catégorie, plus large : la classe-qui-vit-du-travail.
[Ii] Ce qui a ouvert la voie, entre autres, à la généralisation des stages obligatoires dans le système éducatif, tant au niveau universitaire que secondaire (Cillo, 2017).
[Iii] D'après la Préface où Alain Bihr a présenté pour la première fois le livre d'Antunes au public italien. (Note de La Terre est ronde).
[Iv] Cette série, actuellement dans le volume IV, se distingue par l'ampleur, la qualité et l'appareil critique des contributions qui couvrent les aspects les plus divers de la situation actuelle du travail au Brésil et dans une grande partie du monde, et par l'imbrication fructueuse présente dans tant de Essais sur la théorie Base sociale matérialiste historique avec des recherches empiriques spécifiques (dépourvues d'empirisme).
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