Par LÉONARD SACRAMENTO*
Pourquoi Pelé est-il notre plus grande figure de l'histoire sociale brésilienne ?
Pelé était notre plus grande figure de l'histoire sociale brésilienne, difficile à reproduire car une figure sociale ne se mesure pas seulement par la technique ou les chiffres, comme ils essaient de le faire aujourd'hui dans les tables rondes et les discussions sans fin sur les chaînes de télévision et les réseaux sociaux. L'importance de quelqu'un ou de quelque chose se mesure par l'impact sur le domaine d'activité et sur les relations sociales.
Pelé a émergé après la défaite de 1950 contre l'Uruguay à Maracanã, dans laquelle Nelson Rodrigues a diagnostiqué l'émergence de deux idéologies existantes qui ont acquis une dangereuse organicité dans la société brésilienne. Le premier était une idéologie anti-nationale, qu'il appelait « viralisme ». Cette idéologie disait, approfondissant jusqu'alors les politiques des États, que l'Europe devait être copiée en tout, y compris le football – toute ressemblance avec l'état actuel des débats sur le football n'est pas un simple hasard.
Le second était une sorte de racisme organisé et pulvérisé dirigé contre le gardien de but Barbosa, produisant l'idée dominante dans le football selon laquelle on ne peut pas faire confiance aux Noirs pour être des gardiens de but. La récrimination de Barbosa a couronné l'idée selon laquelle les Noirs devraient disparaître de la vie sociale brésilienne. Cinq ans plus tôt, Getúlio Vargas, poursuivant la politique de blanchiment commencée en 1890, promulguait le décret-loi 7.967, qui autorisait l'entrée d'étrangers tant qu'il respectait la « nécessité de préserver et de développer, dans la composition ethnique de la population, les caractéristiques aspects plus commodes de son ascendance européenne, ainsi que la défense du travailleur national ». Ce dispositif ne sera révoqué que le 19 août 1980.
Il est important de rappeler que Pelé est issu d'une lignée très particulière, puisque nous parlons de royauté. À bien des égards, Pelé descend d'Arthur Friedenreich et de Leônidas da Silva, ce dernier surnommé le Diamant noir (le chocolat porte son nom). Le premier surnom de Pelé était Pérola Negra pour contraster avec Leônidas, la première grande rivalité entre joueurs élevés aux génies du football.
Pelé est une synthèse des deux joueurs noirs qui l'ont précédé dans un pays où la plupart des clubs refusaient encore d'accepter des joueurs noirs. Lorsqu'ils ont accepté, ils ne doivent pas dépasser le nombre de joueurs blancs. Les exceptions Ponte Preta et Vasco ont commencé à être accompagnées par une équipe jusque-là hors de propos de la côte de São Paulo. L'engagement de Santos à travailler avec des joueurs noirs l'a élevé au rang de plus grand club de la planète.
Avec la Coupe du monde tant attendue de 1958, remportée par une équipe dirigée par l'élégant et brillant Didi, le Brésil a acquis une nouvelle perspective, couronnant la décennie dite des années dorées. La victoire avec le protagonisme de l'adolescent Pelé a enterré pendant des décennies certains des fantômes des années 1950. Garrincha en a enterré encore plus en 1962. Il est vrai que de temps en temps ils sont exhumés, mais Pelé les a enterrés pendant de nombreuses décennies et a créé un contrepoint, lorsqu'ils apparaissent : l'excellence du football brésilien liée à l'africanité (semba), ou ce qu'on appelle le "kid football", le "beau football" ou le "spectacle football".
Le football brésilien serait l'expression d'un esprit national fondé sur l'africanité, la samba, la roda, le candomblé, la capoeira et le corps indissociable de l'intelligence et de l'âme. Contrepoint à la mécanisation du rapport entre corps et intelligence opérée par l'eurocentrisme, le capitalisme et le football dit européen, ce dernier rendu beaucoup plus flexible par l'afflux massif de joueurs d'origine africaine et sud-américaine. L'équipe est Barcelone, mais sa meilleure attaque a été Messi, Suarez et Neymar, trois représentants d'écoles non européennes. Sa transition vers le football d'aujourd'hui dépendait d'un type surnommé la sorcière, Ronaldinho Gaúcho. La grande équipe aujourd'hui, c'est le PSG, mais leur attaque, c'est Messi, Neymar et Mbappé.
Pelé a été en grande partie responsable de la mondialisation du football, en particulier dans les pays qui ne comptent pas le sport parmi les plus pratiqués. S'il existe aujourd'hui un marché mondial du football, il est dû aux voyages de Pelé et Santos autour de la planète, ce qui explique le petit nombre de conquêtes Libertadores. Les voyages et les tournois ont donné plus d'argent et de projection. Les marchés chinois et américain, rêvés par les équipes anglaises autrefois terribles et les deux géants espagnols, seraient impossibles sans la performance de Pelé à partir de 1970. Il est tout à fait raisonnable de conclure que sans Pelé, les grandes équipes européennes actuelles n'existeraient pas. Les ligues majeures ne vivent pas seulement sur le marché national, mais surtout sur le marché international.
Il est également possible de conclure sereinement que le Brésil à partir de 1958 a imposé un type de football qui n'entrera en crise qu'en 1990, dans lequel le parreirismo de la sélection de 1994 en sera l'expression. Sans Pelé et ses coéquipiers de Santos et de l'équipe nationale, le football serait très différent de ce qu'il est aujourd'hui. Les systèmes tactiques à partir des années 1960 ont émergé en grande partie pour essayer d'empêcher Pelé et ses coéquipiers de jouer. Ils étaient presque toujours basés sur les coups sûrs, car il n'y avait pas de cartons jaunes et rouges.
C'est ce qui s'est passé lors de la Coupe du monde 1966, faisant annoncer en 1967 à Pelé qu'il ne servirait plus l'équipe nationale - il pensait qu'il n'avait pas de chance en coupes et en équipe nationale, un sentiment reproduit par Messi en 2016. En fait, sans Pelé, sans Maradona et sans Messi. Sans Romário, sans Ronaldo, sans Gaucho, sans Zico, sans Reinaldo, sans personne. Le football est une école, pas une usine à "cadeaux".
Comment le Brésil était-il connu dans le monde avant Pelé ? Carmen Miranda, qui n'était même pas brésilienne ? La représentation que le monde se fait du Brésil est passée à Pelé à partir de 1958 – ce n'est pas le Brésilien qui se considère comme européen, qui préférerait une Carmen Miranda. La représentation nationale et internationale du Brésil est Pelé. Une des rares fois où la représentation nationale et internationale se mélange. Pelé est une défaite de la politique blanchissante de l'État. La principale représentation du Brésil était, est et sera un homme noir.
*Léonardo Sacramento est pédagogue à l'Institut fédéral d'éducation, de science et de technologie de São Paulo. Auteur du livre L'université marchande : une étude sur l'université publique et le capital privé (après).
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