Par Henrique Braga & MARCELO MODOLO*
une métaphore conceptuelle
Pour beaucoup, Chico Buarque est le pelé de MPB ; Antonio Candido, le pelé de la critique littéraire ; Fernanda Montenegro, la peau de la dramaturgie. Dans chacun de ces exemples, nous voyons un cas intéressant de changement linguistique, dans lequel un nom propre, surnom du joueur légendaire Edson Arantes do Nascimento, entre dans notre vernaculaire — dans une position légale, sans avoir besoin de VAR.
la métaphore de la peau
Mais qu'est-ce qu'une métaphore conceptuelle ? De manière générale, l'idée (défendue par Lakoff et Johnson, de Cognitive Linguistics) est que nous concevons des éléments abstraits de la réalité à partir de notre expérience concrète, corporelle, matérielle avec le monde.
Dans ce processus, nous prenons un univers comme domaine source, de sorte que les notions de ce premier contexte servent de base à la formation d'un autre concept, dans le domaine cible. Un exemple : on prend l'espace comme domaine source pour concevoir le temps comme domaine cible. Non seulement la façon dont nous parlons du temps, mais la façon dont nous le comprenons vient de notre rapport matériel, corporel, concret à l'espace. Le passé est "là-bas", le futur est "en avant".
Dans le processus de changement linguistique où le nom propre Pelé devient un nom commun, une métaphore conceptuelle se produit. Le football est pris comme domaine source et, dans cet univers, l'élément concret "Pelé" renvoie à l'exubérance, à la force, à la splendeur, à la qualité technique et, surtout, à la supériorité. Ensuite, dans le domaine cible choisi, les mêmes propriétés sont attribuées à un autre sujet : en disant que Machado de Assis est le pelé de la littérature brésilienne, la supériorité vérifiée dans le domaine du football est transférée au domaine de la littérature. Pour un groupe de jeunes étudiants qui n'étaient pas encore entrés en contact avec le Sorcier, mais qui connaissaient déjà le Roi légendaire, la métaphore serait une ressource discursive pour montrer la dimension de la grandeur de notre plus grand auteur.
Un terme du dictionnaire ?
Parmi les spécialistes, c'est déjà un consensus que le dictionnaire ne définit pas si un terme « existe » ou « n'existe pas ». Au contraire, le travail des dictionnaires peut documenter formellement les mots qui composent la langue vernaculaire d'une communauté de locuteurs.
Dans le cas du nom commun pelé, ni les principaux dictionnaires ni le vocabulaire de l'Académie brésilienne des lettres n'enregistrent le terme. Si vous nous permettez un pari, cependant, ce n'est qu'une question de temps : c'est un terme productif, récurrent, qui intègre déjà les variétés brésiliennes du portugais. Bref, un terme qui mérite d'être mentionné.
A utiliser avec modération
Enfin, nous vous rappelons qu'appeler quelqu'un Pelé est toujours susceptible de générer une certaine polémique, compte tenu du caractère exclusif que le terme a pris. Est-ce que le pelé de MPB Chico ou, disons, Caetano ? Et dans la critique littéraire, Candido ou Costa Lima ? Fernanda Montenegro ou Ruth de Souza en dramaturgie ? Et dans la littérature brésilienne, Machado de Assis ou Guimarães Rosa ? Cette dernière comparaison est peut-être très difficile, car elle dépasse le concept même de la métaphore conceptuelle pelé. Se pourrait-il que, dans ce cas, Maradona, un autre génie qui nous a quittés il y a deux ans, doive également être intégré dans cette liste de métaphores du football ? Blague à part, aucune de ces questions n'a de réponse sans ambiguïté, malgré nos préférences particulières. Seul Pelé, l'éternel, est le Pelé du football.
*Henri Santos Braga Il est titulaire d'un doctorat en philologie et langue portugaise de l'USP.
*Marcelo Modolo est professeur de philologie à l'Université de São Paulo (USP).
Une première version de ce texte a été publiée dans le journal Le Globe.
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