Par ANTONIO MARTIN*
Quelque chose a bougé, dans un gouvernement qui, malgré ses bonnes intentions, semble avoir tant de mal à faire face au rentisme
Le gouvernement Lula va-t-il libérer Petrobras des griffes des rentiers ? L'immense pouvoir de l'entreprise - dont les bénéfices, en 2022, étaient égal à doubler que celle obtenue par les cinq plus grandes banques brésiliennes réunies – peut-elle relancer la reconstruction nationale sur de nouvelles bases ? Un fil d'espoir est réapparu. Mardi (16/05) le PPI a finalement pris fin, la politique des prix qui, imposée depuis le gouvernement Michel Temer, obligeait l'entreprise publique à vendre ses carburants au même prix que ceux importés.
Un jour plus tard, une baisse significative était annoncée dans les cotations de l'essence (-12,5%), du gasoil (-12,5%) et du gaz de cuisine (-21,42%). C'était un soulagement. Les prix du carburant ont un impact énorme sur l'inflation des plus pauvres. La politique précédente a généré une énorme imprévisibilité économique, entraînant, à certaines périodes, presque un nouveau prix chaque jour.
L'alignement obligatoire sur les cotations internationales – alors que Petrobras pouvait produire pour beaucoup moins cher – a ouvert la voie à une concurrence indésirable. Des entreprises privées ont importé des dérivés que le Brésil a appris à produire il y a des décennies, stimulant l'inactivité des raffineries nationales. Pour toutes ces raisons, la fin du PPI a été saluée même par des détracteurs acides de la politique pétrolière, comme l'ingénieur Ildo Sauer, ancien directeur des affaires dans le gaz et l'énergie de l'entreprise publique. Il a assimilé le mécanisme précédent à un «délire fondamentaliste de rentiers, intéressés à extraire jusqu'au dernier centime du pétrole brésilien».
Mais suffira-t-il de baisser les prix du carburant pour mettre Petrobras au service du plus grand nombre ? La journaliste Maria Cristina Fernandes a noté que le changement de direction était perçu avec sérénité par les actionnaires privés de l'entreprise. Les papiers montaient. Comme le prince de Salina, immortalisé dans le roman Ou Léopard, les rentiers semblent attendre que "quelque chose change, pour que tout reste en l'état".
Ildo Sauer explique pourquoi. La légère baisse des prix cette semaine ne suffira pas aux revenus abondants fournis par le pétrole brésilien. Les richesses naturelles du pays et les technologies développées par Petrobras permettent d'extraire 1 milliard de barils par an, dont 75 % sont produits par l'entreprise publique. Le pétrole brésilien étant abondant, le coût total d'extraction ne dépasse pas 8 à 10 dollars le baril en moyenne, ce qui se traduit par un gain aujourd'hui proche de 70 dollars. Même après avoir payé les impôts, les redevances et les frais financiers, l'entreprise publique se retrouve avec un bénéfice qui a atteint 2022 milliards de BRL en 188. Le nœud du problème est ce que vous en faites.
Une semaine avant d'annoncer la fin du PPI, Petrobras a publié son bilan du premier trimestre de l'année – déjà sous le gouvernement Lula donc. Les chiffres étaient analysé par l'Ineep – Institute for Strategic Studies in Petroleum – et révèlent que les politiques mises en place par Michel Temer et Jair Bolsonaro persistent, notamment parce qu'elles servent des intérêts très puissants.
En seulement trois mois, l'entreprise publique a gagné 38,1 milliards de R$. Le droit des sociétés l'oblige à distribuer 25 % de ce montant aux actionnaires. Or, à l'instar de ce qu'elle fait depuis au moins trois ans, Petrobras a largement dépassé ce seuil, distribuant 64% de ses bénéfices, soit 24,7 milliards de R$. Selon les calculs d'Ildo Sauer, le montant équivaut aux deux tiers de ce qui est nécessaire pour construire une raffinerie avec la capacité de traiter 1 million de barils par jour, générer des milliers d'emplois et rendre le Brésil, une fois de plus, autosuffisant en production de carburant. . Au contraire, à qui ces profits ont-ils profité ?
L'État brésilien détient, de par la loi, la majorité des actions avec droit de vote de Petrobras, mais n'est pas le principal actionnaire. Ajout de tous les types de papiers, les actionnaires privés contrôlent 63,31% de la capitale. Sur ce total, 70% sont entre les mains d'étrangers, généralement des méga fonds de pension comme BlackRock. Ce sont eux qui se sont taillé la part du lion des bénéfices sous Michel Temer et Jair Bolsonaro, et ont continué à le faire au cours des trois premiers mois de Lula.
D'autre part, la réduction spectaculaire des investissements de Petrobras a également persisté au cours de cette période. Ils étaient limités à 2,48 milliards de R$. L'Association des ingénieurs de Petrobras met en garde que ce montant n'est même pas suffisant pour reconstituer les réserves de pétrole de l'entreprise. Autrement dit : pour remplir les poches de ses actionnaires privés, l'entreprise publique brésilienne compromet son propre avenir. Le tableau ci-dessous, également préparé par l'Association des ingénieurs de Petrobras sur la base des données de l'entreprise, expose cette absurdité. Entre 2005 et 2014, ce qu'elle a transféré aux actionnaires a porté sur un cinquième qu'elle a investi en elle-même. À partir de 2021, cependant, les locataires sont payés entre sept et huit fois plus ce qui est investi. Une étape indispensable pour que Petrobras puisse rejoindre un nouveau projet national est donc de changer radicalement la politique de distribution des bénéfices, en contournant les spéculateurs au profit d'actions liées à un nouveau cycle de développement pour le pays.
Et quels sont-ils ? Une des premières actions est d'inverser le mouvement de trancher de Petrobras, qui, comme l'ont déclaré Jair Bolsonaro et Paulo Guedes, visait clairement à créer les conditions d'une privatisation complète de l'entreprise. Le désinvestissement avait un objectif : transférer des actifs stratégiques à de grandes sociétés privées. En conséquence, l'entreprise publique a perdu trois de ses grandes raffineries (Bahia, Amazonas et Salvador). Elle a renoncé à son distributeur de carburant (BR Distribuidora). Il a abandonné ses usines d'engrais. Elle était impliquée dans une opération qui pourrait la priver de Brasken, sa branche pétrochimique (construite en partenariat avec Odebrecht). Tout cela peut être revu et inversé, tant qu'il y a des ressources et une volonté politique.
Relevé de la politique de démantèlement, Petrobras aura la force d'aider à inverser la reprimarisation de la production au Brésil. Il pourra le faire en rétablissant la « politique de contenu national », qui l'a conduit à privilégier les fournisseurs brésiliens, dans ses très gros achats. Il était essentiel de relancer, dans les administrations Lula précédentes, l'industrie de la construction navale. Mais, annulée par Michel Temer et Jair Bolsonaro, elle n'a pas encore été rétablie.
Aujourd'hui, il y aurait moyen de l'agrandir. Comme propose l'économiste Luiz Gonzaga Belluzzo, Petrobras doit cesser d'être une compagnie pétrolière et devenir une société de production d'électricité à part entière - de préférence en partenariat avec un Eletrobrás renationalisé. C'est s'immerger par exemple dans de grands projets de production d'énergie solaire sur des plaques mobiles, installées sur des réservoirs hydroélectriques. Cela implique également de stimuler technologiquement le développement d'un secteur industriel et de services dans lequel de petites entreprises, employant des milliers de travailleurs, se tournent vers l'installation de panneaux solaires dans des zones plus petites - des colonies de réforme agraire et des petites propriétés agricoles aux résidences urbaines.
Ildo Sauer attend un avenir encore plus ambitieux. La société brésilienne doit trouver des moyens de s'approprier la majeure partie de sa richesse pétrolière. Cela signifie, par exemple, revoir la concession des zones pétrolières pertinentes, livrées aux enchères aux concurrents internationaux de Petrobras. Mais cela devrait conduire à un autre régime brésilien d'exploration pétrolière. Dans celui-ci, l'État assumerait directement la responsabilité de la prospection et de l'extraction du pétrole. À cette fin, elle ferait appel aux services de Petrobras, en la rémunérant en conséquence. Il canaliserait cependant les gains vers le développement social et technologique du pays – en particulier la santé, l'éducation et la sécurité publique et la recherche scientifique.
Compte tenu du scénario en perspective, la fin du PPI, décrétée cette semaine, est un début timide. Pourtant, quelque chose a bougé dans un gouvernement qui, malgré ses bonnes intentions, semble avoir tant de mal à faire face à la recherche de rente. Toute grande marche commence par un premier pas, disait quelqu'un. Il reste à attendre si les prochains arrivent - et à se battre pour eux.
*Antonio Martins est journaliste et éditeur du site Autres mots.
Initialement publié sur le site Autres mots.
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