Par ERIVALDO COSTA DE OLIVEIRA*
Commentaire sur le livre de Larissa Alves Lira
Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de la pensée géographique, Alameda vient de publier le livre Pierre Monbeig et la formation de la géographie brésilienne (1925-1956) : une géohistoire des savoirs, par Larissa Alves Lira, fruit de sa thèse de doctorat soutenue en double diplôme entre l'USP et l'EHESS (École de hautes études en sciences sociales, de Paris).
L'auteur, un géographe diplômé de l'Université de São Paulo, n'est pas nouveau pour discuter du sujet. En 2013, elle a lancé La Méditerranée et Vidal de la Blache : la première ébauche de la méthode géographique (1872-1918), résultat de sa thèse de maîtrise.
Son troisième livre, malgré sa parution récente, a tout pour devenir une référence dans le domaine. Très symptomatique de cela, la production vient de remporter une mention honorable de LASA (Association des études latino-américaines) comme le meilleur livre de sciences humaines sur le Brésil en 2021. L'une des forces de l'ouvrage est l'analyse de l'histoire des sciences, en l'occurrence la géographie, qui prend en compte l'espace et la circulation des idées. Une perspective appelée par l'auteur de la géo-histoire des savoirs, dont la défense passe par l'argument selon lequel les espaces déterminent le champ intellectuel.
Autrement dit, une méthode pour comprendre, dans une perspective globale liée à la dynamique du capitalisme, de la science, les savoirs associés aux lieux, là où ceux-ci pèsent dans la conformation, la corrosion, la modification des paradigmes scientifiques et la circulation. Dans ce cadre, le livre cherche à explorer la formation et la consolidation de la géographie brésilienne, ayant comme fil conducteur la figure de Pierre Monbeig (1908-1987), un géographe français qui a enseigné à la FFLCH/USP entre les années 1935-1946. En réalité, il s'agit, d'une certaine manière, d'une histoire de la formation et de la consolidation de la géographie brésilienne à partir de la biographie intellectuelle de Monbeig. Ce n'est pour aucune autre raison que l'auteur précise : « Je considère à la fois le Brésil, la géographie et le géographe Pierre Monbeig comme des personnages de ce récit » (Lira, p. 24).
En ce sens, le récit auquel l'auteur se réfère est opérationnalisé en six chapitres soutenus par une recherche documentaire approfondie et richement illustrés de photos, de graphiques et de cartes qui aident à l'exposition.
Ainsi, le premier chapitre, « Les séductions d'une jeune science (1925-1929) », traite de la formation de Monbeig dans le contexte de la géographie française, en plus de situer cette formation dans le cadre des tensions de longue durée que la science géographique (fortement liée à l'héritage lablachien) connaissait en France.
Tensions entre un paradigme littéraire (dont le modèle évoquait une géographie liée à l'histoire, fort usage de la description, attachement à la singularité, appréciation de l'échelle locale, « prédominance de la géographie régionale » etc.) et un paradigme scientifique (basé sur le questionnement de modernité, intervention sur des questions d'actualité, souci de systématisation de la méthode, « prédominance de la géographie générale » etc.) donnent à l'auteur l'occasion de présenter au lecteur à la fois les raisons du choix de Monbeig pour la formation en géographie, ainsi que ses positions et ses formulations par rapport à ce cadre de tensions disciplinaires.
Le deuxième chapitre, « Un géographe face à la mondialisation (1930-1935) », approfondit l'explication de ce cadre de tensions entre les deux paradigmes, en plus de débattre de l'École française de géographie et de sa contestation pour le contrôle ou l'hégémonie de la direction de géographie mondiale, mettant en lumière le rôle d'une géopolitique de la connaissance instrumentalisée, dans une certaine mesure, par l'État français pour étendre sa zone d'influence (via l'expression culturelle et scientifique) dans le jeu des relations internationales. Le fait important ici est que l'héritage vidalien - bien que partagé entre un paradigme littéraire et scientifique - visait à comprendre le globe, ce qui l'a conduit à des désirs d'internationalisation conformes aux intérêts de Paris, qui aspirait également à étendre son rayonnement dans le monde entier. espace géographique. .
La fondation de l'USP par la Mission française en 1934, malgré la multiplicité des intérêts en présence, s'insère dans un tel contexte géopolitique. On peut dire la même chose, sur le plan individuel, du séjour de Monbeig aux îles Baléares, en Espagne, pour développer les travaux de sa thèse de doctorat (transformée plus tard en zone spatiale du Brésil, plus précisément de São Paulo). L'élection des îles Baléares comme objet d'étude configure cet archipel espagnol en tête de pont pour que le jeune Monbeig débarque sur le territoire du Brésil continental.
Le troisième chapitre, « Organisation de la géographie brésilienne 1935-1940 », marque un tournant dans l'ouvrage, puisqu'il évoque le débarquement de Monbeig, ses premiers contacts et sa première expérience avec le Brésil. Le contexte social et institutionnel du travail du géographe français dans notre pays est largement exploré, comme, par exemple, ses premiers travaux à l'USP, les tensions, la proximité, la coopération avec le cercle de l'élite de São Paulo, avec la bureaucratie du nouveau USP, avec les « chefs » de la Mission française, les querelles autour du projet universitaire, ainsi que les relations amicales entre les professeurs de la Mission française : Fernand Baudel, Claude Lèvi-Strauss et Monbeig lui-même.
Il est intéressant de voir comment l'auteur saisit le climat de la fondation de l'Université de São Paulo, dont l'origine est ancrée dans la dispute entre l'élite de São Paulo et le gouvernement Vargas pour l'hégémonie au Brésil. São Paulo, vaincue à la Révolution en 1932, a choisi la culture et l'enseignement supérieur comme stratégies pour lutter pour le sens des transformations au Brésil ancrées dans un projet dit démocratique, libéral, mais élitiste et, en ce sens, opposé au projet de Vargas, centraliste, autoritaire, mais plus populaire.
Dans un tel contexte de contestation, les paradigmes à long terme de la géographie mis en circulation par Monbeig à travers son travail à l'Association des géographes brésiliens (AGB), au Conseil national de la géographie (CNG), dans les formulations de la méthode d'enseignement et les programmes scolaires subissent des réaffirmations, des résistances, des réajustements et des érosions au contact de la réalité du pays. São Paulo, centre formateur et rayonnant de la géographie brésilienne, fortement soutenu par des propositions de valeurs littéraires, s'oppose au pôle brésilien, basé à Rio de Janeiro, défenseur d'un modèle de science fondé sur les besoins de modernisation du territoire, sur la modèle de planification, d'intervention et d'engagement.
Le chapitre 4, « Comment un jeune professeur de français acquiert de l'autorité au Brésil (1937-1946) », comme son titre l'indique, met en lumière le travail de Monbeig en termes de construction d'un leadership intellectuel dans le processus de construction et de consolidation du champ géographique dans le pays. Ce chapitre, contrairement au précédent, montre Monbeig plus sensible à la réalité dans laquelle il est inséré et comme figure fondatrice d'une tradition, d'une école de géographie de São Paulo, qui deviendra l'épine dorsale de la géographie brésilienne à travers des stratégies « monbeiguiennes ». .de « colonisation », qui allait du contact avec des personnalités de l'intelligentsia locale à la formation d'une pléthore de disciples compétents dans l'élaboration de monographies régionales à potentiel de généralisation au reste du pays ; de la création d'un cours de géographie au Brésil à la nationalisation du cursus de géographie de l'USP ; d'une solide performance dans l'AGB et d'autres intuitions judiciaires nationales à un raffinement méthodologique dans la problématisation de la réalité brésilienne.
Dans ce contexte de construction d'une autorité institutionnelle et intellectuelle, Monbeig, de São Paulo, consolide les fondations d'une école brésilienne de géographie, dont les contours de reconnaissance autonome, pour l'auteur, se produiront avec la tenue du Congrès de l'UGI (União Geográfica Internacional) en 1956, à Rio de Janeiro.
Le chapitre 5, « Une géo-histoire de l'expansion du capitalisme (1940-1956) », l'un des plus forts en termes d'espace, situe le Brésil dans le cadre de la modernisation capitaliste mondiale, soulignant sa position de pays nouveau doté d'immenses territoires. fonds et animés d'un fort élan colonisateur face à d'immenses frontières ouvertes. Cela conduit, dans ce contexte, à la fois l'État brésilien à être un acteur actif de la modernisation du territoire et Monbeig, face à cette réalité, à formuler, avant la lettre, une géographie du développement.
Autrement dit, la dynamique du capitalisme imprègne la modernisation du territoire brésilien ainsi que la géographie qui se construit sur ce territoire national. L'impact de la réalité brésilienne sur le cadre de tensions (paradigme littéraire x paradigme scientifique) que Monbeig a déjà apporté de France est évident, étant donné la capacité corrosive du territoire brésilien sur les grandes théories scientifiques mobilisées. C'est l'espace impactant, « conditionnant », obligeant à des réadaptations à la production de savoir, de science.
Enfin, le chapitre 6, « La résistance des valeurs littéraires (1938-1953) », analyse la thèse de doctorat de Monbeig – thèse, soit dit en passant, plus tard inscrite dans les livres Pionniers et agriculteurs de São Paulo e La croissance de la ville de São Paulo – explorer les méthodes d'exposition et d'investigation et, en outre, identifier les tensions entre les valeurs littéraires et scientifiques au sein de ce travail du géographe français sur le Brésil.
En plus de tout ce qui a été noté, il faut souligner que le déroulement des chapitres, sans aucun doute, montre très clairement que São Paulo, USP et Monbeig sont pertinents pour la géographie brésilienne. De manière plus abstraite, l'espace n'est pas inerte à l'idée, à la science. Un corollaire direct en est que le Brésil, la réalité brésilienne – la matérialité du territoire, la dimension continentale du pays, l'élargissement des frontières, la tropicalité, la situation, la population et les dynamiques sociales projetées dans l'espace – impactent la construction de le champ géographique dans le pays, car le paradigme intellectuel de Monbeig est remis en cause face à la nouvelle réalité et doit se réajuster.
C'est précisément dans cette confrontation que réside l'origine de la géographie brésilienne qui, analysée sous l'angle de la géohistoire des connaissances, a le pouvoir de proposer une décolonisation de l'histoire des sciences et, en particulier, du champ disciplinaire en question. À ce sujet, l'auteure souligne, de façon très pertinente, que son livre apporte une telle contribution à cette discussion en « démontrant une dialectique entre le professeur Monbeig et le Monbeig qui appréhende avec le Brésil, les Brésiliens et l'espace et la formation d'une épistémologie avec son propre point de vue qui se forme au Brésil, un pays du sud du monde » (LIRA, p. 40).
Dans la même ligne, Larissa renforce : « À travers l'analyse de la trajectoire d'un géographe sujet et ouvert à l'altérité à partir d'une expérience globale, je propose une inversion temporaire du lien communément admis par l'historiographie, que les professeurs français ont enseigné aux Brésiliens à ' penser', comme si ce nexus avait toujours un sens unique » (LIRA, p. 40)
Cependant, en ce qui concerne la méthode de géo-histoire des connaissances utilisée dans l'ouvrage, on note qu'elle n'a pas exploré de manière substantielle la dimension intellectuelle du Brésil. Autant l'auteur souligne que le géographe français a appris du Brésil et des Brésiliens, autant l'élément que Monbeig enseigne le plus est le Brésil, compris comme la matérialité du territoire, la dimension continentale du pays, l'élargissement des frontières, la tropicalité, la lieu, population, etc. Il n'y a pas d'intellectuels brésiliens qui entrent en contact avec le fondateur de la géographie brésilienne et l'influencent, c'est-à-dire enseignent Monbeig. Fondamentalement, le seul personnage à avoir accompli un tel exploit est l'historien de São Paulo Caio Prado Junior.
Ainsi, le Brésil en tant qu'espace intellectuel est subsumé, dans l'analyse, par le Brésil matériel. Très symptomatique de cela, la subsomption avance jusqu'à la manière même d'historiser les origines de la géographie brésilienne et, dans cet exercice, ne rend pas compte de l'organisation d'une géographie antérieure à la fondation de l'USP ou pré-Monbeig - qui, à cette époque , s'est structuré autour d'une tradition de congrès, de publications, d'élaboration de monographies régionales, etc. Ainsi, l'approche décolonisatrice de la science n'avance pas autant qu'elle le pourrait, puisqu'elle n'apporte pas, de manière substantielle, au jeu de l'analyse les idées, les études en production et en circulation dans et sur ce territoire.
Cependant, aucun de ces points n'élimine la pertinence de l'ouvrage. Ainsi, ceux qui suivront le parcours depuis l'introduction jusqu'au dernier chapitre seront convaincus que l'espace – loin de tout déterminisme étroit – est un élément important pour comprendre l'histoire des sciences et, en particulier, de la Géographie. Cela, en soi, suffit comme invitation à la lecture.
* Érivaldo Costa de Oliveira Professeur de géographie à l'Université d'État du Piauí.
Référence
Lire Larissa Alves. Pierre Monbeig et la formation de la géographie brésilienne (1925-1956) : une géohistoire des savoirs. São Paulo, Alameda, 2021, 372 pages.
