Par GUILHERME HENRIQUE GUILHERME*
Les investisseurs félicitent Google pour le licenciement de 12 XNUMX salariés, estiment que la réduction est modeste et appellent également à une réduction du salaire moyen
Le début de l’année 2023 a pris par surprise de nombreux travailleurs liés à l’industrie technologique. Le 24 janvier, l’un des tweets les plus diffusés et partagés parmi le célèbre « BolhaDev » brésilien résumait bien le sentiment : « Bombe dans le monde de la tech ». Avec 1,4 millions de vues au moment de la rédaction de ce texte, le tweet de l'utilisateur @viderotulo présentait une copie d'une lettre ouverte d'un grand fonds d'investissement adressée au PDG d'Alphabet/Google.
La lettre félicitait Google pour le licenciement de 12 XNUMX travailleurs, suggérant toutefois que ce chiffre restait très modeste. Selon les investisseurs, une réduction plus importante serait nécessaire, et pas seulement dans le nombre de travailleurs. Cela nécessiterait également une réduction du salaire moyen des travailleurs de l'entreprise. En effet, toujours selon le document, la concurrence entre développeurs, programmeurs et ingénieurs hommes et femmes software aurait diminué, permettant la baisse conséquente des salaires.
Le thème de licenciements et les licenciements massifs dans le secteur des technologies de l'information sont restés à l'ordre du jour au cours des mois qui ont suivi. Plusieurs entreprises ont licencié un pourcentage important de leurs travailleurs. META (de Facebook, Instagram et protagoniste du scandale Cambridge Analytica), qui avait déjà licencié 11 2022 travailleurs fin 2023, a annoncé en mars 10 que XNUMX XNUMX autres travailleurs seraient licenciés dans un avenir proche. le magazine britannique C'est de l'argent il a même qualifié tous ces licenciements de « bain de sang dans la Silicon Valley » (MONTEBELLO, 2023).
Cette situation n’était pas un « privilège » réservé aux « Bigs » des Big Tech. Il y a également eu plusieurs licenciements dans des petites entreprises et des startups. Des plateformes ont été créées pour permettre de suivre et de systématiser tous ces licenciements, comme Layoffs.fyi et layoffsbrasil.com.
Certaines explications ont commencé à être élaborées pour justifier tous ces licenciements. Pourtant, la Silicon Valley, la grande illusionniste de notre époque,[I] semble incapable de présenter un récit plausible. Bien que les arguments récurrents soient « l’embauche excessive pendant la pandémie » et la « crise » dans les entreprises, le syndicat des travailleurs d’Alphabet (@AlphabetWorkers), dans une enquête, souligne que l’entreprise dispose de 110 milliards de dollars de liquidités ; a récemment utilisé 70 milliards de dollars pour racheter certaines de ses propres actions sur le marché (une manière de récompenser financièrement ses actionnaires en réduisant le nombre d'actions sur le marché et en augmentant leur valeur – ou en signalant au marché que l'entreprise a confiance en elle). actions, et qu'elle s'attend à une augmentation de sa valeur à court terme) ; et a finalement profité, au dernier trimestre, de 17 milliards de dollars.
La question se pose alors : pourquoi tant de travailleurs du secteur technologique sont-ils licenciés ? Ce secteur, qui semblait immunisé contre les crises du reste de l’économie, aurait-il pu se refroidir ? Et le travail de ces ouvriers ? Catégorie professionnelle qui semblait atypique par rapport au reste, pourrait-elle aussi être soumise aux mêmes gestion, contrôle et précarité typiques du mode de production capitaliste ?
Même si ce texte n'entend pas apporter une réponse immédiate à la question de licenciements, notre intention est, à partir de cette question, de fournir des éléments de réflexion sur les tendances en matière de gestion et de contrôle de la main-d'œuvre des technologies de l'information, ainsi que des éléments de réflexion sur la restructuration des processus de production et de travail dans ce secteur. Une restructuration qui, selon nous, est en cours, avec la possibilité de dégager d'importantes marges de cette main-d'œuvre.
Préparer le terrain : bref historique
Le travail inséré dans les processus productifs où prédominent les technologies de l'information et de la communication (TIC) est, selon une certaine bibliographie, un travail qui aurait une forte composante intellectuelle et cognitive, étant centré sur l'autonomie et la créativité du travailleur. Une telle caractéristique représenterait, pour la gestion du capital, des enjeux majeurs d’un point de vue organisationnel. Après tout, comment serait-il possible de gérer un travail pour lequel on ne pourrait pas, en théorie, prescrire des tâches ? Comment subordonner une force productive dont la caractéristique la plus fondamentale serait l’usage de la créativité ?
Cependant, ce que nous montre l’analyse historique et empirique du secteur, c’est que nous n’avons aucune raison de croire que le travail des travailleurs technologiques fonctionnerait d’une manière fondamentalement différente du reste des processus de travail dans le mode de production capitaliste. Même si l’idée de « l’exceptionnalité » de ce secteur et de ces travaux est forte et imprègne à la fois le discours business/management et même certaines analyses plus robustes de scientifiques ou de journalistes, une observation attentive et critique nous montre que, dans un premier temps, aux débuts de l’industrie , il était en effet possible d’affirmer que le collectif de travail organisait son processus de travail de manière similaire à ce que serait le « travail artisanal » (AMORIM ; REIS GRAZIA, 2021 ; CUSUMANO, 1989), sur la base du savoir-faire du développeur. Cependant, tôt ou tard, la gestion du capital sur le travail a commencé à créer des méthodologies dans lesquelles il est possible d'organiser, de rationaliser et, par conséquent, d'englober et de subordonner le processus de travail des développeurs.
La méthode séquentielle, ou modèle en cascade, encore fortement soutenue par les préceptes fordistes, apparaît comme la première manière pour le capital d'organiser le travail dans le monde. software, établissant la linéarité et la séquentialité des processus de travail, en s'inspirant des tapis de l'industrie automobile(MIGUEZ, 2018). Cette forme d'organisation et de contrôle des processus de travail dans le développement de software était la référence parmi les entreprises et la bibliographie sur le sujet dans les années 1970 et 1980. De nombreuses certifications exigées par les clients, comme le CMM (Capability Maturity Model) ou l'ISO, ont standardisé ces méthodologies en créant un classement des meilleures pratiques dans le développement de software qui a servi de base au recrutement d'entreprises.
La caractéristique séquentielle-linéaire de cette méthodologie entraînait cependant des coûts élevés lorsqu'il était nécessaire de revenir à une étape antérieure du développement de la méthode. software. Ce modèle devient obsolète dans le contexte d'une demande accrue de logiciels personnalisable et de « (...) besoin croissant de répondre à une complexité de technologies, de scénarios économiques, motivés par la mondialisation et la flexibilité imposée par la restructuration du capitalisme » (PORTUGAL, 2017, p. 90).
La « rigidité » du modèle en cascade est ainsi remplacée par des méthodologies dont les principaux fondements sont adaptés du Toyotisme/Lean Manufacturing. Ces méthodologies, connues aujourd'hui sous le nom de Lean Digital, méthodologies agiles ou simplement Agile, connaissent un processus de vulgarisation qui prend forme dans les années 2000, avec la publication du Manifeste Agile[Ii] et devenir la référence pour l'organisation de la production logicielle, avec son adoption par les grandes entreprises et la création d'organisations qui pilotent sa propagation.[Iii]
La structuration du projet selon le Lean Digital semble suivre un scénario assez similaire dans les entreprises : en relation directe et constante avec le client exigeant du software (qui peut être un client interne, dans le cas d'entreprises possédant leur propre secteur informatique, ou un client externe, dans le cas d'entreprises spécialisées dans le développement de systèmes), le chef de projet – qui peut prendre plusieurs noms différents selon l'entreprise - élabore ses caractéristiques générales et transmet aux équipes de développement les tâches de programmation et les délais de livraison stipulés dans le projet.
O Lean Digital, comme son nom l'indique, est fortement influencé par la production au plus juste de Lean Manufacturing et, par conséquent, de la restructuration productive qui a, parmi ses caractéristiques fondamentales, la réduction du nombre de travailleurs formalisés et directement engagés, augmentant ainsi l'externalisation productive, basée sur l'externalisation et la délégation de certaines tâches du processus productif. à d'autres sociétés.
Raccourcissant en quelques lignes une histoire de plusieurs décennies, la production au plus juste a donné le coup d'envoi à la généralisation de la sous-traitance, de l'externalisation, de l'externalisation, créant un mode de production dans lequel il existe un noyau dur de travailleurs relativement bien payés dans certaines entreprises et une masse de travailleurs à faible revenu. un travail rémunéré et dans des conditions pires en travaillant tout au long de la chaîne d'approvisionnement de ces premières entreprises.
Ce processus est bien visible si l'on en croit les données suivantes : aux États-Unis, en 1950, l'entreprise la plus capitalisée du marché était aussi le plus grand employeur. Lorsque l’on arrive dans les années 2010, l’entreprise ayant la valeur marchande la plus élevée n’est que le 40e employeur (SCHLINGEMANN ; STULZ, 2021).
Le travail des développeurs logiciel, pour autant, pourrait-elle suivre le même chemin que la sous-traitance ? Ou bien, bien qu’ils soient organisés selon des méthodologies inspirées du Lean, la majorité des travailleurs de ce secteur pourraient-ils être maintenus dans des relations contractuelles avec une bonne rémunération relative et des droits garantis ? En d’autres termes : le travail des développeurs de logiciels software pourrait-il s’agir d’une tendance à la précarité, une tendance approfondie issue de la plateformisation de ce travail ? Dans le prochain point, nous discuterons de cette question.
Le travail des développeurs suit la tendance : développer la platformisation ?
Harry Braverman, ouvrier et intellectuel américain, se consacrait encore en 1974 à l'analyse des processus de travail, menant un débat qui partait des principes de subsomption du travail au capital, en passant par l'avènement du management « scientifique » avec le taylorisme, et , enfin , cela va jusqu'à la montée en puissance des employés de bureau. Pour lui, il y aurait une structure, tout au long de ce processus, qui polarise ceux qui sont réservés à l'instruction et ceux qui doivent accomplir un travail simple.
Ce serait une loi générale de la division du travail capitaliste, qui façonnerait non seulement le travail, mais aussi des populations entières, car elle créerait à long terme une grande masse de travail simple, tandis qu'émergerait aussi, dans de nombreux domaines, des quantités plus petites, des travailleurs dont les processus de travail seraient plus complexes (BRAVERMAN, 1977).
Ursula Huws, Dès la deuxième décennie des années 2000, il constate que ce processus et la division du travail sont devenus plus complexes. En effet, la possibilité de fragmenter les activités productives en tâches distinctes, à la fois manuelles et intellectuelles, augmente, ainsi que la possibilité de dispersion géographique et contractuelle de l'accès à la main-d'œuvre. Il s’agit, pour l’auteur, d’un processus continu, chaque tâche étant soumise à des divisions supplémentaires entre des fonctions plus créatives et (ou) de contrôle, d’une part, et des fonctions plus routinières et répétitives, d’autre part (HUWS, 2014)..
Plus précisément en ce qui concerne le travail des développeurs de logiciel, Ces derniers mois, nous avons mené des recherches à partir de textes que nous appelons bibliographie de gestion : manuels d'administration et recherches académiques axées sur la gestion du travail du point de vue des entreprises liées au travail des développeurs de logiciels. Nous avons remarqué dans cette recherche que le souci de fragmenter ce travail en tâches de plus en plus petites, plus capables de standardisation et de plateforme, augmente. Concernant le thème de la platformisation, entre 2008 et 2015, le nombre de ces publications a augmenté de 210 % (MAO et al., 2017), une augmentation qui démontre l’intérêt des gestionnaires, des administrateurs et des chercheurs pour le sujet.
La plupart de ces publications sont tout à fait complémentaires à l'idée d'adopter le travail de plateforme pour de plus en plus d'étapes du travail informatique. En ce qui concerne les « modes traditionnels » de développement software (les auteurs font ici référence à l’embauche directe de travailleurs), la plateformeisation offrirait une réduction des coûts de main-d’œuvre et la possibilité d’une intégration flexible des « ressources humaines externes » (LAKHANI ; GARVIN ; LONSTEIN, 2010).
Dans cette bibliographie, il est possible de trouver, comme l'un des thèmes principaux, la discussion sur la manière d'opérer une plus grande « fragmentation » du processus de développement logiciel. En effet, « les tâches considérées comme complexes peuvent limiter le nombre de travailleurs potentiels » (GODINHO, [Sd]). Ainsi, auteurs, managers et ingénieurs de software se consacrent à réfléchir à une plus grande décomposition du travail, en transformant « (…) les grandes tâches en petites tâches, avec une relative indépendance entre elles » (LATOZA et al., 2014). Plus encore : ces auteurs proposent même une méthode qui promet de « décomposer le travail de programmation en un travail de microtâches ».
De cette manière, il serait possible de « permettre à une multitude de travailleurs ayant des qualifications différentes d’accomplir rapidement de grandes tâches en les décomposant en petites microtâches indépendantes » (LATOZA et al., 2014, p. 43).
C'est à partir de cette décomposition du produit du développement de logiciels dans les tâches plus petites, la possibilité de confier ces tâches aux travailleurs des plates-formes devient visible. Des plateformes comme TopCoder par exemple subdivisent le produit à développer en plusieurs « challenges », chacun caractérisant une étape de ce processus de production : du concept produit à ses tests, en passant par le prototypage.
En ce sens, il semble possible d’affirmer que le travail des développeurs de logiciels softwareBien qu’elle ait longtemps été le fleuron des théories prônant une société post-industrielle, elle subit également la pression des mêmes forces de l’industrie capitaliste elle-même. La possibilité évoquée de plate-former ce travail n'est possible, à son tour, que grâce aux incursions antérieures de la gestion scientifique du capital sur le travail, qui ont abouti à concevoir une standardisation, une division des tâches et une séparation de plus en plus grandes entre la conception et l'exécution du travail.
Les plateformes pointent la radicalisation de ce processus, mais aussi la précarité de cette catégorie professionnelle, transformant ces travailleurs, ainsi que plusieurs autres travailleurs des plateformes, en travailleurs. juste à temps : les travailleurs qui commencent leur voyage sans aucune garantie quant à leur charge de travail, leur rémunération et leur durée, et qui doivent également toujours être disponibles et connectés en attendant le travail (ABÍLIO, 2020).
Le processus de mise en place de ce travail n’explique peut-être pas les licenciements massifs les plus récents dans le secteur des technologies de l’information. Mais le processus dont les plateformes ne sont que la pointe de l’iceberg, à l’image d’Amorim, Bridi et Cardoso (2022), est précisément ce qui a projeté des millions d’œuvres d’un bout à l’autre du globe et qui a fait voler en éclats les droits et les conditions de travail. qu'on a longtemps cru consolider. Ainsi, si l’externalisation et la sous-traitance des processus de travail informatiques vers des pays considérés comme « sous-développés » étaient un premier mouvement, la plateformisation peut être la radicalisation de ce processus, ouvrant les frontières de l’exploitation du travail à d’autres niveaux toujours croissants de restructuration et de recomposition dans le monde. .secteur.
Les changements dans la division du travail et la complexification de cette division sont une dynamique constante fondée sur la subsomption réelle des processus de travail au capital, qui inaugure une production typiquement capitaliste. Ainsi, une dynamique de composition et de recomposition du travail et des qualifications, voire un processus de standardisation et de décomposition des tâches imprègne la plupart des formes d'organisation et de gestion du travail dans le mode de production capitaliste.
Le résultat de tout ce processus sera une synthèse entre les forces du capital et la résistance des travailleurs à leur précarité, conduisant à des conditions meilleures ou pires pour ces travailleurs en fonction de leur capacité à s’organiser, à s’articuler et à penser de nouvelles formes de lutte.[Iv]
*Guilherme Henrique Guilherme est doctorante en Sciences Sociales à l'UNIFESP.
Références
ABÍLIO, LC Uberisation : l'ère du flux tendu ? Etudes avancées, v. 34, p. 111-126, 8 mai 2020.
Adieu à l’optimisme naïf | INTERNET MENACÉ [5]. . [Sl : sn]. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=LY3gcYvUY7M
AMORIM, H. ; CARDOSO, ACM; BRIDI, MA CAPITALISME DE PLATEFORME INDUSTRIELLE : externalisations, synthèses et résistances. Cahier CRH, v. 35, p. e022021–e022021, 10 octobre. 2022.
AMORIM, H. ; REIS GRAZIA, M. La précarité du travail immatériel : l'auto-taylorisation dans l'industrie brésilienne du logiciel. Perspectives latino-américaines, P. 0094582X20988720, 30 mars. 2021.
BRAVEMAN, H. Travail et capital monopolistique : la dégradation du travail au XXe siècle. Rio de Janeiro : Zahar Editores, 1977.
CUSUMANO, MA L'usine logicielle : une interprétation historique. New York : Oxford University Press, 1989.
GODINHO, MB Analyse de la méthode HTA (Analyse Hiérarchique des Tâches) pour la Décomposition des Tâches en Crowdsourcing. P. 16, [Sd].
HUWS, VIE, TRAVAIL ET VALEUR DANS L'UE AU XNUMXe SIÈCLE : dénouer le nœud. Cahier CRH, v. 27, non. 70, 3 sept. 2014. Disponible sur : https://periodicos.ufba.br/index.php/crh/article/view/19628 .
LAKHANI, KR; GARVIN, DA; LONSTEIN, E. TopCoder(A) : Développement de logiciels via le crowdsourcing. Harvard Business School, Jan. 2010.
LATOZA, TD et al. Programmation microtâche : créer des logiciels avec une foule. UIST 2014.
MAO, K. et al. Une enquête sur l'utilisation du crowdsourcing en génie logiciel. Journal des systèmes et logiciels, v. 126, p. 57-84, avr. 2017.
MIGUEZ, P. Travail et nouvelles technologies : une approche du travail informatique selon les thèses du capitalisme cognitif. Flexible, virtuel et précaire ? Travailleurs des technologies de l’information. Curitiba : UFPR, 2018.
MONTÉBELLO, L. Le massacre des emplois technologiques atteint 200,000 XNUMX. Disponible en: https://www.thisismoney.co.uk/money/markets/article-11659373/Tech-jobs-bloodbath-rockets-200-000.html
MOROZOV, I. Big Tech : l'essor des données et la mort de la politique. São Paulo : Ubu Editora, 2018.
PORTUGAL, AC Les contradictions du post-fordisme : l'insoutenable légèreté du travail immatériel dans la production de logiciels. Accepté : 2017-12-04T11:54:57Z, 18 octobre. 2017. Disponible sur : https://repositorio.pucsp.br/xmlui/handle/handle/20623
SCHLINGEMANN, FP; STULZ, R.M. Les entreprises cotées en bourse sont-elles devenues moins importantes pour l’économie ? . Rochester, New York : [sn]. Disponible en: https://papers.ssrn.com/abstract=3706131
SCHRADIE, J. Idéologie de la Silicon Valley et inégalités de classe : une taxe virtuelle sur la politique numérique. Paragraphe de magazine, vv 5, n. 9e édition, 2017. Disponible sur : http://revistaseletronicas.fiamfaam.br/index.php/recicofi/article/view/564
notes
[I] A ce sujet, nous vous recommandons vivement les textes de Morozov (MOROZOV, 2018) et Schradie (SCHRADIE, 2017) ou encore, en vidéo (« Adieu à l'optimisme naïf | INTERNET AMENACED [5] », 2016)
[Ii] Publié en 2001. Dans ce manifeste, dix-sept hommes – développeurs et PDG d'entreprises – énumèrent quelques principes et valeurs qui devraient guider les méthodologies agiles, résumés en 12 points.
[Iii] C'est le cas, par exemple, de l'Agile Alliance, qui a des « corporate partenaires » (sponsors) qui sont des entreprises de taille énorme et de portée mondiale comme HP, Accenture, CEMEX, Intel, Lockheed Martin, Paypall, Société Générale, BAE. Systems ainsi que la société brésilienne basée à Campinas, CI&T.
[Iv] Je remercie Fapesp pour son soutien.
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