Par MICHEL ROBERTS*
C'est la division des classes qui est la cause fondamentale de cette polycrise, ainsi que l'engagement aveugle dans les activités courantes.
"Polycrise » est, en ce moment, le mot à la mode à gauche. Le mot exprime la rencontre et l'imbrication de plusieurs crises simultanées : économique (inflation et récession) ; environnemental (climat et pandémie) ; et géopolitique (guerre et divisions internationales). Il n'est donc pas surprenant que le dernier Rapport sur le développement humain (RDH) des Nations Unies soit si choquant. Selon lui, le monde est plus pessimiste qu'à aucun moment de l'histoire moderne, c'est-à-dire depuis avant la Première Guerre mondiale.
Le Rapport sur le développement humain a présenté une analyse des tendances linguistiques présentes dans les textes littéraires au cours des 125 dernières années. Elle a ainsi révélé une forte augmentation des expressions reflétant « des distorsions cognitives associées à la dépression et à d'autres formes de souffrance mentale ». Au cours des deux dernières décennies, le langage qui reflète des perceptions trop négatives du monde et de son avenir s'est développé. En fait, les niveaux actuels de détresse sont sans précédent, dépassant ce qui s'est produit lors de tous les événements traumatisants passés.
Ce qui est également révélateur, c'est que les opinions négatives sur le monde ont commencé à augmenter au tournant du siècle - c'est-à-dire avant la Grande Récession de 2008. Cette augmentation coïncide avec la prise de conscience que les principales économies du monde sont entrées dans ce que j'appelle une nouvelle " longue dépression », la troisième dans l'histoire du capitalisme moderne ; avant cela, il y a la dépression de 1873-95 et la Grande Dépression des années 1930.
L'intensité des opinions négatives sur les perspectives de l'humanité n'a jamais été aussi élevée - bien plus élevée que lors de l'une ou l'autre des deux guerres mondiales du XXe siècle. Nous vivons une combinaison d'incertitudes : il y a une dépression économique ; les revenus réels stagnent voire chutent ; la pauvreté augmente parallèlement à la montée des inégalités ; il y a un manque d'investissements pour augmenter les forces productives et résoudre le désastre environnemental qui concerne désormais le monde entier. Face à cette situation, au lieu d'une coopération mondiale entre les gouvernements pour résoudre la « polycrise », il y a un conflit croissant entre les nations, tant sur le plan économique que militaire.
Voici comment Achim Steiner, administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a présenté le Rapport sur le développement humain 2022 :
« Nous vivons une époque incertaine. La pandémie de Covid-19, maintenant dans sa troisième année, continue d'engendrer de nouvelles variantes. La guerre en Ukraine se répercute dans le monde entier, provoquant d'immenses souffrances humaines, notamment une crise du coût de la vie et de l'inflation. Les catastrophes climatiques et écologiques menacent le monde au quotidien.
"Des couches d'incertitude s'accumulent et interagissent pour perturber nos vies de manière sans précédent. Les gens ont déjà été confrontés à la maladie, à la guerre et aux perturbations environnementales. Mais la confluence de pressions planétaires déstabilisatrices avec des inégalités croissantes, des transformations sociales radicales pour atténuer ces pressions et une polarisation généralisée présentent de nouvelles sources complexes et interactives d'incertitude pour le monde et tous ses habitants.
"Les gens du monde entier disent maintenant qu'ils se sentent de plus en plus en insécurité." Six personnes sur sept dans le monde ont déclaré ne pas se sentir en sécurité à propos de nombreux aspects de leur vie, même avant la pandémie de Covid-19. Et cela a des conséquences politiques : « Faut-il alors s'étonner que de nombreuses nations cèdent aux tensions polarisantes, à l'extrémisme politique et à la démagogie – le tout exacerbé par les médias sociaux, l'intelligence artificielle et d'autres technologies puissantes ?
Steiner a également souligné que "quelque chose d'impressionnant est arrivé à la valeur de l'indice mondial de développement humain (IDH) car il a chuté pendant deux années consécutives après la pandémie de Covid-19".
La baisse de l'IDH mondial s'est produite peu de temps après l'adoption de l'Agenda 2030 pour le développement durable et de l'Accord de Paris ! C'était prévu, mais aucun progrès n'a été réalisé. Chaque année, différents pays connaissent des baisses de leurs valeurs IDH respectives. En 2021 et 2022, l'IDH a chuté de manière impressionnante dans 90 % des pays ; Maintenant, cette chute, en termes de nombre de pays qui ont connu des retournements, a largement dépassé ce qui s'est passé lors de la crise financière mondiale. L'année dernière a vu une certaine reprise au niveau mondial, mais elle a été partielle et inégale : la plupart des pays à IDH très élevé ont enregistré des améliorations, tandis que la plupart des autres ont connu des baisses continues.
Au moins 15 millions de « vies inutiles » ont été perdues à cause de la pandémie de COVID, principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Mais même les États-Unis ont vu leur espérance de vie chuter à un creux de 26 ans. En fait, l'espérance de vie aux États-Unis est désormais inférieure à celle de la Chine !
"La pandémie a été un rappel douloureux de la façon dont les abus de confiance et le manque de coopération, entre et au sein des nations, restreignent bêtement ce qui peut être réalisé ensemble", déclare le Rapport sur le développement humain.
De nouveaux vaccins ont été développés pour lutter contre le COVID en un temps record, dont certains basés sur des technologies révolutionnaires. Ils ont sauvé environ 20 millions de vies en un an. Mais les plus pauvres du monde ont reçu le moins de soutien médical car l'accès au vaccin est très inéquitable. Dans les pays à revenu élevé, trois personnes sur quatre ont été vaccinées contre le nouveau coronavirus avec au moins une dose d'ici juillet 2022. Dans les pays à faible revenu, seule une personne sur cinq a reçu au moins une dose de vaccin à la même date.
Le COVID n'a pas disparu et les gouvernements et les gens ont donc décidé de vivre (et de mourir) avec cette pandémie. Les conséquences demeurent et se sont même aggravées. Des milliards de personnes sont désormais confrontées à la plus grande crise du coût de la vie depuis une génération. Ils étaient déjà aux prises avec l'insécurité alimentaire, due en grande partie aux inégalités de richesse et de pouvoir ; comme on le sait, ces différences déterminent le droit à l'alimentation. Des obstacles à la chaîne d'approvisionnement mondiale subsistent, contribuant à la hausse de l'inflation dans tous les pays à des taux jamais vus depuis des décennies.
Quant au climat, le Rapport rappelle que, ces dernières années, des températures record, des incendies et des tempêtes ont été observés partout dans le monde. Le dernier rapport du Groupe d'experts international sur l'évolution du climat constitue un « code rouge pour l'humanité ». Essentiellement, à mesure que la science progresse, les modèles climatiques deviennent de plus en plus précis ; par conséquent, ils prédisent avec plus de précision les catastrophes futures.
« Provoquée par l'Anthropocène, la crise climatique progresse avec d'autres changements néfastes à l'échelle planétaire » : l'effondrement de la biodiversité en fait partie. Plus d'un million d'espèces de plantes et d'animaux sont menacées d'extinction. "Nous n'avons toujours pas l'idée de vivre dans un monde sans, par exemple, une abondance d'insectes. Cela ne s'est pas produit pendant environ 1 millions d'années, depuis l'apparition des premières plantes terrestres du monde. Et ce n'est pas injustifié. Sans une abondance d'insectes pollinisateurs, le défi difficile de cultiver des aliments et d'autres produits agricoles à grande échelle sera relevé.
La polycrise a des répercussions sur le bien-être mental de l'humanité à cause d'événements traumatisants, de maladies physiques, d'anxiété climatique générale et d'insécurité alimentaire. «Les effets que cela a sur les enfants en particulier sont profonds car cela altère le développement du cerveau et du corps, en particulier dans les familles à faible revenu; voici, ils diminuent le potentiel que les enfants peuvent réaliser dans la vie ». Les inégalités dans le développement humain se perpétuent entre les générations : « il n'est pas difficile de voir comment la confluence de l'angoisse, de l'inégalité et de l'insécurité favorise un cycle intergénérationnel tout aussi néfaste, qui se poursuit dans le développement humain ».
La dépression économique et la catastrophe écologique s'accompagnent d'incertitude, d'insécurité et de polarisation politique. Un grand nombre de personnes se sentent frustrées et éloignées des systèmes politiques. Les conflits armés sont également en augmentation. Pour la première fois, plus de 100 millions de personnes ont été déplacées de force, la plupart à l'intérieur de leur propre pays.
Ce qui peut être fait? L'ONU propose son modèle ISI pour un avenir plus prometteur : investissement, sécurité et innovation.
Mais l'innovation et les nouvelles technologies, admet l'ONU, sont des armes à double tranchant. "L'intelligence artificielle créera et détruira des emplois, provoquant d'énormes perturbations. La biologie synthétique ouvre de nouvelles frontières dans le domaine de la santé et de la médecine, mais soulève des questions fondamentales sur ce que signifie être humain. En fait, ces nouvelles technologies vont-elles accroître les inégalités ? Réduiront-ils ou élargiront-ils les possibilités d'emploi? Il semble que non !
Mais il y a aussi l'investissement. Le rapport sur le développement humain parle d'investissements publics, principalement dans l'environnement. Mais cela ne dit rien sur les intérêts acquis qui empêchent subrepticement cet investissement d'avoir lieu. Enfin, il y a la sécurité : plus de protection des droits de l'homme, un accès aux services de base et à un revenu minimum, et plus de responsabilité démocratique. Aucun de ces éléments de sécurité de base n'existe pour la plupart des quelque 8 milliards d'habitants de la planète.
Le rapport de l'ONU est dévastateur dans son examen de la condition humaine au XNUMXe siècle. Il n'offre cependant aucune explication convaincante de l'existence d'une « polycrise ». Achim Steiner dit que "le héros et le méchant dans cette histoire terrible, pleine d'incertitudes, à laquelle l'humanité est confrontée aujourd'hui sont la même chose : des choix humains".
En effet, si d'autres façons de faire étaient choisies, la situation serait différente. Alors pourquoi l'humanité ne choisit-elle pas une voie différente ? Eh bien, c'est – dit-il – parce que « tous les choix ne sont pas créés égaux. Certains – sans doute les plus pertinents pour le destin de notre espèce – sont poussés par l'inertie institutionnelle et culturelle, par des générations engagées dans les activités actuelles ».
Inertie institutionnelle et culturelle ? La vraie raison réside en fait dans le fait que seul un petit pourcentage de l'humanité peut choisir ; les autres n'ont aucun pouvoir de choix (du moins pas individuellement). C'est la division de classe, inhérente au capitalisme, entre ceux qui possèdent et contrôlent et ceux qui doivent travailler pour eux et obéir, qui est la cause fondamentale de cette polycrise, ainsi que l'engagement aveugle dans les activités courantes.
*Michael Roberts est économiste. Auteur, entre autres livres, de La grande récession : une vision marxiste.
Traduction: Eleutério FS Prado.
Initialement publié sur le site Le blog de la prochaine récession.
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