Par HÉRALDO CAMPOS*
Un pays qui dispose d'un approvisionnement sûr en eau doit entretenir ses réserves avec autant de soin que ceux qui ont subi des conflits en raison du manque de cette ressource.
Les eaux souterraines sont considérées comme appartenant au domaine public des États de la Fédération conformément à l'article 26, point I, de la Constitution fédérale et il appartient aux États de les gérer.
Dans ce contexte, pour collaborer aux procédures de gestion des eaux souterraines, notamment en ce qui concerne leur contamination par les activités humaines, cet article propose une formulation pour évaluer les dommages environnementaux d'un aquifère contaminé. Cette formulation envisagerait les valeurs des techniques d'assainissement du réservoir souterrain et les valeurs de sa non-utilisation temporaire, en raison de la qualité et de la quantité (volumes) d'eau perdue/compromise (non utilisée) au fil du temps.
Ainsi, la formulation proposée ici serait VD = VR + VP + VIN, et doit être considérée comme une initiative pour résoudre le problème de l'évaluation des dommages d'un aquifère contaminé ou d'une partie de celui-ci, qui peut subir des ajustements et des améliorations lorsqu'elle est appliquée à un cas réel.
Ainsi, pour tenter de donner une réponse théorique à l'évaluation des dommages environnementaux d'un aquifère contaminé, la formulation VD = VR + VP + VIN doit contenir les termes suivants :
VD = montant des dommages environnementaux causés à l'aquifère ou à une partie de celui-ci ;
VR = valeur (coût) de la restauration de l'aquifère ou d'une partie de celui-ci, qui comprendrait les coûts des études hydrogéologiques, des études de contamination, du forage, de la géophysique, de l'assainissement, de l'échantillonnage et de l'analyse de l'eau, de la surveillance, de la modélisation conceptuelle et de la modélisation mathématique ;
VP = valeur (coût) de la « perte » temporaire d'usage de l'aquifère ou d'une partie de celui-ci, qui rendrait compte des coûts avec les puits qui auraient pu être construits, temps de pompage, liste déclarative des pertes de fonctions et des services écosystémiques perdus (coûts) , coûts de remplacement de la source d'approvisionnement, coûts d'annulation de l'installation d'industries, etc., et coûts de l'eau qui n'est plus extraite et VIN = montant de l'indemnité ou de la compensation pour l'aquifère ou la partie de celui-ci perdue, en fonction de l'utilisation de l'eau et/ou de la dégradation des services écosystémiques du réservoir souterrain.
Mais après tout, combien coûte un aquifère contaminé ? Même s'il est apparemment difficile de répondre à cette question, il est entendu que, dans un premier temps, si par hasard survenait un accident susceptible de compromettre un aquifère, sur la base de cette formulation proposée, sa contamination pourrait être plus facilement investiguée et donc valorisée. De plus, cela pourrait également matérialiser une valeur pour les dommages causés et qui doivent être payés par les personnes directement responsables, laissant aux responsables des dommages environnementaux, à la fin du processus, la restauration complète du réservoir souterrain compromis.
« La notion d'abondance des eaux souterraines est courante dans la population, ainsi que l'idée erronée que ces eaux circulent librement, comme s'il s'agissait de 'rivières' sous terre. Même compte tenu du grand volume stocké dans les aquifères, il est controversé d'affirmer qu'une eau de bonne qualité ne s'épuisera jamais. La qualité de cette ressource est un facteur pertinent, notamment parce que les eaux contaminées par des substances chimiques ou des micro-organismes peuvent provoquer certaines maladies ou en transmettre d'autres (choléra, schistosomiase, etc.) et endommager les milieux naturels où elles circulent.
Un pays qui dispose d'un approvisionnement sûr en eau doit entretenir ses réserves avec autant de soin que ceux qui ont subi des conflits en raison du manque de cette ressource. Le gaspillage d'eau doit toujours être combattu, en plus de protéger les aquifères et de préserver leur qualité. […].
Le soin avec ces réserves doit être constant. Parce qu'il s'agit d'une ressource stratégique, l'utilisation de l'eau douce suscite des polémiques passionnées, comme dans le cas de la privatisation des services publics (des villes comme Paris ont adopté la voie inverse - la « déprivatisation » - pour que les services d'eau reviennent au contrôle public), le projet d'eau de São Francisco, dans le Nord-Est, ou encore la proposition d'utiliser le gigantesque aquifère Guarani pour alimenter la ville de São Paulo. […].
L'explication de la crise, selon de nombreux chercheurs, réside dans l'augmentation de la population humaine, dans des pratiques environnementales inadéquates et dans le mode de vie actuel. Bien que la technologie ait élargi la capacité humaine à capter l'eau pour la consommation, la disponibilité relative est devenue critique en raison de plusieurs facteurs. L'augmentation de la population mondiale stimule la production agricole et industrielle, augmente la demande, et impose une occupation croissante des terres, affectant les sources d'eau. Les modes de consommation excessifs ont amplifié la demande presque sans limite. Enfin, le rejet incontrôlé de déchets industriels et domestiques dans les cours d'eau contamine les réserves et rend difficile leur exploitation.
Pour conclure, en ces temps difficiles que nous vivons, sous la baguette d'un gouvernement fédéral autoritaire et d'extrême droite comme l'actuel, les choses ne sont pas du tout faciles pour la population dans leur quotidien. Cependant, il ne faut pas se décourager et oublier que « nous sommes responsables de ce que nous faisons, de ce que nous ne faisons pas et de ce que nous empêchons de faire », comme le philosophe franco-algérien Albert Camus. En d'autres termes, un jour, la facture arrive pour les détenteurs du pouvoir et les détonateurs de l'environnement et elle viendra sans aucun doute avec des intérêts et une correction monétaire.
*Héraldique Campos, géologue, est stagiaire postdoctoral au Département d'hydraulique et d'assainissement de l'École d'ingénierie de São Carlos-USP.
Note
Carneiro, CDR ; Campos, HCNS; Mendonça, JLG Les rivières souterraines : mythe ou réalité ? Science Today, Rio de Janeiro (RJ), vol. 43, nº 253, p. 18 – 25 octobre 2008.
