Par AFRANIO CATANI*
Commentaire sur le livre de Robert Stone
Le New-Yorkais Robert Stone (1937-2015) a reçu le prix Faulkner en 1967 pour son premier roman, Une galerie des glaces, outre un Bourse d'alphabétisation Houghfon Mifflin. Le livre a été transformé en film en 1970 (Réalisateur : Stuart Rosenberg), avec Paul Newman et Joanne Woodward. Qui arrêtera la pluie ? (Qui arrêtera la pluie?), 1974, a également été adapté au cinéma – réalisé par Karel Reisz, avec Nick Nolte, Tuesday Weld et Michael Moriarty (1978). Participant actif de la contre-culture dans les années 1960, ayant vécu à la Nouvelle-Orléans et à San Francisco, Robert Stone a également écrit Un drapeau pour le lever du soleil (1981), Enfants de la Lumière (1986), Portée du pont extérieur (1992) et Porte de Damas (1998).
Robert Stone a été finaliste à plusieurs reprises pour les prix PEN/Faulkner Pulitzer, le Prix national du livre de fiction, en plus de recevoir plusieurs autres prix et bourses (Prix John Dos Passos de littérature; Académie américaine et institut des arts; Prix Mildred et Harold Strauss Living; Fonds national pour les humanités), en plus d'être président du conseil d'administration de la Fondation PEN/Faulkner pendant plus de 30 ans.
En 1971, il se rend au Vietnam en tant que correspondant d'un journal britannique, ENCRE. Cette expérience a servi d'inspiration pour son livre. chien soldat. Auteur de huit romans, de deux recueils de nouvelles et d'un mémoire, en plus d'avoir été marin pendant quatre ans.
Qui arrêtera la pluie ? Sa matière première est la folie collective qui a dévasté les États-Unis pendant la guerre du Vietnam, qui s'est terminée en 1973. Le roman explore, dans un langage agile, la corruption et la folie qui se sont propagées à travers le pays, emprisonné en quelque sorte par la drogue et avec une grande contingent de jeunes qui préfèrent faire d'autres voyages plutôt que d'affronter la dure réalité du moment.
L'action commence à Saigon, lorsque le journaliste John Converse achète trois kilos d'héroïne pure à un Américain qui y habite pour la revendre aux Etats-Unis. Raymond Hicks, un ami du journaliste, transporte la drogue à Berkeley, en Californie, où Marge, la femme de John, serait chargée de vendre l'héroïne. Les choses vont bien jusqu'à ce que Hicks et Marge se rencontrent; puis la chasse commence: les deux parviennent à fuir des agents fédéraux corrompus et John est arrêté. Dans le désert du Nouveau-Mexique, l'intrigue est résolue.
Une partie de la critique aux États-Unis a été emportée par le roman de Robert Stone, certains le comparant même à Joseph Conrad (1857-1924) pour la capacité qu'ont tous deux à « lier à l'action rapide et sauvage la vague sobre de son ultime causes » (Jerry Brooks, Le dimanche Horaires). Eh bien, peut-être que Jerry Brooks s'est trop emporté dans sa tête. Pourtant, je dois le souligner, le livre de Robert Stone est excellent, il adopte un ton ironique extrêmement corrosif à l'égard des USA de la fin des années 1960 et du début des années 1970, explorant avec bonheur la relation établie entre la guerre du Vietnam, la contre-culture et la drogue.
Quand qui vient arrêter la pluie ? a été édité, le pays avait encore le Vietnam coincé dans la gorge, ayant du mal à le digérer. Après plusieurs décennies, le cauchemar se dissipa, la société américaine encaissa le coup et le roman perdit un peu de sa force originelle. Certes, les plus jeunes risquent de ne pas apprécier leur lecture au son de Jimi Hendrix ou de Janis Joplin, comme le suggère Geraldo Galvão Ferraz dans la présentation. Cependant, les lecteurs de tout âge sont sûrs de le lire comme un bon roman émouvant et bien tracé, quelles que soient ses connotations politiques et sociales vigoureuses.
*Afrânio Catani Il est professeur à la retraite à la Faculté d'éducation de l'USP et est actuellement professeur principal dans la même institution. Professeur invité à l'UERJ, campus Duque de Caxias.
Version modifiée de l'article publié dans le supplément "Cultura" éteint du journal L'État de São Paulo, le 9 avril 1988.
Référence
Pierre Robert. Qui arrêtera la pluie ? Traduction : Joaquim Palácios. São Paulo : Companhia das Letras, 1988.
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