Par AFRANIO CATANI*

Commentaire sur le livre "Mémoires" de l'intellectuel français.

Ce n'est pas la tâche la plus facile de parler des 855 pages de Mémoires de Raymond Aron (1905-1983), professeur, penseur et journaliste français dont les idées et les activités ont toujours été étroitement liées à l'histoire politique et intellectuelle de son pays. Auteur d'un vaste corpus – une quarantaine d'ouvrages et des centaines d'articles académiques –, collaborateur au journal Le Figaro pendant plus de 30 ans (1947-1977), de l'hebdomadaire L'Express (à partir de 1977), professeur à la Sorbonne et à la Collège de France.

Aron n'a commencé à écrire ses réminiscences qu'à l'âge de 74 ans, après avoir été victime deux ans plus tôt d'une embolie qui a frustré son projet de développer d'autres études théoriques – les mémoires, selon lui, demandaient « moins d'effort intellectuel » (p. 764). C'est possible, mais le fait est qu'Aron a travaillé sur les originaux pendant environ quatre ans, édités seulement en 1983 par jullard.

Divisé en cinq parties – Éducation politique (1905-1939) ; La tentation de la politique (1939-1955) ; Un enseignant dans la tempête (1955-1969); les Années mandarines (1969-1977) et Le Report (1977-1982) – et un épilogue, le Mémoires sont agréables à lire. Écrit à la première personne, avec beaucoup d'ironie, de bonne humeur et un style captivant, le livre de Raymond Claude Ferdinand Aron (de son nom complet) commence par s'attarder sur son enfance, en tant que benjamin d'un couple qui "appartenait au milieu bourgeoisie du judaïsme français » (p. 14).

Aron évoque ses frères (Adrian et Robert), les difficultés financières rencontrées par ses parents après qu'ils aient tout perdu à la Bourse en 1929, ainsi que sa scolarité, alors qu'il était collègue de Jean Maugüé - professeur à l'USP le début de la construction de cette université –, où il affine son bagage culturel par l'apprentissage du latin, du grec et de l'histoire, mais aussi où il rencontre Jean Paul-Sartre et devient son ami et partenaire de discussions pendant quelques décennies – tous deux se sont rencontrés au Sorbonne dans les années 1920 et ils s'entendent vite, au point que Sartre confie à Simone de Beauvoir : « Je ne me sens bien qu'à l'arrivée d'Aron ».

aron fait son agrégation ⁽¹⁾ en 1928, après avoir obtenu le premier classement avec un écart considérable (10 points) sur Emmanuel Mounier, la deuxième place. Cette même année, Sartre n'est pas agréé, ayant obtenu le agrégation seulement en 1929, avec un total de points plus élevé qu'Aron. Toujours dans cette partie – Éducation politique, 1905-1939 – il évoque les années passées en Allemagne, ayant été, dès 1931, assistant de français à l'université de Cologne, au département des langues romanes. Deux ans plus tard (31/01/1933), il assiste à la montée d'Hitler à la Chancellerie. Les années qu'il passa à Cologne lui furent d'une grande utilité, ayant été attiré par la sociologie de Max Weber (dont il fut l'un des introducteurs en France), entrant en contact avec la phénoménologie d'Edmund Husserl et les travaux de Martin Heidegger – même s'il s'y intéresse beaucoup, il a le mérite de l'emmener à Sartre – et aussi de s'engager en politique (ce que Sartre ne fera que bien des années plus tard).⁽²⁾

Aron, entre 1928 et 1933, se rapproche du Nouvelle Revue Française, à travers des articles écrits pour Europe e Propositions gratuites, articles qui traitent de « la quasi-totalité des relations franco-allemandes, de la montée du national-socialisme et de la révolution hitlérienne » (p. 835). De retour en France, sur la recommandation de Célestin Bouglé, il est chargé du cours de Philosophie à l'École Normale Supérieure, plus connue sous le nom d'École de Saint-Cloud. Et avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il séjourne, entre 1937 et 1938, à l'université de Bordeaux, où il enseigne la sociologie (p.167).

La tentation de la politique

La deuxième partie (La tentation de la politique, 1939-1955) débute en septembre 1939, avec l'enrôlement d'Aron dans l'armée française pour affronter les troupes hitlériennes – il se présente et part pour la frontière belge, « où il devait établir la station météorologique ». OM1 » (p.178). La capitulation française en mai 1940 le conduit à la Résistance française en exil (à Londres), où il se dirige en juin 1940. Quelques mois plus tard, il devient l'un des rédacteurs de la revue La France Libre, pendant près de cinq ans, signant des articles sous le pseudonyme de René Avord.

En août 1939, peu avant la guerre, Aron est nommé « maître de conférences » à la faculté des lettres de Toulouse. À son retour, avec la fin des hostilités, il a choisi de ne pas poursuivre une carrière universitaire. "Pour le dire crûment, j'ai été attaqué par le virus politique. Non pas qu'il rêvait (…) d'une carrière politique. Ce qui m'a décidé à interrompre la carrière universitaire à laquelle je me destinais, (...) c'est la transformation de ma propre personne, due aux années à Londres, que j'avais passées très près des acteurs de l'Histoire dans l'exercice du journalisme . Au fond, je ne m'avouais même pas, l'université telle que je l'avais connue, telle que je la devinais d'avance, m'ennuyait (...).

En 1944-1945, une autre ambition me détourna momentanément de ce que j'appellerais désormais ma place naturelle ; l'ambition de participer aux grands débats nationaux, de servir mon pays, de ne pas avoir à supporter impatiemment si la France sombrait à nouveau dans le déclin. Mon pays était libéré et tout restait à faire (...) Mon ambition authentique, strictement intellectuelle, a fait place un temps au rêve de service public et à l'ivresse politique. Je me demande rarement ce qu'auraient été mon existence et mon travail si j'avais occupé la chaire à Bordeaux, ce qui m'aurait probablement conduit à Paris, non pas en 1955 mais en 1948… » (p. 215-21). ⁽³⁾

Aron a commencé à écrire pour combat en mars 1946, alors le journal le plus célèbre des milieux littéraires ou politiques parisiens. Les éditoriaux sont écrits par Albert Camus et l'équipe est composée d'une pléiade d'intellectuels qui, « sortis de la Résistance, n'ont pas encore retrouvé leur place naturelle » (p. 228). Dans la patota, entre autres, Albert Olivier, Jacque Merleau-Ponty (cousin de Maurice Merleau-Ponty, professeur de philosophie à Nanterre), Pierre Kaufman (professeur à la même université), Alexandre Astruc, Roger Grenier et Aron – tous dirigés par Pascal Pia. Les collaborations d'Aron sur combat impressionné Pierre Brisson, rédacteur en chef de Le Figaro jusqu'à sa mort en 1965. Ainsi, au printemps 1947, Brisson « m'a persuadé d'écrire une série d'articles par mois. J'ai été payé pour une collaboration publiée » (p. 242). ⁽⁴⁾

Aron a été membre, de 1948 à 1952, du RPF (Regroupement du peuple français), le parti du génial général Charles de Gaulle. Pourtant, avant et après 1948 et 1952, il a été membre de l'Unité et de la Communauté européennes : « Les réunions publiques, les colloques, les séminaires d'études ont été suffisamment nombreux pendant les années de guerre froide et les années suivantes pour se souvenir de tous » (p. 260) . Il a continué dans le journalisme, mais à aucun moment il n'a abandonné l'enseignement ni cessé d'écrire des livres.

Il a enseigné des cours à l'École nationale d'administration et à l'Institut d'études politiques, des conférences dans des universités étrangères - en particulier à Manchester et à Tübingen. Il a écrit deux livres, Le grand schisme (1948) et Les guerres en chaîne (1951), « tente une sorte de philosophie immédiate de l'histoire – dans un processus qui devrait servir de contexte et de fondement à mes propos quotidiens ou hebdomadaires et à mes positions » (p. 311). Le grand schisme il dessine à grandes lignes, à la fois, la carte de la politique mondiale et celle de la politique française. Il affirmait, dans ce livre, que la relation entre les grandes puissances pouvait se résumer par les mots suivants : « paix impossible – guerre improbable », paroles sages, qui restent vraies jusqu'à aujourd'hui (p. 312).

Un professeur dans la tempête

Um Professor na Torta (1955-1969), avec un peu plus de 200 pages, devient la troisième partie de Mémoires. Cela commence par son retour à la Sorbonne, en 1955. Je ne résiste pas et transcris, maintenant, les mots de la première page : « J'attendais de la Sorbonne la discipline que j'avais perdue. La naissance d'une petite fille mongoloïde en juillet 1950, la mort d'Emmanuelle [sa deuxième fille, née en 1944 en Angleterre] quelques mois plus tard d'une leucémie fulminante, m'avaient mortifiée plus que je ne saurais le dire. Il n'y a pas d'apprentissage du malheur. Quand cela nous frappe, nous avons encore tout à apprendre. J'étais un mauvais élève, lent et colérique. J'ai cherché refuge au travail. Plus je m'enfonçais dans ce refuge illusoire, plus je me perdais. Conscient de me perdre, je souffrais encore plus, en plus de mon propre malheur, de blessures que le temps n'avait pas cicatrisées. J'attendais l'aide de la Sorbonne et je ne me suis pas trompé dans mes espérances. Elle ne m'a pas rendu à jamais ce que les années 1950 m'avaient enlevé, elle m'a aidé à me réconcilier avec la vie, avec les autres et avec moi-même » (p. 365).

Puis, Aron décrit les polémiques et les coulisses de la frénétique vie universitaire française, s'attardant sur les affrontements lors de son entrée en tant que professeur, ses divergences sur le rôle de l'université, son entreprise à travers des articles dans les journaux et magazines sur la nécessité des réformes, thèse planches, mai 1968 (sujet repris au chapitre XVIII, « Il ne nous a pas compris » ou mai 1968) etc.

Aron précise qu'il avait 50 ans en 1955, lorsqu'il affronta G. Balandier « une quinzaine d'années plus jeune que moi », dont la candidature avait été soulevée par George Gurvitch, « qui possédait, entre autres qualités, celle de "l'activisme universitaire" ». (les appels téléphoniques, les porte-à-porte électoraux) », ayant déclaré, « à qui voulait bien l'entendre, que mes livres et articles me destinaient plus à un portefeuille ministériel qu'à une chaire de sociologie » (p. 15).

Dans le contexte de la Sorbonne – c'est d'ailleurs le nom que beaucoup donnaient encore à la Faculté des Lettres de l'Université de Paris – « l'élection, précédée des visites, constitue l'équivalent d'un rite d'initiation. Une fois l'épreuve subie et surmontée, l'élu est accepté par tous, tant ceux qui l'ont combattu que ceux qui l'ont soutenu. D'autres disputes, d'autres liaisons souterraines remplacent les alliances qui s'étaient forgées avant l'élection et à cause d'elle » (p. 367).

Au milieu des années 1950, chaque professeur avait un assistant, qui corrigeait les mémoires, dirigeait les travaux des étudiants et donnait également des cours. Un peu plus d'une décennie plus tard, le régime d'obtention du titre de docteur est modifié et, au lieu d'un seul, Aron dispose de 10 assistants qui s'occupent des étudiants (p. 373). Entre-temps, la sociologie gagne également en légitimité, se répandant à l'intérieur et à l'extérieur de l'université.

Le premier cours public d'Aron à la Sorbonne avait pour thème la société industrielle, mettant l'accent sur les plans quinquennaux, la collectivisation agraire, les processus de Moscou - bref, l'Union soviétique et sa politique visant à « rattraper les États-Unis et développer les forces de la production dans le système socialiste. Ses cours initiaux ont fini par aborder des thèmes qui « rapprochaient la Sociologie dite académique des rumeurs de la place publique ». Comme ça, Dix-huit leçons sur la société industrielle, la lutte des classes e Démocratie et totalitarisme correspondaient aux cours de, respectivement, 1955-1956, 1956-1957 et 1957-1958 (p. 376). Toujours dans les années 1960, elle crée, dans le cadre de la VI Section du École Pratique des Hautes Études, un centre de recherche appelé Centre européen de sociologie historique, avec Pierre Bourdieu comme secrétaire général et animateur, « en fait, le directeur efficace jusqu'à la rupture provoquée par les événements de 1968 » (p. 380).

Les années 1955-1968 sont les années les plus académiques de la vie d'Aron puisque, sur les treize cours qu'il donne, cinq sortent sous forme de polycopié avant d'être publiés dans des livres, il expose une partie de Paix et guerre entre les nations, a donné à l'Institut d'études politiques « le premier cours jamais donné en France sur la stratégie nucléaire et je l'ai écrit en trois semaines, a posteriori, le grand débat. En 1967, sous le titre de Espoir et peur du siècle, réuni trois essais sur La droite, la décadence, la guerre; en 1965, pour le Encyclopédie Britannica, a écrit un article sur le toit, en fait un livre qui n'a été publié en France qu'en 1968, Les illusions du progrès. En revanche, je n'ai pas utilisé un cours d'un an sur la pensée politique de Montesquieu, un autre sur celui de Spinoza, un cours d'un an (deux heures par semaine) sur Marx, encore un autre (deux heures par semaine) sur l'égalité. Ces classes provenaient en partie du présent, des problèmes que le territoire proposait » (p. 381-382).

Dans d'autres chapitres de cette troisième partie (La tragédie algérienne, La société industrielle, Le grand projet du général ; La paix et la guerre), Aron transcrit de longs extraits de ses livres, des articles parus dans la presse et des notes de cours, mettant en lumière ses positions sur le conflit.

Pour ne pas m'éterniser, je pense que Wilson Coutinho a résumé avec justesse la pensée d'Aron sur le sujet : « C'était contre la guerre d'Algérie, qui a divisé le pays, dans les années 60, sans recourir à aucun refrain tapageur. Il vient de démontrer froidement qu'il était économiquement stupide de maintenir l'Algérie associée à la France. Sartre, au contraire, voulait que les soldats désertent. « Sartre fait ça parce qu'il se fiche qu'un déserteur soit fusillé », objecte Aron ». Dans Paix et guerre ⁽⁵⁾ réfléchit sur la situation internationale et le différend entre les États-Unis et l'Union soviétique. Selon lui, les deux grandes puissances entameront un conflit total, mais finiront par établir des zones périphériques où auront lieu des affrontements politico-militaires (cette zone serait notamment le Moyen-Orient, l'Afrique et les régions d'Asie). De plus, Aron fait une série de considérations sur la stratégie nucléaire, comme déjà mentionné dans le paragraphe précédent.

Enfin, le chapitre « Il ne nous comprenait pas » ou Mai 1968 (p. 513-544), où Aron raconte sa rupture avec une série d'amis et de collègues, mérite réflexion. Une analyse détaillée des événements nécessiterait une série de considérations qu'il n'est pas possible de mener à bien pour le moment. J'attire seulement l'attention sur l'article virulent de Sartre contre les positions d'Aron, qu'il jugeait réactionnaires. ⁽⁶⁾ Il a beaucoup attaqué le général Charles De Gaulle et fait plusieurs critiques à Aron.

Dans les passages les plus connus, Sartre affirmait : « le professeur de faculté est presque toujours (…) un monsieur qui a écrit une thèse et l'a récitée toute sa vie (…) Quand Aron, vieillissant, répète sans cesse l'idée de la thèse à ses étudiants, Rédigée avant la guerre de 1939, sans que ceux qui l'écoutent puissent exercer sur elle le moindre contrôle critique, elle exerce un réel pouvoir, mais qui ne repose certes pas sur un savoir digne de ce nom (… ) Je donne la main pour couper Raymond Aron il ne s'est jamais posé la question, et c'est pourquoi, à mon sens, il est indigne d'être professeur (...). Cela suppose avant tout que chaque enseignant accepte d'être jugé et interpellé par ceux qu'il enseigne, et qu'il se convainque : « Ils me veulent tout nu ». C'est gênant pour lui, mais il faut, maintenant que la France entière a vu de Gaulle complètement nu, que les étudiants puissent affronter Raymond Aron complètement nu. Les vêtements ne vous seront pas rendus si vous n'acceptez pas la contestation ».

En vérité, les accusations de Sartre à propos d'Aron n'étaient pas tout à fait exactes. D'abord, Aron donnait toujours de « nouveaux » cours, qui tous les deux ans (ou au plus trois) se transformaient inévitablement en livres ou articles ; a publié près de 40 livres, des centaines d'articles académiques, a contribué à des dizaines de revues universitaires – en plus de son activité dans la presse pendant plus de 40 ans. Il ne faut pas oublier non plus qu'Aron a toujours été un critique du système d'enseignement universitaire français, ce qui lui a valu pendant un certain temps l'aversion de la plupart des soi-disant « mandarins de l'enseignement ».

Les années mandarines

Dans la quatrième partie (Les années Mandarin - 1969-1977), qui s'étend sur environ 170 pages, Aron détaille la période de 30 ans au cours de laquelle il a collaboré à la Le Figaro, parle de ses conceptions de la conjoncture politique internationale, tisse des configurations sur le « déclin de l'Occident », détaille la présence des États-Unis dans le scénario politique contemporain, souligne le rôle joué dans les années 1970 par son ami Henry Kissinger, et consacre quelques lignes sur votre entrée dans Collège de France, l'institution universitaire la plus légitime de son pays.

le report

La cinquième partie (L'ajournement : 1977-1982) est consacrée à l'embolie qu'il a subie en avril 1977, alors qu'il avait 72 ans, et qui a légèrement altéré sa parole. Deux ans plus tard, il décide d'écrire Mémoires. Aron traite également, en 10 pages, de ses collaborations dans L'Express et fait le point sur sa génération dans le dernier chapitre.

Dans l'épilogue (p. 811-833) il fait une sorte de bilan de son activité sur plus de 50 ans de militantisme, concluant par les mots suivants : « Si tu me donnais mes amours noires, je dirais que toutes les idées, toutes les les causes pour lesquelles je me suis battu apparaissent en danger au moment même où l'on convient, rétrospectivement, que je n'ai pas eu tort dans la plupart de mes combats. Mais je ne veux pas céder au découragement. Les régimes pour lesquels j'ai plaidé et dans lesquels certains ne voyaient qu'un habillage du pouvoir, arbitraire et violent par essence, sont fragiles et turbulents : cependant, tant qu'ils resteront libres, ils conserveront des ressources insoupçonnées. Nous continuerons à vivre longtemps dans l'ombre de l'apocalypse nucléaire, tiraillés entre la peur inspirée par les armes monstrueuses et l'espoir réveillé par les miracles de la science » (p. 832).

Ardent critique du socialisme et sceptique du communisme, prenant inévitablement des positions qu'on pourrait qualifier de conservatrices, je ne compte plus le nombre de fois où Aron m'a irrité. Cependant, la lecture de votre Mémoires, même pour ceux qui ignorent complètement son travail, ne laissera aucun doute qu'Aron était l'un des représentants de la pensée libérale contemporaine et, toujours, cohérent avec sa position critique, il a défié les dogmes de la gauche jusqu'à la fin de sa vie , ne se lassant pas de s'inquiéter de la dialectique entre totalitarisme et démocratie. ⁽⁷⁾

*Afranio Catani, professeur retraité à l'USP et professeur invité à l'UFF, est l'un des organisateurs du Vocabulaire Bourdieu (Authentique).

Référence

Raymond Aron. Mémoires. Traduction : Octavio Alves Velho. Rio de Janeiro, Nouvelle Frontière, 855 pages.

notes

(1) agrégation: « c'est le concours qui donne le droit d'enseigner dans les lycées. Dans les matières de Droit, Médecine et Pharmacie, il donne accès à l'enseignement supérieur dans ces spécialités » – note du traducteur, Octávio Alves Velho, p. 15. Le agrégation consiste en sept épreuves, écrites et orales, dans lesquelles le candidat peut atteindre un maximum de 110 points (Aron, Mémoires,P. 41). UN agrégation en philosophie, par exemple, comprend « la traduction et le commentaire d'un texte en grec » (p.29).

(2) Voir, à ce sujet, Wilson Coutinho (Folha de S. Paul, 10/9/1986, p. 56), dans lequel le Mémoires d'Aron et la biographie d'Annie Cohen-Solal, Sartre : 1905-1980. Porto Alegre : L&PM, 1986, 692 pages.

(3) Aron échoue en 1948, à un concours pour entrer à la Sorbonne, déclarant que Georges Gurvitch est choisi. Selon Aron, sa participation comme chroniqueur pour le Le Figaro a fini par lui nuire, car lors de sa visite de candidat aux membres du jury, Georges Davy a interprété que, s'il était contraint de choisir entre la Sorbonne et le journal Le Figaro, n'abandonnerait pas le journalisme. Davy a répété cette interprétation à l'assemblée de la faculté, "par malveillance ou naïveté, et a ainsi décidé d'une élection serrée". Aron écrit qu'« il y avait trois candidats, G. Gurvitch, J. Stoetzel et moi-même ; J. Stoetzel a précisé qu'il n'a pas agi comme candidat avant moi, mais les faveurs du directeur de la section de philosophie, J. Laporte, lui étaient destinées. Les bulletins qui lui ont donné un pourboire la première fois auraient normalement dû être pour moi. Les paroles communiquées par Davy ont probablement déplacé les quelques voix qui assurèrent le succès de Gurvitch » (p. 240).

(4) Aux pages 243-244 et suivantes, Aron détaille le rôle de P. Brisson dans la reconstruction du Le Figaro qui, peu après la guerre, devint, en quelques mois, « la matinée nationale » (p. 243).

(5) En portugais, il a été édité par l'Université de Brasília (trad. Sérgio Bath) avec le titre Paix et guerre entre les nations. 492 pages. L'édition originale, en français, date de 1982.

(6) Article de Sartre, publié dans l'hebdomadaire Le Nouvel Observateur (19 juin 1968), s'intitule « La Bastille de Raymond Aron ». Voir notamment les pages 531-532 de Mémoires, d'où sont tirées les citations qui apparaissent tout au long de ce paragraphe.

(7) Cet article reproduit, avec des modifications mineures, une revue publiée dans Magazine d'administration des affaires (RAE), EAESP-FGV, vol. 27, non. 2, p. 61-64, avril-juin 1987.