Par DANIEL G. WILLIAMS*
Williams a développé sa carrière intellectuelle en étroite association avec la gauche britannique, à une période décisive de son histoire.
Raymond Williams ouvre Notes sur le marxisme en Grande-Bretagne depuis 1945 (1976) ainsi : « 'La gauche néo-marxiste qui domine aujourd'hui le Parti travailliste', a dit un orateur à la conférence du Parti conservateur de cette année. Ou cela aurait pu être de la « gauche quasi-marxiste », étant donné la difficulté de l'anglais de la classe dirigeante avec la consonne « r » ».
Comme John Barnie l'a observé dans un récit récent et émouvant pour la Fondation Raymond Williams, Williams - né et élevé à Pandy, près d'Abergavenny - "parlait avec un doux sifflement du Herefordshire, du genre de celui que l'on trouve dans le pays frontalier près de la Golden Valley". La lecture des écrits de Williams conscients de ce contexte nous amène à plusieurs reprises à des moments où une perspective d'opposition - de classe, de nation et d'accent - est mise en jeu.
En évoquant la gestation du livre qui a fait son nom, culture et société (1958) – une dissection de la signification de la « culture » dans la pensée anglaise depuis l'industrialisation – Williams affirmait que « mon éloignement du Pays de Galles était aussi complet que possible ». Mais même ici, la capacité de discuter de la culture intellectuelle anglaise comme un objet d'analyse plutôt qu'une position inarticulée à partir de laquelle parler exigeait la perspective d'un outsider.
C'est vraisemblablement ce que voulait dire Williams lorsqu'il soulignait que, malgré cette distance, « mon expérience galloise fonctionnait toujours dans le cadre de la stratégie du livre ». En effet, la position de Williams en tant que Gallois écrivant sur la culture anglaise dans un État britannique ressemblait dans une certaine mesure à celle des autres. étrangers Colonials discutés dans son livre pour leurs importantes contributions à la culture anglaise : TS Eliot et George Orwell.
Cette fondation inconsciente est devenue ouvertement consciente au fur et à mesure que le travail de Williams se développait; informant l'action de ses sept romans, de Pays frontalier (1960) aux deux tomes posthumes de Le Peuple des Montagnes Noires (1989), et est de plus en plus invoquée avec insistance dans les introductions de ses ouvrages phares sur la critique littéraire et culturelle.
Déplacement
lecteurs de Nation Cymrou peut être particulièrement intéressé par le changement d'affiliation politique qui s'est produit dans les années 1960. Ayant été communiste lorsqu'il a déménagé à Cambridge en 1939, Williams n'était affilié à aucun parti après la guerre - dans lequel il était capitaine dans un régiment antichar dans la campagne de Normandie – bien qu'il partageait largement la loyauté de son père envers le parti travailliste et avait fait campagne pour Harold Wilson en 1964.
O Manifeste du Premier Mai - développé en collaboration avec l'historien EP Thompson et le critique Stuart Hall, diffusé pour discussion et contributions parmi les groupes socialistes en 1967, avec une version entièrement révisée apparaissant sous forme de livre par Penguin sous la direction de Williams en 1968 - reflétait une profonde désillusion avec le gouvernement travailliste , entendant fédérer un éventail de voix socialistes influentes autour d'un programme cohérent capable de redynamiser la gauche au sein du parti.
Le manifeste a été ignoré (même par Tribune, le journal travailliste de gauche), et en 1969, Williams était affilié au Plaid Cymru. Dans les essais recueillis dans Qui parle pour le Pays de Galles ? (2003, avec une nouvelle édition publiée cette année à l'occasion de son centenaire), Williams situe l'activisme linguistique de Cymdheitas yr laith et le « nationalisme minoritaire radical » de Plaid Cymru au sein de la plus large coalition de mouvements – pour les droits civiques aux États-Unis États-Unis et d'Ulster, le féminisme et le mouvement écologiste naissant – qui constituait la Nouvelle Gauche.
Informé par cette nouvelle perspective, La campagne et la ville (1973) est une critique passionnée des façons dominantes et métropolitaines de voir la périphérie, plaidant pour la lutte anticoloniale et la révolte paysanne. Ces luttes sont, comme toujours pour Williams, culturelles autant que politiques ou économiques, et dans ce livre la « tradition sélective » du canon littéraire anglais est confrontée non seulement aux textes gallois et irlandais mais aussi aux sources de recherche africaines et indiennes.
La carrière intellectuelle de Raymond Williams peut être considérée comme couvrant une période décisive dans l'histoire de la gauche : début comme contributeur clé d'une nouvelle gauche qui cherchait à offrir une voie alternative au stalinisme et à la social-démocratie dans les années 1950 ; allant des mouvements anti-guerre et étudiants des années 1960 à l'eurocommunisme et aux nouveaux mouvements sociaux des années 1970 et 1980, années qui ont vu son intérêt accru pour les débats intellectuels et politiques gallois coïncider avec un engagement croissant avec le marxisme européen.
En cours de route, Williams a répondu aux changements intellectuels et politiques autour de lui en restant attaché à la politique de classe, un principe d'égalité avec les gens ordinaires et une résistance à la tendance - manifeste dans les écrits de la Frankfurt School, des intellectuels de New York, comme ainsi que le marxisme européen dominant - à traiter la classe ouvrière comme une victime passive, désespérément corrompue par la télévision et la consommation de masse.
À une époque de divisions dogmatiques, les instincts de Raymond Williams étaient orientés vers la conciliation et la construction de ponts, que ce soit entre la gauche humaniste et théorique dans les années 1960, ou entre les courants nationalistes et socialistes dans la pensée galloise des années 1980. Cette tendance, que nous développer, explique peut-être la manière dont nous nous tournons continuellement vers Williams comme source d'espoir pour la gauche, en particulier dans les périodes de recul.
Écrivant en 1963, il prévoyait notre crise actuelle et identifiait la nécessité d'une alternative : « Ce sera une terrible tragédie si nous trahissons l'Europe en étant des pseudo-européens ou en étant tellement « anglais » que nous nous retrouvons dans le mauvais siècle face au mauvais problèmes. Pourtant, nous avons dû nous contenter pendant des années de deux partis, enfermés dans une lutte amplifiée et tous les deux en tort. Il est temps pour quelque chose de nouveau, n'est-ce pas ?"
* Daniel G.Williams est professeur de littérature anglaise à l'Université de Swansea et directeur du Richard Burton Center for the Study of Wales. organisé le livre Raymond Williams. Qui parle pour le Pays de Galles ? Nation, Culture, Identité (Presse de l'Université du Pays de Galles, 2003).
Traduction: Ugo Rivetti.
Initialement publié sur le portail Nation.Cymru.
Notes du traducteur
[1] Disponible sur : https://www.raymondwilliamsfoundation.org.uk/centenary.
[2] Harold Wilson (1916-1995) a été chef du Parti travailliste (1963-1976) et Premier ministre (1964-1970/1974-1976).
[3] Plaid Cymru (Parti du Pays de Galles) et Cymdeithas yr laith Gymraeg (Société de la langue galloise) correspondent, grossièrement, à deux courants distincts du mouvement nationaliste gallois. Fondée en 1925, Plaid s'est imposée comme un protagoniste du mouvement gallois, surtout après les années 1950, en soutenant ses initiatives dans une conception plus politique de l'identité galloise, comme quelque chose d'incarné dans le mode de vie de ses habitants. Cymdeithas, fondée en 1962, a adopté une conception distincte de la culture et de l'identité galloises, qui serait définie par ses racines linguistiques.
