Par SEYMOUR HERSH
La question sans réponse est la suivante : pourquoi l’intention du Hamas d’attaquer Israël a-t-elle été ignorée, alors que Tel Aviv savait ce qui pourrait arriver ?
Je me suis rendu à Beyrouth pour la première fois plus d'un an après les attentats du 11 septembre à New York et à Washington, lorsqu'il est devenu clair que les hommes alors à la tête de la Maison Blanche – George Bush et Dick Cheney – répondraient aux fanatiques d'Oussama. Laden part en guerre contre le gouvernement laïc de Saddam Hussein en Irak, ce qui n'a rien à voir avec le 11 septembre.
J'ai ensuite mené le premier d'une longue interview avec Cheikh Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah. Sa milice chiite a suscité l’inquiétude et la peur dans tout le Moyen-Orient, ainsi qu’à Washington. Le premier message que m'a adressé Hassan Nasrallah était celui que j'avais entendu auparavant de la part d'un éminent pétrolier du Moyen-Orient : l'Amérique ne changera pas l'Irak, mais l'Irak changera l'Amérique... pour toujours.
Ce voyage était le premier d'une longue série à Beyrouth, et j'ai eu d'autres rencontres avec Hassan Nasrallah dans les années qui ont suivi, mais ce qui n'a jamais manqué de me surprendre, puis de me déprimer, ce sont les signes persistants de 15 ans de guerre civile qui a finalement englouti Israël et la Syrie, ainsi que divers partis politiques et factions militaires au Liban. Les immeubles d’habitation des deux côtés de la Ligne verte, une artère principale qui divisait les communautés chrétiennes et musulmanes, étaient criblés d’impacts de balles et de roquettes, certains scellés et d’autres non. J'avais des amis européens qui vivaient dans l'un de ces immeubles remplis de trous et c'était troublant de leur rendre visite, comme si j'étais dans le Berlin bombardé après la Seconde Guerre mondiale.
Il s'est avéré que les bombardements israéliens qui ont détruit la société musulmane libanaise en 1982 étaient justifiés par la fausse affirmation d'Israël selon laquelle l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) avait menacé la vie d'un diplomate israélien à Londres. Israël a obtenu ce qu'il voulait avec ses bombes : l'exil forcé cet été-là du président de l'OLP, Yasser Arafat, et de plus de 8.000 XNUMX membres de son armée battue vers Tunis.
Toute cette histoire était vivante pour moi. J'avais déjà écrit sur la négligence d'Henry Kissinger – peut-être que le dédain est un meilleur mot – à l'égard du manque de compréhension de l'OLP que la seule question importante au Moyen-Orient à ce moment-là pour la Maison Blanche était d'y déplacer l'influence soviétique. Yasser Arafat – observerait Kissinger avec dédain dans ses mémoires de 1979, Les années de la Maison Blanche (Les années à la Maison Blanche) – a appelé à la création d’un « État démocratique laïc » en Palestine, « qui permettrait théoriquement aux juifs, aux arabes [musulmans] et aux chrétiens de vivre ensemble avec des droits égaux ».
La plus récente réponse meurtrière et disproportionnée d'Israël, à l'attaque du Hamas du 7 octobre, m'a ramené aux travaux de Rashid Khalidi, professeur charismatique et très respecté d'études arabes modernes à l'Université de Columbia. J'ai commencé à connaître Rashid Khalidi en tant qu'ancien professeur à l'Université de Chicago, où il était l'un des nombreux universitaires libéraux, voire radicaux.[I] qui s'est lié d'amitié avec Barack Obama et sa femme alors que cette dernière y enseignait le droit [de 1996 à 2004]. Barack Obama reléguerait la plupart d’entre eux dans l’indifférence lors de son ascension fulgurante de représentant d’État à un siège au Sénat, puis à la présidence des États-Unis.
J'ai cependant beaucoup mieux connu Rashid Khalidi grâce à ses écrits universitaires et à ses déclarations publiques sur le refus des États-Unis d'être un médiateur honnête dans les conflits en cours au Moyen-Orient. Son étude révolutionnaire sur la lutte de l'OLP pour la survie, La guerre de cent ans contre la Palestine (La guerre de Cent Ans en Palestine), publié en 2020, contient une analyse sombre, du point de vue palestinien, de la manière dont les dirigeants israéliens ont atteint leur objectif lors des pourparlers de paix de Camp David en 1979 sous la direction du président Jimmy Carter.
Cet objectif, a déclaré Rashid Khalidi, était de « mettre la question palestinienne au réfrigérateur » en échange du retour par Israël de la péninsule du Sinaï à l’Égypte, afin de maintenir cette dernière à l’écart du conflit israélo-arabe. Comme Rashid Khalidi l’a judicieusement noté, cet accord « a achevé la transition de l’Égypte du camp soviétique au camp américain, neutralisant les aspects les plus dangereux du conflit des superpuissances au Moyen-Orient ».
Les intentions de Jimmy Carter concernant le sort des Palestiniens étaient peut-être nobles, mais le traité de paix largement salué qui en a résulté, a écrit Rashid Khalidi, « a signalé l'acquiescement de l'Amérique à l'expression extrême de déni des droits des Palestiniens par Israël ». Et c’était « une voie cimentée par l’administration de Ronald Reagan ». Le Premier ministre israélien Menachem Begin et ses successeurs du parti de droite Likoud – Yitzhak Shamir, Ariel Sharon et Benjamin Netanyahu – ont formé, a déclaré Rashid Khalidi, une « opposition inflexible à la création d’un État palestinien, à la souveraineté ou au contrôle de la Cisjordanie ». et Jérusalem-Est. La Palestine appartiendrait exclusivement au peuple juif, « et il n’y aurait pas de peuple palestinien doté de droits nationaux ».
C'était le 4 juin 1982, un vendredi. Rashid Khalidi assistait à une réunion à l'Université américaine de Beyrouth, où il a enseigné pendant six ans. Soudain, des bombes de 900 kilos sont tombées, provenant clairement d'avions israéliens. La panique habituelle s’est ensuivie et les femmes et les enfants ont été mis en sécurité. Il n’y a eu aucun avertissement concernant les attaques massives contre des cibles à Beyrouth et dans le sud du Liban, qui sont à ce jour fermement sous le contrôle du Hezbollah. Cela a été suivi par une invasion terrestre israélienne du Liban. « Pendant le siège », a déclaré Rashid Khalidi, « des maisons entières ont été détruites et de vastes zones ont été dévastées dans la moitié ouest [musulmane] déjà fortement endommagée de la ville. Près de cinquante mille personnes ont été tuées ou blessées lors de la pire attaque contre une capitale arabe depuis la Seconde Guerre mondiale. Les attaques n’ont repris qu’avec l’invasion américaine de l’Irak en 2003.
Au cours des dix semaines de combats qui ont pris fin à la mi-août 1982, plus de 19 30 Palestiniens et Libanais, pour la plupart des civils, ont été tués et plus de XNUMX XNUMX ont été blessés. Trois grands camps de réfugiés palestiniens ont été attaqués par Israël ou ses alliés libanais dans les semaines suivantes, dont les célèbres camps de Sabra et Chatila, dont les réfugiés ont été massacrés. Israël a également empêché la fourniture d'eau, d'électricité, de nourriture et de carburant aux survivants. Un scénario meurtrier qui se répétera à Gaza quarante ans plus tard.
À l’époque comme aujourd’hui, écrit Rashid Khalidi, les États-Unis soutenaient Israël avec des armes, des informations et de l’argent. La décision d’envahir le Liban en 1982 a été prise par le gouvernement israélien, admet Rashid Khalidi, « mais sans l’approbation expresse du secrétaire d’État américain Alexander Haig, ou sans le soutien diplomatique et militaire des États-Unis, combiné à la pleine volonté des États-Unis ». la passivité des gouvernements arabes, cela ne serait pas réalisable.
La critique de Rashid Khalidi sur les échecs moraux et politiques des États-Unis et des États arabes est, à mon avis, étayée par le fait que, dans son livre, il est également prêt à critiquer la direction de l'OLP, pour ce qu'il appelle « comportement autoritaire et souvent arrogant » qui a considérablement miné le soutien populaire au mouvement. Les attaques de représailles de l'OLP en Israël, écrit-il, « visaient souvent des cibles civiles et n'ont apparemment pas fait grand-chose pour faire avancer la cause nationale palestinienne, voire lui nuire ». Rashid Khalidi reproche en particulier à la direction de l’OLP son incapacité à « reconnaître l’intensité de l’hostilité suscitée par sa propre mauvaise conduite et sa stratégie malavisée, qui ont constitué l’une des plus grandes faiblesses de l’OLP au cours de cette période ».
Huit jours après la dernière invasion israélienne de Gaza, le a publié un essai de mise en garde de Rashid Khalidi sur sa page d'opinion. Il a exhorté l'administration de Joe Biden à examiner attentivement son offre de soutien quasi inconditionnel à Israël après l'attaque du Hamas le 7 octobre.
« La dernière fois, écrit Rashid Khalidi, qu'un président et ses conseillers ont laissé des pertes inimaginables dicter leur politique, c'était après le 11 septembre, lorsqu'ils ont lancé deux des guerres les plus dévastatrices de l'histoire américaine, qui ont détruit deux pays et causé la mort de plusieurs personnes. un demi-million de personnes ou plus et a poussé de nombreuses personnes dans le monde à vilipender les États-Unis.
Rashid Khalidi n'apparaissait plus sur les pages d'opinion de depuis lors. Et après avoir relu attentivement son livre, j’ai été intrigué par le fait que le bombardement israélien de Beyrouth en 1982 n’était pas une réponse directe à un acte d’agression spécifique, comme ce fut le cas avec l’invasion de Gaza l’automne dernier. Les dirigeants israéliens étaient apparemment convaincus à ce moment-là que la simple présence d’Arafat, habituellement confiant, et de son OLP justifierait les bombardements.
La direction du Hamas, secrètement subventionnée par des centaines de millions de dollars du Qatar, avec la connaissance et le consentement d’Israël aux plus hauts niveaux, représenterait-elle une menace imminente pour Israël en 2023, comme l’était Arafat en 1982 ? Si ce n'était pas le cas, il faudrait alors casus belli justifier une fois pour toutes l’élimination d’une autre menace palestinienne ?
Il y a eu une série d'articles dans la presse israélienne sur des rapports de renseignement de haut niveau, basés sur des interceptions et d'autres sources, détaillant les plans du Hamas pour une grande partie de l'année dernière pour une invasion transfrontalière du sud d'Israël. L'attaque redoutée s'est produite avec étonnamment peu de résistance, et les dirigeants israéliens, sous Benjamin Netanyahu, ont assuré à plusieurs reprises au public qu'une enquête approfondie serait menée sur l'incapacité de la communauté du renseignement à évaluer et à transmettre correctement ces rapports. Il est également devenu clair que cette enquête n’aura lieu qu’après la fin de la guerre en cours à Gaza.
Le sujet de cette enquête a disparu des gros titres alors que l’attaque planifiée contre Gaza s’est transformée en une guerre urbaine sanglante, avec une augmentation constante du nombre de morts au combat israéliens, parmi les innombrables Palestiniens innocents qui ne sont que des « dommages collatéraux de la violence ». comme on dit dans toutes les guerres.
J'ai écrit à de nombreuses reprises sur les secrets américains au cours des sept dernières décennies et j'en ai retenu deux éléments d'information qui, mis côte à côte, indiquent, dans le cas présent, soit une incompétence flagrante de la part des politiciens et des généraux israéliens qui mènent cette guerre, ou bien un plan visant à… impliquer les dirigeants du Hamas dans une attaque et une guerre qu’ils ne pourraient pas gagner.
Il a été largement rapporté en Israël que l'été dernier, un officier brillant et observateur de l'agence de renseignement électromagnétique ultra-secrète d'Israël, l'Unité 8200, avait commencé à observer et à rendre compte d'un programme de formation du Hamas, clairement conçu pour trouver une voie d'entrée en Israël pour envahir et prendre des armes militaires. des otages. Ses rapports sont passés inaperçus et elle a été rendue publique. Cela a été largement médiatisé par les médias locaux et internationaux, et les déclarations officielles à ce sujet allaient – j'exagère ici la première – à l'idée que l'agent en question n'était qu'une fille facilement excitable, à l'idée que le Hamas n'en était absolument pas un. une force qui pourrait mener une telle opération. Ce qu’elle aurait vu ne serait qu’un exercice de possibilités.
En novembre, alors que le problème de l’unité 8200 s’estompait, j’ai appris d’autres sources que des caméras et des capteurs satellites américains hautement secrets et puissants avaient fourni aux autorités israéliennes des vidéos d’entraînement du Hamas. La vidéo américaine montrait que le Hamas avait mis en place un kibboutz simulation similaire à celle attaquée le 7 octobre, et la vidéo contenait des dialogues complets.
O a ensuite obtenu des copies des rapports originaux de l’Unité 8200 et a conclu dans un article en première page que les unités attaquantes du Hamas avaient « suivi le plan avec une précision impressionnante » comme décrit dans les rapports originaux des renseignements de l’Unité 8200. a également rapporté qu’il n’était pas « clair » si Benjamin Netanyahu, l’homme en charge de la guerre, n’avait pas également vu les documents originaux de l’unité 8200.
Comme je l’ai appris cette semaine d’une source israélienne bien informée, Benjamin Netanyahu a effectivement « vu et lu » l’évaluation de l’Unité 8200, et a été averti par les renseignements de l’armée israélienne que son « plan de changement de régime interne était devenu un sujet de débat de haut niveau ». – apparemment également intercepté par l'unité 8200 – "au sein du Hamas, du Hezbollah et de l'Iran. Et ils accéléraient les plans d'attaque contre Israël, convaincus que l'armée israélienne et l'opinion publique étaient considérablement affaiblies en raison des divisions politiques et des conflits générés".
La source israélienne a déclaré que Benjamin Netanyahu « fait maintenant une dernière tentative pour rester au pouvoir, accusant l’armée, le Shin Bet et le Mossad » – les deux principales agences de renseignement d’Israël – « de lui cacher des informations ».
Il y a quarante ans, alors que j'enquêtais sur une affaire sensible pour le , à propos d'une expédition illégale de gaz neurotoxique vers l'Allemagne, pays du Zyklon B,[Ii] J'ai découvert que Benjamin Netanyahu, alors ambassadeur adjoint d'Israël aux États-Unis, était un interlocuteur privilégié du bureau de Washington du journal concernant les informations les plus secrètes des services de renseignement américains.
J'avais quitté le journal en 1979 pour écrire un livre, mais Abe Rosenthal, le rédacteur en chef du journal, adorait les articles qui faisaient la une des journaux et me permettait d'apparaître en première page chaque fois qu'il avait quelque chose à proposer. (Abe a dit aux autres que c'était comme traire une vache sans la posséder. Pour moi, c'était comme publier des articles dans le journal sans être dans le journal. Et cela a fonctionné pour nous deux jusqu'à ce qu'Abe Rosenthal prenne sa retraite.)
Toute histoire impliquant l'Allemagne et un gaz mortel était un sujet difficile, et un journaliste expérimenté du à Washington m'a conseillé de rendre visite à Benjamin Netanyahu. J’ai appelé et j’ai été invité à une réunion nocturne à l’ambassade israélienne au nord-ouest de Washington. J'ai parlé brièvement avec l'homme, qui était intelligent et rapide, et il m'a dit qu'il me répondrait.
Le lendemain après-midi, j'ai reçu au journal une grande enveloppe contenant deux photographies satellite top-secrètes montrant des cartouches de gaz neurotoxiques en train d'être déchargées à un endroit identifiable de Berlin-Ouest. Les photos, que je n’ai pas utilisées, constituaient la preuve dont j’avais besoin pour publier l’article. (J'écrivais sur les renseignements américains et sur les photos satellites top secrètes, qui faisaient partie d'un projet appelé Trou de serrure des talents, n’étaient pas autorisés à être partagés avec des gouvernements étrangers). Quels autres journalistes de Ce qu’ils ont fait ne me regardait pas, mais j’étais perturbé par cette interaction.
Lorsque cela était nécessaire, je cherchais des informations auprès des services de renseignement pour révéler une histoire que le public avait besoin de connaître. Je croyais alors, et je crois toujours, que Benjamin Netanyahu faisait tout ce qu'il pouvait pour s'attirer les bonnes grâces du gouvernement. , le journal le plus important des États-Unis, parce qu'il entrevoyait une voie politique vers le leadership d'Israël, et le c'était un atout incontournable pour cet objectif.
La question sans réponse dans tout cela est la suivante : pourquoi la question de l'intention du Hamas d'attaquer Israël, telle que clairement élaborée par l'Unité 8200, n'a-t-elle pas été abordée ? Manque de ressources? Le rythme effréné des reportages quotidiens ? Incompétence? Ou était-ce une décision consciente de détourner le regard ? Quelle que soit la raison, ceux qui cherchaient une excuse pour attaquer massivement Gaza et expulser ses habitants ont obtenu ce qu’ils voulaient.
*Seymour Hersh est un journaliste spécialisé dans la géopolitique, les activités de renseignement et les affaires militaires aux États-Unis.
Traduction: Ricardo Cavalcanti-Schiel.
Publié à l'origine sur Sous-pile/Seymour Hersh.
Notes du traducteur
[I] L'auteur utilise ici la topologie nord-américaine classique, qui classe les aspects politiques du pays selon trois caractérisations : conservateur, libéral et radical. Cette dernière, qui a eu sa présence la plus visible dans les années 60 et 70 du XXe siècle, est aujourd'hui, dans le scénario institutionnel de ce pays, pratiquement une excroissance muséologique.
[Ii] Le Zyklon B était le gaz utilisé dans les chambres des camps d’extermination nazis.
la terre est ronde existe grâce à nos lecteurs et sympathisants.
Aidez-nous à faire perdurer cette idée.
CONTRIBUER
