Par JOÃO CARLOS BRUM TORRES*

Préface à la nouvelle édition du livre de Paulo Prado

O portrait que nous a laissé Paulo da Silva Prado a été immédiatement et de manière pionnière inclus dans la liste des principales œuvres engagées dans l'identification des éléments déterminants de l'identité du Brésil. Cette liste est longue et hétérogène. Ceux qui sont nés au XIXe siècle constituent la première génération d'interprètes renommés qui se sont consacrés à cette tâche, un groupe dans lequel Paulo Prado fait partie aux côtés de Sílvio Romero, Euclides da Cunha, Sérgio Buarque de Holanda et Oliveira Vianna. Ce n'est pas de la même manière que chacun d'eux a abordé la question de l'identité brésilienne, tout comme ceux qui, dans les générations suivantes, sont revenus, directement ou indirectement, sur le même thème, comme Gilberto Freire, Vianna Moog, Caio Prado Júnior, ont suivi leur propre chemin. , José Honório Rodrigues, Nélson Werneck Sodré, Darcy Ribeiro, Celso Furtado, Raimundo Faoro, Roberto da Matta et José Murilo de Carvalho.

Dans le cadre de ces efforts visant à dépasser la surface formée par la série innombrables et ouverte d'événements qui composent l'histoire d'un pays, dans le travail réflexif visant à révéler ce qui, de manière latente et indistincte, structure sa longue durée, pour reprendre l'expression Œuvre consacrée de Braudel, Paulo Prado s'est distingué par son inattendu, par son originalité, dans l'effort de comprendre l'origine ultime de nos déficiences identitaires, en se tournant vers le terrain peu exploré des dispositions affectives et comportementales particulières du peuple brésilien. Des distributions qui, affirme-t-il, se répéteraient typiquement dans la pluralité régionale et ethnique de notre peuple et qui ont conduit notre Brésil au bord du gouffre, ou à un sort pire, pour le dire plus finement. Mais ce n'est pas tout ce que le livre a fait et c'est pourquoi avant de le présenter, disons un mot sur bien d'autres choses qu'il implique, à commencer par le parcours personnel remarquable de son auteur et le contexte dans lequel il a été écrit. : Le Brésil à la fin du premier quart du 20e siècle.

En 1928, lorsque Retrato paraît pour la première fois, Paulo Prado a 59 ans. Il était alors dans sa plus grande maturité, portant non seulement les cadeaux d'héritier de l'une des familles les plus traditionnelles, riches et influentes de São Paulo et du Brésil, à commencer par son père, le conseiller Antônio da Silva Prado ‒ député, sénateur et ministre de l'Empire, abolitionniste, intendant et maire de São Paulo pendant douze ans –, mais en y ajoutant à la fois le raffinement et la culture durables de ses sept années de jeunesse à Paris (1890-1897), ainsi que celles déjà trentenaires de sa jeunesse. Une année d'une vie commerciale réussie, qui comprenait la production et l'exportation de café, des investissements dans les infrastructures routières, l'industrie et même les services financiers, dont l'immense fortune était le résultat naturel.

Cependant, ces antécédents, auxquels il conviendrait d'ajouter le rôle modernisateur de toute la famille Prado dans les institutions politiques, l'urbanisme et le développement culturel de São Paulo, n'expliquent pas l'écriture de Retrato do Brasil, telle qu'elle est valable ici, mutatis mutandis, dit Sartre : Valéry est certes un petit bourgeois, mais tous les petits bourgeois ne sont pas Valéry. C'est-à-dire : être bien né, instruit, élégant, instruit, riche et cosmopolite n'explique pas suffisamment ce qui a réservé à Paulo Prado l'inscription nécessaire dans la liste des interprètes les plus reconnus de la civilisation brésilienne, bien que son livre soit , comme il le reconnaît lui-même, un livre d'impressions, même s'il s'appuie sur des connaissances historiographiques larges et pertinentes. Pour mieux comprendre la justification de l'incontournable emphase donnée à cet essai audacieux et extravagant, il est nécessaire d'examiner la manière inattendue et radicalement critique avec laquelle l'histoire du Brésil a été vue, vécue et pensée par son auteur dans l'environnement complexe et troublé du Brésil. que s'est trouvé le pays à la fin des trois premières décennies du XXe siècle. Pour cela, la lecture du livre est essentielle, et cette présentation ne fournit que quelques anticipations sur son contenu, et quelques indications sur la manière de l'aborder.

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Ouvrez-le Essai sur la tristesse brésilienne la phrase: Dans une terre radieuse vit un peuple triste. On comprend donc pourquoi il a été dit plus haut que Paulo Prado se distinguait en prêtant attention à certains dispositions affectives e comportemental de notre peuple. Le fait est que, pour être plus explicite, contrairement à ce que font d’autres interprètes de la nationalité, Paulo Prado ne suivra pas les manières les plus habituelles d’inspecter notre histoire. Son attention ne se concentrera pas sur les études de l'économie, des institutions, ni sur l'étude de figures typiques de la société brésilienne, comme l'agriculteur, le paysan, le caipira, le gaucho. Il ne lui importera pas non plus de décrire, de reconstituer en détail des formations d'anthropologie sociologique et culturelle bien précisées, comme le fera plus tard Gilberto Freire en parlant de grande maison d'esclaves, ou, dans une autre clé, le domaine,à la manière de Faoro. Et en dehors de sa préoccupation, il y avait aussi l'effort de montrer que dans nos hymnes, drapeaux, monuments, fêtes commémorant des événements institutionnels, comme l'indépendance ou la proclamation de la république, il y a le lieu où nous, Brésiliens, apprenons et fixons subjectivement ce , historiquement et socialement, constitue notre identité, comme José Murilo de Carvalho est venu à le faire beaucoup plus récemment.

Face à tant d’exclusions, les lecteurs se demanderont à juste titre : mais alors, qu’a réellement fait ce Paulo Prado ? Eh bien, si nous regardons l'index du livre, ce que nous y lisons, c'est que, si nous voulons comprendre ce que nous sommes, nous devons prêter attention aux passions, comme la luxure et l'avidité, et à certaines dispositions émotionnelles, comme la tristesse et le romantisme. , un ensemble. Celle-ci constituerait notre figure, la figure triste, il est vrai, et qui se reflète dans les noms donnés aux chapitres qui organisent le livre. Le parti herméneutique est donc que, si nous voulons vraiment nous comprendre, ce sont certains traits dominants du caractère national, du caractère du peuple brésilien, auxquels nous devons prêter attention. De tels traits ne sont pas considérés par Paulo Prado comme des propriétés innées, mais comme le résultat de l'interrelation des différentes caractéristiques historico-culturelles des populations qui vivent au fil du temps sur le même territoire, avec les conditions prévalant dans l'environnement naturel dans lequel elles se trouvent. eux-mêmes et du contexte institutionnel des différentes époques dans lesquelles ils ont vécu et se sont développés. D'où le fait que le livre est, sinon historiographique au sens le plus strict du terme, en quelque sorte historique, un effort pour pénétrer le jungle sombre de l'histoire de Le Brésil, comme indiqué dans la préface de Pauliste etc.[I], une autre œuvre de Paulo Prado.

Comme indiqué ci-dessus, dans les limites de cette présentation, il n'y a que quelques indications sur la façon dont se déroule cet essai de caractérologie socio-historique, il convient cependant d'avertir que le privilège accordé par le résumé à la leçon principale de chaque chapitre laisse de côté ce qui est séduisant et brillant dans le livre, la prose élégante et épurée, la vivacité des tableaux dans lesquels nous nous voyons représentés, ce qui est convaincant dans la sélection des témoignages et des sources sur lesquels ils s'appuient et l'audace courageuse de présenter, sans chichi, thèses de polémisme aigu, construites comme une sorte d'épitrope long, cette figure de rhétorique à travers laquelle nous faisons de l'insistance sur une situation horrible un stimulant et une raison pour nous de vouloir et de nous efforcer de la changer.

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Ouvrez le test, La convoitise, chapitre consacré à la présentation de la dépendance qui, selon l'Essai, depuis sa découverte, constituerait un trait essentiel et constant de la vie sociale brésilienne. La base pour justifier la thèse réside dans une sélection érudite, minutieuse, fine, mais sans doute pas suffisamment critique, de rapports et de témoignages de voyageurs, de religieux, de commerçants, d'hommes d'État qui attesteraient de la prédominance dans les premiers temps de l'occupation de le territoire des mœurs sexuelles absolument dissolues. La conséquence, plus suggérée qu’explicitement affirmée dans le texte, est que, même si cette extrême débauche a pu être modulée d’une manière ou d’une autre après le moment inaugural, la luxure resterait une marque indélébile du caractère brésilien.

L'analyse de Paulo Prado met en évidence trois conditions de cette libéralité sexuelle extrême et perverse, typique des premières étapes de la vie coloniale. Premièrement, le naturel et la liberté culturelle avec lesquels la population indigène considérait et traitait le sexe, combinés, comme le dit le texte, avec «la lascivité de l'homme blanc en liberté au paradis d'une terre étrangère »[Ii], ces facteurs – introduits sans la moindre trace de hésitation, de modestie et de soin qui s'imposeraient de nos jours – qui, nous dit aussi le texte, la passivité enfantine du Noir africain réconfortait. Au cours du premier demi-siècle d’occupation coloniale, l’absence absolue de femmes blanches – c’est-à-dire de chrétiennes, soumises au moins extérieurement aux restrictions de la moralité catholique – était une autre condition de cette débauche générale ; plus tard, au moins jusqu'au début du XVIIe siècle, leur rareté continua à remplir ce même rôle inductif. Troisièmement, cela aurait poussé le profil social, psychologique et culturel de ceux qui ont formé les premières vagues de colons dans la même direction : «l'écume trouble des vieilles civilisations", toi "corsaires, flibustiers, cadettes de vieilles familles nobles, joueurs ruinés, prêtres rebelles ou négligents, pauvres diables (...), vagabonds des ports méditerranéens, anarchistes», c'est-à-dire : des aventuriers sans patrie et sans racines, avides de plaisir et de vie libre, comme le texte le dira plus tard, pour qui les restrictions morales des coutumes de leur pays d'origine ne valaient plus grand-chose et ne servaient à rien.  

La cupidité se poursuit avec la présentation de la seconde des passions qui, nées dans le Brésil colonial, persisteraient comme traits constitutifs de l'identité brésilienne. Dans ce cas, l'origine de la déformation se trouverait dans le désir généralisé, grossier, invariable et pratiquement exclusif d'or, d'argent et de pierres précieuses et dans l'effort risqué et obsessionnel pour les trouver de la part de ceux qui, en premier lieu, , sont venus occuper ce bout de terre, une terre verte nouvellement découverte qui, bien plus tard, deviendra le Brésil. Près de deux siècles plus tard, on raconte que ce même désir de richesse matérielle atteignit son paroxysme puis, finalement, une digne récompense, puisque, au tournant du XVIIe et du XVIIIe siècle, des mines furent découvertes sur la rivière Doce et dans la région d'Ouro Preto. Le désarroi social provoqué alors par les déplacements de population et leurs effets sociaux et psychologiques était notre version des scénarios typiques de la ruée vers l’or. Compte tenu de cela, et aussi de l’effet dissuasif au développement produit par la centralisation bureaucratique et restrictive des initiatives des peuples de la colonie imposée par le gouvernement du Portugal, Paulo Prado s’est vu amené à déclarer : «Pour le Brésil, ce XVIIIe siècle fut aussi le siècle de son martyre». Cependant, comme il l'avait fait dans des études antérieures, il ne manque pas de souligner qu'au milieu des ambitions avides rampantes et au milieu du retard, du découragement, de la pauvreté régressive et impuissante de la majorité du peuple, il convient de reconnaître le figure admirable des bandeirantes, notamment ceux de São Paulo,[Iii] qui, encouragés par le courage, l'obstination, la résistance et l'esprit d'entreprise, en plongeant dans les confins et les recoins de la terre encore inexplorée, en même temps qu'ils s'attaquaient aux Indiens, sont venus la conquérir et donner naissance aux dispersés des centres de population métisse qui deviendraient la terre et le peuple du Brésil. Ce sont des personnes chez qui les aspects positifs de l'action et le profil bandeirante seraient également marqués, quoique dans une moindre mesure, restreints et sous-jacents,[Iv] dans le caractère de notre pays.

A Tristesse Il ne commence pas par répéter la phrase qui a ouvert le livre : Dans une terre radieuse vit un peuple triste. Il commence par un contraste, évoquant le débarquement des pèlerins anglais dans le Massachusetts le 22 décembre 1620, dont l'austérité, la résilience au froid intense et dangereux, le travail organisé, le sens de l'autonomie individuelle et, en même temps, l'esprit communautaire s'opposent alors. avec la manière "sur la côte atlantique du continent sud» les nouveaux occupants sont arrivés. Il leur manquait déjà les qualités »du portugais héroïque du XVe siècle», moralement défigurés et diminués comme ils l’étaient par le succès même de la domination impériale, qui avait formé et consolidé en eux l’esprit de pure exploitation et la dégénérescence des coutumes qui sont associés à ceux qui vivent de la richesse des autres. Ou pour le dire avec les propres mots de l’auteur : «Grâce à ces gens, déjà infectés par le germe de la décadence, le Brésil commença à être colonisé. »

La tristesse, que l'essai présente comme étant l'état d'âme le plus caractéristique de notre peuple, une désignation synthétique de son identité, est un chapitre moins simple que ne le laisserait penser cette première référence à une mauvaise graine. Il articule en fait deux ordres d’explication. La première considère la large prévalence sociale de la tristesse comme une conséquence combinée de abus vénérien ‒ sous l'hypothèse de la véracité du dicton latin La tristesse est omniprésente après le coït ‒ avec les inévitables déceptions d’une cupidité excessive, conséquence naturelle de la fréquence élevée des «futilité des efforts et (les) séquelles de la déception». La deuxième explication de la tristesse brésilienne, Paulo Prado la trouve également combinée : d'une part comme le résultat d'une désaffection originelle pour la terre de la part des Portugais d'origine et des mazombos, tous deux ayant pour désir dominant de retourner dans leur patrie comme dès que possible. patrie au-delà de la mer; par contre présent dans le personnage lui-même "faire métis », qui, nous dit le texte, « Déjà habitué aux contingences de l'arrière-pays, au danger, au climat, il limitait son effort à l'avidité d'un enrichissement facile, ou à une polygamie effrénée. ».

L'étude de la répartition de cette image mentale à travers les régions ‒ à Pernambouc, Bahia, Rio de Janeiro et même à São Paulo ‒ varie les accents et distingue les descriptions avec une attention particulière aux questions raciales, alors très présentes dans les discussions historico-sociologiques, dans record , mais dans tout ce qui est différent de sa renaissance dans l'agenda identitaire actuel. Ce qui intéressait à cette époque la variation raciale n’était pas la dénonciation des abus et des violations des droits, comme on le voit aujourd’hui, mais simplement l’évaluation des bons et des mauvais effets du processus de métissage sur l’état général du pays. Plus précisément, la principale préoccupation de ce travail était de reconstruire la manière et la proportion dans lesquelles les blancs, les noirs, les mamelucos et les mulâtres se combinaient dans chaque lieu, l'analyse prenant soin, avant tout, d'inventorier les mauvais résultats provoqués dans le profil des Brésiliens formés. dans le creuset ethnique dans lequel nos peuples ont fusionné. Dans la désolation du tableau ainsi présenté, Paulo Prado concède seulement que «répartis dans l'arrière-pays, du nord au sud"toujours persisté"les vertus ancestrales : lente simplicité dans le courage, résignation dans l'humilité, hommes sobres et désintéressés, douceur chez les femmes.» La conclusion générale sera cependant que dans « au démarrage siècle de son indépendance" la colonie "c'était un corps amorphe, de simple vie végétative, maintenu uniquement par les liens ténus du langage et du culte.

le romantisme, le plus court des chapitres, clôt le corps du livre. L'essai combine deux critiques : celle de la rhétorique politique d'origine rousseauienne, de l'origine des excès démocratiques et de la soumission du réalisme à des idéaux rhétoriquement bien présentés, et de l'amour analogue pour les mirages du romantisme, combiné au sentiment mélancolique de l'absence de la vraie vie. , dont l'effet néfaste est de conduire non seulement à la rêverie, mais à la dissipation de la vie et au pessimisme. Cette deuxième ligne est accentuée dans les observations finales, dans lesquelles le fait que nos principaux poètes romantiques soient morts jeunes est considéré comme une représentation de l'asthénie. de la race, faiblesse attribuée à l'obsession de la mort et, ici encore, à un un érotisme époustouflant. La conclusion étant alors que «Au Brésil, de la folie de nos poètes et de la grandiloquence des orateurs, nous restons le déséquilibre qui sépare le lyrisme romantique de la positivité de la vie moderne et des forces vivantes et intelligentes qui constituent la réalité sociale. »

Il est certainement nécessaire de dresser un bilan critique face à une critique aussi virulente de notre histoire et de notre peuple, de ce pessimisme pesant, renforcé par un diagnostic selon lequel nos déformations, nos insuffisances et nos pertes ne sont pas accidentelles, mais essentielles, constitutives parce que enracinées dans le mélange des lignées d'un peuple décadent, dans la composition ethnique duquel les relations interraciales sont considérées comme rassemblant fréquemment les pires des races métissées, et, de plus, après l'indépendance, subjectivement induites en erreur par une construction idéologique d'idéaux sans autre densité que celui de la rhétorique romantique. Mais cela n’est pas possible sans prendre en compte le Post-Scriptum, partie dans laquelle le livre réfléchit, quoique très partiellement, sur lui-même et ses circonstances, sur sa position par rapport à l’époque dans laquelle il s’inscrit.

L'autoréflexion de Post Scriptum commence par une question de méthode, en déclarant que portrait du Brésil a été composé comme une peinture impressionniste, libérée de l'obsession des dates, avec des citations et des enregistrements qui ne prouvent rien, Et « ne pas se concentrer sur la prose tabélioa des simples recenseurs de faits», comme il le souligne à juste titre, non pas Paulo Prado lui-même, mais Agripino Grieco, l'un de ses premiers critiques. Mais l’impression de modestie suscitée par la reconnaissance de cette limitation de focalisation est vite corrigée par l’indication de ce qu’il convient de mettre à la place, »ce que les Allemands appelleraient l'histoire pragmatique du Brésil», dont l’exécution impliquerait cependant exactement ce que l’essai, bien que de manière impressionniste, cherche à faire : l’étude des trois races – le colonisateur portugais, les populations indigènes et l’Africain noir – qui ont produit «le nouveau type ethnique qui sera l'habitant du Brésil». Reconnaissant, mais laissant au second plan l’étude des inégalités socio-économiques et culturelles liées à l’esclavage des peuples indigènes et noirs, Paulo Prado pose la question à laquelle les chapitres précédents avaient déjà répondu : «Quelle influence ce mélange de races pourrait-il avoir sur l’avenir ??" Votre réponse répétera quelles conséquences cela aurait été le "un individualisme plus anarchique et désordonné" c'est à "indolence et passivité des populations", même si, dans ce dernier cas, ces caractéristiques ont facilité la tâche"la préservation de l'unité politique», un exploit produit, paradoxalement aussi, par «vices et défauts de la bureaucratie d'État portugaise. »[V]

Pour arriver à la conclusion du livre, Post-ScrIptum se permet cependant de changer de registre et de regarder l'époque à laquelle il a été écrit, l'état du Brésil dans cette troisième décennie du XXe siècle. La description de ce que voit Paulo Prado reste amèrement critique. Cela commence par le constat que «Parmi les groupes humains d'importance moyenne, notre pays est peut-être le plus arriéré (…) Il ne progresse pas : il vit et grandit, comme un enfant malade grandit et vit.« Notre population, répartie sur le territoire en groupes humains incertains, vivant en liberté dans la terre commune, surtout sur la côte - signe évident de la désorganisation de l'occupation territoriale et de la mauvaise utilisation des ressources foncières - continue d'avoir à moitié ignoré l'intérieur du pays, qui reste abandonné à l'indolence, à la maladie, aux croyances et soumis à la tradition de   autorité locale. À son tour, ce qui est le plus développé au Brésil, les « mantas de civilisation matérielle dans les plateaux de Serra do Mar, Mantiqueira et les champs du sud», sont considérés comme fragiles et dépendants, car exploités par les capitaux étrangers, et sont également affaiblis par l’inertie de l’administration publique, dont l’objectif principal est l’étendue et l’efficacité de la collecte des impôts. En outre, nous dit le texte, ce qui est visible dans l'ordre privé continue d'être affaibli et contrecarré par la règle générale de priorisation et de préférence accordée aux importations et à l'imitation de l'étranger qui en découle, dont les conséquences macroéconomiques sont l'endettement en des monnaies fortes et des crises de change répétées. Pour compléter ce tableau malheureux, nous dit également le portrait, il y a une hypertrophie de l'attention portée à la sphère politique, comme si les énormes problèmes non résolus du pays y étaient réduits. "Pour de si grands maux", conclut le Post-Scriptum et avec lui le livre, seules deux solutions peuvent éviter le démembrement du Brésil : la guerre ou la révolution, de sorte que, comme le dit la dernière ligne, il ne reste qu'une pensée réconfortante, "confiance dans l'avenir, qui ne peut être pire que le passé ».

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Au vu de ce Portrait du Brésil, dont l'écriture a été immédiatement reconnue par tous comme extraordinairement sobre, élégante et attachante, mais dont le portrait nous est présenté avec une figure monstrueusement déformée et laide, il vaut la peine de voir comment il a été reçu.

La vérité est que la répercussion immédiate du livre a été énorme et que l’accueil critique a été large, riche, diversifié et controversé. Certaines voix sont carrément négatives, d'autres sont enthousiastes à propos du style et admirées par ce qu'elles ont réellement vu lors de la répétition et également en accord avec son objectif et son opportunité. Cependant, dans toutes les critiques et examens du livre, outre l'admiration pour le texte, les notes sur les partialités, les omissions, l'anachronisme de l'approche méthodologique et même les malentendus fondamentaux sur la manière dont le livre représente le Brésil ne manquaient pas. réalité.

En décembre 1928, immédiatement après la publication du livre, Alceu Amoroso Lima, parmi nous, le penseur catholique le plus important du XXe siècle, alors non encore converti, intitula ainsi sa critique : Portrait ou caricature ?[Vi] Sa réponse fut que c'est typique des brochures, exagérer les peintures et éliminer toutes les intertons, de sorte que, à son avis, ce que Paulo Pardo avait fait était une caricature, construite, bien que dans l'esprit d'un un patriotisme sain et, par conséquent, digne d’attention et d’admiration, même s’il est critique. Pour ceux qui s’approchaient alors du catholicisme, la condamnation des effets néfastes de la luxure, si soulignée dans l’essai, était certainement l’un des points les plus importants du livre. Parmi les modernistes du 22, Oswald de Andrade, bien qu'il souligne que le livre aurait réveillé beaucoup de gens en criant que le Brésil existait, et bien qu'il le loue également pour avoir apporté à l'opinion publique brésilienne le signal qu'il y avait un révolution mondiale en cours, n'hésite pas à l'accuser de juger la luxure avec la morale des couvents ignatiens, ni en affirmant que quiconque connaissait l'auteur verrait le livre comme une trahison envers lui-même.[Vii] Oswaldo Costa, dans la revue d'Oswald de Andrade, Antropofagia, radicalise le propos en disant qu'« au temps de Freud », Paulo Prado Il s'habille en visiteur du Saint-Office, prend la pagaie, ouvre le catéchisme et prêche la morale au Brésilien de Fusarca, insistant pour lui mettre dans la tête le désespoir de l'Européen pourri de civilisation. »[Viii] Mário de Andrade est plus sinueux, son article s'intitule Renseignements sur les agriculteurs, ignore le contenu du portrait. et il dit que son mérite est d'avoir annoncé la pluie qui allait venir, c'est-à-dire la grande crise des années 30.[Ix] Toujours en 1928, Agripino Grieco, dans la plus élégante des critiques et, en même temps, prenant au sérieux le contenu du livre, admirait « le civilisé, le fin épicurien des lettres qui en est l'auteur", comme ça "la distinction, la politesse de la phrase», et, attribuant à l'essai le caractère d'œuvre d'art, ne reconnaît pas son pouvoir démonstratif. Cela aurait le statut d'une hypothèse invraisemblable, puisque l'opinion d'Agripino est que «nous ne sommes pas aigris pour des raisons raciales, mais pour des raisons sociales et économiques, parce que nous nous sentons faibles, pas seulement en ville, où nous sommes incapables de faire face à l'invasion étrangère, au capital monopolistique (...), mais aussi à l'intérieur, où nous souffrons de faire partie du prolétariat le moins protégé, le prolétariat rural (...). »[X]

         Plus tard, outre de nombreuses autres démonstrations autour du Portrait du Brésil, les historiens viendront à lui. En 1949, Werneck Sodré publie une évaluation détaillée du livre, louant sa profonde connaissance de notre histoire, son ton accusateur sur l'état regrettable et inacceptable dans lequel le pays avait été conduit à l'époque, et louant également sa sensibilité dans l'anticipation de la grande crise. de 1929. , mais insiste sur le fait que la luxure, l'avidité et le romantisme n'étaient pas la cause, mais plutôt l'effet de la structure économique et sociale du pays. Wilson Martins, en 1969, dans son Histoire de la littérature brésilienne, attribue une grande valeur au livre, estimant que même s'il doit être considéré comme une œuvre d'art, dont « Cela ne sert à rien d’être en désaccord, il suffit d’accepter ou de rejeter», lui attribue non seulement l’honneur d’avoir ouvert «la voie royale des études brésiliennes», mais ayant créé «dans un essayisme de grand style et proprement moderne. »[xi] En 1978, Francisco Iglésias, historien professionnel, a souligné le caractère non scientifique de l'ouvrage, l'utilisation non critique des sources, prenant imprudemment le risque de généraliser les preuves tirées des processus de l'Inquisition dans lesquels l'attention était précisément portée aux cas de luxure et avidité. Il blâme par ailleurs son psychologisme, mais il ne manque pas de reconnaître que le Portrait du Brésil est «livre harmonieux, admirablement écrit, l'un des points forts de la bibliographie brésilienne. »[xii] La même année où Iglésias écrivait, Fernando Henrique Cardoso, qui, bien sûr, n'est pas exactement un historien, publiait son Photographe amateur, une page du magazine Senhor Vogue.[xiii] Là, après avoir constaté que Gilberto Freire, en culturalisant les analyses sur la constitution de l’identité brésilienne, avait rompu «avec quels préjugés existait sur les « races inférieures »'" et d'observer que même s'il s'agit du Portrait "la consécration du subjectivisme romantique » Fernando Henrique insinue que, dans cette mesure, il faut le considérer comme une version maladroite de «transfiguration du laid en beau » de fierté pour ce qui, bien que défectueux, était le nôtre, le plus grand événement de la Semaine de 1922, dont l'emblème estMacunaïma. À la fin du XXe siècle, en 1997, Fernando A. Novais, à l'occasion de la neuvième édition du livre, dans une chronique de Folha de São Paulo, l'exalte comme «un moment privilégié de cette reprise de conscience de soi (…) », une préoccupation qui constituera précisément le trait dominant de la culture brésilienne à partir de la fin des années 20 et dont le principal mérite sera de nous ouvrir à un regard critique sur nous-mêmes.[Xiv] Enfin, presque maintenant, en 2022, en «Idéologie moderniste – la Semaine du 22 et sa consécration »[xv], Luis Augusto Fischer rouvre le processus d’évaluation critique du Retrato do Brasil et lance l’accusation la moins condescendante, en fait la plus impitoyable et la plus radicale : «Paulo Prado se cache derrière des citations de voyageurs pour reproduire, à ce stade, les horreurs suivantes, qui sont racistes mais qui sont, peut-être pire encore, celles qui reprochent aux opprimés l'oppression, aux violés le viol, aux esclaves l'esclavage. »

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          Aujourd'hui, pratiquement un siècle plus tard, à la lumière de tant d'évaluations antérieures nuancées, que peut-on encore dire et que faut-il dire du Essai sur la tristesse brésilienne?

          Pour répondre à cette question, il est peut-être préférable de commencer par une autre question : ce diagnostic selon lequel nous sommes un peuple triste est-il plausible, arrive-t-il que, lorsque nous regardons notre pays, alors que nous approchons de la fin de ce premier trimestre de siècle XXI, nous voyons-nous tristes ?

          Triste, triste au sens propre et exact du terme, je ne pense pas que nous le soyons. Mais je ne pense pas qu'il soit déraisonnable de dire que nous sommes blessés, frustrés, confus, divisés et assez désillusionnés par nous-mêmes. Nous n’avons certainement pas réalisé la prédiction faite par Dom Pedro Ier à l’aube de notre Indépendance : non, nous ne sommes pas devenus les «merveille du nouveau et de l'ancien monde». Loin de là, comme le montrent les données sur l’émigration, à laquelle la participation de nos jeunes les plus prometteurs augmente. Notre société continue de rivaliser pour le championnat des plus inégalitaires du monde, un État visible dans le paysage urbain de nos villes où se multiplient ceux qui vivent des ordures, des sans-abri, des toxicomanes et où les quartiers des classes moyennes et supérieures sont entourés de une immense favela, par ces grandes communautés, comme on dit aujourd'hui, dans laquelle les gens honorables et travailleurs, absents de l'État, sont soumis à l'autorité clandestine et perverse des capitaines et des milices du trafic de drogue, presque aussi pernicieuses que la ville elle-même . trafic. Notre économie, malgré l’extraordinaire succès de l’agro-industrie, clairement désindustrialisée, est également absolument incapable de s’intégrer de manière autonome dans les centres mondiaux d’innovation technologique. Et la politique, qui, selon Paulo Prado, semble être la seule préoccupation sociale considérée comme pertinente dans le pays, continue plus ou moins ainsi. Pour que cela ne soit pas le cas, il faudrait que les forces de l’ordre public s’ajoutent à celles de la sphère privée, à la fois engagées dans la solidarité sociale et résolument engagées dans la construction d’un pays à l’apogée du siècle le plus riche et le plus développé. que l'histoire humaine a connu.

          C'est pourquoi un diagnostic critique partiel et cruel comme celui de Paulo Prado continue de provoquer et de contester, non pas parce qu'il rend compte de l'état dans lequel se trouve aujourd'hui notre pays, ni parce que son diagnostic des causes de nos insuffisances et de nos peines fournit une vision équilibrée et vision juste de notre pays, mais parce qu'il nous appelle à regarder le panorama que nous voyons aujourd'hui avec la même disposition critique avec laquelle il s'est tourné vers notre passé. Il nous manque quelqu’un qui ait la verve, la finesse d’esprit pour montrer comment les maux structurels de notre pays se reflètent dans nos passions, nos humeurs et notre conscience réflexive. Cette écriture, le portrait du Brésil en 2023, reste à faire.

          J'espère que si et quand cette nouvelle critique apparaîtra, elle sera également attentive aux qualités positives et aux virtualités de notre peuple, qui, tout comme il peut être triste, peut aussi être joyeux, et avec la même alternance, vicieux et vertueux, découragé et plein d’espoir. J'espère qu'elle s'accompagne également d'un appel à la convergence, à la volonté de renoncer aux privilèges indus, à la patience sans laquelle la persévérance sur le chemin est impossible et à l'aspiration qui, malgré la colère et la haine de l'époque, est irréalisable. en pectore nous devons tous : faire en sorte que ce Brésil, malheureusement divisé par des divergences politico-idéologiques, perdu et affaibli par des blessures économiques, sociales et culturelles qui se rouvrent dès qu'on y pense, se retrouve et acquière ainsi la force nécessaire pour véritablement guérir eux . Peut-être qu'alors, même si nous ne devenons pas l'étonnement du nouveau et de l'ancien monde que Dom Pedro nous a prédit, nous n'aurons plus à ruminer et à avoir honte des maux qui, même s'ils sont décrits de manière exagérée et partiale, comme l'a fait Paulo Prado. , nous défigure encore aujourd'hui et nous humilie.

*João Carlos Brum Torres est professeur de philosophie à la retraite à l'UFRGS. Auteur, entre autres livres, de Transcendantalisme et dialectique (L&PM). [https://amzn.to/47RXe61]

Bibliographie

Paulo Prado. Portrait du Brésil : Essai sur la tristesse brésilienne. L&PM, 176 pages. [https://amzn.to/4bggEnX]

notes

[I]       V. Paulo Prado, Paulística, et ainsi de suite, Companhia das Letras, São Paulo, 2004, p. 55.

[Ii]      Lascivité, dit le texte, favorisée par tout : « les pulsions de la race, la fraîcheur du milieu physique, le printemps continu, la légèreté des vêtements, la complicité du désert et, surtout, l'admiration facile et admirative de la femme indigène, plus sensuelle que l'homme comme dans tout primitif. peuples et qui, dans ses amours, il a donné la préférence aux peuples européens (…. »

[Iii]     dans l'article Drapeau, Paulo Prado écrit : «   Pour cette lutte surhumaine, les circonstances du milieu, de la race et de l'éducation avaient admirablement préparé et façonné le « héros providentiel » dans le type du bandeirante de São Paulo. (…(Tous ces facteurs combinés créèrent un admirable exemple humain, beau comme un animal de race pure, et que seuls les hommes de la Renaissance italienne, lorsque César Borgia séduisit le génie de Machiavel, purent atteindre dans cette perfection physique.   " Dans Pauliste etc. 4e édition, organisée par Calos Augusto Calis, Companhia da Letras, São Paulo, 2004, p. 147.

[Iv]     Mais elle n'a jamais complètement disparu, comme l'atteste, selon Paulo Prado, renaissance économique moderne, le jour où il a écrit, en 1925, comme le dit la préface de la première édition de Paulística, etc. Cf., ob. cit., p. 59.

[V]      À ce stade, il convient de noter que même si Paulo Prado considère la question du caractère ethnique du peuple brésilien comme un point important de son essai, il ne l'aborde pas à partir de théories racistes. D'ailleurs, dans Post-Scritum, écrit que «La question des inégalités raciales, cheval de bataille de Gobineau (… C’est une question que la science résout de manière négative. Toutes les races semblent essentiellement égales en termes de capacité mentale et d'adaptation à la civilisation.» Mais il s’inquiète du métissage quand il dit que même si «le métis brésilien"tu as "fourni sans aucun doute à la communauté des exemples notables d'intelligence, de culture, de valeur morale», note en revanche que «les populations offrent une telle faiblesse physique, les organismes si sans défense contre les maladies et les vices, qu'il est naturel de se demander si cet état de choses ne vient pas du croisement intense des races et sous-races.» Sur ce dernier point, il laisse de côté les études de santé publique, sur les conditions sanitaires et sanitaires des populations brésiliennes développées par Roquete Pinto, Osvaldo Cruz, Belisário Pena, Artur Neiva, Miguel Pereira. Pour une reconstruction de ces questions, voir Thomas Skidmore, Noir sur blanc – Race et nationalité dans la pensée brésilienne. Paz e Terra, 1976, en particulier le chapitre 6.

[Vi]     V. Portrait ou Caricature, in Paulo Prado, Portrait du Brésil – Essai sur la tristesse brésilienne. 10e édition, organisée par Carlos Augusto Calil, Companhia das Letras, 2012, p. 152-157. La plupart des références faites aux critiques et commentaires sur Retrato do Brasil faits ci-dessous seront basées sur cette édition de CA Calil, qui doit être considérée comme une édition critique et de référence.

[Vii]    V. Retoucher le portrait du Brésil, in, id., p. 169-171.

[Viii]   V. Moquém, également publié dans l'édition Carlos Augusto Calil, p. 174-176.

[Ix]     V. Renseignements sur les agriculteurs. In, identifiant. P. 172-173.

[X]      V. De la Paulística au Portrait du Brésil. Dans, id, p. 158-164.

[xi]     V. 1928 : Portrait du Brésil, in, identifiant. P. 202-210.

[xii]    V. Portrait du Brésil, 1928-1978. In, identifiant. P. 211-222.

[xiii]   Le texte a été retrouvé dans Fernando Henrique Cardoso, Les penseurs qui ont inventé le Brésil, Companhia das Letras, 2013. Je dois à mon ami Lucas Taufer l'avertissement opportun de ne pas manquer d'inclure Fernando Henrique dans cette liste de commentateurs du Retrato do Brasil.

[Xiv]  V. Racines de la tristesse, In, id. P. 229-233.

[xv]    V. Luis Augusto Fischer, Idéologie moderniste la Semaine du 22 et sa consécration, Cependant, São Paulo, 2022.

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