Par RONALDO TADEU DE SOUZA*
Historien social et économique, théoricien social et politique, Brenner est l’un des écrivains (théoricien et analyste) les plus décisifs que possède aujourd’hui la gauche.
Si nous devions écrire l’histoire des grands intellectuels oubliés – notamment dans certains pays – du débat public et politique, nous remplirions probablement des pages considérables. L’un d’eux serait certainement Robert Brenner dans le contexte brésilien et latino-américain. Historien social et économique, théoricien social et politique, Brenner est l’un des écrivains (théoricien et analyste) les plus décisifs que possède aujourd’hui la gauche.
Malheureusement, son œuvre, à ce jour, est peu visitée au Brésil. Seule une niche très restreinte de chercheurs en économie, qui n’ont pas cédé à l’austérité violente et contre-révolutionnaire imposée par les forces libérales-conservatrices de l’ordre actuel, et les milieux militants, ont l’ouvrage de ce New-Yorkais comme lecture obligatoire.
Justement, ce n’est pas que Robert Brenner ne soit pas lu, ou absolument inconnu parmi nous. Il s’agit plutôt d’un point de vue comparatif. Sans entrer dans une dispute quantitative insensée et démesurée au moment actuel de nos réflexions critiques, un auteur de gauche, le géographe et anthropologue David Harvey et la théoricienne sociale Judith Butler ont non seulement leurs travaux (livres, essais, articles, occasionnels) textes, interviews) disponibles au Brésil, car ils sont étudiés, discutés et mobilisés de manière approfondie et intense dans des conflits progressistes. UN Condition postmoderne, Comprendre le capital et les questions de genre et Vie psychique du pouvoir Ce sont des lectures impératives dans notre environnement intellectuel, académique et politique.
Les hypothèses à ce sujet, au-delà des simples circonstances ou coïncidences qui font partie de la vie (moderne), sont au moins deux ; d'une part, la prédilection de la gauche et de la pensée critique à ne pas se concentrer sur le thème qui la distinguait des autres idées politiques tout au long du XXe siècle, à savoir l'économie politique (le marxisme occidental, avec toutes les limites que comporte le terme, et cela (c'est un fait, prédomine dans les débats entre ceux qui s'opposent aux formes de vie imposées par la société capitaliste) ; et de l’autre, la prolifération d’adjectifs sur le type de capitalisme dans lequel nous vivons : capitalisme extractif, capitalisme de pillage, capitalisme racial, capitalisme carcéral, capitalisme de dépossession, capitalisme de fin du monde.
Ces désignations jettent un voile sur le fait décisif, la compréhension de la situation historico-politique de la lutte des classes sur le régime actuel d'accumulation capitaliste - en d'autres termes, quelle est la structure immanente du capital et ses représentations variées que la classe ouvrière ( au sens large) auquel nous sommes confrontés au cours des dernières années et décennies. Robert Brenner reste un marxiste classique au sens fort du terme.
Son objet d’investigation et d’intervention depuis de nombreuses années est la compréhension, basée sur les paramètres de la théorie socialiste, de la dynamique de l’économie capitaliste mondiale ; En particulier, la question implicite que pose Robert Brenner est : quelles sont les conditions pour que l'économie bourgeoise retrouve les niveaux de rentabilité des années 1945-1970 ? De là, on peut conclure qu'une simple définition, issue de l'enquête de Brenner, de ce qu'il est et/ou de la façon dont nous pouvons caractériser le néolibéralisme : c'est, dans les termes de l'analyse historico-matérialiste de Robert Brenner, la recherche infatigable, tenace et sans compromis de recomposer des schémas acceptables, pour la classe bourgeoise internationale, du taux de profit.
La contre-révolution néolibérale initiée par Margaret Thatcher et Ronald Regan au début des années 1980, dont le principal théoricien politique était Friedrich von Hayek et qui est aujourd'hui « dirigée » (avec des nuances de ce que Nancy Fraser appelle le néolibéralisme progressiste, dirigé par les sociaux-libéraux et les politiques identitaires) ) par la droite mondiale (Milei, Boris Johnson, Trump, Bolsonaro, la famille Le Pen, Viktor Orban, Modi, Giorgia Meloni), entendait et désigne toujours les procédures et les régimes d'accumulation du capital les plus divers en vue de restaurer la rentabilité. de la période glorieuse du capitalisme au XXe siècle. Et plus cela devient irréalisable, plus le néolibéralisme et ses expressions politiques s’adaptent aux rapports de forces actuels.
Pour le moment : par exemple, la démocratie (et ses agents politiques et sociaux), pour ce contexte à moyen terme, est quelque chose de absolument « hors de propos ». Philosophes politiques libéraux, hommes politiques au tempérament social-libéral, mouvements identitaires de gauche et sociaux-démocrates – tous inébranlables dans la certitude positive des politiques consensuelles – qui réclament cela jour après jour : ils prêchent, maladroitement, dans le désert . Ce n’est pas une analyse ennuyeuse (un étonnement… en fait) de la crise de la démocratie ; il s’agit plutôt de l’adéquation la plus large des régimes politiques actuels (le catéchons temps) aux conditions structurelles négatives nécessaires au rétablissement du taux de profit.
Ainsi, argumente Robert Brenner : « pour résister à la baisse de la rentabilité, les entreprises réduisent leur production et leurs dépenses d’investissement, tout en réduisant l’emploi et la croissance des salaires pour réduire les coûts. Dans l’ensemble de l’économie, ces actions ont radicalement restreint la demande globale, entraînant l’économie vers le bas et exacerbant, dans le même temps, la baisse de la rentabilité en déprimant l’utilisation de la capacité installée et la croissance de la productivité. Et ils continueront à le faire ad éternum.
Un autre angle de l’analyse de Robert Brenner, parfois détourné des débats publics (progressistes notamment), est l’élément politico-social de classe du néolibéralisme. Il est absurdement conventionnel, à gauche en général, de comprendre que le néolibéralisme signifie : réduction de l'État, coupe dans les dépenses publiques, réforme des droits conquis pendant la État providence et l’incapacité à investir dans les domaines sociaux. Les paramètres analytiques ici sont des formulations keynésiennes placides. Que démontre le travail de Robert Brenner ?
Le néolibéralisme, contre-offensive du capital et de certains secteurs de la haute bourgeoisie internationale (et des figures politiques qui les représentent), est essentiellement : l'assaut obstiné contre la classe ouvrière, avec pour seul et ultime objectif de recomposer le taux de profit, la rentabilité, à un niveau acceptable. niveaux de capital. Ainsi, pendant plusieurs instants dans votre article Nouveau boom ou nouvelle bulle ? il affirme que la compensation structurelle de la « baisse des profits, [étant] […] la [réduction] du niveau de l’emploi et de la croissance des salaires », que dans le secteur industriel de 1995 à 1997, ce qui a maintenu le « taux de profit » était la faible « pression sur les salaires […] avec des salaires réels en baisse de 1,5% », et « la prospérité du commerce de détail, comme de la construction, reposait sur plus d’une décennie de réductions de salaires. Entre 1978 et 1991, [à l'un des sommets de l'offensive du capital contre la classe ouvrière], les rémunérations réelles dans ce secteur ont chuté en moyenne de 1,6 % par an, soit une baisse totale de 19 % ».
L'implication de l'analyse historico-matérialiste de Robert Brenner, parmi d'innombrables autres, mais en la limitant ici à la totalité sociale concentrée, la politique, est que l'appareil d'État et ses formes institutionnelles (exécutive, législative et judiciaire), ainsi que la constellation de régimes Si possible, ils seraient des instruments décisifs pour contenir et « réprimer » la classe ouvrière et les formes d’organisation qu’elle forge dans la lutte pour de meilleures conditions de vie. En fait, de telles considérations devraient être mieux accueillies par la gauche dans son ensemble dans sa recherche de comprendre ce qui se passe en politique depuis le projet de Société Mont Pélerin a triomphé dans les années 1980 et que dans les sociétés actuelles (post-2008) la montée de la droite intransigeante est en vigueur – particulièrement, parfois il ne serait pas exagéré de constater qu’il ne s’agit pas toujours de questions d’identité/culture, de jeu moral de certains groupes sociaux (irrités) mobilisés par ceux d'en haut, de grammaires des modes de vie quotidiens et de formulations adjectivales (extracteur, dépossession, carcéral, racial, fin du monde, pillage, etc.) qui reflètent bien le capitalisme actuel.
Cependant, Robert Brenner a commencé sa carrière d’historien économique et de théoricien social en écrivant ce qui pourrait être considéré comme un ouvrage classique en historiographie. Contre ceux qui affirmaient que l'interprétation marxiste de la Révolution anglaise et de la guerre civile n'était plus importante, il Marchands et révolution : Changement commercial, conflit politique et commerçants étrangers de Londres, 1550-1653, pour parler à son collègue du département d'histoire de Californie et de Nouvelle revue de gauche, Perry Anderson, « annule ce jugement ».
Dans ce document, poursuit Perry Anderson, « Marx n'est jamais mentionné », mais ses idées et son esprit « [sont] omniprésents ». La construction de cet ouvrage a donné lieu à un aperçu profond et inédit de l'Angleterre des XVIe et XVIIe siècles : « [il] […] reconstruit le récit de la crise de [ces] siècles […] [les transformations de 1550 à 1650] à une échelle grandiose ». Publié en 1993, Marchands et révolution…, marquerait le début de ce qui est devenu connu dans les cercles de l’historiographie en général et de l’historiographie économique, le « débat Brenner ». De cette manière, aucun historien ou théoricien politique de gauche ne ferait face à l'offensive révisionniste et à sa capacité induite par d'autres intérêts... de conviction académique et intellectuelle (politique...), s'il ne valorisait pas les loyautés quant à la transcendance de l'ordre politique. l’ordre social oppressif actuel. (Marchands et révolution…, qui attend toujours d'être traduit en portugais, n'était pas simplement un texte de plus à discuter dans Association d'histoire américaine: c'était et c'est toujours, pour parler avec Enzo Traverso, un document sur le champ de bataille de l'histoire, des idées et de la lutte des classes. )
La même année 1993, Robert Brenner faisait une intervention intellectuelle sur un sujet longtemps oublié, malheureusement et problématiquement, par la gauche : de sorte que la condition de professeur et chercheur en histoire à l'UCLA et au centre qu'il y dirige (Centre de recherche sociale et d'histoire comparée) n'a jamais fait obstacle aux positions (et pratiques) intellectuelles sur l'idée d'une autre forme d'organisation de la vie humaine, il était, et est très probablement encore, un écrivain engagé dans les causes de celles-ci. L'intervention a lancé une controverse sur les possibilités théoriques et politiques du réformisme. Dans Le problème du réformisme, une conférence organisée au Ecole d'été solidaire-1992 et publié dans À contre-courant – mars/avril 1993, Robert Brenner aborde ce sujet complexe sur la gauche historique.
Il va sans dire que l'article de la conférence reprend l'un des Pois constitutive des débats théoriques du socialisme dans les premières décennies du XXe siècle. Rosa Luxemburg et le SPD en Allemagne, le Socialisme évolutionniste d'Eduard Bernstein et de la critique orthodoxe de Karl Kautsky et, fondamentalement et surtout, la controverse théorique, politique et stratégique la plus importante de l'histoire socialiste, La dictature du prolétaire (Kautsky)-Le Renégat Kautsky (Lénine) – cela fait partie de la querelle entre réforme et révolution. Autrement dit, les conceptions des réformistes et des révolutionnaires ont divisé l’attention de la gauche tout au long des années 1910, 1920, 1930, 1940 et 1950.
Si l'on associe à cette controverse la théorie critique de la société de cette période et les élaborations innovantes de Max Horkheimer, Walter Benjamin, Theodor Adorno et Herbert Marcuse, ainsi que les Carnets de prison de Gramsci et Histoire et conscience de classe de Lukács (qui vient d'avoir 100 ans) : incontestablement, nous aurons ce qui fut, pourrait-on dire, l'âge d'or de l'histoire intellectuelle et politique de la gauche socialiste (et émancipatrice) depuis son émergence effective avec la Ligue des Justes (plus tard la Ligue communiste) au XIXe siècle.
Le problème du réformisme (traduit d'une manière inédite désormais pour ce site, Le problème du réformisme) reprend, à la fin du siècle dernier, la réflexion complexe sur les conditions du réformisme pour mener des réformes : et ce, dans une perspective implicitement socialiste et, pourquoi pas, révolutionnaire. Je souligne trois points de l'article de Brenner : (i) la neutralité et/ou l'autonomie de l'État ; (ii) le (déni) de la théorie de la crise par le réformisme, et (iii) la réorganisation, via le tiers parti, de la classe ouvrière dans son ensemble.regroupement de la base].
Il faut d'abord dire que Le problème du réformisme [Le problème du réformisme], pour des raisons évidentes du temps qui s'est écoulé depuis que les débats mentionnés ci-dessus ont pris vie, a une élaboration théorique fondamentalement étendue et approfondie sur le sens même du réformisme. Les critiques de Rosa Luxemburg et de Vladimir Lénine, écrites dans une opposition dialectico-politique à leurs opposants, sont cependant des théorisations cohérentes, avec des styles qui combinent une rhétorique sophistiquée de persuasion et une impulsion en faveur d’une action pratique et stratégique. De plus, le phénomène du réformisme était nouveau pour les marxistes à l’époque.
Rosa et Lénine n'ont pas été témoins, pendant une période considérable, et donc efficacement, de la social-démocratie, des réformistes, au gouvernement. Le cadre historique du Brenner était distinct à la fin du 1930e siècle. Gouvernement social-démocrate en Autriche et en Allemagne de Weimar ; performance du Parti travailliste en Angleterre ; Démocrates aux États-Unis ; et l’eurocommunisme en Italie : ils ont fourni des constellations politiques qui ont permis un développement de plus grande envergure. En outre, la conception keynésienne de l’accumulation du capital a été présentée dans les arènes du débat théorique depuis les années de crise des années XNUMX, attirant la sympathie des sociaux-démocrates, des progressistes et même des capitalistes modérés, et se transformant en programmes gouvernementaux avec l’appui du gouvernement. État-providence après 1945. Robert Brenner disposait d’un solide matériau pour lancer sa critique caustique dans les années 1990.
Revenant aux points principaux de l’article ; Je comprends qu'il y en a trois, entre autres et du point de vue interprétatif de chacun, qui devraient attirer l'attention des lecteurs du Le problème du réformisme – face aux défis de la gauche brésilienne contemporaine. Le premier point concerne la conception réformiste de l’État comme un appareil neutre. Robert Brenner commente que les réformistes sont obsédés lorsqu'il s'agit de se positionner par rapport à l'État et au gouvernement, qui, pour eux, peuvent être utilisés par toutes les classes sociales (en particulier les travailleurs et les capitalistes, les opprimés et les oppresseurs). La stratégie et/ou la tactique suffisante pour cela est de gagner les élections, de former des gouvernements de coalition (de classe) réformistes et, à partir de là, de configurer et d'assurer la stabilité et la croissance économique : dans l'intérêt du travail et du capital.
Cependant, pour que cela se produise, une théorie économique et politique était et est nécessaire pour soutenir les accords entre classes sociales. C'est le deuxième point que je souligne dans l'essai de Robert Brenner. (Ce thème « réapparaît », de manière certaine et stylisée, dans son intervention auprès de Dylan Riley, Sept thèses sur la politique américaine, dans le débat sur Nouvelle revue de gauche, nº 138-139-140/141-142, sur le capitalisme politique.)
La centralité de la théorie de la crise constitue le noyau substantiel qui guide la politique sociale-démocrate (et d’autres similaires) ; en fait, c’est son déni qui a forgé la compréhension théorique des réformistes tout au long du siècle dernier (et au cours de celui-ci aussi…) ; Les travailleurs et les capitalistes, le travail et le capital, doivent défendre conjointement, dans le cadre d’alliances de classes, la croissance du capitalisme, de telle manière qu’il permette des augmentations rapides des salaires et une expansion significative des services sociaux au service des plus défavorisés.
Cependant, les contradictions immanentes du capital, suggère Robert Brenner, ne permettent pas une croissance à long terme. Le capitalisme est intrinsèquement et structurellement construit pour générer des crises économiques (théorie des crises et théorie des larges vagues) ; Pour Robert Brenner, il n’est pas vrai que des périodes d’expansion et de croissance ne se produisent pas, bien au contraire, des périodes de croissance se produisent précisément parce qu’il y a des périodes de crise et de baisse de rentabilité – et dans celles-ci en particulier, l’alliance de classe, le gouvernement coalitions, Ils sont un obstacle aux intérêts du capital, qui n'hésitera pas dans la recherche incessante de ramener les taux de profit à des normes acceptables.
Et les réformistes ? Robert Brenner affirme qu'ils agiront de deux manières : non seulement ils ne défendront « plus » les travailleurs, mais ils seront également des agents d'austérité en vue de restaurer le taux de profit. (Or, à l’heure actuelle, il n’est pas nécessaire de faire « un quelconque effort » de compréhension pour vérifier que nous sommes, dans le capitalisme mondial, très loin de toute trace de croissance et, par conséquent, d’une augmentation substantielle de la rentabilité, qui permettrait une augmentation de la rentabilité.) salaires et expansion des services sociaux publics, afin de nourrir les perspectives des réformistes, des progressistes et/ou des sociaux-libéraux avec des processus politiques de pacte entre les classes – Brenner et Riley affirment que du point de vue des masses laborieuses américaines, et nous peut s’étendre à d’autres parties du monde, notamment au Brésil, le capitalisme politique, entre autres, « a signifié l’effondrement de l’ordre hégémonique précédent, puisque dans un environnement de croissance constamment faible ou inexistante, de stagnation séculaire, les partis ne peuvent plus fonctionner ». En raison des programmes de croissance, ils ne peuvent pas parvenir à un compromis de classe au sens classique du terme. Dans ces conditions, les partis politiques deviennent des coalitions fiscales plutôt que productivistes.»
En effet, ce point du Le problème du réformisme elle doit être étudiée attentivement et sérieusement par la gauche nationale dans son ensemble. Le troisième point que je souligne concerne les possibilités de réorganisation des forces de gauche, avec le réformisme et ses organisations constitutives, un agent social toujours présent et vivement actif. Il ne s'agit pas d'une question académique, prévient Robert Brenner ; il abordera donc plusieurs aspects, pratiquement tous, de la vie politique des travailleurs.
Les vertus analytiques et matérialistes-historiques de Le problème du réformisme Dans cet axe particulier, il y en a deux : le premier, je crois, est que le réformisme doit être étudié au niveau du système, c'est-à-dire que les partis et les syndicats qui en sont les sujets, même, parfois, étant des obstacles dans la défense du les intérêts des travailleurs restent néanmoins concrètement actifs dans le scénario politique donné, surtout s’il est lu, et il devrait l’être…, du point de vue pratique de l’organisation – on ne peut donc pas agir avec naïveté stratégique, suggère Robert Brenner ; la seconde est que les intérêts des organisations, de leurs dirigeants et représentants, qui peuvent émerger, des tiers partis, des tiers organisations, des tiers sujets politiques, ne peuvent pas devancer les intérêts de survie matérielle des classes ouvrières – cette époque est une conviction. qui était présent, « au cœur de la politique de gauche d’avant la Première Guerre mondiale », au moment d’or de l’histoire intellectuelle, sociale et politique de la gauche au siècle dernier.
Quand le philosophe Vladimir Safatle, accompagné de l'historien Jones Manoel, affirment, presque seuls, que la gauche est morte, alors, en termes théologico-politiques, il conviendrait, pourquoi pas... et les choses bien comprises, de s'efforcer de réincarner l’esprit de l’histoire dorée du socialisme au XXe siècle. Robert Brenner, avec la singulière compétence intellectuelle qu’il possède, a insisté, avec une imagination séminale, sur ce point de 1993 à 2023.
*Ronaldo Tadeu de Souza est chercheur postdoctoral au Département de science politique de l'USP et professeur de science politique à l'UFSCar.
notes
Nous avons traduit uniquement les livres de Robert Brenner en portugais. Le boom et la bulle par l'éditeur Record (2003) ; certains articles de Brenner sont publiés par l'éditeur Boitempo.
Robert Brenner – New Boom ou New Bubble : la trajectoire de l’économie américaine. Contragolpes-Sélection de textes de la Revue de la Nouvelle Gauche, Boitempo, 2006, p. 122.
Conf. Perry Anderson – Guerre civile, troubles mondiaux : Robert Brenner. Spectres : de droite à gauche dans le monde des idées, Boitempo, 2012.
Conf. Enzo Traverso – L’histoire comme champ de bataille : interpréter la violence du XXe siècle, Fondo de Cultura Económica, 2012. Traverso dit : « l'écriture de l'histoire – cela s'applique davantage à l'histoire politique – participe, même si elle souffre aussi, de ce que Habermas appelle son usage public », p. 26.
Sur cette période, cf. Ricardo Mussé – Trajectoires du marxisme européen, Unicamp, 2023.
Voir Robert Brenner et Dylan Riley – Thèse de Siete sur la politique américaine. Nouvelle revue de gauche, nº 138, 2023, p. dix.
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