Par NOAM CHOMSKY*

Discours d'ouverture de la réunion du Conseil de l'Internationale Progressiste

Nous sommes réunis à un moment extraordinaire, un moment qui est, en fait, unique dans l'histoire de l'humanité, un moment d'appréhension et, en même temps, rempli d'espoir pour un avenir meilleur. L'Internationale progressiste (IP) a un rôle crucial à jouer : déterminer la direction que prendra l'histoire.

Nous nous trouvons dans un moment de confluence de crises d'une gravité extraordinaire, avec le destin de l'expérience humaine littéralement en danger. Dans les semaines à venir, les problèmes atteindront leur paroxysme dans les deux plus grandes puissances impériales de l'ère moderne. La Grande-Bretagne en décomposition, ayant publiquement déclaré qu'elle rejetait le droit international, est au bord d'une rupture brutale avec l'Europe, en passe de devenir un satellite américain, plus encore qu'elle ne l'est déjà. Mais, bien sûr, ce qui compte le plus pour l'avenir, c'est ce qui se passe dans l'hégémonie mondiale – éclipsée par Trump, mais toujours avec un pouvoir écrasant et des avantages inégalés. Votre destin, et avec lui le destin du monde, pourrait être déterminé en novembre.

Pas étonnant que le reste du monde soit inquiet, voire horrifié. Il serait difficile de trouver un commentateur plus sobre et respecté que Martin Wolf du London Financial Times. Il a écrit que l'Occident fait face à une grave crise et que si Trump est réélu, "ce sera la borne (ou la fin)". Des mots forts, et c'est ce qu'il ne fait même pas référence aux grandes crises auxquelles l'humanité est confrontée. Wolf fait référence à l'ordre mondial, une question critique, mais pas à l'échelle des crises qui nous menacent de conséquences bien plus graves, les crises qui poussent les aiguilles de la fameuse horloge de la fin du monde vers minuit - vers l'extinction. Le concept de « terminal » de Wolf n'est pas nouveau dans le discours public. Pendant 75 ans, nous avons vécu dans son ombre, depuis que nous avons appris, par une inoubliable journée d'août, que l'intelligence humaine avait créé les moyens qui produiraient bientôt la capacité de destruction finale. C'était déjà écrasant, mais il y avait plus. À l'époque, on ignorait que l'humanité entrait dans une nouvelle ère géologique, l'Anthropocène, dans laquelle les activités humaines exproprient l'environnement à un point tel qu'il approche lui aussi de la destruction finale. Les aiguilles de l'horloge de la fin du monde ont été réglées peu de temps après que les bombes atomiques ont été utilisées dans un paroxysme de massacres inutiles. Les horloges ont oscillé depuis, à mesure que les circonstances mondiales ont évolué. Pour chaque année où Trump a été au pouvoir, les horloges se sont rapprochées de minuit. En janvier dernier, les analystes ont cessé de parler de minutes et ont commencé à utiliser des secondes : cent secondes à minuit. Ils ont cité les mêmes crises qu'auparavant : les menaces croissantes de guerre nucléaire et de catastrophe environnementale, et la détérioration de la démocratie. À première vue, ce dernier peut sembler hors contexte, mais il ne l'est pas. La dégradation de la démocratie s'inscrit dans ce sombre trio. Le seul espoir d'échapper à ces deux menaces d'extinction est une démocratie dynamique dans laquelle des citoyens concernés et informés sont pleinement impliqués dans les délibérations, l'élaboration des politiques et l'action directe. C'était en janvier dernier. Depuis lors, le président Trump a développé les trois menaces, une réalisation loin d'être anodine. Il a continué à démolir le régime de contrôle des armements, qui offrait une certaine protection contre la menace d'une guerre nucléaire, tout en poussant au développement de nouvelles armes, encore plus meurtrières, pour le plus grand plaisir de l'industrie militaire. Dans son engagement dévoué à détruire l'environnement vital, Trump a ouvert de vastes nouvelles zones de forage, y compris la dernière grande réserve naturelle. Pendant ce temps, ses hommes de main démantèlent systématiquement le système de réglementation qui a en quelque sorte atténué l'impact destructeur des combustibles fossiles et protégé la population des produits chimiques toxiques et de la pollution, une malédiction qui est désormais doublement mortelle lors d'une grave épidémie respiratoire. Trump a également mené sa propre campagne pour mettre fin à la démocratie. Selon la loi, les nominations présidentielles sont soumises à la confirmation du Sénat. Trump évite cet inconvénient en laissant des postes vacants et en les remplissant avec des "nominations temporaires" qui font ce qu'il veut - et s'ils ne le font pas assez loyalement, ils se font virer. Il a mis fin à toute voix indépendante au sein de l'exécutif. Seuls les sycophants restent. Le Congrès a depuis longtemps établi des inspecteurs généraux pour surveiller les performances de l'exécutif. Ils ont commencé à démêler le bourbier de la corruption que Trump a créé à Washington, mais le président les a rapidement renvoyés pour préserver son image. Il n'y avait presque plus personne pour espionner ce qui se passait au Sénat républicain, puisque Trump contrôlait tout le monde ; avec cela, il ne reste que quelques lueurs d'intégrité, terrifiées et immobilisées par la base populaire que Trump a articulée. Cette attaque contre la démocratie n'est que le début. La dernière étape de Trump sera d'avertir qu'il ne peut pas quitter ses fonctions tant qu'il n'est pas satisfait du résultat des élections de novembre. La menace est prise très au sérieux au plus haut niveau. Pour ne citer que quelques exemples, deux commandants militaires à la retraite très respectés ont publié une lettre ouverte au président des chefs d'état-major interarmées, le général Milley, renforçant sa responsabilité constitutionnelle d'envoyer l'armée pour destituer de force un "président anarchique" qui refuse de a démissionné après la défaite électorale, appelant à sa défense le genre d'unités paramilitaires qu'il a envoyées à Portland, Oregon, pour terroriser la population malgré la forte objection des élus. De nombreux responsables jugent l'avertissement réaliste, parmi lesquels le Transition Integrity Project de haut niveau, qui vient de rendre compte des résultats du "jeu de guerre" qu'il mène, sur l'issue possible des élections de novembre. Les membres du projet sont "certains des plus éminents républicains, démocrates, fonctionnaires, experts des médias, chercheurs et stratèges", explique le co-directeur du projet, qui comprenait des personnalités des deux partis. Dans tout scénario plausible autre qu'une victoire claire de Trump, les jeux ont conduit à une sorte de guerre civile, Trump choisissant de mettre fin à "l'expérience américaine". Encore une fois, des mots forts, jamais prononcés auparavant par des voix dominantes sobres. Le fait même que de telles pensées surgissent est suffisamment menaçant. Ils ne sont pas seuls. Et compte tenu de la puissance inégalée de l'Amérique, bien plus que "l'expérience américaine" est en jeu. Dans l'histoire souvent troublée de la démocratie parlementaire, rien de tel ne s'est jamais produit. Ces dernières années, Richard Nixon - loin d'être la personne la plus charmante de l'histoire présidentielle - avait de bonnes raisons de croire qu'il avait perdu les élections de 1960 uniquement à cause de la manipulation criminelle par des agents démocrates. Il n'a pas contesté les résultats, privilégiant le bien-être du pays à son ambition personnelle. Albert Gore a fait de même en 2000. Ce n'est pas ce qui se passe aujourd'hui. Innover dans le mépris du bien-être du pays ne suffit pas au mégalomane qui domine le monde. Trump a également annoncé, une fois de plus, qu'il peut ignorer la Constitution et "négocier" un troisième mandat, s'il décide qu'il y a droit. Certains choisissent d'en rire comme s'il s'agissait d'une farce de bouffon. Sous un risque imminent, comme l'histoire nous le montre. La survie de la liberté n'est pas garantie par des "barrières de parchemin", a prévenu James Madison. Les mots sur papier ne suffisent pas. Cela dépend de l'attente de la bonne foi et de la décence commune, qui ont été brisées par Trump, ainsi que par son partenaire dans le complot, le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, qui a transformé le "plus grand organe délibérant du monde", comme il se fait appeler. , dans une plaisanterie pathétique. Le Sénat de McConnell refuse même d'examiner des propositions législatives. Sa priorité est d'être généreux envers les riches et d'empiler le système judiciaire, de haut en bas, avec de jeunes avocats d'extrême droite qui devraient être en mesure de sauvegarder l'agenda réactionnaire Trump-McConnell pendant une génération - peu importe ce que veut le public ou ce que le le public veut, le monde a besoin de survivre. Le tristement célèbre service rendu par le parti républicain Trump-McConnell aux riches est tout à fait remarquable, même selon les normes néolibérales exaltant la cupidité. Deux des plus grands spécialistes de la politique fiscale, les économistes Emmanuel Saez et Gabriel Zucman, illustrent la situation : ils montrent qu'en 2018, après la fraude fiscale qui fut la seule réussite législative de Trump-McConnell, « pour la première fois depuis cent ans, les milliardaires payaient moins [d'impôts] que les sidérurgistes, les enseignants et les retraités », effaçant « un siècle d'histoire fiscale ». "En 2018, pour la première fois dans l'histoire moderne des États-Unis, le capital a été moins taxé que le travail" - une victoire vraiment impressionnante pour la guerre des classes appelée "liberté" dans la doctrine dominante. L'horloge de la fin du monde a été réglée en janvier dernier, avant que nous ne comprenions l'ampleur de la pandémie. Tôt ou tard, l'humanité se remettra de la pandémie, à un coût terrible. C'est un coût inutile. Nous le voyons clairement dans l'expérience des pays qui ont pris des mesures décisives lorsque la Chine a fourni au monde des informations pertinentes sur le virus le 10 janvier. Parmi eux, certains d'Asie de l'Est-Sud-Est et d'Océanie ; pendant ce temps, d'autres, à la traîne, ont créé des catastrophes totales - évidemment les États-Unis, suivis du Brésil de Bolsonaro et de l'Inde de Nahendra Modi. Malgré la mauvaise foi ou l'indifférence de certains dirigeants politiques, il y aura finalement une sorte de reprise après la pandémie. Cependant, nous ne nous remettrons pas de la fonte des glaciers polaires ; ou l'augmentation des explosions de feux de forêt dans l'Arctique, qui libèrent d'énormes quantités de gaz à effet de serre dans l'atmosphère ; ou d'autres de nos pas, dans la marche vers la catastrophe. Lorsque les scientifiques les plus éminents, les experts du climat, nous avertissent de « paniquer maintenant ! », ils ne sont pas alarmistes. On n'a pas de temps à perdre. Rares sont ceux qui en font assez, et pire encore, le monde est en proie à des dirigeants qui non seulement refusent de prendre des mesures suffisantes, mais accélèrent délibérément la course au désastre. La nocivité de la Maison Blanche est de loin au premier rang de cette monstrueuse criminalité. Il n'y a pas que les gouvernements. Il en va de même pour les industries des combustibles fossiles, les grandes banques qui les financent et d'autres industries qui profitent d'actions qui mettent gravement en danger la "survie de l'humanité", selon les termes d'une note interne divulguée de la plus grande banque américaine. L'humanité ne survivra pas longtemps à cette cruauté institutionnelle. Les moyens de gérer la crise sont disponibles. Mais pas pour longtemps. L'une des principales tâches de l'Internationale progressiste est de veiller à ce que nous paniquions tous maintenant - et que nous puissions agir en conséquence. Les crises auxquelles nous sommes confrontés en ce moment unique de l'histoire de l'humanité sont, bien sûr, internationales. Catastrophe environnementale, guerre nucléaire et pandémie n'ont pas de frontières. Et moins clairement, il en va de même pour le tiers des démons qui rôdent sur la terre et poussent jusqu'à minuit la trotteuse de l'horloge apocalyptique : la détérioration de la démocratie. Le caractère international de ce fléau est évident quand on regarde ses origines. Les circonstances varient, mais il existe des racines communes. Une grande partie de la perversité remonte à l'assaut néolibéral de 40 ans contre la population mondiale. Le caractère fondamental de l'attaque a été capturé dans les déclarations d'ouverture de ses personnalités les plus éminentes. Ronald Reagan a déclaré dans son discours inaugural que le gouvernement est le problème, pas la solution - ce qu'il voulait dire, c'est que les décisions doivent être transférées des gouvernements, qui sont au moins partiellement sous contrôle public, au pouvoir privé, qui est totalement inexplicable pour le public, et dont la seule responsabilité est l'enrichissement personnel, comme l'a proclamé l'économiste en chef Milton Friedman. L'autre était Margaret Thatcher, qui nous a appris qu'il n'y a pas de société, juste un marché dans lequel les gens sont jetés pour survivre du mieux qu'ils peuvent, sans organisations pour leur permettre de se défendre contre ses ravages. À son insu, sans aucun doute, Thatcher paraphrasait Marx, qui condamnait les dirigeants autocratiques de son époque pour avoir transformé la population en un « sac de pommes de terre », sans défense face à la concentration du pouvoir. Avec une constance admirable, les gouvernements Reagan et Thatcher ont immédiatement agi pour détruire le mouvement ouvrier, principal obstacle à la sévère domination de classe des maîtres économiques. Ce faisant, ils ont adopté les principes fondamentaux du néolibéralisme depuis ses premiers jours de l'entre-deux-guerres à Vienne, où le fondateur et saint patron du mouvement, Ludwig von Mises, pouvait à peine contrôler sa joie lorsque le gouvernement proto-fasciste a violemment détruit le bon système autrichien. la démocratie et les syndicats méprisables qui interfèrent avec l'économie en défendant les droits des travailleurs. Comme von Mises l'a déjà expliqué dans son classique Libéralisme (1927), cinq ans après que Mussolini a commencé son régime brutal, "on ne peut nier que le fascisme et les mouvements similaires visant à établir des dictatures sont pleins des meilleures intentions et que leur intervention a sauvé, à ce moment-là temps, civilisation européenne. Le mérite que le fascisme s'est mérité vivra pour toujours dans l'histoire » - même si ce n'est que temporaire, comme il nous l'a assuré. Les chemises noires rentreront chez elles après avoir fait leur bon travail. Les mêmes principes ont inspiré un soutien néolibéral enthousiaste à l'horrible dictature de Pinochet. Quelques années plus tard, ils ont été mis en pratique sur la scène mondiale sous une autre forme, sous l'impulsion des États-Unis et du Royaume-Uni. Les conséquences étaient prévisibles. L'une d'entre elles était la forte concentration des richesses contrastant avec la stagnation d'une grande partie de la population, se traduisant dans la sphère politique par l'affaiblissement de la démocratie. L'impact aux États-Unis montre très clairement ce à quoi nous pouvons nous attendre lorsque les lois commerciales sont pratiquement inattaquables. Après 40 ans, 0,1 % de la population possède 20 % de la richesse, soit le double de ce qu'elle possédait au moment de l'élection de Reagan. La rémunération des PDG a grimpé en flèche, attirant avec elle la richesse de la direction générale. Les salaires réels des travailleurs ordinaires de sexe masculin ont baissé. La majorité de la population survit de chèque de paie en chèque de paie, avec presque aucune réserve. Les institutions financières, largement prédatrices, ont explosé en taille. Il y a eu des accidents répétés avec des auteurs renfloués par le contribuable amical, même s'il s'agit du strict minimum de la subvention implicite de l'État qu'ils reçoivent. Les «marchés libres» ont conduit à la monopolisation, avec une concurrence et une innovation réduites, les forts engloutissant les faibles. La mondialisation néolibérale a désindustrialisé le pays par le biais d'accords d'investissement et de commerce appelés à tort «accords de libre-échange». En adoptant la doctrine néolibérale du « taxes, c'est du vol », Reagan a ouvert les portes des paradis fiscaux et des sociétés écrans, auparavant interdites d'activité grâce à des lois d'inspection efficaces. Cela a créé une énorme industrie d'évasion fiscale qui a facilité le vol de masse par les riches et le secteur des entreprises de la population en général. Ce n'était pas un petit changement. La portée est estimée à des dizaines de billions de dollars. Et ainsi de suite, à mesure que la doctrine néolibérale se consolide. Alors que l'assaut commençait tout juste à prendre forme, en 1978, le président des Travailleurs unis de l'automobile, Doug Fraser, démissionna d'un comité patronal-syndical créé par l'administration Carter, scandalisé par le fait que les chefs d'entreprise avaient «choisi de mener une guerre de classe unilatérale en ce pays - une guerre contre les travailleurs, les chômeurs, les pauvres, les minorités, les très jeunes et les très vieux, et même beaucoup dans la classe moyenne de notre société », et pour avoir « rompu et rejeté le pacte fragile et non écrit qui existait avant, pendant une période de croissance et de progrès » - dans la période de collaboration de classe sous le capitalisme organisé. Sa compréhension du fonctionnement du monde est venue un peu tard, trop tard même pour se défendre contre l'âpre guerre des classes lancée par les chefs d'entreprise qui se sont rapidement vu accorder une autonomie totale par des gouvernements complices. Les conséquences de cela sur une grande partie de la planète ne sont pas surprenantes : colère généralisée, ressentiment, mépris des institutions politiques, tandis que les principales institutions économiques sont enveloppées d'une propagande efficace. Tout cela offre un terrain fertile aux démagogues qui prétendent être vos sauveurs tout en vous poignardant dans le dos, tout en rejetant la faute sur des boucs émissaires : les immigrés, les Noirs, la Chine ou quiconque correspond à des préjugés de longue date. Pour en revenir aux crises majeures auxquelles nous sommes confrontés en ce moment historique, elles sont toutes mondiales et deux Internationales se forment pour y faire face. L'une est inaugurée aujourd'hui : l'Internationale progressiste. L'autre se dessine sous la houlette de la Maison-Blanche de Trump, une internationale réactionnaire regroupant les États les plus réactionnaires du monde. Dans l'hémisphère occidental, cette Internationale réactionnaire comprend le Brésil de Bolsonaro et quelques autres. Au Moyen-Orient, les principaux acteurs sont les dictatures familiales du Golfe ; la dictature égyptienne d'al-Sisi, peut-être la pire de l'amère histoire de l'Égypte ; et Israël, qui a depuis longtemps renoncé à ses origines social-démocrates et basculé vers la droite, sous l'effet prévisible d'une occupation prolongée et brutale. Les accords actuels entre Israël et les dictatures arabes, officialisant des relations tacites de longue date, sont une étape importante vers la solidification de la base de l'Internationale réactionnaire au Moyen-Orient. Les Palestiniens sont humiliés et battus, le sort de ceux qui n'ont aucun pouvoir et ne rampent pas correctement aux pieds de leurs maîtres naturels. À l'est, un candidat naturel est l'Inde, où le Premier ministre Modi détruit la démocratie laïque du pays et en fait un État raciste et nationaliste hindou, tout en supprimant le Cachemire. Le contingent européen comprend la «démocratie illibérale» d'Orban en Hongrie et des éléments similaires ailleurs. L'Internationale bénéficie également d'un solide soutien de la part des institutions économiques mondiales dominantes. Les deux internationales forment une grande partie du monde, l'une au niveau des États, l'autre au niveau des mouvements populaires. Chacun représente en bonne place des forces sociétales beaucoup plus larges avec des images très contradictoires du monde qui devraient émerger de la pandémie actuelle. Une force travaille sans relâche pour construire une version plus dure du système mondial néolibéral dont elle bénéficierait énormément d'une surveillance et d'un contrôle accrus. L'autre aspire à un monde de justice et de paix, avec des énergies et des ressources orientées vers la satisfaction des besoins humains plutôt que les demandes d'une petite minorité.

Il n'est pas exagéré de conclure que le sort de l'expérience humaine dépend de l'issue de cette lutte.

*Noam Chomsky est maître de conférences au Massachusetts Institute of Technology (MIT), États-Unis. Auteur, entre autres livres, de Requiem pour le rêve américain (Bertrand Brésil).

Traduction: Luis Zapatta e Cristina Cavalcanti

Initialement publié sur le Internationale progressiste