Par LUIZ PRADO*
Commentaire sur la trajectoire intellectuelle de la anthropologue et critique culturel
Le 21 décembre 1920 – il y a donc exactement 100 ans – est né l'anthropologue, critique culturel et professeur de sociologie Ruy Galvão de Andrada Coelho (1920-1990). Étudiant à la Faculté de Philosophie, Sciences et Lettres (FFCL) nouvellement créée à l'USP, collaborateur au magazine mythique Climat, pionnier parmi les anthropologues brésiliens dans la réalisation de recherches de terrain à l'étranger, auteur de renom au Honduras, professeur et directeur de la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines (FFLCH) de l'USP. La biographie est grande et respectable.
Ruy Coelho est issu d'une famille traditionnelle de São Paulo, avec des origines qui le conduisent au patriarche de l'Indépendance, Joaquim Bonifácio de Andrada e Silva, et à Santo Antônio de Sant'Ana Galvão, Friar Galvão. En 1938, après être passé par le Liceu Rio Branco, il entre à la faculté de droit de l'USP, mais abandonne peu après le cours de sciences juridiques et sociales. L'année suivante, il commencera, en même temps, des cours de Philosophie et de Sciences sociales et politiques à la FFCL.
C'est au cours de cette période qu'il se lie d'amitié avec un groupe d'étudiants et de jeunes diplômés tels qu'Antonio Candido, Paulo Emílio Sales Gomes, Décio de Almeida Prado et Gilda de Mello e Souza, avec qui il se lancera dans le magazine. Climat. Le périodique, consacré principalement aux arts, a circulé de 1941 à 1994 et a publié 16 éditions, enregistrant le début de la carrière de ces intellectuels et d'autres.
Na Climat, Coelho était un essayiste libre, un farceur, comme il se décrit lui-même, écrivant sur des sujets variés et démontrant sa grande érudition. Dans une interview pour Illustré, en 2002, Antonio Candido, alors professeur à la FFLCH, se souviendra d'avoir été impressionné par la culture de son ami, ses nombreuses lectures dans diverses matières, son admirable capacité de concentration et sa bonne connaissance de la musique.
« Selon Antonio Candido, le premier article de Coelho, intitulé Marcel Proust et notre temps, est peut-être le texte le plus important publié par la revue », commente le postdoctorant en anthropologie sociale de l'USP Rodrigo Ramassote, technicien en sciences sociales à l'Institut national du patrimoine historique et artistique (Iphan). De 2014 à 2018, Ramassote a effectué ses recherches postdoctorales à la FFLCH sur la trajectoire académique et la production intellectuelle de Coelho.
Pour Ramassote, les contributions de Coelho à Climat éclairer les intérêts de recherche qui imprègnent toute sa carrière. Ceci est particulièrement visible, selon le chercheur, dans le texte sur Proust et dans Introduction à la méthode critique, publié dans le dixième numéro du magazine.
« Ces deux articles révèlent déjà certaines préoccupations intellectuelles qui accompagneront Ruy tout au long de sa carrière. Ce n'est pas un hasard si cet article sur Proust, par exemple, s'intéresse déjà très fortement aux questions liées à la psychanalyse, à la personnalité et au contexte socioculturel », analyse Ramassote.
L'expérience du magazine a amené Coelho à la presse grand public. Il était critique littéraire de O État de São Paulo, Journal de São Paulo e feuille du matin et chroniqueur cinéma Journal de saint Paul entre 1943 et 1944. Presque à la même période, entre 1942 et 43, il enseigne la sociologie au Colégio Universitário, rattaché à la FFCL.
A partir de travaux dans la presse, le jeune Coelho approfondit sa carrière universitaire. En 1944, il se rend dans l'Illinois, aux États-Unis, pour faire ses études supérieures à la Northwestern University, sous la direction de Melville J. Herskovits. Une décision unique par rapport aux parcours de ses collègues générationnels, qui ont poursuivi leur formation académique au Brésil.
Coelho part aux États-Unis peut-être motivé par son profil cosmopolite et son érudition – déjà rendue publique dans les textes du Climat – et pour l'intérêt pour les études de la culture et de la personnalité qui ont animé la scène anthropologique américaine. C'est durant cette période qu'en 1946, il participe à des recherches de terrain chez les Indiens Ojibwa du Lac Du Flambeau, dans l'État du Wisconsin. C'est aussi entre 1947 et 1948 qu'il se rend à Trujillo, au Honduras, où il effectue des recherches parmi les Caraïbes noires (aujourd'hui appelées Garifuna), aboutissant à sa thèse de doctorat. Les Caraïbes noires du Honduras (Éditeur Perspective).
« En décidant de faire des recherches chez les Garífuna, il a rejoint un réseau universitaire transnational, articulé autour d'Herskovits, intéressé par l'étude de la préservation des pratiques et institutions socioculturelles africaines dans le Nouveau Monde », précise Ramassote. "Réseau formé par le Brésilien Arthur Ramos, le Cubain Fernando Ortiz et l'Haïtien Jean Prince-Mars, entre autres."
Avec ce travail, Coelho devient un pionnier de l'internationalisation des sciences sociales au Brésil, étant le premier anthropologue à mener des recherches sur le terrain à l'extérieur du pays. Il est également le premier à produire des recherches universitaires sur les Garifuna au Honduras, ce qui fera de lui un auteur incontournable dans le pays d'Amérique centrale à partir des années 1980, lorsque sa thèse y sera publiée.
"Il n'y a aucun article, aucune recherche, aucune thèse écrite au Honduras sur la Caraïbe noire qui ne fasse référence au travail de Ruy", déclare Ramassote, qui était au Honduras pour mener ses recherches et s'est entretenu avec d'autres universitaires sur la centralité du travail de Ruy. Lapin à la campagne. « Ruy a établi un ensemble de thèmes et de questions qui continuent de faire l'objet de réflexions parmi les chercheurs noirs des Caraïbes au Honduras.
Cet esprit pionnier de l'internationalisation et cette notoriété sur la scène hondurienne s'accompagneraient cependant du peu d'intérêt des Brésiliens pour son travail. Incontournable au Honduras, au Brésil Coelho serait peu lu. Une situation que Ramassote espère voir transformée, principalement en raison de l'intérêt accru de l'anthropologie brésilienne, ces 20 dernières années, pour la Caraïbe.
"Ce qui a retenu mon attention, c'est cette dissonance entre un personnage peu connu ici et un personnage très connu au Honduras", explique le chercheur. "J'espère que cet écart est mieux égalisé, que Ruy est aussi lu par ici, car il a une contribution intéressante en tant que pionnier de la recherche sur la Caraïbe au Brésil, en tant que pionnier dans la production d'une thèse sur une population afro-caribéenne .”
Des États-Unis, Coelho ira ensuite enseigner à l'Université de Porto Rico, en 1949, où il connaîtra un passage émaillé d'insatisfactions qui le conduiront, en seulement 11 mois, au Département des sciences sociales de l'Unesco. Dans ses nouvelles fonctions, il est co-responsable de l'organisation d'un cycle de recherche sur les relations raciales au Brésil, où il revient définitivement en 1952, assumant la chaire de Sociologie 2 à la FFCL comme maître de conférences. Avec le nouveau poste, Coelho investirait dans la théorie sociologique et dans la révision du concept de structure sociale, en le reliant à la dynamique psychologique.
Selon Ramassote, le passage à la sociologie n'aurait pas été aussi soudain qu'il n'y paraît au premier abord. Bien que centrées sur des auteurs classiques du champ sociologique comme Auguste Comte, sujet de son Habilitation, les études développées dès lors par Coelho ne manqueront pas de porter l'intérêt manifesté depuis l'époque de son Climat, Comme l'atteste le titre de sa thèse, Structure sociale et dynamique psychologique.
« Je crois que ces travaux, bien qu'ils aient été écrits en vue de la chaire de Sociologie 2, sont étroitement liés à certains intérêts anthropologiques », commente le chercheur. Par conséquent, la principale contribution de Coelho à la discipline ne résiderait pas dans les textes qu'il produisait, mais dans son attitude d'enseignant.
« Le plus grand héritage de Ruy pour la sociologie ne se trouve pas exactement dans les livres qu'il a écrits », analyse-t-il. « Parce que tout ce qu'il a écrit, en quelque sorte, fait référence à sa formation anthropologique. C'est plutôt l'interdisciplinarité, réfractaire à toute frontière très rigide entre sociologie et anthropologie, qu'il a toujours cultivée en classe et dans les orientations où il s'est engagé.
Coelho est resté à l'USP jusqu'en 1971, date à laquelle, au plus fort de la dictature militaire au Brésil, des soupçons d'activités subversives sont tombés sur lui et sa femme, Lúcia Maria Salvia Coelho. Cela conduira le couple et leurs enfants à l'exil à Aix-en-Provence, dans le sud de la France, où Coelho intégrera, de 1974 à 1977, le Département d'études luso-brésiliennes de l'Université de Provence.
Son retour au Brésil aura lieu en 1977, accompagné de la reprise des activités d'enseignement à l'USP et culminant avec sa prise de fonction à la direction de la FFLCH en 1982. Il sera également invité, en 1984, à enseigner à l'Université de Coimbra, où il agirait dans la création du diplôme en anthropologie du Département des sciences de la vie.
Toujours dans l'héritage de Coelho, Ramassote ajoute à la posture « viscéralement interdisciplinaire » du professeur, issue de son mécontentement face aux « artificialismes trompeurs des découpages disciplinaires et des frontières académiques », la recherche incessante d'un raffinement théorico-conceptuel. Un héritage, complète Ramassote, « qu'il a toujours cultivé et encouragé auprès de ses élèves et disciples ».
*Luiz Prado est titulaire d'un diplôme en journalisme de l'ECA-USP.
Initialement publié le Journal de l'USP .
