Par LAURINDO LALO LEAL FILHO*
Considérations sur la brève période de la communication publique au brésil : histoire, coups et leçons
« Bien qu'elle soit détruite, la communication publique, lorsqu'elle sera à nouveau mise en œuvre au Brésil, ne reviendra pas à la case départ. Les succès et les erreurs commis pendant neuf ans doivent servir de base à sa reconstruction. Surmonter les carences technologiques éditoriales est une tâche prioritaire »
En 2018, un plébiscite en Suisse a rejeté la proposition de supprimer les redevances payées par la population pour maintenir les radiodiffuseurs et télédiffuseurs publics. Un peu plus de 70 % des électeurs ont voté pour le maintien de la cotisation annuelle, une ressource qui vise à garantir l'indépendance de ces services, tant vis-à-vis de la publicité commerciale que des fonds publics gérés par l'État.
Bien avant les Suisses, toujours dans les années 1980, le Royaume-Uni a connu un processus similaire. La fureur néolibérale imposée au pays par le gouvernement de Margareth Thatcher menaçait la survie de la BBC en tant que radiodiffuseur public, maintenu par le public et libre de tout intérêt commercial ou gouvernemental.
Le Premier ministre a défendu la fin de la redevance payée par les auditeurs et téléspectateurs et son remplacement par la publicité. Une commission formée au Parlement a analysé la proposition et a conclu qu'elle était rejetée, compte tenu, en grande partie, des manifestations du public en faveur du modèle de financement original. A la base de ce soutien se trouve l'ancrage de la BBC dans la vie quotidienne des Britanniques, conscients que la qualité du service rendu est le fruit de son indépendance politique et éditoriale. L'intransigeante Margaret Thatcher, qui avait réussi à faire plier même le puissant syndicat des mineurs, a été forcée de s'incliner devant le soutien public gagné par la BBC.
Ce ne sont là que deux exemples de reconnaissance de l'importance des services publics de radio et de télévision pour la diversité de la circulation des faits et des idées dans la société. Indispensable à la vie démocratique. Le Brésil en manque. Ici, la radio et la télévision sont pratiquement monopolisées par des intérêts commerciaux, politiques et, plus récemment, religieux, ces derniers étant contaminés par les deux autres.
Bien qu'ayant émergé au Brésil comme une entreprise non commerciale, la radio qui achèvera un siècle d'existence dans notre pays l'année prochaine, a rapidement succombé aux intérêts commerciaux. Edgard Roquette-Pinto, Henrique Morize et d'autres membres de l'Académie brésilienne des sciences, qui ont fondé la pionnière Rádio Sociedade do Rio de Janeiro en 1923, ont créé une société d'auditeurs, participants actifs à la vie de la station. Tout comme les radiodiffuseurs publics qui commençaient à apparaître dans d'autres pays.
Mais ici, le rêve a été de courte durée. En moins d'une décennie, la radio sous forme de partenariat succombe à la concurrence des radios commerciales qui s'implantent à travers le pays, portées par des budgets publicitaires de plus en plus importants. Au point que les fondateurs de la station pionnière ont renoncé à l'entreprise, la cédant au gouvernement, à la condition qu'elle continue à fonctionner sans publicité. C'est ainsi que fonctionne la radio MEC jusqu'à aujourd'hui, le successeur de Rádio Sociedade do Rio de Janeiro, courant le risque de ne pas atteindre 100 ans, si les menaces de fermeture annoncées par le gouvernement actuel se confirment.
La télévision connaît un démarrage beaucoup moins vertueux dans notre pays. Au contraire, elle apparaît marquée par la manière brésilienne, synonyme d'astuce presque toujours frauduleuse. Lors de sa mise en place au Brésil, en 1950, la télévision ne suivait pas les rites normaux de concurrence, attendus pour l'octroi d'un bien public, comme les ondes électromagnétiques par lesquelles transitent les signaux de radio et de télévision. Un bien limité et rare, accordé par l'État au nom de la société.
Sous la fausse prétention que la télévision n'était qu'un prolongement technologique de la radio, des hommes d'affaires qui contrôlaient déjà le véhicule pionnier ont repris les chaînes destinées à la télévision, monopolisant commercialement cet espace public. Ainsi est née l'idée que les services de radio et de télévision devraient être des entreprises privées, sans tenir compte de la possibilité de les utiliser sous forme de communication essentiellement publique. Contrairement à d'autres pays, dont les gouvernements ont dynamisé la communication publique, en en faisant une référence institutionnelle, longtemps restée sans concurrence.
Cette distinction entre les deux formes de mise en œuvre de la radiodiffusion est importante pour deux raisons. D'abord, en offrant à la société l'idée qu'elle est un service public, capable de fonctionner uniquement avec le soutien du public lui-même, sans aucune autre forme d'ingérence. Ainsi, une culture de la communication publique s'est formée, avec la force de l'honorer et, le cas échéant, de la défendre.
La deuxième raison découle de la première. Le soutien à la communication publique est basé sur la qualité des services offerts. Il faut rappeler que les précurseurs de ce travail ont leurs origines, ou du moins sont fortement influencés, par les réalisations de l'époque, dans la science, l'éducation, les arts et la culture en général, les amenant aux nouveaux vecteurs de communication. Avec cela, ils établissent des normes de qualité reconnues et intériorisées par le public.
Dans le cas brésilien, la télévision à ses débuts, bien que soutenue par la publicité, avait un certain rapport avec les idéaux des précurseurs de la radio. Dans la dramaturgie, dans les comédies musicales, dans les émissions pour enfants, dans pratiquement toutes les émissions. Avec la popularisation de l'accès aux récepteurs TV, ce souci de qualité a été remplacé par la lutte pour l'audience, imposée par le marché. Avec une réglementation laxiste et, malgré tout, peu appliquée, la télévision commerciale brésilienne a sombré au fil du temps dans le marais de la médiocrité, avec les exceptions habituelles.
L'un des antidotes à cette situation aurait dû être la formation d'un réseau national de télévision publique, capable de concurrencer les réseaux commerciaux, par une programmation audacieuse, un savoir dynamisant, un esprit critique, un accès à ce que l'esprit le plus sophistiqué que l'humain puisse concevoir. Présenté avec le meilleur de la technique télévisuelle, attrayant dans le rythme, les sons et les images.
Certaines tentatives ont échoué dans ce sens. L'un des plus connus est celui du président Getúlio Vargas qui, lors de son second mandat, dans les années 1950, a suggéré la possibilité d'accorder une chaîne de télévision à la Radio nationale de Rio de Janeiro, contrôlée par le gouvernement fédéral et chef d'audience. La mort du président a reporté ce plan, repris plus tard par Juscelino Kubitschek. La réaction des médias commerciaux a été féroce. Assis Chateaubriand, puissant propriétaire du Journaux et diffuseurs associés, un conglomérat médiatique actuellement similaire au groupe ballon, a menacé de renverser le président si la subvention se matérialisait. Face à ces pressions, la chaîne 4, à Rio de Janeiro, qui serait destinée par Juscelino Kubitschek à la télévision publique s'est retrouvée entre les mains des ballon, où il demeure aujourd'hui.
Des stations non commerciales ont commencé à apparaître dans les années 1960, sous le titre de "éducatives", contrôlées, presque toutes, par les gouvernements des États. Ainsi, ils n'avaient pas l'exigence fondamentale de la communication publique, représentée par l'indépendance politique. Pas même la Fondation Padre Anchieta, qui gère Radio et TV Culture de São Paulo, bien que constitué sous la forme d'une fondation régie par le droit privé, disposait en pratique de cette indépendance.
Sans financement régulier, garanti par la loi, la fondation vit encore aujourd'hui sous les humeurs du gouvernement de transition. Presque toutes conditionnent les ressources à la soumission à leurs intérêts politiques. Face à cette réalité, présente dans pratiquement toute l'histoire de la Fondation Padre Anchieta, le cadre institutionnel démocratique qui régit son fonctionnement n'a servi à rien.
Pour cette raison, le conseil d'administration de l'institution est l'organe directeur le plus élevé, chargé de formuler ses orientations générales, à l'abri de toute ingérence extérieure. Il y a 47 membres, en partie élus par le Conseil lui-même, aux côtés des dirigeants des universités, des instituts de recherche, des secrétaires du gouvernement de l'État, entre autres. Une apparente diversité qui s'efface quand on regarde les relations politiques de la plupart de ses participants, composantes d'une hégémonie politique consolidée dans l'État, depuis plus de deux décennies.
En revanche, la communication publique, au niveau national, n'a pratiquement pas avancé, après les tentatives frustrées de Getúlio Vargas et Juscelino Kubitschek. Ce n'est qu'en 2007, sous le deuxième gouvernement du président Luiz Inácio Lula da Silva, que le premier réseau public de radio et de télévision est apparu au Brésil, formé par l'EBC, le Société de communication du Brésil, et constitué par les stations fédérales existantes.
Son modèle institutionnel a également adopté un caractère public, avec deux caractéristiques fondamentales : un Conseil d'administration comme organe suprême de l'institution, avec hégémonie des représentants des entités de la société civile, et la présidence du Conseil exécutif nommée par le Président de la République, mais avec un mandat ne coïncidant pas avec celui du chef du gouvernement et avec une stabilité dans la fonction, dont la révocation ne pouvait être effectuée à l'avance, dans des circonstances particulières, que par le Conseil lui-même.
Ce n'est pas un hasard si ces deux points clés de la constitution institutionnelle de l'EBC ont été éliminés par l'une des premières mesures provisoires envoyées au Congrès par le gouvernement arrivé au pouvoir après le coup d'État de 2016.
Pendant neuf ans, il a été possible de tester au Brésil une forme de communication publique, encore inédite ici, à l'échelle nationale. Des succès et des erreurs ont marqué ce processus, mais le simple fait d'élargir le débat autour du thème était déjà une grande avancée. Pour la première fois, il est devenu possible d'évaluer concrètement la possibilité d'un projet de communication publique proposé à l'ensemble du pays, en plus de le présenter comme une véritable alternative au modèle commercial jusque-là hégémonique.
Les succès, en plus du modèle institutionnel proposé, se sont vus à certains moments, dans les programmes offerts. La diversité artistique et culturelle brésilienne, la présence de personnages importants pour le débat politique national, exclus des diffuseurs commerciaux, et la critique de la communication elle-même, étaient quelques-unes des nouveautés offertes par ces programmes, et jusque-là inédites à la télévision brésilienne.
En journalisme, le processus était plus ardu. L'influence historique du modèle commercial, avec des lignes éditoriales marquées par les intérêts des secteurs dominants de la société, a également contaminé une grande partie de l'offre journalistique. Dans les brefs moments où cette barrière a été brisée, avec l'ouverture d'espaces pour une plus grande gamme d'informations offertes au public, la réponse a été largement positive, non seulement à travers les cotes d'écoute, mais aussi les manifestations reçues.
Ce qui manquait cependant, c'était la chose la plus importante : la possibilité d'un accès large et facile à cette programmation par l'ensemble de la société. Les sons et les images offerts par les véhicules EBC n'étaient pas universalisés. Dans le cas d TV Brésil, par exemple, le réseau national reposait sur des accords avec des radiodiffuseurs régionaux contrôlés par les gouvernements des États, devenant ainsi l'otage d'intérêts politiques fragmentés à travers le pays. En plus du faible investissement dans la transmission des signaux des centrales elles-mêmes, créant une grande zone d'ombre, même dans des villes comme Brasilia, Rio de Janeiro et São Paulo.
Des limitations qui ont empêché les stations EBC de s'enraciner dans la société, nécessaires pour les soutenir et les défendre. Le coup qui a mis fin à cette première expérience de communication publique électronique nationale est passé pratiquement inaperçu de la société. A l'exception honorable d'une partie des salariés d'EBC et des militants des mouvements de défense de la communication publique, pratiquement aucune autre voix ne s'est élevée pour s'opposer à cette attaque qui heurtait la Constitution fédérale elle-même. C'est là, dans son article 223, que les concessions de services de radiodiffusion doivent respecter le principe de « complémentarité des systèmes, privé, public et étatique ». Le coup d'État de 2016 a mis fin au système public.
Les menaces des putschistes et de leurs successeurs de mettre fin aux stations EBC ne se sont pas concrétisées lorsqu'ils ont vu la possibilité de les transformer en instruments de propagande politique. Cela a commencé à se faire à grande échelle, comme le montre le suivi des programmes mené par le médiateur citoyen de l'EBC, à travers des rapports produits et publiés périodiquement.
Bien qu'elle soit détruite, la communication publique, lorsqu'elle sera à nouveau mise en œuvre au Brésil, ne reviendra pas à la case départ. Les succès et les erreurs de ces neuf années doivent servir de base à sa reconstruction. Surmonter les lacunes technologiques et éditoriales déjà évoquées est une tâche prioritaire. Mais il ne réussira que s'il parvient à se faire considérer par la société comme un patrimoine culturel de toute la nation.
*Laurindo Lalo Leal Filho, sociologue et journaliste, il est professeur à la retraite à l'USP School of Communications and Arts et membre du Conseil délibératif de l'Association brésilienne de la presse (ABI).
Publié à l'origine sur ComCiência, revue électronique de journalisme scientifique.
Note
Des propositions concrètes à cet égard sont détaillées dans LEAL FILHO, Laurindo Lalo (2018) « Public Communication ». Dans GONÇALVES, Mirian (org.), Encyclopédie du coup d'État - Le rôle des médias . Bauru, SP : canal6editora.
