Par RICARDO ABRAMOVAY*
Mettre fin à la déforestation n’est que le point de départ pour réduire les émissions agroalimentaires
Le système qui nous nourrit alimente également la crise climatique mondiale. La phrase d'ouverture de l'excellent rapport que la Banque mondiale vient de publier (Recette pour une planète vivable) reflète une avancée scientifique qui marque de plus en plus l’approche des problèmes contemporains par les organisations multilatérales.
Bien plus qu'étudier le secteur agricole, l'industrie des machines et des intrants, la transformation industrielle et la consommation, les travaux de la Banque mondiale portent sur une évaluation, un jugement de nature éthique et normative sur la manière dont l'humanité utilise les ressources matérielles, énergétiques et biotiques. pour répondre à vos besoins alimentaires. C’est le sens et l’ambition inhérents à l’utilisation de l’expression « système agroalimentaire » tout au long du texte.
Dans son introduction, l'ouvrage reconnaît que « le système alimentaire mondial a réussi à nourrir une population croissante », mais ajoute ensuite qu'il « n'a pas réussi à promouvoir des objectifs optimaux en matière de nutrition et de santé ». L'attention portée à l'apport de calories et de protéines s'est faite au détriment de la production d'aliments sains. Les conséquences sur la santé humaine s'expriment dans le fait qu'au XXIe siècle, six des dix principaux déterminants de décès et de maladie sont liés à l'alimentation.
À l’origine de ces produits se trouvent des pratiques de production dont les coûts écosystémiques (estimés à 20 XNUMX milliards de dollars américains dans le rapport), s’ils étaient intégrés dans le système de prix, dépasseraient de loin la valeur de l’alimentation mondiale elle-même. En d’autres termes, le monde détruit les services écosystémiques dont dépend la vie elle-même pour obtenir un ensemble de biens qui, de plus en plus, sont vecteurs des maladies qui tuent le plus aujourd’hui.
Le travail de la Banque mondiale part de la différence, au sein du système agroalimentaire, entre les pays à revenu élevé, à revenu intermédiaire et à faible revenu. Parmi les dix pays ayant les émissions agroalimentaires les plus élevées, sept sont à revenu intermédiaire (Chine, Brésil, Inde, Indonésie, Russie, Pakistan et Argentine), deux à revenu élevé (États-Unis et Canada) et un à faible revenu ( Congo). La majorité des émissions du système agroalimentaire proviennent des pays à revenu intermédiaire (68 % du total). Les pays à revenu élevé représentent 21 % des émissions agroalimentaires, mais sont les plus gros émetteurs par habitant. Et ceux à faible revenu ne contribuent qu’à hauteur de 11 % au total, mais ce sont eux dont les émissions augmentent le plus.
Environ 82 % des émissions des pays à faible revenu proviennent du système agroalimentaire. La moitié de ce total provient de la destruction des forêts. Dans les pays à revenu intermédiaire, la déforestation représente 17 % des émissions agroalimentaires. La Chine et l’Inde n’ont pratiquement aucune émission due à la déforestation. Les exceptions, dans les pays à revenu intermédiaire, sont le Brésil et l’Indonésie qui, au début de la troisième décennie du millénaire, connaissaient une déforestation représentant plus de 50 % de leurs émissions totales, un schéma similaire à celui des pays à faible revenu.
En Indonésie, la déforestation a chuté de façon spectaculaire. Dans la balance entre la récente réduction de la dévastation en Amazonie, contrebalancée par l'augmentation des destructions du Cerrado, il n'est toujours pas possible de savoir si se poursuit ce schéma dans lequel le Brésil est devenu le seul, parmi les pays à revenu intermédiaire, dont la moitié des émissions proviennent de la déforestation.
La déforestation représente à elle seule 11 % des émissions mondiales. 90 % des terres précédemment boisées sont converties en cultures ou en pâturages. Entre un quart et un tiers de cette déforestation est liée à seulement sept activités : l’élevage, les plantations d’huile de palme, de soja, de cacao, d’hévéa, de café et de bois. Si le grand défi du système agroalimentaire était la production croissante de calories et de protéines, peut-être que cette déforestation serait inévitable.
Si tel n’est pas le cas, la déforestation zéro est une condition nécessaire et une opportunité sans précédent pour un système agroalimentaire qui réduit ses émissions et contribue à régénérer la biodiversité. Selon la Banque mondiale, un tiers des opportunités de réduction des émissions dans le secteur agroalimentaire se concentre dans la protection, la gestion et la régénération des forêts. Et il n’existe aucun pays offrant des conditions plus favorables pour profiter de cette opportunité que le Brésil, selon la Banque mondiale.
Mais mettre fin à la déforestation n’est que le point de départ d’une réduction des émissions agroalimentaires. L’une des révélations les plus importantes du rapport de la Banque mondiale est la croissance des émissions alimentaires générées en dehors des activités spécifiquement agricoles. Les engrais chimiques, l'utilisation d'énergies fossiles dans les machines agricoles, mais aussi l'industrialisation, les transports et l'énergie utilisée pour la cuisine ont doublé leurs émissions ces trente dernières années.
Le poids des émissions alimentaires non agricoles dépasse déjà celui des émissions agricoles à l’échelle mondiale. Lorsque le Brésil mettra fin à la déforestation, cela constituera un défi important, comme c'est déjà le cas pour la Chine. Et il convient de rappeler qu’une part croissante de cette industrialisation alimentaire devient des produits ultra-transformés, vecteurs de la pandémie mondiale d’obésité.
Un autre défi fondamental réside dans les émissions liées à la consommation de viande bovine et de lait, qui représentent un quart des émissions du secteur agroalimentaire et reçoivent un tiers des subventions agricoles mondiales. Une grande partie du monde (y compris les pays à revenu intermédiaire) consomme du bœuf au-delà de ce qui est nécessaire à la santé humaine.
La présidence brésilienne du G20 a placé la lutte contre les inégalités et la faim (au même titre que la lutte contre la crise climatique et la réforme de la gouvernance mondiale) comme ses objectifs centraux. Les travaux de la Banque mondiale montrent que la réalisation de ces objectifs ne signifie pas seulement accroître la production alimentaire.
C'est au Brésil que le secteur agroalimentaire dispose des meilleures conditions pour offrir à la société des produits bénéfiques pour la santé et contribuant au renforcement des services écosystémiques dont nous dépendons tous. C'est autour de ce défi que le en ligne, le 12 juin, un groupe d'experts brésiliens et internationaux dans le cadre du G20 [Inscription : ici].
* Ricardo Abramovay est professeur à la Chaire Josué de Castro de la Faculté de Santé Publique de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Infrastructures pour le développement durable (Elephant) [https://amzn.to/3QcqWM3]
Initialement publié dans le journal Valeur économique.
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