Par WALNICE NOGUEIRA GALVÃO e ANTONIO CANDIDO*

La présentation et l'un des articles du livre récemment sorti

Présentation, par Walnice Nogueira Galvão

Une initiative insolite secoue São Paulo dans les années 30 : la création de la Faculté de Philosophie, Sciences et Lettres. L'objectif de l'entreprise était, fondamentalement, de consolider une université dédiée à la connaissance universelle, comme son nom l'indique. Regroupant les quelques écoles supérieures existantes, comme celles de médecine et de droit, la Faculté a apporté quelque chose de nouveau sur nos terres, à savoir le dévouement aux sciences pures et non appliquées.

D'où les nouvelles disciplines : philosophie, sociologie, psychologie, mais aussi physique, chimie, biologie, géographie, mathématiques, etc. A cet effet, des spécialistes européens ont été recrutés, les Français prédominant dans les sciences humaines, les Allemands dans les sciences naturelles, les Italiens dans les sciences physiques et mathématiques. Dans ces pages, des élèves des premières classes témoignent de ce que fut l'extraordinaire expérience intellectuelle de ces temps pionniers.

Les horizons qui s'ouvraient aux jeunes assoiffés de savoir et de nouveauté apparaissent clairement dans les témoignages de ce volume. A peine sortis de l'adolescence, ils découvrent quelque chose de nouveau, une Faculté de Philosophie, Sciences et Lettres qui ne prépare pas à un métier mais se livre aux spéculations du savoir pur. Une telle opportunité en or a été fournie par la faculté de premier ordre, amenée d'Europe avec des armes et des bagages. Quelque chose de l'air qui a été respiré dans la nouvelle institution est un souvenir de ces étudiants des premières classes, qui ont vécu ici l'expérience jusqu'alors inédite de la recherche désintéressée.

En philosophie, en sociologie, en mathématiques, en physique, en littérature, l'état de l'art de la culture européenne a été diffusé dans les salles de classe. Quiconque considère aujourd'hui la taille gigantesque de l'USP d'une part et la prolifération des facultés de philosophie sur tout le territoire brésilien d'autre part, peut difficilement évaluer quelle était cette opportunité, qui couperait le souffle à n'importe quel jeune. Tout était possible, les idées imprégnaient l'atmosphère, les débats incessants bouleversaient la routine.

Si jusqu'alors les privilégiés allaient étudier à Coimbra et à Paris, désormais mère nourricière, en plein centre-ville, il accueillait les intéressés et offrait un diplôme d'enseignement supérieur avec une garantie de qualité. Le bouillon de culture qui a ensuite fermenté a été à l'origine de la formation de certains des intellectuels brésiliens les plus influents, qui deviendront les maîtres des générations suivantes. Celles-ci, à leur tour, porteraient leurs fruits chez les enseignants du secondaire et du supérieur, propageant ce qu'ils avaient appris. Dans cette sélection d'élèves des premières classes qui ont reçu l'impact de l'insolite, les témoignages rappellent non seulement les impressions de la première heure mais aussi tout ce que décanteraient les ruminations ultérieures.

Ce précieux ensemble de réflexions de haut niveau que nous offrons aujourd'hui aux lecteurs récupère un moment unique dans l'histoire intellectuelle du pays, ainsi que la mesure de l'ambition qu'il impliquait : créer de toutes pièces une institution d'études supérieures non appliquées, un enseignement public institution et qui offraient l'opportunité unique de se connecter aux connaissances produites dans les centres européens avec leurs universités laïques.

Les participants sont : Paul Arbousse-Bastide, Mário Schenberg, Candido Silva Dias, Florestan Fernandes, Antonio Candido, Ruy Coelho, Gilda de Mello e Souza, Fernando Henrique Cardoso. L'ensemble est complété par une conférence de Michel Butor sur la destinée de l'Université, donnée à l'USP lors des célébrations de son cinquantième anniversaire, en 1984.

Connaissance et action, par Antonio Candido :

[Discours prononcé par Antonio Candido de Mello e Souza, lors de la réception du titre de professeur émérite à la FFLCH-USP, le 30 août 1984]

Je suis reconnaissant pour les paroles du professeur Ruy Galvão de Andrada Coelho, mon camarade de classe, compagnon de vie intellectuelle, ami depuis la jeunesse. Je suis reconnaissant pour les paroles du professeur João Alexandre Costa Barbosa, un ami qui a si généreusement analysé mes travaux, et représente la précieuse présence de l'équipe que j'ai eu la chance de former dans le domaine de la théorie littéraire et de la littérature comparée. Je suis reconnaissant de l'honorable solidarité des professeurs de la Faculté de droit. Je tiens à remercier tous ceux qui ont eu la gentillesse d'assister à cette cérémonie. Enfin et surtout, je remercie l'illustre Congrégation qui m'a conféré le titre le plus honorable de professeur émérite.

Reconnaissant ces reconnaissances, je pense à certains maîtres et collègues qui méritaient et méritent cet honneur bien plus que moi, et sont dans mon esprit comme des exemples de performance universitaire, pour leurs qualités de leadership et la marque profonde qu'ils ont laissée. Pour ne citer que ceux avec qui j'ai travaillé étroitement, je me souviens de celui qui a eu l'occasion de le recevoir, le grand maître Fernando de Azevedo, un combattant lucide et audacieux dans la lutte pour la modernisation de l'éducation à tous les niveaux. Il a préparé le statut de base de l'Université de São Paulo, dont il a été l'un des principaux fondateurs ; et il s'est caractérisé dans cette Chambre par son engagement envers la meilleure politique universitaire.

Dans le même sens d'audace imaginative et de présence enrichissante agissait Lourival Gomes Machado, qui n'a jamais reçu ce titre qu'il méritait tant. C'est à lui que l'université doit le raffinement de sa faculté d'architecture et d'urbanisme ; à lui le Brésil doit un rôle décisif dans le processus de constitution et d'orientation des Biennales d'Art, à lui nous devons tous une action humaine et fraternelle.

N'a-t-il pas aussi reçu ce titre, parmi les vivants, les grands exclus, Florestan Fernandes, mon ami et collaborateur, qui faisait en quelque sorte corps avec notre faculté, pour son identification passionnée à ses problèmes, son inflexible bravoure, son activité créatrice, complétée par la capacité d'inspirer le travail des jeunes, de montrer des chemins et de discerner les points où la vie universitaire converge avec l'action politique. Séparé brutalement de notre milieu institutionnel, avec d'autres collègues notables, dont certains sont ses disciples, il est l'émérite par excellence.

Quant à moi, ce qui s'est passé, c'est que j'ai eu la précieuse opportunité de vivre avec ceux-ci et bien d'autres de grand calibre, du groupe qui a intégré dans cette faculté, l'année 1947, le magazine Climat, regroupant des étudiants et quelques jeunes diplômés, qui se sont tous retrouvés à la faculté de l'Université de São Paulo.

Outre les professeurs, je dois à des collègues comme ceux-ci, et à tant d'autres, une grande partie de ce que je suis et pourrais faire, car ils incarnaient la force de la coexistence intellectuelle et affective que j'ai trouvée dans cette Assemblée, et c'est aussi important que étude et enseignement systématique. A cet égard, il conviendrait de citer le dicton d'Oscar Wilde, selon lequel « l'éducation est une chose admirable ; mais il convient de se rappeler de temps en temps que rien de ce qui est essentiel ne peut être enseigné »… Pour ces choses et d'autres, dont je parlerai plus loin, il y a peut-être un certain paradoxe dans le fait qu'une telle distinction est conférée à moi individuellement, puisque j'ai toujours reçu tellement de la Faculté de Philosophie, que je me sens un débiteur permanent, traité comme si j'étais créancier de quelque chose.

En effet, depuis le moment où je suis entré dans la 1ère section de l'ancien et excellent Colégio Universitário, en 1937, jusqu'à ma retraite en 1978, j'ai eu le privilège d'apprendre le meilleur qui soit, d'être l'élève de professeurs notables, d'interagir avec des collègues et des étudiants. qui sont devenus des compagnons de vie, ayant dans le métier d'enseignant le soutien matériel et les conditions spirituelles pour faire ce qu'il voulait.

En 1939, j'ai été admis à l'enseignement supérieur dans deux écoles : celle-ci et la faculté de droit. Si ma vocation était ici, en droit j'ai reçu l'enseignement de quelques maîtres exemplaires, je me suis immergé pendant des années dans l'une des meilleures bibliothèques de São Paulo et, surtout, j'ai reçu de l'environnement un stimulant pour définir une conscience politique. Là, j'ai commencé mon activité contre la dictature de l'époque – d'abord, parmi des collègues libéraux ; puis, entre collègues socialistes, réunis pour le même combat. La Faculté de droit a été ma grande école de citoyenneté.

À la Faculté de philosophie, ma génération est entrée en contact avec les aspects les plus positifs de la culture des métropoles, à travers des professeurs qui ont fonctionné comme des héros civilisateurs. Son importance décisive réside dans le fait qu'elle nous a lancés dans deux directions complémentaires : l'initiation aux processus pertinents de la connaissance désintéressée, et la prise de conscience que la réalité de notre pays était l'objet central de son application.

Je n'essaie pas de dire cette évidence, que la connaissance doit être complétée par la pratique, ou qu'elle est justifiée comme voie d'accès. Après tout, c'est ce qui a été fait au Brésil en matière de culture supérieure, guidée par la nature des professions libérales. Je veux dire le contraire : la Faculté de philosophie a été créée pour changer de perspective et développer systématiquement ce qu'on appelle la connaissance désintéressée, puisque seule cette connaissance permet une investigation plus approfondie qui fait avancer la connaissance et, par conséquent, son application éventuelle.

Les maîtres étrangers, appelés à cette hypothèse par les fondateurs de l'université, ont montré que le moment de suspension de l'acte est indispensable, afin d'établir le savoir, ouvrant la voie pour restituer correctement l'acte comme savoir inséré dans le monde. Dès lors, pour comprendre leur apport, il faut considérer ces maîtres comme un groupe différencié, dans lequel certains étaient absorbés par la spéculation, d'autres immédiatement tournés vers le concret, mais tous ont créé l'atmosphère rénovatrice qui permet de déconnecter les mathématiques de l'ingénierie, la science politique de pratique juridique, la théorie littéraire de l'analyse grammaticale. Une connaissance correcte requiert un engagement intellectuel et moral aussi important que la participation à la vie.

En ce qui concerne les deux aspects que j'ai mentionnés, peut-être un exemple tiré de la performance du premier groupe d'étudiants de professeurs étrangers correspond: je pense à Lívio Teixeira, axé sur l'analyse judicieuse des grands classiques de la philosophie, et João Cruz Costa, appliquer la réflexion aux idées au Brésil. Ensemble, ils représentent non seulement la division du travail intellectuel, mais la fonction de synthèse créative de l'université en tant que groupe diversifié.

Cela a été possible pour certaines raisons, dont j'en soulignerai deux.

D'abord, le fait que les professeurs étrangers n'agissent pas par une présence sporadique et passagère, mais le temps d'une génération, impliquant, à des périodes variables, près d'une centaine de scientifiques, chercheurs, intellectuels, majoritairement français, allemands et italiens, avec quelques portugais , Espagnol et anglais. C'était comme si les mécanismes universitaires des centres supérieurs commençaient à fonctionner ici autant que possible, permettant une assimilation créatrice. Avant, il y avait surtout une adaptation plus ou moins heureuse, médiatisée par la distance et des contacts fugaces. Avec la présence durable, la pensée et la science des centres européens ont commencé à se produire ici de manière continue, construisant un habitat et cessant d'être quelque chose d'imposé ou d'imité. En un mot, la possibilité de créer et de transmettre la culture selon la teneur des pays les plus avancés, et dans nos limites structurelles, s'est formée entre nous. Avec cela, la tradition du papier carbone a été déchirée.

Voici la deuxième raison : la présence de maîtres étrangers s'est produite à un moment où le Brésil avait déjà mûri sa vision de lui-même, et créé un équipement culturel qui, bien que modeste, était capable de recevoir des influences sans se défigurer. Contrairement aux Jésuites de la période coloniale, et contrairement à la Mission Artistique française du début du XIXe siècle, les professeurs engagés par l'Université de São Paulo ne plantaient pas dans le désert, ni dans des terres quasi incultes ; mais ils se sont adaptés à un environnement capable d'absorber librement leur contribution – et non de la subir comme une imposition. A tel point qu'il y a eu un contre-courant considérable, le Brésil influençant l'agenda, la sensibilité et la vision du monde de nos maîtres européens.

On voit dès lors que la présence étrangère n'était pas aliénante, mais fondatrice, dans la mesure où elle nous dotait d'initiative. Caio Prado Júnior, le grand maître, m'a dit plusieurs fois qu'il avait appris de Pierre Deffontaines à voir sa terre, qui auparavant ne faisait que regarder. Il n'est pas surprenant que notre faculté, dans sa structure glorieusement complexe de 1934 à 1969, ait été un point de référence si important pour toute l'université brésilienne. Ce fut, sans aucun doute, un événement fondamental dans l'histoire de la culture du pays, dans le cadre tout aussi important d'une intégration universitaire dont la réalisation était principalement due à l'idéal et aux efforts de Julio de Mesquita Filho et de Fernando de Azevedo.

Dans la filière Sciences Humaines et Philosophie, où j'ai été diplômée, il faut aussi noter que la présence des professeurs était, sinon un rôle explicite d'enseignement, une suggestion de radicalité culturelle et, dans une certaine mesure, politique. Certains d'entre eux étaient même conservateurs, tandis que d'autres étaient plus ou moins proches des idéologies du Front populaire, du Front populaire, qui dans les premières années de la vie de la Faculté a prévalu en France et a eu un grand impact parmi nous, ajoutant à la sympathie pour les républicains espagnols dans la lutte contre le fascisme. Mais tant les conservateurs que les radicaux nous ont introduits à l'attitude intellectuelle de base : le non-conformisme, qui va de la méfiance à l'égard des connaissances établies aux déclarations de rébellion politique ; qui va du mépris des arguments d'autorité, du culte de la citation ornementale, de l'usage de l'intelligence comme exhibitionnisme – à la critique de l'organisation sociale, la recherche des aspects cachés de la réalité, le désir d'œuvrer à sa transformation. Nos maîtres français nous ont aidés à voir le vrai Brésil, parce que c'était une conséquence de l'esprit critique qu'ils nous ont enseigné.

Ces mots sont censés suggérer tout ce que je dois au collège, qui a été le monde où j'ai vécu et mûri, au rythme d'une expérience universitaire sans précédent au Brésil, que nous essayons de ne pas trahir par rapport à nos étudiants. Ma génération s'est formée dans cette maison, qui comprend notre directeur Ruy Galvão de Andrada Coelho et de nombreux collègues présents. D'autres générations se sont formées dans ce demi-siècle, se sont formées mes élèves, auxquelles je pense en ce moment avec l'affection et la considération de quelqu'un qui avait en eux le principal point de référence de son activité, et d'eux il a reçu plus qu'il ne pouvait donner. Nous avons donc participé à une grande expérience culturelle, et cela justifie la position d'émerveillement qui a été la nôtre pendant si longtemps. Mais nous ne serions pas fidèles à ce que nous avons appris et vécu ici si nous n'avions pas su développer une critique de l'institution, à des moments où elle semblait appeler une analyse corrective.

Au cours des vingt dernières années, nous avons partagé toutes les épreuves d'un moment négatif de la vie du pays, avec l'instauration de la dictature militaire en 1964. Ce qu'il en a coûté à notre faculté, surtout à partir de 1968, n'est pas à rappeler. , parce qu'il est vivant dans les plaies ouvertes, qui vont de l'invasion et de la déprédation de nos lieux de travail à l'exclusion des collègues ; de la persécution de nos étudiants à la mise en place d'un mécanisme sale et sournois d'espionnage, de dénonciation et de restriction de toutes sortes. Cet état de fait correspondait au moment de crise de l'institution, aux réformes ratées et imposées, au démembrement de la Faculté et à la prise de conscience que beaucoup de nos normes étaient hors normes.

Déjà alors, la Faculté a réagi dans son esprit de radicalisme ouvert, en jouant, avec les instituts issus d'elle, un rôle décisif dans les mouvements démocratiques de l'Université de São Paulo. Ici, dans notre université, est né le mouvement d'associations vraiment actives d'enseignants du supérieur, qui s'est propagé à travers le pays à partir du nôtre, et est aujourd'hui l'une des forces de renouveau du système universitaire.

C'est ici qu'a eu lieu la première grève brésilienne des professeurs d'université de l'enseignement public, un jalon historique qui a montré comment, à notre époque, la figure du gentilhomme et érudit, circulant dans le milieu coopératif d'organisations fermées comme les clubs d'élite ; qui a montré combien, face à la croissance numérique et à l'appauvrissement de la catégorie, tant l'alliance avec d'autres catégories que l'attitude de ceux qui se battent au niveau de masse étaient nécessaires, comme la marche, le rassemblement, la revendication collective, la frapper.

Ici mûrit l'alliance entre professeurs et employés, qui jouera certainement un rôle important dans la future physionomie de l'université, dans la recherche de nouveaux critères pour s'organiser selon un ordre et une autorité fondés sur l'esprit démocratique. Par conséquent, à l'Université de São Paulo en général, et dans notre école en particulier, les conditions persistent pour faire face à la crise qui inquiète tout le monde, car c'est le reflet de cet immense changement de civilisation qui, selon un ancien professeur de l'Université, Claude Lévi-Strauss, elle n'a de parallèle que dans les événements obscurs qui marquèrent l'humanisation effective de l'homme il y a des millénaires.

Je crois que la réflexion sur nos racines nous donne confiance en l'avenir, car l'avenir se construit. Nous arriverons à une université où l'activité politique ne sert pas de prétexte pour échapper à la dure et difficile tâche du savoir, qui demande concentration et sacrifice, par étapes où le savant peut mettre le monde entre parenthèses. Une université où, réciproquement, la recherche fondamentale du savoir n'est pas un prétexte pour ignorer les graves problèmes de l'époque, ni le devoir de participer à leur solution. Si je préfère être optimiste, c'est parce que j'ai grandi intellectuellement dans une école qui a apporté tant de choses importantes à notre pays, et qui a les moyens de se renouveler.

En pensant à toutes ces choses, aux figures que j'évoquais, aux amis qui ont marqué ma vie ici, à l'immense apport de cette Faculté et de toute notre Université de São Paulo, c'est que j'ai évalué le sens de ce dernier titre. C'est donc avec la plus grande sincérité que je dis, mon cher directeur, mes chers collègues, mes chers amis, que vous ne pouvez imaginer à quel point je me sens honoré et reconnaissant.

*Walnice Nogueira Galvao est professeur émérite à la FFLCH de l'USP. Auteur, entre autres livres, de euclidien. Essais sur Euclides da Cunha (Compagnie des Lettres).

*Antonio Candido (1918-2017) était professeur émérite à la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines de l'USP. Auteur, entre autres livres, de La parole et la ville (Or sur bleu)