Par NUBIE AGUILAR*
Comprendre la méthode historique avec Ginzburg nous fait découvrir les interférences ajoutées à la lecture
La couture qui compose une histoire, imagenellement, peut être construite dans la métaphore utilisée par Carlo Ginzburg, comme les fils d'un tapis tressés ensemble, dans lesquels les éléments forment ensemble une intrigue, l'intrigue, l'objet du désir de l'écrivain. Je pense toujours au tapis quand je lis Ginzburg, mais j'ai la facilité de la dispersion et il ne me faut pas longtemps pour suivre un autre récit, dans la représentation du tapis magique, peut-être celui d'Aladdin. Intempestif, bientôt la couverture de orientalisme, par Edward Saïd. Sans bouger, des histoires connectées se rejoignent, tout cela grâce aux tapis, ou plutôt aux fils qui les composent. Un autre champ s'épanouit, dans un dialogue ancré dans la comparaison.
Les tapis métaphoriques ont une capacité de connexion impressionnante – Ginzburg a vraiment raison, que ce soit par sa micro-histoire ou son bon traitement des mots, qui aurait cru que le fromage et les vers faisaient si bien bon ménage pour raconter l'histoire d'un meunier ?! J'avoue que ça m'intrigue aussi le grand massacre des chats, dans l'ouvrage de Darnton. Mais Jean-Léon Gérôme part d'un autre endroit et peint littéralement des emblèmes sociaux. Année 1879 indiquée pour l'image qui accompagnerait le livre référencé de Saïd. Dans « The Snake Charmer » prédominent les tons froids, frappant le bleu des carreaux, et présente un premier plan centralisé, habillé de nudité humaine tenant un serpent, la scène sur un tapis. Le travail de Gérôme éveille la curiosité et met peut-être l'accent dans la peinture sur ce que Said a théorisé comme l'orientalisme. L'Orient comme invention de l'Occident, le pouvoir discursif qui mobilise les représentations, celui-là même qui fait imaginer les tapis et qui, ce n'est pas par hasard, croise Aladdin, image de dessin animé populaire si répandue dans les années 1990.
Sous certains aspects, on pourrait parler du lien entre Aladdin et Orientalisme, mais le tapis nous emmène dans un autre domaine. Le travail de Gérôme se limite à une autre couverture de livre, Résistance et révolution en Afrique, publié en 2019, rédigé par Felipe Paiva. Le dialogue critique avec Said fait suite aux travaux doctoraux de Paiva, qui se concentrent sur deux dirigeants africains : Nasser et Nkrumah. Alors que le livre de Said présentait le tableau « Le charmeur de serpent », le livre de Paiva utilise une autre image, un tableau avant le premier, « Bashi-Bazouk ». Il est intéressant de lire les œuvres de Paiva, que ce soit pour leur richesse intellectuelle, ou pour approfondir les références littéraires - la rigueur dans la mise en pratique de la théorie du roman formateur, reprise par Thomas Mann, pour l'étude des dirigeants politiques égyptiens et ghanéens est sans doute une écriture qui brasse et réorganise les références.
L’Afrique était aussi un espace imaginé, dont parlait Saïd dans Culture et impérialisme, livre publié des années plus tard, en 1993. Plus récemment, « Bashi-Bazouk » revient sur la couverture des œuvres brésiliennes. En 2022, en couverture rigide, est sortie la réédition de La manille et le libambo. L'Afrique et l'esclavage de 1500 à 1700. Alberto da Costa e Silva est l'une des grandes références des études africaines au Brésil. Quand j'ai commencé ce texte, j'avais en tête de commencer ici, à partir de Un fleuve appelé Atlantique : l’Afrique au Brésil et le Brésil en Afrique. Mais il est incroyable de voir comment un thème se déploie dans tant d’autres, ou plutôt, différents fils ont la capacité de tisser différentes intrigues. L'Atlantique devient un fleuve qui relie deux rives, dans le passé et dans la mémoire, dans le présent et peut-être dans les temps à venir. Selon le lien, les marges et les problématisations sur ce sujet donneront toujours les conclusions les plus différentes.
Les interfaces du Brésil avec l’Afrique, et d’une Afrique également affectée par les références brésiliennes, sont d’une profondeur qui pourrait être utilisée pour assembler de nombreuses pièces. Costa e Silva nous a bien guidé dans ce voyage. Ses livres renouent avec une dynamique qui résonne avec constance : nous sommes toujours frappés par le besoin de discuter, de déconstruire et de reconstruire les lignes directrices qui nous guident autour des histoires qui prédominent sur le continent africain. Nous sommes touchés par Images d’Afrique, de relations et de mouvements, d'échanges qui ne sont pas soutenus par le potentiel imaginatif et politique des frontières créées – en général, depuis des siècles, les gens sont plus intéressés à vivre qu'à contempler des règles données, post-mortem, pour les écrits de leur vie.
Les deux côtés de l'Atlantique sont contemplés dans l'écriture et résonnent dans l'enveloppe culturelle, des visages aux gestes. Costa e Silva a souligné l'aspect vivant de la présence des éléments africains dans la construction du Brésil, et de là, ils sont partis vers là-bas, reprenant et élargissant le Flux et reflux, dont Verger a également parlé. Nous sommes ce que nous sommes en raison de nos origines, et cela ne peut en aucun cas se résumer à une seule histoire. Nous remarquons les tentatives d’effacement annoncées politiquement, qui ont laissé des décennies historiques sans contact, mais leur présence constante submerge le présent. Il existe de nombreux fils conducteurs, des désirs politiques et une formation déséquilibrée des récits officiels. La réécriture s’inverse au fil du temps, par grandes étapes. Pour ce faire, on s'en tient au passé et on se rend compte que chaque lieu fait partie de ce qui est bâti sur lui, du sens qui lui est attribué. L’Afrique est alors recréée ; il existe également d'autres espaces touchés par le orientalisme.
Ginzburg non seulement pour le tapis, voir Peur, respect, terreur, est fidèle à l’argument selon lequel les sociétés et les époques se connectent plus qu’elles ne s’éloignent. Pathosformeln c'est la clé de l'exercice méthodologique pour comprendre les émotions alignées sur le champ de la visualité, débordant dans les dialogues entre forme et contenu. Ce serait le Pathosformeln un concept utile pour expliquer le lien entre les images produites par Gérôme et les couvertures de livres sur lesquelles elles reposent ? Il est possible que de tels choix soient motivés par les émotions provoquées par le contact avec de telles images, qui apportent une partie de quelque chose de persistant à travers le disque. où les temps plus ou moins courts de l'histoire s'entremêlent aux temps très longs.[I]
La métaphore du tissage, de la construction de liens, si bien adaptée aux analyses des manifestations européennes, trouverait ses origines ailleurs. Il s'agirait en fait du tapis venant de orientalisme, avec ses fils et ses tissages ? Si tel est le cas, on va vers un autre lien, peut-être le lieu imaginé, une autre référence, un renforcement de l'idée initiale argumentée par l'auteur, à partir d'éléments qui renforcent les contacts, perçus dans l'histoire à contre-courant, ou dans le paradigme probatoire.
Comprendre la méthode historique avec Ginzburg nous fait passer par les interférences ajoutées à la lecture, pour composer une conversation interne – celui qui lit fait cela, lit à partir de ce que nous sommes et de ce que nous avons, parfois un arsenal de souvenirs et de références, d'autres fois un espace pour être habité. Les fils d’un tapis tissent, joignent et ajoutent des éléments. Le tapis, Alladin, orientalisme et les dialogues avec les couvertures de livres, qui contiennent des connexions qui n'ont pas toujours de sens – l'Afrique est aussi construite, ressentie et vécue dans des récits qui étaient les thèmes, parfois involontaires, de tant de connexions. Avec eux en main, on revisite des éléments, des approches et la possibilité de composer des intrigues grandit. Tout revient au tapis, à la méthode et à Ginzburg, parfait.
* Nubie Aguilar est doctorante en histoire à l'Université de São Paulo (USP).
Note
[I] GINZBOURG, Carlo. Peur, respect, terreur : quatre essais sur l'iconographie politique. São Paulo : Companhia das Letras, 2014. p. 11
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