Par CARMO TEDESCO & SOLANGE PEIRAU*

Commentaire sur le film réalisé par Renato Barbieri

La découverte du trésor

Suivre « It’s All True – International Documentary Festival » est déjà devenu une tradition et une garantie de bons moments et de découvertes intéressantes. Et c'est dans cet esprit que nous sommes allés au SESC Vila Mariana, à São Paulo, pour voir le film réalisé par Renato Barbieri, Trésor de Natterer, et qui a fini par être le grand gagnant de l'édition 2024. En remportant le Grand Prix, il devient automatiquement le Brésilien pré-nominé à l'Oscar du documentaire 2025.

Le film raconte le parcours du naturaliste Johann Natterer, venu au Brésil avec l'expédition formée en 1817, sur ordre de l'empereur François Ier d'Autriche. Sa fille, l'archiduchesse Leopoldina, s'est mariée par procuration, la même année, avec D. Pedro, prince régent du Brésil, et s'est installée ici, accompagnant l'expédition.

 Il y avait de nombreux voyageurs naturalistes européens ; Ils étaient financés par les États nationaux et/ou impériaux et avaient des demandes spécifiques en matière de recherche et d'échantillonnage dans les domaines de la zoologie, de la botanique, de la minéralogie et de l'ethnographie. Natterer, en tant que zoologiste, en faisait partie, mais il renforça son action en l'orientant vers le domaine de l'ethnographie. Il a constitué une collection considérable et précieuse.

Parmi nous, historiens, le nom de Johann Natterer était étrange. Nous connaissions Spix, Martius, Saint Hilaire, Koster et quelques autres voyageurs, mais Natterer était passé inaperçu. Nous avons néanmoins abordé la séance avec curiosité, qui, tout au long de son exposition, s'est transformée en surprise et en enthousiasme pour l'expédition qui, entre 1817 et 1835, a rassemblé 50 68 objets provenant de XNUMX peuples indigènes du Brésil. De plus, la manière dont le récit était structuré était impressionnante, explorant différentes temporalités et axes narratifs.

A la fin de la présentation, toujours marqués par ce que nous venions de voir, et plein de questions, nous avons eu l'occasion d'échanger quelques impressions avec Renato Barbieri. Cet échange s'est poursuivi avec quelques questions, plus tard, auxquelles le réalisateur a aimablement répondu. Les commentaires ci-dessous sont le résultat de nos conversations.

Le gestetion du projet

Nous nous sommes immédiatement demandé comment était née l’idée du film. Renato raconte que son premier contact avec Natterer et sa collection monumentale a eu lieu lors de l'exposition que Victor Leonardi, son ami et historien, a organisée à l'Université de Brasilia (UnB), en 1996.

 «Victor, qui dans le film écrit la recherche, le scénario et l'idée originale, est le feu originel de tout ce qui est venu plus tard. Le premier contact de Victor avec Natterer vint d'un livre qu'il trouva dans une collection d'ouvrages rares à l'UnB. Les photos de cette première exposition sont de Juan Pratginestos et la production a été assurée par Andrea Fenzl, qui a effectué la recherche, le scénario, la direction de production et l'assistance à la réalisation du film. Le projet lui-même, celui de réaliser le film, est né en 2003. »

La collaboration entre Renato et Victor a duré toutes ces années et a déjà produit plus de 20 œuvres documentaires, parmi lesquelles des longs métrages, des moyens métrages et des séries. Parmi eux, se distinguent les films primés « Atlantico Negro – na Rota dos Orixás » (1998) et « Malagrida » (2001).

En 2012, un nouvel élan est venu au projet Natterer. Le Musée ethnographique de Vienne, qui abrite les 2.309 200 pièces de la collection dans ce domaine de l'ethnographie, a organisé une grande exposition. Pour la première fois depuis 2023 ans, les pièces ont été exposées en Autriche, accompagnées d'un magnifique catalogue intitulé « Au-delà du Brésil », avec des versions en allemand, portugais et anglais. L’idée, au départ, était de filmer cette exposition, mais il n’y avait pas de soutien à l’époque. Le projet a néanmoins été renforcé par les photos et les textes du catalogue, et la proposition cinématographique est restée vivante. Grâce aux politiques publiques d'ANCINE pour promouvoir le cinéma brésilien, l'œuvre « Tesouro Natterer » est devenue réalité et a été achevée, après vingt et un ans, en XNUMX.

Les narrateurs

L'une des principales raisons de l'enthousiasme que nous a suscité le film était la présentation non seulement du voyage du naturaliste Natterer, mais aussi du fait que l'itinéraire était revisité en même temps par le biographe du naturaliste, Kurt Schmutzer. Outre la diversité temporelle, il existe également des orientations narratives différentes. Celui du protagoniste Natterer, à travers des extraits de lettres écrites par lui-même ; celui du regard de son biographe ; et aussi celle du peuple Munduruku, à travers les yeux de son représentant Hans Munduruku.

Renato Barbieri rapporte qu'il ne voulait pas faire un film qui dépeignait uniquement le Brésil que Natterer a connu il y a 200 ans, mais aussi le Brésil d'aujourd'hui en contraste avec celui-là.

« Notre volonté a toujours été de créer un « pont temporel » de 200 ans, sans nous attarder sur ce qui s'est passé entre-temps. Un « pont » de cette taille est très rare et avec les éléments qu’il contient, nous aurions déjà suffisamment de sujets à aborder dans un long métrage. Et pour que cela se réalise réellement, nous avons créé le défi d’avoir une « transe » transatlantique contemporaine avec la présence dans le film d’un Autrichien au Brésil et d’un Brésilien indigène en Autriche. Le plus délicat dans tout cela a été de définir qui seraient ces nouveaux personnages du film, l'Autrichien et le Brésilien indigène. Ces choix scelleront la forme définitive du film. Cela a nécessité des recherches, des allers-retours. Au milieu de ce processus, nous avons découvert Kurt Schmutzer, considéré aujourd'hui comme le plus grand biographe de Natterer, qui avait terminé sa thèse « Pour l'amour de l'histoire naturelle – Les voyages de Johann Natterer au Brésil, de 1817 à 1835 », vers 2015. »

Barbieri rapporte également un autre défi de même ampleur : choisir le groupe ethnique indigène, parmi les 68 représentés dans la collection Natterer, à privilégier. La première sélection a été faite par des groupes ethniques qui disposaient d'un ensemble de pièces plus expressives. Après de nombreuses recherches, consultations spécialisées et recherches sur le terrain, avec des visites techniques sur les terres autochtones de trois ethnies (Baniwa, Munduruku et Saterê-Mawê), il a été décidé que le tournage aurait lieu sur les terres Munduruku, et son représentant, parlant au nom de la communauté, Hans Munduruku.

Mais c'est le personnage historique Johann Natterer lui-même qui a réalisé cette trilogie de protagonistes du film. La principale base documentaire pour comprendre la pensée de Natterer réside dans les 60 lettres qu'il envoya progressivement du Brésil à Vienne. L'historien Victor Leonardi, lors de son voyage à Vienne en 1996, a emporté avec lui des microfilms de chacun d'eux, mais avec un détail troublant : ils étaient tous écrits en allemand gothique, indéchiffrable pour quiconque parle allemand aujourd'hui.

Il déclare : « J'ai imprimé toutes les lettres et j'ai continué à les regarder comme s'il s'agissait d'un mystère impénétrable, en réfléchissant à la manière d'accéder à leur contenu depuis un Brésil rarement écrit il y a environ 200 ans ; parce que les Portugais, pour des raisons de secret commercial, n'avaient pas l'habitude de noter leurs connaissances sur Terra Brasilis ni même de dresser des cartes, presque tout se faisait en tête-à-tête. C’est en accédant à la thèse de Kurt que nous avons pris conscience pour la première fois de son contenu.

En plus de ces choix intéressants, Barbieri adopte une autre stratégie narrative, en mélangeant des dessins de paysages brésiliens, réalisés par des voyageurs lors d'expéditions naturalistes à travers le Brésil, avec des plans actuels, des mêmes lieux, dans un plan général. Le jeu entre les deux situations, qui explorent magistralement la lumière, dans ce dernier cas, est remarquable. Il s’agissait d’une autre ressource – l’imagerie – trouvée pour donner plus de densité et de tangibilité au « pont temporel » tant désiré et trouvé.

Les plaintes

Grâce à Hans Munduruku, il a également été possible d'explorer certains thèmes importants. L'un d'eux est le débat complexe, très actuel, sur le rapatriement de la collection au Brésil. L'Autriche se prête aux conversations, et ce ton amical se ressent dans la visite de Hans au Musée, scènes qui ouvrent en fait le film. Il ne faut cependant pas oublier que la question de la préservation de la collection est également au cœur du débat. On sait que les exigences posées par la muséologie et la muséographie modernes sont efficaces, mais toutes les institutions ne les satisfont pas.

Et s’il existe des menaces qui pèsent sur la préservation naturelle de la collection, bien d’autres sont plus complexes : la destruction des terres indigènes, la vulnérabilité de leur intégrité et la difficulté de préserver l’identité culturelle des différentes communautés. Il s’agissait de thèmes qui n’étaient évidemment pas épuisés, mais qui étaient introduits dans la réflexion par le scénario.

Un trésor à apprécier

L'exposition des questions ci-dessus, nées du riche dialogue que nous avons pu avoir avec Renato Barbiere, nous offre un cadre des aventures qui ont été résolues par la direction, dans la production du documentaire. Ce sont des questions que, certes, chacun apportera avec lui après l'exposition, mais qui n'occultent en aucun cas l'expérience du récit qui a été produit. Découvrir les pièces conservées dans deux musées de Vienne, le Musée d'histoire naturelle et le Weltmuseum Wien (Musée du monde), d'une beauté et d'une créativité exceptionnelles, nous remplit le cœur.

Voyager avec l'équipe, retracer l'itinéraire emprunté il y a plus de 200 ans par Johann Natterer, vivre des cérémonies avec des communautés indigènes qui résistent au processus de destruction qui leur est imposé, tout cela constitue des témoignages fondamentaux de l'histoire de ce pays, que nous nous sommes appropriés grâce à la sensibilité et à la qualité artistique de Renato Barbieri et de son équipe.

*Carmo Tedesco est un historien.

*Solange Peirão, historien, est directeur de Solar Pesquisas de História.