Par MARCUS VINICIUS MAZZARI*
Commentaire sur l'oeuvre de l'écrivain allemand
Lorsque Thomas Mann débarqua dans le port de New York en 1938 après un premier exil en Suisse et en France, ses premiers mots devant une caméra furent : La démocratie gagnera. Sous l'égide de ce message, la ville de Munich, où l'auteur du Buddenbrook vécu de 1894 à janvier 1933, propose jusqu'au début de l'année 2021 une exposition sur les différentes étapes de la trajectoire du lauréat : les années de formation dans le nord de l'Allemagne, en tant que fils du marchand et sénateur de Lübeck Thomas Johann Heinrich Mann et du Brésilien Julia da Silva-Bruhns (surnommée Dodo); la phase conservatrice et nationaliste, qui l'amène à saluer la déclaration de guerre de Wilhelmina Germany ; transformation en défenseur intransigeant de la démocratie et de la République de Weimar ; antifasciste et l'un des ennemis les plus éminents d'Hitler; l'intense travail littéraire et politique dans sa « maison blanche de l'exil » en Californie (Pacific Palisades), où ses discours anti-nazis et le roman monumental Docteur Faust; et ses dernières années en tant que porte-parole des valeurs démocratiques, qui feront de lui la cible de persécutions maccarthystes, l'obligeant à tourner le dos aux États-Unis en 1952 et à se réfugier à nouveau en Suisse.
Une biographie, donc, qui a pris une voie démocratique décisive, comme l'illustrent d'innombrables prises de position et déclarations de Thomas Mann – par exemple, ces mots à un journaliste américain qui l'a interviewé en 1941 : «Pas "l'Amérique d'abord", mais "la démocratie d'abord" et "la dignité humaine d'abord" est le slogan qui conduira vraiment l'Amérique à la première place dans le monde ».
Il ne serait pas difficile de déduire de cette trajectoire politique que, de nos jours, Thomas Mann ne pouvait que s'alarmer de l'émergence de Donald Trump, Jair Bolsonaro et autres populistes (et « négationnistes du climat ») qui contredisent en tout point les traits du leader intègre et responsable qui, dans le domaine de Realpolitik, qu'il a vu chez Franklin D. Roosevelt (avec qui il a eu des contacts personnels) et qui, dans la sphère mythico-littéraire, a été conçu dans la figure biblique du «pourvoyeur» Joseph, dans la tétralogie Joseph et ses frères (1933-1943), dont l'écriture était également guidée par l'objectif de « sortir le mythe des mains du fascisme intellectuel et de le mouler dans la sphère humaine », comme l'exprime une lettre de septembre 1941 au philologue et mythologue Karl Kerényi.
Il n'y aura certainement pas d'exagération à dire que le phénomène du fascisme, qui ne se limite malheureusement pas aux catastrophes du XXe siècle, a trouvé dans l'œuvre de Thomas Mann l'une de ses représentations littéraires les plus expressives et les plus multiformes. En ce sens, le Docteur Faust, écrit entre 1943 et 1947, constitue une apogée, non seulement dans l'envergure de son œuvre épique, mais de toute la littérature allemande. Cependant, 17 ans avant la publication de ce roman, le roman se déroulant dans l'Italie de Mussolini – et « si tragiquement prophétique », selon les mots d'Anatol Rosenfeld – est apparu. Mario et le magicien, l'une des premières œuvres de toute la littérature mondiale à appréhender, quoique largement intuitivement, l'avènement et la montée du fascisme.
Mais Thomas Mann nous a aussi laissé un ensemble extraordinaire de discours et de textes antifascistes, comme les 58 discours qu'il a écrits entre 1940 et 1945 pour être diffusés en Allemagne par la BBC à Londres, publiés plus tard sous le titre Deutsche Horer !: "Écouteurs allemands !", invocation et apostrophe par lesquelles débutaient les allocutions. Dans cet ensemble, Frère Hitler (« Frère Hitler »), écrit en 1938 et publié un an plus tard en traduction anglaise (Cet homme est mon frère), occupe une position singulière, puisqu'en se concentrant sur la personnalité d'Adolf Hitler – un nom pourtant jamais prononcé – l'essai est guidé par des principes et des concepts esthétiques, laissant de côté les arguments plus proprement politiques que l'on trouve dans des textes tels comme « Appel à la raison », « De la future victoire de la démocratie », « Confession pour le socialisme » et plusieurs autres.
Déjà la première étape de l'essai va dans ce sens : la haine profonde que Thomas Mann éprouve pour l'abject criminel (que Bertolt Brecht, pour diverses raisons, appelait Anstreicher, «peintre mural») doit être surmonté par quelque chose de plus productif: «l'intérêt», qui fournit la contemplation libre, large et haute que le romancier a toujours associée au procédé le plus caractéristique de son œuvre épique: «l'ironie».
Dans cette perspective, Adolf Hitler n'est pas vu comme radicalement « l'Autre », mais ironiquement et au niveau de la « détresse » (Verhunzung, terme central de l'essai) en tant que « frère » – un « frère », comme nous le savons par la biographie d'Hitler, qui se sentit bientôt enclin au dessin et à la peinture, même si ses quelques productions ne dépassèrent jamais le niveau de la médiocrité. Dans le cadre de cet argument fondé sur une « fraternité » insolite, l'essayiste revient sur les jeunes années de son « double » à Vienne : une existence précaire et bohème dans des auberges et logements bon marché, nourrie par l'engouement pour les opéras wagnériens et le sentiment d'être né pour quelque chose de « grand », rêvé dès le départ dans le cadre d'une carrière artistique.
Pourtant, le jeune indolent de Braunauam Inn (nord de l'Autriche) manque, en plus d'un vrai talent, de la discipline qui, dans le cas du jeune Thomas Mann, lui a permis d'achever un roman à 25 ans à XNUMX ans. . Buddenbrook. Après des échecs successifs à s'affirmer comme peintre (dont deux échecs à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne), et également incapable, selon l'essayiste, de toute occupation utile, Adolf Hitler prend la décision de devenir politique, comme explique-t-il lui-même dans l'extrait du Mein Kampf (Mon combat, fin du chapitre VII), dans lequel il rapporte les circonstances dans lesquelles la nouvelle de la révolution de 1918 et de la proclamation de la république le 9 novembre parvient à ses oreilles : « Mais j'ai décidé de devenir politicien » – phrase fatidique que Günter Grass va parodier dans le roman Le tambour d'étain (également une extraordinaire représentation du fascisme) à travers l'auto-narrateur Oskar Matzerath, qui arrête de grandir à l'âge de trois ans : « […] j'ai dit, j'ai décidé et j'ai décidé de ne faire de la politique sous aucun prétexte et, encore moins, épicerie, y mettre un terme et rester tel qu'il était : et c'est ainsi que je suis resté, avec la même stature et dans la même présentation, pendant de nombreuses années ».
Ainsi commence pour Hitler une carrière entièrement basée sur la démagogie, la haine et la propagation de ce qu'on appelle aujourd'hui fausses nouvelles; une trajectoire qui pourrait peut-être recevoir, encore une fois au niveau de la défiguration, l'attribut « génie ». La carrière s'avère incroyablement réussie, semblant être sortie d'un "conte merveilleux" des frères Grimm, dans lequel tous les obstacles sont surmontés par le héros souffrant qui finit par conquérir la princesse et le royaume, ou de HC Andersen , comme "Le vilain petit canard". Comment expliquer le succès retentissant du charlatan wagnérien, le démagogue histrionique à l'hypnose duquel des millions d'Allemands ont commencé à succomber ?
L'honneur blessé, le complexe d'infériorité d'une nation vaincue lors de la Première Guerre et soumise aux dures conditions du traité de Versailles se mêlent, selon Mann, « à l'insondable ressentiment et à la soif de vengeance pustuleuse d'une série inutile, incapable, ratée ». des temps, extrêmement paresseux, inapte à tout genre de travail, condamné à l'échec éternel, artiste amateur frustré, un vrai misérable ».
Et cette créature, fondamentalement médiocre, parvient à placer tout un peuple « aux traditions culturelles glorieuses », citant encore A. Rosenfeld, sous la domination de ses yeux bleus hypnotiques et de sa rhétorique venimeuse, faisant frémir les masses »salut» à l'unisson et lèvent le bras droit, à l'unisson parfait, pour le salut nazi. « Après tout, quelle est la différence », se demande Thomas Mann après avoir fait référence à un récent documentaire sur les danses exécutées par des Balinais en transe, « entre des rituels de ce type et ce qui se passe dans une concentration de masse, de nature politique, dans européenne ?" La réponse est : juste la différence entre l'exotisme et l'abjection.
D'extrême « abjection » est aussi le spectacle offert par le magicien Cipolla dans Mario et le magicien. On sait que le véritable modèle de la conception de Cipolla était le illusionniste e prestidigitation Cesare Gabrielli (1881-1943), dont l'écrivain fit l'expérience directe de l'art hypnotique puissant en 1926, pendant les vacances d'été qu'il passa avec sa famille dans la station balnéaire toscane de Forte dei Marmi. Dans ce petit chef-d'œuvre romanesque, Thomas Mann nous montre comment l'hypnose pratiquée par Cipolla-Gabrielli s'inscrit dans le genre d'art qui, dans l'essai sur Hitler, se caractérise comme innaturalis, comme la magie noire.
Reconnaissant les adeptes de cet art, d'abord le « wall painter », mais aussi un Joseph Goebbels, héraut d'un futur art allemand « héroïque, farouchement romantique, non sentimental » – se souvenant de cette abomination tant admirée par Roberto Alvim, puis secrétaire à la culture du gouvernement Bolsonaro – et auteur du roman de formation Michael, achevé en 1924 et publié cinq ans plus tard : aborder de tels génocides comme des « frères » n'est possible que dans le cadre d'une argumentation articulée autour du concept de défiguration, de perversion. Et aussi un argument où « l'intérêt » prime sur la « haine » dans l'effort d'approfondir la connaissance du terrain adverse.
Cette procédure n'était évidemment pas réciproque, puisque Thomas Mann est devenu l'une des principales cibles de la machine à haine (et de fausses nouvelles) nazi. Un seul exemple : en 1932, le journal Der Angriff (L'Attaque), créé par Goebbels, s'en est pris à Thomas Mann à cause de son sang « brésilien », hérité de sa mère Julia da Silva : « Nous devons exiger avec véhémence que ce mélange lettré d'Indiens, de Noirs, de Maures et qui sait ce que diable quoi d'autre – que ce mélange ne peut plus se nommer un écrivain et poète allemand ». (Il n'est pas difficile de comprendre ce que signifie ce "l'enfer sait quoi d'autre"...)
Quant à l'auteur de Montagne magique, en surmontant la haine dans l'essai en question et en scrutant en lui-même les traits du « frère » dégénéré, il reconnaît aussi le danger, qui le hantait dans sa phase conservatrice et nationaliste, de devenir sensible aux tendances idéologiques qui convergeraient vers le nationalisme. socialisme. Ainsi, la figure du « frère » antagoniste lui fournit une connaissance plus profonde de lui-même, notamment dans sa condition d'« artiste », que le diable, dans la conversation avec le compositeur Adrian Leverkühn (chapitre XXV du Docteur Faust) sera qualifié de "frère du criminel et du fou".
Toujours dans la biographie de Thomas Mann, la figure du frère antagoniste a des racines profondes, il suffit de rappeler que le traité mouvementé Considérations d'un apolitique (1918) représente en grande partie une croisade contre les positions démocratiques, ancrées dans les traditions françaises, de son frère aîné Heinrich Mann, auteur du roman Professeur Unrat (filmé en 1930 comme l'ange bleu) et des essais extraordinaires sur Émile Zola et Gustav Flaubert. La réconciliation entre les frères commence en 1922, année où le plus jeune publie une véhémente défense de la République de Weimar et de la démocratie : « A propos de la République allemande ».
Puis, la rivalité qui avait même rejailli sur le roman qui valut à Thomas Mann le prix Nobel en 1929 commence à s'évaporer : dans l'épisode où les frères Thomas et Christian Buddenbrook se livrent à une violente dispute alors que le corps de leur mère est préparé pour la veillée funèbre. Dans la pièce à côté. Alors le bourgeois exemplaire Thomas, dont la vie est guidée par une éthique de travail disciplinée, dit à son frère bohème : « Je suis devenu comme je suis parce que je ne voulais pas devenir comme toi. Si, au fond de moi, j'ai évité votre contact, c'est parce que j'avais besoin de me méfier de vous, parce que votre essence et votre nature me représentent un danger… ».
Bien plus qu'un simple "méfiez-vous" de son "frère Hitler", Thomas Mann est devenu l'un de ses principaux ennemis, non seulement dans la Leader ainsi que le fascisme en général. Dans cet essai, l'ennemi hitlérien est amené dans le domaine où il a cherché à s'affirmer pendant les années incertaines et bohémiennes de sa jeunesse à Vienne. (« Le Führer aime les artistes parce qu'il est lui-même un artiste », dira aussi Goebbels dans un de ses discours contre « l'art dégénéré ».) C'est précisément pour cette raison que l'essai peut conclure en exprimant la confiance que le charme hypnotique célébré dans le les tribuns fascistes seraient un jour rayés de la carte, que « l'art » manipulateur d'Hitler ou de Mussolini – aussi celui du magicien Cipolla, auquel Mario met violemment fin – ne serait plus possible à l'avenir.
Symptomatiquement, les mots par lesquels le grand romancier conclut l'essai sont à l'opposé de cette proclamation haineuse de Goebbels, plagiée par un haut fonctionnaire brésilien : « Je voudrais croire, plutôt, je suis certain que des temps viendront où l'art sans les limites morales ou intellectuelles, l'art transformé en magie noire ou en produit instinctif, irrationnel et irresponsable, seront autant méprisés que vénérés à notre époque peu humaine ». Vient ensuite, en guise de conclusion, l'annonce d'un art véritablement humain, fondé sur l'idée de médiation et d'esprit, ce qui au fond serait déjà la même chose : « L'art du futur se manifestera et s'affirmera, d'une manière plus notoire et heureuse de ce qui s'est passé jusqu'à aujourd'hui, comme un enchantement lumineux, comme une médiation – ailée, hermétique, lunaire – entre l'esprit et la vie. Et ne l'oublions pas : la médiation est déjà esprit ».
Que ces temps meilleurs, sans place pour l'art prôné par un Joseph Goebbels, ne soient pas venus avec l'effondrement du national-socialisme, cela est vite devenu clair pour Thomas Mann. C'est pourquoi il écrit dans une lettre d'avril 1947 que le climat empoisonné par le fascisme, contre lequel la telenovela Mario et le magicien représentait une première action de combat, "n'a pas été complètement éliminé par la guerre".
Si l'idéologie de la haine a donc continué à prospérer après 1945, il n'est pas étonnant que Thomas Mann soit resté l'une de ses principales cibles, ce dont témoigne également Günter Grass, dans un texte de 1980 (« As a writer always also a contemporary ”) , rappelant la haine qui déborda en partie des critiques et de l'opinion publique lorsque Thomas Mann revint d'émigration (mais seulement “en visite”, sans revenir dans son pays natal), « avec le roman Docteur Faust et lire les Lévites aux Allemands » (Geifer Wieviel dans la Critique allemande aufkochte, comme Thomas Mann avec le docteur romain Faustus aus der Emigration zwar nicht heimkehrte, wohl aber zurückkam et den Deutschen die Leviten las).
Jusqu'à sa mort le 12 août 1955, le romancier a connu à plusieurs reprises, parallèlement aux campagnes de diffamation à son encontre, la haine de la culture, de la démocratie et de « l'esprit », pour ne citer que le mot qui conclut l'essai « Frère Hitler ». Une haine, notons-le, qui vit encore aujourd'hui avec une intensité particulière dans certains pays, comme le montrent chez nous, par exemple, les violentes attaques qu'Abraham Weintraub – un ministre de l'Éducation ! – systématiquement dirigées contre les « sciences de l'esprit » : Sciences humaines, comme le langage de Goethe appelle les sciences humaines.
La lutte contre la haine qui a conduit à l'avènement d'un Adolf Hitler a continué de guider la vie d'après-guerre de Thomas Mann et, à ce titre, il n'est pas étonnant que ses deux derniers grands essais, consacrés à Friedrich Schiller et Anton Tchekhov, défendent également une expression sans concession. de « l'esprit » démocratique et de médiation qui s'oppose à toute forme de fascisme. De ce point de vue, le romancier octogénaire proche de la mort clôt son essai sur Tchekhov par un émouvant éloge de la force humanisante de l'art – l'art du conte – tout en réitérant sa confiance dans le dépassement de ces conditions moins qu'humaines. : « Et pourtant, les gens travaillent, les histoires se racontent et la vérité se façonne dans l'espoir sombre, presque dans la confiance que la vérité et la forme sereine peuvent agir sur l'âme de manière libératrice et qu'elles peuvent préparer le monde pour un monde meilleur, une vie plus belle, plus juste à l'esprit ».
* Marcus Vinicius Mazzari Professeur de théorie littéraire à l'Université de São Paulo. Auteur, entre autres livres, de La Double Nuit des Tilleuls – Histoire et nature dans le Faust de Goethe (Editeur 34).
Références
Ausstellung [Exposition] LA DÉMOCRATIE GAGNERA !THOMAS MANN:
https://www.literaturhaus-muenchen.de/ausstellung/thomas-mann-2/
MANN, Thomas. "Bruder Hitler". Dans: Redenund Aufsätze4. Francfort a. M., Fischer, 1990 (pages 845 – 852) Traduction portugaise par Gilda Lopes Encarnação disponible sur :https://static.publico.pt/files/Ipsilon/2016-12-02/umpercursopol_thomas.pdf
ROSENFELD, Anatol: "Mario e o Mágico", in; Thomas Mann. São Paulo, Editora Perspective, 1994.
