Par Walnice Nogueira Galvao*
Commentaire de la biographie de Lamartine Babo, par Suetônio Soares Valença.
Une vie comme celle de Lamartine Babo, le plus grand compositeur de chansons de carnaval qui ait jamais existé, ne pouvait que donner ce volume de 900 pages, intitulé Tra-la-lá. Connu sous le surnom de Lalá, sa vitalité irrépressible, son désir de s'amuser, sa créativité qui n'a jamais cessé même lorsqu'il dormait, sa relation amoureuse unique avec la ville de Rio de Janeiro, sa frénésie de sauter le carnaval déguisé en "Veuve" : tout cela parle d'une exubérance sans bornes et nécessite de nombreuses pages à échanger en petit nombre.
De plus, l'auteur de la biographie, Suetônio Soares Valença, a consacré sa propre vie à ce projet, confiant à la postérité une œuvre modèle. Des recherches d'archives détaillées sur la vie et l'œuvre de Lalá, ainsi que la discographie, le livre comprend également de nombreuses coupures de documentation manquantes et aujourd'hui récupérées, avec des textes du biographe et d'autres à son sujet, auxquels s'ajoute une profusion d'illustrations, de photos , dessins et caricatures de sa fine silhouette. Nous devons à Funarte l'exquise édition.
Tant mérite l'auteur de ce qu'on peut appeler la marchinha das marchinhas : « Tes cheveux ne nie pas », jouée et chantée jusqu'à aujourd'hui dans tous les carnavals.
Il émane de ces pages une évocation de la vie de bohème de la capitale Rio de Janeiro, quand, semble-t-il, les bohèmes vivaient dans la réjouissance – même s'ils travaillaient comme des maures pour gagner leur vie. Lalá avait dix emplois, écrivait pour des théâtres de magazines et était acteur sur scène, composait des hymnes pour les principaux clubs de football de Rio, avait une émission de radio quotidienne et une chronique dans les journaux, était animateur d'auditorium, voyageait pour se produire lors d'événements où chantaient, dansaient et joué dans des sketchs. Malgré cela, lui et ses amis de samba faisaient la fête tout le temps.
Ce compositeur hors du commun – soit dit en passant, blanc – a été une figure de proue du carnaval de Rio tout au long de sa vie, enchaînant succès après succès. Ses compositions furent bientôt chantées par toute la ville. Ayant fait un début de carrière dans le théâtre de revue, où il s'est fait remarquer par la verve inventive des paroles avec des jeux de mots et des blagues, il était aussi un bon musicien depuis son enfance.
Avec l'expansion et la popularisation de la radio, il s'est fait connaître comme animateur de radio, avec sa propre émission dans le style musical-humoristique, où il chantait, racontait des anecdotes et donnait l'opportunité à d'autres personnalités. Il est également devenu journaliste à cette époque. Il a travaillé pour des maisons de disques en tant que producteur de disques, a joué des rôles dans plusieurs films et dans des spectacles de théâtre. Il ferait quand même carrière comme animateur d'émissions de télévision.
Il est sans aucun doute, et de loin, le compositeur le plus abondant de chansons de carnaval, bien qu'il ne se soit pas limité à la seule musique de marche ou au seul carnaval. Il a pris le risque, et avec succès, dans tous les genres, de la valse au tango, du fox-trot à la samba-canção, du march-rancho au cornichon, de l'hymne religieux à l'opérette, en environ trois cents pièces, voire plus. . . La grâce, le swing, la malice, la finesse de ses compositions étaient à jamais incomparables.
Arrivant à la satire, ses marcheurs critiquent les coutumes de la vie quotidienne à Rio. Il ne pardonne pas les exagérations de la mode, tant masculine que féminine, les mauvais comportements, les conduites scandaleuses. Mais il a toujours exalté la beauté des femmes, la louant comme mulâtre, ou blonde, ou brune : démocratiquement, tout le monde méritait sa cour. Il a également été donné à l'absurdité et à l'absurdité. Parmi les nombreux exemples, la marchinha qui prie se distingue : « Qui a inventé le Brésil ?/ C'était Seu Cabral, c'était Seu Cabral/ Le 21 avril/ Deux mois après Carnaval ».
Le titre du livre dérive d'un jeu de mots créé par Lamartine lui-même, fusionnant son surnom Lalá avec la suggestion musicale d'une mélodie sans paroles, véhiculée par le verbe to trautear. Un compositeur d'une telle pertinence mérite à la fois sa réputation et cet hommage insolite.
*Walnice Nogueira Galvao est professeur émérite à la FFLCH-USP.
RÉFÉRENCES
Tra La Lá – Suetônio Soares Valença et Présentation de Nássara – Funarte 1981 – 1er. Édition (https://amzn.to/3E4BuY4)
