Par JASON HICKEL, MORENA HANBURY LEMOS & FÉLIX BARBOUR*
Dans l’économie mondiale contemporaine, l’appropriation de la valeur se produit en grande partie par le biais de ce que l’on appelle les « échanges inégaux » dans le commerce international.
Introduction
Les spécialistes de l’économie politique internationale soutiennent généralement que la croissance et l’accumulation de capital dans les États riches du « noyau » du Nord dépendent de l’appropriation de la valeur – travail, ressources et biens – des « périphéries » et des « semi-périphéries » du pays. Sud global. Dans l’économie mondiale contemporaine, cette appropriation se produit en grande partie par le biais de ce que l’on appelle les « échanges inégaux » dans le commerce international.
La littérature dans ce domaine a décrit comment les grands États et les grandes entreprises exploitent leur pouvoir géopolitique et commercial pour comprimer les salaires, les prix et les profits dans les pays du Sud, tant au niveau des économies nationales que des chaînes mondiales de produits de base (qui représentent plus de 70 % des échanges commerciaux). ), de sorte que les prix au Sud sont systématiquement inférieurs par rapport aux prix au Nord.
Les inégalités de prix obligent les États et les producteurs du Sud à exporter chaque année davantage de travail et de ressources contenues dans les biens échangés vers le Nord afin de pouvoir payer les importations. Cela permet aux économies du Nord de s’approprier la valeur nette, ce qui profite non seulement aux capitalistes mais aussi, en général, aux consommateurs du Nord.
Une dynamique d’échange inégale
Il est entendu que cette dynamique s’est intensifiée dans les années 1980 et 1990 avec l’imposition de programmes d’ajustement structurel dans l’ensemble du Sud. De tels programmes ont dévalué les monnaies du Sud, supprimé des emplois gouvernementaux et supprimé les protections du travail et de l’environnement, exerçant une pression à la baisse sur les salaires et les prix.
Ils ont également renversé la politique industrielle et réduit les investissements de l’État dans le développement technologique. Ils ont également forcé les gouvernements du Sud à donner la priorité à une production « orientée vers l’exportation » dans des secteurs hautement compétitifs et dans des positions subordonnées dans les chaînes mondiales de produits de base.
Dans le même temps, les grandes entreprises des États centraux ont déplacé leur production industrielle vers les pays du Sud pour profiter directement de salaires et de coûts de production moins élevés, tout en tirant parti de leur domination dans les chaînes mondiales de produits de base pour réduire les salaires et les profits des producteurs du Sud. le pouvoir d'achat relatif du Nord sur la main-d'œuvre et les biens du Sud.
Plusieurs études ont cherché à quantifier indirectement l’ampleur de l’appropriation résultant d’échanges inégaux en ajustant les volumes d’échanges monétaires aux disparités Nord-Sud en matière de salaires ou de prix en général. Des recherches plus récentes ont utilisé des modèles entrées-sorties multirégionaux intégrant des variables environnementales (appelés EEMRIO). Ils permettent de suivre les flux de ressources incorporés dans la consommation finale de chaque nation. Ces études démontrent empiriquement que les économies centrales dépendent d’une appropriation nette de la main-d’œuvre et des ressources incorporées dans les biens produits dans les pays du Sud.
Cependant, cette recherche n’a jusqu’à présent pas analysé directement la dynamique des prix associée au temps de travail incorporé dans les échanges Nord-Sud. Elle n'a pas non plus été en mesure de répondre aux questions sur la mesure dans laquelle les écarts salariaux Nord-Sud et les échanges inégaux pourraient être un effet des différences dans le type de travail effectué, par exemple en termes de niveau de compétence ou de secteur (par exemple, si les inégalités salariales surviennent parce que le Sud échange du travail peu qualifié contre du travail hautement qualifié, ou des biens primaires contre des biens secondaires).
Dans cette étude, nous utilisons une base de données (appelée EXIOBASE) pour suivre les flux de main-d'œuvre intégrés entre le Nord et le Sud, en tenant pour la première fois directement compte des secteurs, des salaires et des niveaux de compétences (tels que définis par l'Organisation internationale du travail, OIT). Ceci permet de définir l'ampleur de l'appropriation du travail à travers un échange inégal en termes de temps de travail ; en même temps, cela permet de représenter ce temps en termes de valeur salariale, d’une manière qui explique la composition du niveau de qualification du travail incorporé dans les échanges Nord-Sud.
La catégorie « Nord global » que nous utilisons englobe les pays que le Fonds monétaire international appelle « économies avancées ». La catégorie « Sud global » regroupe donc toutes les économies émergentes et en développement. Toutes les unités monétaires sont exprimées en euros constants de 2005, corrigés de l'inflation, représentés aux taux de change du marché, ce qui est approprié pour les comparaisons internationales du pouvoir d'achat des revenus dans l'économie mondiale.
Dans cette étude, nous sommes parvenus à plusieurs conclusions importantes.
(i) Nous constatons que le travail de production dans l’économie mondiale, à tous les niveaux de compétence et dans tous les secteurs, est principalement effectué dans le Sud (en moyenne 90 à 91 %), mais que les revenus de production sont captés de manière disproportionnée dans le Nord. (ii) Le Nord s’est approprié 826 milliards d’heures de travail incorporé en provenance du Sud en 2021. Cette appropriation nette se produit dans toutes les catégories et tous les secteurs, y compris une appropriation nette importante de main-d’œuvre hautement qualifiée. (iii) La valeur nette du salaire du travail affectée était de 16,9 2021 milliards d’euros en 1995 et en termes de salaires du Nord, tenant compte du niveau de compétence. En termes de taux de salaires, les pertes d’emplois dans le Sud ont plus que doublé depuis XNUMX.
(iv) Les écarts salariaux Nord-Sud se sont considérablement creusés au cours de la période, dans toutes les catégories et tous les secteurs, malgré une légère amélioration de la position relative du Sud.. Les salaires du Sud sont de 87 à 95 % inférieurs à ceux du Nord pour un travail à compétences égales en 2021 et de 83 à 98 % inférieurs pour un travail à compétences égales dans le même secteur. (v) La part des travailleurs dans le PIB a globalement diminué au cours de la période : 1,3 point de pourcentage dans le Nord et 1,6 point de pourcentage dans le Sud.
Contributions à la production mondiale
Nous avons constaté qu’en 2021, dernière année de données, 9,6 90 milliards d’heures de travail ont été consacrées à la production pour l’économie mondiale. Sur ce total, 76 % provenaient des contributions des pays du Sud (voir la figure ci-dessous). Le Sud a contribué à la majorité des emplois incorporés à tous les niveaux de qualification : 91 % de tous les emplois hautement qualifiés, 96 % des emplois moyennement qualifiés et 2,1 % des emplois peu qualifiés. La même année, XNUMX XNUMX milliards d’heures de travail ont été consacrées à la production de biens faisant l’objet d’échanges internationaux (dans cet article, les « biens échangés » incluent les biens et les services).
La contribution relative Nord-Sud à la production de biens échangés est similaire à celle de la production totale, le Sud contribuant à 91 % de l'ensemble du travail (73 % de l'ensemble du travail hautement qualifié, 93 % du travail moyennement qualifié et 96 % de l'ensemble du travail). de travail peu qualifié). Il convient de noter que les derniers chiffres sont sous-estimés, car la plupart des pays du Sud sont regroupés en régions et le commerce au sein de ces régions n’est pas représenté.
La contribution du Sud à la production mondiale totale a augmenté régulièrement depuis 1995, dans toutes les catégories de compétences. La plus forte augmentation s'est produite dans la catégorie des travailleurs hautement qualifiés, la contribution du Sud à la production hautement qualifiée étant passée de 66 % du total mondial en 1995 (1,9 fois plus que le Nord) à 76 % en 2021 (3,2 fois plus que le Nord). ).
En fait, le Sud contribue désormais bien plus à l’économie mondiale en main-d’œuvre hautement qualifiée (1124 2021 milliards d’heures en 971) que l’ensemble des contributions en main d’œuvre moyennement et peu qualifiée du Nord réunies (2021 milliards d’heures en 99). Le Sud fournit également l’écrasante majorité de la main-d’œuvre dans tous les regroupements sectoriels agrégés qui pourraient être distingués, notamment l’agriculture (99 %), les mines (93 %), l’industrie manufacturière (80 %), les services (89 %) et les « autres » (XNUMX %).
Bien qu’ils aient contribué à hauteur de 90 à 91 % à la main-d’œuvre totale consacrée à la production mondiale et à la production de biens échangés en 2021, y compris la majorité de la main-d’œuvre hautement qualifiée, les pays du Sud ont reçu moins de la moitié (44 %) du revenu mondial, et les travailleurs du Sud n’a reçu que 21 % du revenu mondial cette année-là. En d’autres termes, alors que la production mondiale est principalement réalisée dans les pays du Sud, les rentes sont captées de manière disproportionnée dans les pays du Nord, ce qui indique une maîtrise disproportionnée de la production mondiale.
Dans la figure présentée ci-dessus, nous montrons les contributions relatives du travail (heures) à la production mondiale par région et niveau de compétence, entre 1995 et 2021. La zone bleue indique le travail fourni par les travailleurs du Nord, tandis que la zone orange indique le travail fourni. par les travailleurs des pays du Sud. Les niveaux de compétence sont ombrés du plus clair (peu qualifié) au plus foncé (hautement qualifié). Le panneau de gauche (a) montre la contribution à la production totale de tous les biens et services. Le panneau de droite (b) montre uniquement les contributions à la production de biens et services échangés.
Le tableau suivant montre que le nombre total de travailleurs employés et le nombre total d’heures travaillées ont augmenté tant au Nord qu’au Sud entre 1995 et 2021, l’augmentation étant nettement plus importante dans le Sud.
Les lignes du tableau illustrent plusieurs points intéressants. Premièrement, nous constatons que les travailleurs des pays du Sud effectuent systématiquement plus de travail par travailleur que ceux des pays du Nord, avec des marges importantes. L’année dernière (2021), les travailleurs du Sud ont travaillé en moyenne 466 heures de plus que leurs collègues du Nord (26 % de plus).
Deuxièmement, on constate qu'au Nord, le temps de travail par travailleur a diminué de 7 % sur la période, tandis qu'au Sud, il a augmenté de 1 %. Dans la mesure où l’augmentation du temps de travail a contribué à la croissance économique mondiale au cours des 25 dernières années, ce fardeau a été supporté en grande partie par les populations du Sud.
Échange inégal de travail
Notre analyse confirme l’existence d’un modèle substantiel et persistant d’échanges inégaux entre le Nord et le Sud de la planète. En 2021, le Nord a importé du Sud 906 milliards d’heures de travail incorporé, tout en exportant en échange seulement 80 milliards d’heures (un ratio de 11 : 1). En moyenne, sur cette période, le Nord a importé du Sud 15 fois plus de main-d’œuvre qu’il n’en a exporté vers lui. En d’autres termes, les pays du Nord s’approprient une grande partie du travail des pays du Sud.
Cette appropriation nette concerne toutes les catégories de compétences, y compris la main-d’œuvre hautement qualifiée. En moyenne, le Nord importe du Sud 4 fois plus de main-d’œuvre hautement qualifiée qu’il n’en exporte, ainsi que 17 fois plus de main-d’œuvre moyennement qualifiée et 29 fois plus de main-d’œuvre peu qualifiée.
L’échange inégal de travail décrit ci-dessus ne s’explique pas par des différences sectorielles. Nous avons constaté que le Nord importe de grandes quantités de main-d’œuvre du Sud à tous les niveaux de compétence et dans les cinq secteurs considérés. En moyenne, le Nord a importé 120 fois plus de main d’œuvre agricole qu’il n’en a exporté, 110 fois plus de travail minier, 11 fois plus de travail manufacturier et 6 fois plus de travail de service.
En d’autres termes, le Nord n’importe pas seulement du Sud le travail consacré à la production primaire, mais il exporte une quantité bien moindre de travail consacré à la production secondaire et tertiaire. Au contraire, le Nord dépend d’une appropriation nette de la main-d’œuvre dans tous les secteurs, y compris l’industrie manufacturière et les services. Il n’existe aucun secteur dans lequel le Nord exporte du net vers le Sud.
Les résultats des séries chronologiques démontrent que la position du Sud s’est détériorée entre 1995 et 2005, le rapport commercial Sud-Nord passant de 17 : 1 en 1995-97 à 21 : 1 en 2003-2005. Au cours de cette période, caractérisée par des politiques d’ajustement structurel draconiennes appliquées dans les années 80 et 90, les économies du Sud ont été contraintes d’augmenter leurs exportations de main-d’œuvre incorporée de 24 % simplement pour maintenir la quantité d’importations en provenance du Nord.
La position du Sud s'est améliorée au cours de la décennie suivante (2005-2015) à mesure que les politiques d'ajustement plus agressives ont été assouplies et que le boom des matières premières a décollé, le ratio d'échange étant tombé à 10 : 1. Cette amélioration s'explique principalement par une amélioration de la position de la Chine. Toutefois, les améliorations ont cessé depuis 2015 et une certaine régression s’est produite.
Les chiffres suivants montrent la quantité totale de travail approprié par le Nord au cours de la période, respectivement par niveau de compétence et par secteur. Le Nord s’approprie le travail à tous les niveaux de qualification et dans tous les secteurs. Il convient de noter que l’appropriation dans les secteurs secondaire et tertiaire (industrie manufacturière et services) est désormais plus élevée que dans les secteurs primaires (agriculture et mines), et cela a effectivement été le cas pendant la majeure partie de la période couverte.
L'appropriation nette totale a augmenté de 1995 jusqu'à un sommet en 2005, avant de diminuer au cours de la décennie 2005-2015. Nous constatons que la baisse au cours de la période 2005-2015 correspond à une amélioration des salaires du Sud par rapport aux salaires du Nord. Cependant, cette amélioration a cessé en 2015, de sorte que les ratios de salaires se sont stabilisés. Les crédits ont augmenté au cours des années suivantes, sous l’effet d’une augmentation du volume des échanges.
En 2021, le montant total des crédits nets a atteint 826 milliards d’heures. Ces chiffres sont nettement plus élevés que ceux trouvés par des études précédentes. Les flux nets de la Chine vers le Nord représentent environ un sixième du total des flux nets Sud-Nord. Il convient de noter ici que le flux net Sud-Nord de travail incorporé n’est pas « payé » par un flux net opposé de terres, d’énergie ou de matériaux (au contraire, d’importants flux nets Sud-Nord se produisent dans toutes les catégories d’intrants). ).
Nous constatons que ce modèle d’appropriation nette joue un rôle important dans la consommation du Nord. Dans une année donnée, le Nord consomme environ deux fois plus de travail qu’il n’en produit, grâce à une appropriation au travers d’échanges inégaux. En 2021, la main-d'œuvre nette appropriée représentait 46 % de la consommation totale de main-d'œuvre du Nord. Les économies du Nord sont devenues de plus en plus dépendantes d’une main d’œuvre peu qualifiée, dont la grande majorité provient du Sud (71 % en 2021).
Même si l'essentiel de l'appropriation nette par le Nord de la main-d'œuvre en provenance du Sud est constituée de main-d'œuvre moyennement qualifiée, l'appropriation nette par le Nord de main-d'œuvre hautement qualifiée s'avère également significative. Nous constatons que les économies du Nord s’approprient davantage de main-d’œuvre hautement qualifiée en provenance du Sud (52 milliards d’heures en 2021) qu’elles n’en obtiennent et n’en consomment dans le cadre du commerce Nord-Nord (31 milliards d’heures en 2021).
*Jason Hickel est professeur à l'Institut des Sciences et Technologies de l'Environnement de l'Université Autonome de Barcelone.
*Morena Hanbury Lemos est doctorant à l'Institut des Sciences et Technologies de l'Environnement de l'Université Autonome de Barcelone.
*Félix Barbour est chercheur au Beijer Institute for Ecological Economics de l'Académie royale des sciences de Suède.
Traduction: Eleutério FS Prado.
Extrait de l'article Échange inégal de travail dans le monde, publié sur le site Communications Nature.
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