Par RAFAËL R. IORIS*
D'un parti abolitionniste à un parti de suppression électorale, l'évolution du Parti républicain exprime, en grande partie, la profonde crise politique à laquelle les États-Unis sont confrontés aujourd'hui.
Créé au milieu de la plus grande crise de l'histoire du pays, le Parti républicain est né, en 1854, comme un front de diverses forces politiques qui se sont réunies pour empêcher la mise en œuvre de l'esclavage dans les nouveaux États incorporés par le processus territorial en cours. expansion. De la même manière, avec Abraham Lincoln à la présidence, dans la décennie suivante, les initiales représentaient la plus grande force de modernisation du pays à cette époque. Au début du XXe siècle, même devenu le principal représentant du grand capital des banquiers et des industriels, sous le manteau du progressisme, il a néanmoins réussi à mettre en œuvre d'importantes réformes électorales qui garantissaient l'accès au vote aux blancs (et aux hommes) majorités de la période.
Dans l'après-guerre, bien que ce ne soient pas eux qui aient voté les Civil Rights Acts, les républicains ont joué un rôle déterminant dans leur soutien aux nouvelles réformes juridiques garantissant l'accès au vote des populations afro-américaines dans les États du sud des États-Unis. En fait, même un président clairement conservateur comme Richard Nixon, au début des années 1970, a compris qu'il serait important de garantir à tous l'accès au vote et, en même temps, d'attirer les électeurs vers son programme anti-réforme - même si c'est par des fondamentalistes signifie que, dans les années 1980, ils deviendront depuis au centre de leurs stratégies électorales.
En 1981, lors de l'élection du gouverneur du New Jersey, le Parti républicain a commencé à mettre en œuvre un nouveau modèle de suppression du vote minoritaire en intimidant les électeurs qui auraient tendance à voter pour le candidat démocrate. En envoyant des membres, ou partisans, dans les bureaux de vote des quartiers populaires des plus grandes villes de l'État, qui se sont présentés comme des observateurs électoraux (ce qui est légal), mais qui ont agi de manière agressive afin de persuader les électeurs de s'abstenir de voter (ce qui est illégal) , les républicains ont réussi à renverser une élection (par environ moins de XNUMX XNUMX voix) et à prendre le pouvoir.
L'affaire de cet État voisin de New York était si clairement une manifestation électorale que le Parti républicain a été poursuivi en justice en 1982. tribunaux fédéraux.
En 2018, cependant, un nouveau juge fédéral a annulé la décision, faisant place à l'une des tactiques centrales de la candidature à la réélection de Donald Trump : renvoyer ses partisans dans les circonscriptions pour remettre en question le droit de vote des électeurs démocrates potentiels (en général, minorités), créer des émeutes et, ainsi, délégitimer un processus électoral qui, s'il est en fait démocratique, aurait tendance à favoriser le candidat de l'opposition, le démocrate Joe Biden.
Alors que les tactiques les plus récentes des républicains conduisent à des intimidations physiques et morales, il est bon de rappeler que le parti a utilisé plusieurs autres moyens, au cours des dernières années, pour empêcher l'accès à l'exercice du droit de vote à d'innombrables segments de la population. la société nord-américaine. Dans plusieurs États, par exemple, les anciens condamnés (qui ont tendance à être pour la plupart des représentants de minorités raciales) n'ont pas le droit de voter. Même là où de telles lois ont été annulées, comme dans l'État décisif de Floride, par un plébiscite, en 2018, les républicains de l'Assemblée législative ont adopté une loi, créant une taxe à payer, au cas où ces nouveaux électeurs décideraient, en fait, d'exercer leur droit de vote.
Dans le même sens, systématiquement, en particulier dans les États républicains, les listes électorales sont « nettoyées » des électeurs qui n'ont pas voté lors des élections précédentes, sans être avertis d'une telle manœuvre. En théorie, ce type d'action pourrait nuire aux deux parties. Comme les électeurs républicains, en particulier les personnes âgées, ont tendance à être plus assidus aux urnes, c'est une mesure qui finit par nuire, encore une fois, aux minorités raciales.
De telles initiatives, qui créent toujours de nouveaux obstacles au vote des minorités, ou des populations marginalisées aux États-Unis, ont une longue tradition qui dépasse le Parti républicain. En particulier, en écho aux mesures récentes, en l'occurrence dirigées par le parti de Lincoln (et de Trump !), les Afro-Américains des États du Sud, bien qu'autorisés à voter la Constitution, étaient obligés, jusqu'au milieu des années 1960, de payer un impôt (appel capitation) pour accéder aux urnes.
De même, le «nettoyage» des listes électorales a été une caractéristique des élections dans les États du Sud tout au long de la première moitié du siècle – une tradition reprise par les républicains dans l'État de Géorgie, depuis 2008, à l'initiative du GOP, lorsque près de 100 234 noms ont été retirés de la liste électorale. Reflétant toujours cette dynamique, dans le Wisconsin l'année dernière, 40 XNUMX électeurs ont été éliminés des listes électorales locales, et l'État de l'Ohio a supprimé par erreur, en fait, quelque XNUMX XNUMX électeurs de ses listes électorales.
D'autres moyens de restreindre le droit de vote, en particulier dans le cas des minorités raciales, ont été de nouvelles demandes, toujours réitérées par les gouverneurs républicains et les législateurs à travers le pays, concernant les documents nécessaires pour voter. Il existe également de nouvelles limitations au droit de vote par anticipation, quelque chose d'enchâssé dans le pays, bien que toujours à la charge de chaque État, ce qui rend la possibilité de restrictions de vote pérenne et récurrente.
Pour aggraver le problème, en 2013, la Cour suprême des États-Unis, à majorité républicaine, a annulé la partie centrale de l'Access to Voting Act de 1965 (le Loi sur le droit de vote) - qui exigeait que le gouvernement fédéral surveille les lois d'accès au vote des États pour s'assurer que des restrictions indues étaient créées. La justification de ce recul est qu'il n'y aurait plus besoin de ce type de contrôle, argument qu'une brève diligence d'investigation montrera comme inapproprié, compte tenu de sa déconnexion avec la réalité.
Il est clair que les républicains ont une tradition claire, depuis les années 1980 au moins, de restreindre l'accès au vote aux groupes traditionnellement marginalisés de la société américaine, dont le poids électoral n'a cessé de croître. Si cette logique a inspiré une série d'actions ces dernières années, il est certain qu'avec Trump et son appel à ses partisans à serrer les rangs, de préférence armés, devant les bureaux de vote mardi prochain (3 novembre), une telle dynamique s'acquiert une dimension nouvelle et dangereuse.
D'un parti abolitionniste à un parti de suppression électorale, l'évolution du Parti républicain exprime, en grande partie, la profonde crise politique à laquelle les États-Unis sont confrontés aujourd'hui. La promesse démocratique américaine réussira à vaincre les tendances à mettre en place une véritable Apartheid dans le pays? Ce qui se passera dans les prochaines semaines aidera certainement à répondre à cette question et à d'autres.
*Rafael R.Ioris est professeur à l'Université de Denver.
Article initialement publié sur le OPUE.
