Par MICHEL ROBERTS*

La guerre continue et le capitalisme prédateur progresse

Après près de deux années complètes de guerre, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a causé des pertes énormes à la population et à l’économie ukrainiennes. Le PIB de l'Ukraine a chuté de 40 % en 2022. Il y a eu une légère reprise en 2023, mais désormais plus de 7,1 millions d'Ukrainiens vivent dans la pauvreté.

Il existe diverses estimations du nombre de victimes civiles et militaires ukrainiennes après deux années de guerre. L'ONU estime qu'il y a eu environ 10.400 19.000 morts parmi les civils et 70.000 100.000 autres blessés. Les pertes militaires sont encore plus difficiles à estimer – mais il est probable qu’environ XNUMX XNUMX soldats ont été tués et XNUMX XNUMX autres blessés. Les pertes militaires russes sont à peu près du même ordre de grandeur. Des millions de personnes ont fui à l’étranger et des millions encore ont été déplacées de leur foyer en Ukraine.

En analysant la situation économique et sociale de l’Ukraine et de la Russie un an après la guerre, en 2023, j’ai conclu que les deux camps seraient capables de poursuivre cette guerre pendant des années si nécessaire. Pour l’Ukraine, cela dépendait de l’aide (civile et militaire) de l’Occident. Pour la Russie, cela signifiait continuer à tirer suffisamment de recettes d’exportation de ses exportations. produits énergique.

J’ai alors réalisé que la Russie ne pouvait pas compter sur des financements étrangers pour financer la guerre. Cependant, je considérais qu’elle pouvait continuer à fonctionner malgré les sanctions économiques occidentales, pour autant que ses revenus énergétiques et ses réserves de change ne soient pas trop épuisés.

Son économie nationale ne pouvait pas se contracter au point de provoquer des troubles sociaux en Russie. Eh bien, cela ne s'est pas produit. L'économie russe est stable. L’effort de guerre se poursuit et Vladimir Poutine remportera un nouveau mandat présidentiel le mois prochain (il aurait probablement pu le faire même sans tuer tous les opposants potentiels).

L’Ukraine reste totalement dépendante du soutien occidental. Cette année, il lui faudra au moins 40 milliards de dollars pour soutenir les services gouvernementaux, soutenir sa population et maintenir sa production. Il dépend de l’Union européenne pour ce financement civil, tout en dépendant en même temps des États-Unis pour l’ensemble de son financement militaire – il s’agit d’une « division du travail » avec l’impérialisme.

En outre, le FMI et la Banque mondiale ont proposé une aide monétaire, mais dans ce cas, l’Ukraine devrait démontrer qu’elle est « viable », c’est-à-dire qu’elle serait en mesure de rembourser les prêts à un moment donné. Ainsi, si les prêts bilatéraux des États-Unis et des pays de l’Union européenne (et il s’agit pour l’essentiel de prêts et non d’une aide totale) ne se concrétisent pas, alors le FMI ne sera pas en mesure d’étendre son programme de financement par emprunt.

En outre, l’Ukraine doit également trouver un moyen de restructurer cette année environ 20 milliards de dollars de dette internationale auprès des détenteurs d’obligations souveraines, dont le gel des paiements de deux ans convenu en août 2022 prendra bientôt fin.

C’est un combat très difficile à affronter. Malgré une certaine reprise des exportations, le déficit de la balance commerciale de l'Ukraine continue de se creuser, comme le montre le graphique suivant.

Cela signifie que les ressources en devises nécessaires à l’achat des importations disparaissent presque aussi rapidement qu’elles sont complétées par l’aide occidentale. Le graphique suivant montre la situation des réserves ukrainiennes.

Le ministre ukrainien des Finances, Serhiy Marchenko, a déclaré que le gouvernement espérait obtenir l'intégralité du financement étranger d'ici 2024, mais que si la guerre dure plus longtemps, il a ajouté que "le scénario inclura la nécessité de s'adapter aux nouvelles conditions".

Vraisemblablement, cela impliquerait de réduire les services ou de demander à la banque centrale ukrainienne d'imprimer davantage de monnaie. La première restriction entraînerait davantage de pauvreté et une nouvelle contraction du niveau de vie ; la seconde impliquerait la reprise d’une spirale inflationniste à deux chiffres (à noter que l’inflation avait reculé en 2023). Il semble que le gouvernement ukrainien espère que les prêts arriveront ou que la guerre prendra fin en 2024. Le premier peut arriver, le second est peu probable.

Mais est-ce que l'on arrivera un jour à soutenir l'économie ukrainienne en 2024 ? L’Europe fournit des fonds pour les activités civiles, mais c’est aux États-Unis de fournir des fonds pour les activités militaires. Les derniers fonds restants pour l’assistance militaire américaine ont été épuisés fin 2023. Au total, les États-Unis ont alloué environ 43 milliards d’euros d’aide militaire depuis février 2022, ce qui équivaut à environ 2 milliards d’euros par mois.

Le financement américain des activités militaires de l'Ukraine reste incertain, le Congrès américain étant divisé sur l'opportunité de fournir davantage d'aide militaire. La prochaine élection présidentielle, avec la possibilité du retour de Donald Trump en 2025, représente une incertitude encore plus grande.

Cela nous ramène à ce qui arrivera à l’économie ukrainienne si et quand la guerre avec la Russie prend fin. Selon la dernière estimation du La Banque Mondiale, l’Ukraine aura besoin de 486 milliards de dollars au cours des dix prochaines années pour se relever et se reconstruire – en supposant que la guerre se termine cette année. Cela représente près de trois fois le PIB actuel.

Les dommages directs de la guerre ont déjà atteint près de 152 milliards de dollars. Environ deux millions de logements – environ 10 % du parc immobilier total de l'Ukraine – ont été endommagés ou détruits, ainsi que 8.400 5.220 km (300 2023 miles) d'autoroutes, d'autoroutes et d'autres routes nationales ; En outre, près de 5,9 ponts ont été détruits. En décembre 3,7, environ XNUMX millions d’Ukrainiens étaient toujours déplacés hors du pays ; les personnes déplacées à l’intérieur du pays étaient au nombre d’environ XNUMX millions.

Et comme je l'expliquais dans un précédent billet publié mi-2022, ce qui reste des ressources de l'Ukraine (celles non annexées par la Russie) est vendu à des entreprises occidentales. Par exemple, la vente de terres à des étrangers a été autorisée en 2021 sous la pression du FMI et les monopoles alimentaires Cargill, Monsanto et Dupont possèdent désormais 40 % des terres arables d'Ukraine. GMA-Monsanto Corporation possède 78 % du fonds foncier de la région de Soumy, 56 % de Tchernihiv, 59 % de Kherson et 47 % de la région de Mykolaïv.

Dans l'ensemble, 28 % des terres arables de l'Ukraine appartiennent à un mélange d'oligarques ukrainiens, d'entreprises européennes et nord-américaines, ainsi qu'au fonds souverain de l'Arabie saoudite. Nestlé a investi 46 millions de dollars dans une nouvelle installation dans la région occidentale de Volhynie, tandis que le géant allemand des médicaments et des pesticides Bayer prévoit d'investir 60 millions d'euros dans la production de semences de maïs dans la région centrale de Jytomyr.

MHP, la plus grande entreprise avicole d'Ukraine, appartient à un ancien conseiller du président ukrainien Porochenko. MHP a reçu plus d'un cinquième de tous les prêts de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) au cours des deux dernières années. MHP emploie 28.000 360.000 personnes et contrôle environ 2,64 2022 hectares de terres en Ukraine – une superficie plus grande que le Luxembourg, membre de l’Union européenne. Son chiffre d'affaires s'élevait à XNUMX milliards de dollars américains en XNUMX.

Le gouvernement ukrainien est attaché à une solution de « libre marché » pour l’économie d’après-guerre. Cela impliquerait de nouveaux cycles de déréglementation du marché du travail ; les salaires devraient même tomber en dessous des normes minimales du travail de l'Union européenne. En d’autres termes, les conditions de travail vont se détériorer ; des réductions seront apportées aux impôts sur les sociétés et sur le revenu ; En outre, il y aura une privatisation totale des actifs restants de l'État. Cependant, les pressions d’une économie de guerre ont contraint le gouvernement à mettre ces politiques en veilleuse pour le moment, car les exigences militaires restent prédominantes.

Et la Russie ? Deux ans après l'invasion, il est clair que les sanctions introduites par les gouvernements occidentaux pour affaiblir la capacité de la Russie à poursuivre l'invasion ont échoué. L'économie russe est en croissance, même si cette croissance repose principalement sur la production destinée au secteur militaire.

Les prix de l’énergie et les recettes d’exportation sont restés solides, les ventes à des tiers comme la Chine et l’Inde compensant largement les pertes d’exportation vers l’Europe. Selon les données officielles, 49 % des exportations européennes vers la Russie et 58 % des importations russes sont soumises à des sanctions, mais l'économie russe a encore progressé de 5 % en 2023 et connaîtra une croissance encore plus forte cette année.

Certes, 330 milliards de dollars de réserves de change russes ont été confisqués par l'Occident, mais les réserves de change russes restent plus que suffisantes. Le coût de la poursuite de la guerre reste énorme, à 40 % du budget du gouvernement, mais le financement reste suffisant sans recourir à la planche à billets ou à la réduction des services civils.

Dans de nombreux domaines, la Russie est autosuffisante produits des actifs essentiels, tels que le pétrole, le gaz naturel et le blé, qui l’ont aidé à résister à des années de sanctions. La Russie peut également subvenir à la plupart de ses besoins en matière de défense, même en armes sophistiquées. Cette guerre pourrait donc se poursuivre pendant encore de nombreuses années, même si elle nuit au potentiel à long terme de l’économie.

Contrairement à l'Ukraine, le régime de Vladimir Poutine vise désormais à développer une économie davantage contrôlée par l'État, dans laquelle les grandes entreprises travaillent en étroite coordination avec les amis de Poutine. Mais tout comme en Ukraine, la corruption entre les oligarques et le gouvernement continuera de prospérer. Pendant ce temps, la guerre continue et le capitalisme prédateur progresse.

*Michael Roberts est économiste. Auteur, entre autres livres, de La grande récession : une vision marxiste (Lulu Presse) [https://amzn.to/3ZUjFFj]

Traduction: Eleutério FS Prado.

Publié à l'origine sur Le blog de la prochaine récession.

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