Par JOSÉ MACHADO MOITA NETO*
La communication et la simulation basées sur le langage naturel promettent non seulement de faciliter l'interaction humaine, mais également de créer de nouvelles façons d'expérimenter et de comprendre le monde.
La compréhension du langage, en tant que forme primordiale de communication entre les êtres vivants, a connu au fil du temps un essor exponentiel et étonnant. Cependant, malgré toutes les avancées scientifiques et technologiques, la langue reste un mystère fascinant et complexe, dont de nombreux aspects restent encore à élucider. Un exemple intéressant de cette complexité peut être observé dans le comportement de certains oiseaux, comme le vrai perroquet (Amazonie Estive) et la grive orange (Turdus rufiventris), qui ont la capacité d’imiter les vocalisations d’autres oiseaux. Cette imitation n’est cependant pas un simple exercice de répétition, mais plutôt un comportement qui a des raisons et des fonctions spécifiques, encore mal comprises.
L’imitation, quel que soit le contexte, a toujours fait l’objet de controverses et de débats parmi les chercheurs. Dans certains cas, l’imitation peut être considérée comme une forme d’apprentissage et de socialisation, tandis que dans d’autres cas, elle peut être interprétée comme une manifestation d’agressivité ou de domination. Un exemple en est l’intimidation systématique (l'intimidation), caractérisé par la reproduction de la parole de l'autre, ipsis litière ou des modes d'expression caricaturaux, également appelés imitation. Ce type d'imitation peut causer de graves dommages psychologiques à la victime, affectant son estime de soi, sa confiance en elle et son bien-être émotionnel.
Depuis l’Antiquité, les philosophes grecs se sont efforcés de comprendre la nature de l’imitation et ses implications éthiques et esthétiques. Platon, par exemple, avait une vision négative de la « mimesis », qu'il considérait comme une copie imparfaite de la réalité, tandis qu'Aristote voyait l'imitation comme une forme d'apprentissage et de connaissance, capable d'éveiller des émotions et des sensations chez le spectateur. Ces points de vue, bien que différents, ont en commun la préoccupation de la relation entre imitation et réalité et l'importance de l'imitation en tant que forme d'expression artistique et culturelle.
Comprendre le langage humain est un phénomène complexe qui se développe à partir des relations interpersonnelles et de la manière dont les individus vivent et perçoivent le monde qui les entoure. Une telle compréhension ne se limite pas au simple décodage de symboles linguistiques, mais implique également de capter des nuances subtiles qui reflètent la manière de ressentir et d'expérimenter le monde avec soi-même et avec les autres. De cette manière, la langue devient un instrument fondamental pour exprimer des pensées communes sur le monde, dans un processus éducatif qui s’étend tout au long de la vie.
Il est important de souligner que le langage ne se limite pas à la simple communication d’idées, mais sert également de moyen de construction et de négociation du sens des choses. La langue est optimisée pour la communication dans laquelle le contexte est commun à ceux qui communiquent, c'est-à-dire qu'elle s'adapte aux circonstances sociales, culturelles et historiques dans lesquelles elle opère. De ce point de vue, la langue est un système dynamique et flexible qui permet aux individus de communiquer de manière efficace et créative, même lorsque les mots ne suffisent pas à exprimer ce qu’ils veulent transmettre.
En ce sens, l’expression populaire « pour le bon entendeur, un demi-mot suffit » prend un nouveau sens lorsqu’il s’agit du langage humain. Le contexte qui implique la communication complète le sens du son émis, c'est-à-dire que les mots ne sont pas isolés, mais insérés dans un contexte plus large qui leur donne un sens. Ainsi, la compréhension du langage dépend non seulement du décodage des mots, mais aussi de l’interprétation du contexte dans lequel ils sont insérés.
La langue, en tant que phénomène complexe et multidimensionnel, constitue un tout intégré, une expression globale du monde dans lequel nous vivons et une construction collective élaborée au fil du temps. Cette perspective est corroborée par le dicton populaire « Une hirondelle ne fait pas l'été », qui souligne l'importance des comportements collectifs dans la création et le maintien des systèmes linguistiques. En ce sens, il est possible d’affirmer que les changements de contexte, qu’ils soient sociaux, culturels ou technologiques, ont le potentiel de modifier non seulement les comportements humains, mais aussi les structures et dynamiques du langage lui-même.
Un exemple paradigmatique de cette transformation est l’invention de l’écriture, qui a apporté un changement révolutionnaire dans le langage humain. En tentant de simuler la présence de l'interlocuteur à travers des mots écrits, l'écriture crée une distance physique et temporelle entre les interlocuteurs, permettant la transmission de messages au-delà des limites spatio-temporelles imposées par l'oralité. Cette distance a, à son tour, eu de profondes implications sur l’organisation sociale, tant en termes de relations interpersonnelles que de structures de pouvoir et de connaissances.
Premièrement, l’écriture a entraîné un abandon de la tradition orale en tant que principal moyen de transmission des connaissances et des valeurs culturelles. Avec la fixation des mots sur des supports matériels, l'importance de la mémoire individuelle et collective a été progressivement supplantée par l'autorité du texte écrit. Dans ce nouveau scénario, les garanties des accords et des engagements ont commencé à être établies à travers des documents et des contrats, devenant plus sophistiqués et bureaucratiques.
Deuxièmement, l’écriture a considérablement modifié les processus d’apprentissage et d’enseignement. Si auparavant l'apprentissage du métier se faisait essentiellement par contact direct avec le maître, avec la diffusion de l'écrit, les apprentis ont commencé à avoir accès au savoir par la lecture de livres et de manuels. Cette transformation a donné naissance à une nouvelle catégorie sociale : celle des lettrés, spécialistes du codage et du décodage des textes écrits, qui se consacraient à l'étude et à la production de connaissances dans différents domaines du savoir.
L'avènement des premiers téléphones a apporté une expérience de communication humaine sans précédent et particulière, en permettant aux gens d'engager des conversations avec des individus absents de leur champ de vision immédiat. Cette nouvelle forme d’interaction remettait en question les normes établies de communication interpersonnelle, car les participants à la conversation n’étaient plus physiquement présents les uns aux autres. Dans un premier temps, les utilisateurs conservaient les gestes et expressions faciales caractéristiques d’une conversation en face à face, révélant la persistance d’habitudes ancrées dans notre nature sociale. Cependant, le téléphone, en tant que dispositif de communication médiatisé, a introduit une fragmentation et une simulation de la conversation directe entre interlocuteurs, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère dans la dynamique de l’interaction humaine.
À mesure que la technologie évoluait, le chat vidéo est apparu comme une extension naturelle du téléphone, cherchant à rapprocher encore plus l’expérience de la communication médiatisée de celle de la communication en face à face. Grâce à la transmission audio et vidéo en temps réel, les gens ont désormais la possibilité de se voir et de s'entendre, même lorsqu'ils sont géographiquement éloignés. Cette innovation a représenté une avancée significative dans la recherche d’une communication plus riche et plus engageante, contribuant à la réduction des barrières imposées par la distance physique. Cependant, il est important de considérer que chaque forme d’interaction entraîne des gains et des pertes, et le chat vidéo ne fait pas exception.
D'une part, le chat vidéo permet une communication plus complète, dans laquelle les interlocuteurs peuvent accéder à des informations visuelles et auditives qui aident à comprendre le contenu et à évaluer le contexte émotionnel de la conversation. De plus, la possibilité de voir et d’être vu peut contribuer à créer un sentiment de proximité et de connexion entre les personnes, même si de longues distances les séparent.
D’un autre côté, le chat vidéo impose également des limites à la communication, puisque certains aspects de l’interaction en face-à-face ne peuvent pas être entièrement reproduits dans ce format. Par exemple, le partage d’expériences sensorielles, comme l’odeur et le goût d’un repas, restent en dehors du cadre du chat vidéo, ce qui peut affecter la qualité et le sens de l’interaction.
L’ère actuelle apporte avec elle une nouvelle forme de communication et de simulation, une avancée qui promet d’être aussi révolutionnaire que les précédentes, sinon plus, en raison de sa nature globale qui intègre l’écriture, l’audio et la vidéo dans une relation personnelle et bidirectionnelle. Cette nouvelle modalité de communication cherche à imiter le plus fidèlement possible le langage humain, dit « langage naturel ». L’histoire des technologies, y compris celles considérées comme les plus disruptives, fournit un contexte précieux pour comprendre que de nouveaux langages vont se développer, et que ces changements modifieront inévitablement les contextes, les comportements et le monde en général.
L’évolution des technologies de communication a été un processus continu et transformateur, depuis l’invention de l’écriture jusqu’à l’ère numérique actuelle. Chaque nouvelle avancée a entraîné non seulement de nouvelles formes d’expression, mais aussi de profonds changements dans les structures sociales, économiques et culturelles. L’écriture a permis la préservation et la diffusion des connaissances au-delà des barrières du temps et de l’espace. La presse a facilité la diffusion de l'information à grande échelle, contribuant ainsi à la formation de sociétés plus informées et plus démocratiques. La télévision et la radio ont introduit la communication de masse et la culture populaire dans les foyers.
Aujourd’hui, nous sommes confrontés à un autre grand saut technologique. La communication et la simulation basées sur le langage naturel promettent non seulement de faciliter l’interaction humaine, mais également de créer de nouvelles façons d’expérimenter et de comprendre le monde. Cette technologie permet aux gens d’interagir avec les systèmes numériques de manière plus intuitive et naturelle, rapprochant ainsi l’interaction homme-machine de l’interaction humaine. Cette nouvelle forme de communication a le potentiel de transformer plusieurs secteurs, de l’éducation et de la santé au divertissement et au commerce.
Cependant, il est important de souligner que l’introduction de nouvelles technologies de communication génère également des défis et des implications éthiques. Ils peuvent modifier la dynamique du pouvoir, amplifier les inégalités et créer de nouveaux risques pour la vie privée et la sécurité. Il est donc essentiel que l’adoption de ces technologies s’accompagne d’une réflexion critique et de stratégies réglementaires efficaces.
La perspective pragmatique du changement, explicitée par la célèbre phrase « Si nous voulons que tout reste tel qu'il est, tout doit changer », attribuée à Giuseppe Tomasi di Lampedusa dans son œuvre le léopard, souligne malheureusement la permanence du statu quo en ce qui concerne la répartition du pouvoir mondial. Ce point de vue est conforté par l’observation du montant important des investissements réalisés par les grandes entreprises dans le secteur de l’intelligence artificielle (IA). Cette tendance suggère que ces entités continueront à occuper une position hégémonique sur la scène économique mondiale, grâce à la gestion et à la manipulation de nos comportements à travers ces technologies.
Par ailleurs, il est important de souligner que nous sommes déjà à un point de non-retour en matière d’utilisation de l’intelligence artificielle. Cette affirmation repose sur l'intégration profonde de ces technologies dans différents secteurs de la société, tels que la santé, l'éducation, les transports et le divertissement, entre autres. Cette omniprésence de l’intelligence artificielle rend impensable un retour à un état antérieur à sa mise en œuvre, ce qui nous pose un défi complexe : comment faire face aux implications éthiques, sociales et économiques de cette réalité ?
Dans ce contexte, la figure du Sphinx, présente dans plusieurs mythologies, apparaît comme un symbole de la situation actuelle. La créature peut être considérée comme une représentation des exigences et des défis imposés par l’ère de l’intelligence artificielle. La phrase « Déchiffrez-moi ou je vous dévorer ! » peut être interprété comme un appel à l’action, une demande de réponses et de solutions aux problèmes générés par l’adoption de ces technologies.
Il est donc essentiel que la société, aux côtés des entreprises et des gouvernements, s’efforce de déchiffrer les énigmes de l’intelligence artificielle, en cherchant à comprendre ses implications et en développant des stratégies pour atténuer les risques et maximiser les bénéfices. Autrement, nous courons le risque d’être « dévorés » par les conséquences négatives de cette révolution technologique, comme l’expansion des inégalités sociales et économiques, la perte de la vie privée et la manipulation de nos comportements.
La vision pragmatique des changements, la réalité de la domination des entreprises sur la scène économique mondiale grâce à l’intelligence artificielle et le défi représenté par le Sphinx nécessitent une réflexion approfondie et une action concertée. Il est nécessaire d'établir des normes et des réglementations garantissant l'utilisation éthique et responsable de ces technologies, en plus d'investir dans l'éducation et la recherche pour que la société soit préparée à affronter les défis de l'ère de l'intelligence artificielle. Ce faisant, nous pouvons véritablement envisager un avenir dans lequel les changements induits par l’intelligence artificielle pourront profiter à tout le monde, et pas seulement à une poignée d’individus et d’entreprises.
*José Machado Moita Neto est professeur retraité de l'UFPI et chercheur à l'UFDPar.
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