Par JEAN-PIERRE CHAUVIN*
La grossièreté de la classe moyenne et l'abrutissement du peuple
« Dans la langue, donc, servilité et pouvoir se confondent inéluctablement » (Roland Barthes, Leçon)
Ce samedi, en milieu d'après-midi. Un professeur décide de prendre son deuxième café de la journée. Enfilez les vêtements les plus confortables, enfilez vos baskets et dirigez-vous vers l'une des rares librairies encore en ville. Arrivé sur place, il constate que le plan initial est frustré : la partie réservée au café a été investie par un poche conférence.
Rien à faire sinon profiter du trajet jusqu'à l'enceinte pour regarder des livres. Les voix continuent, entrecoupant le rapport du conférencier et les répliques de l'auditorium. Heureusement, la promenade n'a pas été vaine : sur l'une des étagères, dans la troisième ou la quatrième niche du magasin, vous trouvez le livre d'Andrea Cavalletti, classe, traduit en 2022 : "Peut-être que c'est en solde."
Le sujet se rend à la caisse pour confirmer le montant. À mi-chemin, remarquant qu'il y a une personne au comptoir étroit, il décide d'inspecter à nouveau l'étagère de la littérature brésilienne. Heureuse décision, qui évite de voir de plus près la manière scandaleuse et violente dont le client s'adresse à la jeune femme qui se tient là depuis tant d'heures dans le rôle d'écouter, d'informer et de recevoir.
A un certain moment, la consommatrice hausse encore le ton : « J'ai vu sur internet que ce magasin avait le livre ! ». En tant que caissier, le préposé essaie de faire valoir que le site pourrait provenir de la librairie principale… C'est inutile. La personne semble avoir quitté la maison juste pour exercer le super pouvoir de consommation. "Ceci est absurde!".
Le professeur décide quand même d'aller à la caisse. "Patience. Qui sait, je précipiterai peut-être le départ de cet incommodant… ». Comme prévu, la cliente était partie en colère, comme elle était arrivée. Quand c'est son tour, le sujet observe qu'il doit être difficile d'avoir affaire à « des gens si nerveux ». La jeune fille et son collègue impliquent qu'ils le sont, mais contiennent des protestations occasionnelles.
Le sujet imagine que les employés des magasins ont l'habitude de « composer » avec l'impolitesse de la classe moyenne de São Paulo : un symptôme d'hystérie ? désir de commande? manière perverse de se distinguer socialement ?
Comme d'habitude, le professeur traite la jeune fille avec la cordialité qu'elle mérite ; elle lui dit qu'elle a droit à la remise. Il se rend à un autre caissier, où le garçon débite le montant dû. Tous deux restent silencieux, ce qui l'amène à considérer combien il en coûte pour contenir la réponse que certains clients méritent.
Abandonnez le café. Il est peut-être temps de rentrer à la maison.
Dans un demi pâté de maisons, il cède la place à une personne, qui ne remercie pas la courtoisie ; vingt mètres plus loin, il est presque renversé par un passant en tenue de sport, qui pourrait apparaître dans le dixième épisode de la franchise Rapide et furieux.
Revenant au château de cinquante mètres carrés, le chroniqueur demandera, une fois de plus, ce qui explique l'abrutissement du peuple.
*Jean-Pierre Chauvin Professeur de culture et littérature brésiliennes à l'École de communication et des arts de l'USP. Auteur, entre autres livres de Seven Speeches : essais sur les typologies discursives.
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