Par JORGE FELIX*
Commentaire sur le livre nouvellement édité de Thomas Piketty
L'apparition de l'économiste français Thomas Piketty dans le débat public mondial, en 2014, doit encore être revue par les chercheurs en communication comme l'une des plus grandes vexations du journalisme économique courant dominant. Le fait que le best-seller planétaire d'aujourd'hui Capitale au XNUMXème siècle, traduits dans plus de 40 langues et vendus à plus de 2,5 millions d'exemplaires, révèlent une tendance constante de concentration des richesses dans le fonctionnement du capitalisme contemporain et défendent comme remède une taxe mondiale sur les grandes fortunes et les successions de l'ordre de 80 %, ont fait perdre leur sang-froid, leur éthique et leur exactitude aux véhicules les plus renommés de la presse internationale et ont commencé à couvrir la désinformation bien avant qu'ils ne se soulèvent contre les opposants à fausses nouvelles.
Il convient de se remémorer ce triste épisode du journalisme chaque fois qu'un nouveau livre de l'auteur arrive en librairie, comme aujourd'hui avec Une brève histoire de l'égalité, qui vient d'être traduit au Brésil. Ce rappel est comme un antidote aux interprétations erronées des journalistes économiques et des lecteurs. The Economist (qui l'appelait le "Nouveau Marx"), Financial Times, Bloomberg ont eu un mauvais moment de crédibilité parce qu'ils étaient plus soucieux de disqualifier les recherches de Thomas Piketty que de les analyser avec la civilité qui devrait être accordée à tout travail académique.
En 2019, lors du lancement capital et idéologie en France, Thomas Piketty était déjà vacciné contre le virus du mauvais journalisme. L'accueil de son nouveau livre [près de 1.200 XNUMX pages, similaire au premier livre] a été plus froid, cependant, il a beaucoup gagné en qualité. Il est curieux de voir que les mêmes journalistes qui ont attaqué Capitale au XNUMXème siècle avaient perdu leur souffle face aux nouvelles découvertes et réflexions de Thomas Piketty, précisément au moment où le monde cédait à sa suggestion d'adopter des programmes de transferts directs de revenus – bien que l'auteur, dans une interview que j'ai faite avec lui, en 2013, donc, devant son succès mondial, elle a affirmé qu'elle privilégierait toujours l'adoption d'une fiscalité progressive (bien qu'une mesure n'annule ni ne dispense de l'autre dans la lutte ardue contre les inégalités). Soit les journalistes et les véhicules économiques ont perdu leur peur du "Nouveau Marx" et du "communisme", soit ils ont été, en fait, gênés (sans jamais reconnaître l'erreur) lorsqu'ils ont vu les gouvernements libéraux "pikettyziser", surtout après la pandémie de Covid-19. XNUMX.
Le travail de Thomas Piketty est cependant bien plus complexe que la recherche de clics ou le besoin de faire écho à la voix du « marché ». Cependant, bien que best-seller, l'auteur reste confiné dans les murs de l'université. A l'exception du slogan de Occuper Wall Street - je suis à 99% – qui figuraient sur plusieurs pancartes de manifestants, peu de la théorie de Thomas Piketty est arrivée dans les rues. Sauf à relancer le débat sur les inégalités. Mais même le slogan cité personne ne savait qu'il provenait de son travail, malgré Joseph Stiglitz, à qui le slogan a été attribué, a révélé la paternité légitime (d'accord, dans une note de bas de page !).
Il faut une connaissance profonde – très profonde – économique, historique, sociologique, anthropologique pour rendre compte de la totalité de ses arguments et, peut-être, proposer une critique ou une réflexion. Cela, jusqu'à aujourd'hui, comme on le voit avec les collègues journalistes eux-mêmes, est un facteur limitant pour entrer dans le débat. Briser cette barrière est l'intention de Thomas Piketty maintenant, avec son Une brève histoire de l'égalité. L'auteur propose d'écrire précisément pour ceux qui n'ont jamais eu le courage d'affronter leurs véritables « bibles » précédentes. Ou peut-être qu'avant de le faire, ils doivent suivre des cours d'alignement. C'est peut-être valable. Même pour les journalistes économiques. Thomas Piketty, dans ce livre, n'est pas toujours aussi simple qu'il l'imaginait, cependant, incomparablement, le livre est beaucoup plus accessible et raconte la même histoire que les livres précédents.
Le lecteur plus familiarisé avec les travaux de Thomas Piketty remarquera une maturation de certains points théoriques qui deviennent des identifiants de sa réflexion sur les inégalités sociales et la condition condition sine qua non pour que le monde avance dans ce qu'il appelle la « marche vers l'égalité » – qui, soit dit en passant, pour lui, le monde est condamné. Heureusement. Bien que les inégalités continuent de s'établir à des niveaux considérables et injustifiables, on le sait, le lecteur trouve un auteur beaucoup plus optimiste. Et qui n'en a pas besoin ?
Thomas Piketty, comme il le souligne dès ses premiers travaux académiques et fut presque une pierre fondatrice de son axe de recherche, souligne l'importance de la "forte pression démographique" tout au long de l'histoire de l'égalité (ou de l'inégalité) et comment le vieillissement de la population jouera un rôle prépondérant au cours de cette marche de l'humanité. Et ses dispositifs d'appui pour le rendre effectif sont : la démocratie (suffrage universel, liberté de la presse, droit international), l'impôt progressif sur les successions, les revenus et la propriété, l'éducation gratuite et obligatoire (et il soutient désormais qu'elle devrait être « complexe et interdisciplinaire »), la santé universelle (élevée à une position beaucoup plus élevée dans ce livre) et la cogestion des entreprises avec le droit aux syndicats.
Ce dernier point mérite une attention particulière. Depuis capital et idéologie, Thomas Piketty explore ce point comme indispensable dans toute perspective de répartition des richesses. Selon lui, dans l'« hypercapitalisme » actuel, le modèle de management par des managers ou des PDG payés par bonus et donc centrés uniquement sur le retour sur investissement des actionnaires est l'un des plus grands obstacles à l'égalité.
Sa proposition est la transition vers un « socialisme participatif » (comme il l'utilisait dans capital et idéologie) ou « socialisme démocratique, écologique et diversifié » (qu'il ajoute maintenant), fondé sur une « propriété mixte » où il y aura propriété publique, sociale et temporaire. Ainsi, il sera possible de dépasser la dichotomie entre le modèle étatique (soviétique) versus le modèle capitaliste (américain). Le moyen d'établir une propriété temporaire est le système d'impôt progressif, car, avec plus de ressources, l'État répartirait la richesse par le biais de programmes de transfert de revenus, en commençant par les jeunes.
Le public profane, méfiant à juste titre des projections ou des promesses économiques, pourrait même accueillir avec scepticisme les « utopies » de Thomas Piketty. Mais la lecture de Une brève histoire de l'égalité c'est moins une théorie qu'une classe sur l'évolution du pacte social, avec ses cruautés, comme l'héritage de l'esclavage, ses privilèges légitimés par l'idéologie et ses révolutions et réactions. Avant la « marche de l'égalité », attestée par Thomas Piketty, il faut comprendre ce qui a permis à l'humanité de faire les premiers pas. Rien n'a été conquis sans lutte sociale et le livre résume bien cette lente dévolution du pouvoir et de la propriété.
Le pronostic de l'auteur est que, puisque l'inégalité est une construction politique basée sur des choix historiques, tels que les systèmes fiscaux, éducatifs et électoraux, d'autres mobilisations transformatrices seront suscitées par l'injustice sociale. Même si cela dépend encore beaucoup du rôle de la presse, Thomas Piketty insiste sur le fait qu'un autre monde est possible, bien qu'encore incertain.
*Jorge Félix est journaliste et professeur d'économie au baccalauréat en gérontologie de l'EACH-USP. Auteur, entre autres livres, de Economie de la longévité : vieillissement de la population bien au-delà des retraites (Éd. 106 idées).
106).
Initialement publié sur le site NéoFeed.
Référence
Thomas Picket. Une brève histoire de l'égalité. Traduction : Maria de Fátima Oliva Do Coutto. São Paulo, Editora Intrínseca, 2022, 304 pages.
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