Par FEDERICO FINCHELSTEIN*

Lisez l'« Introduction » du livre récemment publié

 "Ce que vous voyez et ce que vous lisez n'est pas ce qui se passe." (Donald Trump, 2018).

« Depuis lors, une lutte entre la vérité et le mensonge se poursuit. Comme toujours, dans cette lutte, la vérité sortira victorieuse. (Adolf Hitler, 1941).

"Vous devez me croire car je suis habitué - c'est le système de ma vie - à dire la vérité toujours et partout." (Benito Mussolini, 1924).

1.

L'une des principales leçons de l'histoire du fascisme est que les mensonges racistes ont conduit à une violence politique extrême. Aujourd'hui, le mensonge revient au pouvoir. C'est, maintenant plus que jamais, une leçon importante de l'histoire du fascisme. Si nous voulons comprendre notre présent troublant, nous devons prêter attention à l'histoire des idéologues fascistes et à comment et pourquoi la rhétorique de ces hommes a conduit à l'Holocauste, à la guerre et à la destruction. Nous avons besoin de l'histoire pour nous rappeler combien de violence et de racisme se sont produits en si peu de temps. Comment les nazis et autres fascistes sont-ils arrivés au pouvoir et ont-ils assassiné des millions de personnes ? Ils l'ont fait en répandant des mensonges idéologiques. Le pouvoir politique fasciste découlait de manière significative de la cooptation de la vérité et de la propagation généralisée des mensonges.

Nous assistons actuellement à une vague émergente de dirigeants populistes de droite dans le monde entier. Et, tout comme les dirigeants fascistes du passé, une grande partie de leur pouvoir politique repose sur la remise en question de la réalité ; approuver le mythe, la haine et la paranoïa ; et la promotion de mensonges.

Ce livre présente une analyse historique de l'utilisation des mensonges politiques par les fascistes et de la façon dont ils ont compris la vérité. Cette question est devenue extrêmement importante dans le moment présent, une époque parfois décrite comme post-fasciste et à d'autres moments comme post-vérité. La proposition est de présenter une coupure historique qui invite à une réflexion approfondie sur l'histoire du mensonge dans la politique fasciste afin de nous aider à réfléchir sur l'utilisation du mensonge politique à notre époque.

Le mensonge est certainement aussi vieux que la politique. La propagande, l'hypocrisie et le mensonge sont omniprésents dans l'histoire des luttes de pouvoir politique. Cacher la vérité au nom du plus grand bien est une caractéristique de la plupart – sinon de la totalité – de l'histoire politique. Les libéraux, les communistes, les monarques, les démocrates et les tyrans ont également menti à plusieurs reprises. Soyons clairs : les fascistes n'étaient pas les seuls à mentir en leur temps, et leurs descendants ne sont pas les seuls à mentir aujourd'hui. En effet, le philosophe allemand et juif Max Horkheimer a observé un jour que la soumission de la vérité au pouvoir est au cœur de la modernité. Mais le même argument peut être utilisé pour les âges passés. Dans l'histoire plus récente, étudier les menteurs fascistes ne devrait pas signifier exclure les libéraux, les conservateurs et les communistes. En fait, les mensonges, ainsi qu'une compréhension élastique de la vérité, sont les caractéristiques de nombreux mouvements politiques. Mais le point que je veux faire valoir dans ce livre est que les fascistes et maintenant les menteurs populistes sont dans la même équipe.

Le mensonge fasciste n'est pas typique du tout. Cette différence n'est pas une question de gradation, même si la gradation est significative. Le mensonge est caractéristique du fascisme d'une manière qui ne l'est pas dans d'autres traditions politiques. Le mensonge est accessoire, disons, au libéralisme d'une manière qui ne l'est pas dans le fascisme. Et en effet, lorsqu'il s'agit de tromperies fascistes, elles partagent peu avec d'autres formes de politique dans l'histoire. Elles se situent au-delà des formes plus traditionnelles de duplicité politique. Les fascistes considèrent que leurs mensonges sont au service de vérités simples et absolues, qui sont en fait des mensonges encore plus grands. Ainsi, leurs mensonges en politique justifient une histoire distincte.

2.

Ce livre aborde la position fasciste sur la vérité, qui jette les bases de ce qui est devenu une histoire fasciste du mensonge. Cette histoire résonne encore à notre époque chaque fois que des terroristes fascistes, d'Oslo à Pittsburgh et de Christchurch à Poway, décident, après avoir transformé des mensonges en réalité, de les mettre en pratique avec une violence mortelle.

Alors que je termine ce livre, un fasciste a massacré vingt personnes dans un Walmart à El Paso, au Texas, dans le plus horrible attentat anti-hispanique de l'histoire des États-Unis. Ce terroriste fasciste a évoqué une « vérité » qui n'a rien à voir avec l'histoire réelle ou la réalité. En effet, il évoque « la vérité qui dérange » dans le titre de son court manifeste. Le tueur a affirmé que son attaque était une action préventive contre les envahisseurs hispaniques et que "ce sont eux les instigateurs, pas moi". Sa principale préoccupation était les enfants nés aux États-Unis de parents immigrés hispaniques, qu'il ne considérait clairement pas comme de vrais Américains. Ce faisant, il a promu une mesure vile et raciste qui, selon lui et d'autres, devrait être l'étalon-or pour déterminer la citoyenneté américaine ou le statut juridique. Cette méthode de mesure est basée sur des choses qui ne se sont jamais produites : les immigrés ne traversent pas la frontière américaine avec l'intention de conquérir ou de contaminer. Mais ce n'est pas ce que prétend l'idéologie raciste de la suprématie blanche.

Le racisme fasciste lui-même est basé sur le mensonge selon lequel les humains sont hiérarchiquement divisés en races supérieures et races inférieures. Il repose sur un fantasme purement paranoïaque selon lequel les races les plus faibles visent à dominer les plus fortes, c'est pourquoi les races blanches doivent se défendre de manière préventive. Ces mensonges poussent le tueur à tuer. Il n'y a rien de nouveau dans la fusion des terroristes entre le mensonge et la mort, ou la projection de leurs opinions racistes et totalitaires sur les intentions de leurs victimes. Les fascistes avaient tué de nombreuses fois auparavant, au nom de mensonges déguisés en vérité. Mais, contrairement aux précédentes histoires de fascisme, cette fois les fascistes partagent des objectifs communs avec les populistes au pouvoir. En d'autres termes, vos opinions racistes sont partagées avec les dirigeants de la Maison Blanche.

Le fascisme commence à agir d'en bas, mais est légitimé d'en haut. Lorsque le président brésilien Jair Bolsonaro dénigre ouvertement les Brésiliens d'ascendance africaine ou lorsque le président américain Donald J. Trump traite les Mexicains de violeurs qui "envahissent" l'Amérique dans des "caravanes", ils légitiment le raisonnement fasciste de certains de leurs politiciens. Les mensonges fascistes, à leur tour, prolifèrent dans le discours public. comme le a expliqué, après le massacre d'El Paso, «Lors des rassemblements électoraux avant les élections de mi-mandat l'année dernière, le président Trump a averti à plusieurs reprises que l'Amérique était attaquée par des immigrants en route vers la frontière. "Regardez les marcheurs, c'est une invasion !", a-t-il déclaré pendant la campagne. Neuf mois plus tard, un homme blanc de 21 ans est accusé d'avoir ouvert le feu sur un Walmart d'El Paso, tuant vingt personnes et en blessant une douzaine, après avoir écrit un manifeste protestant contre l'immigration et annonçant que son attaque était une réaction à l'invasion hispanique de le Texas ».

Les mêmes mensonges qui ont motivé le tueur d'El Paso sont au cœur du trumpisme et du soi-disant effort pour faire L'Amérique est à nouveau géniale. Mentir sur des choses qui font partie du dossier permanent fait désormais partie de la routine quotidienne du président américain. À maintes reprises, Trump a utilisé des techniques de propagande spécifiques, mentant imprudemment, substituant la paranoïa et le ressentiment au débat rationnel et jetant le doute sur la réalité elle-même. Les attaques de Trump contre les médias grand public et les cas bien documentés dans lesquels il prétend qu'il n'a pas dit quelque chose qui est réellement dans les archives publiques se rapportent à l'histoire des mensonges fascistes analysés dans ce livre.

De plus, le programme de Trump transforme les hypothèses idéologiques, souvent basées sur la paranoïa et les fictions sur ceux qui sont différents ou se sentent et se comportent différemment, en véritables politiques qui incluent l'adoption de mesures racistes ciblant spécifiquement les musulmans et les immigrés latinos, ainsi que le mépris pour les communautés noires. , les quartiers, les journalistes et les politiciens. Parallèlement, il a défendu des manifestants nationalistes blancs qui ont participé à la marche de Charlottesville, où un opposant aux manifestants a été assassiné. Comme Ishaan Tharoor l'a expliqué dans Washington Post, «Il a attisé les rancunes nationalistes blanches à sa base tout en diabolisant, rabaissant ou attaquant les immigrants et les minorités. Il y a quelques semaines, le président lançait des diatribes contre la minorité féminine des parlementaires et traitait les villes de l'intérieur du pays de zones « d'infestation ». Avant les élections de mi-mandat de 2018 et maintenant, alors que sa campagne de réélection bat son plein, il a attisé la peur et la haine face à "l'invasion" de migrants à la frontière américano-mexicaine, avertissant d'un danger vital envahissant le pays ».

Comment est-il possible pour la Maison Blanche de promouvoir et de provoquer des actes perpétrés par des terroristes fascistes ? Comme je l'ai expliqué dans mon dernier livre, Du fascisme au populisme dans l'histoire, nous assistons à un nouveau chapitre de l'histoire du fascisme et du populisme, deux idéologies politiques différentes qui partagent désormais un objectif : fomenter la xénophobie sans empêcher la violence politique. Les assassins fascistes et les politiciens populistes partagent des objectifs communs.

Contrairement au fascisme, le populisme est une interprétation autoritaire de la démocratie qui a remodelé l'héritage du fascisme après 1945 pour le combiner avec des procédures démocratiques distinctes. Après la défaite du fascisme, le populisme a émergé comme une forme de post-fascisme, qui reformule le fascisme pour les temps démocratiques. Une autre façon de le dire serait : le populisme est le fascisme adapté à la démocratie.

Aux États-Unis, il n'est pas surprenant que des personnes dont les idéologies s'alignent sur celles de Trump puissent se livrer à la violence politique, du harcèlement des immigrants dans les rues au largage de bombes sur des individus que Trump qualifie souvent d'"ennemis du peuple". Bien que ces formes de violence politique ne soient pas directement dirigées par le gouvernement américain ou ses dirigeants, Trump a la responsabilité éthique et morale d'encourager un climat de violence.

Ce climat de violence est entretenu au nom de mensonges racistes, qui sont reconditionnés en vérité. Une telle situation ressemble beaucoup au mensonge fasciste de l'histoire. En effet, il existe des liens historiques forts entre le fascisme allemand et américain. Le parti nazi admirait les politiques racistes et ségrégationnistes de l'Amérique au début du XXe siècle, modelant ses lois de Nuremberg sur la législation Jim Crow, qui légalisait officiellement la ségrégation raciale publique. Hitler lui-même aimait les histoires de l'écrivain allemand Karl May sur la conquête aryenne de l'Ouest américain. Aujourd'hui, l'idéologie d'Hitler se répercute dans la conviction des néo-nazis américains qu'ils sont les héritiers de l'héritage aryen et responsables de sa défense contre l'invasion.

Grâce à l'histoire, nous connaissons aujourd'hui les terribles conséquences des mensonges fascistes. Nous savons ce qui s'est passé lorsqu'ils sont devenus réalité. Ce ne sont pas seulement les personnes qui ont soutenu la politique raciste d'Hitler qui ont porté le fascisme allemand à la victoire, mais aussi les personnes qui ne se souciaient tout simplement pas qu'un élément déterminant du national-socialisme soit le racisme. La principale différence entre hier et aujourd'hui est qu'aujourd'hui, les mensonges racistes du président et leur impact sur des secteurs plus larges de la société américaine sont largement condamnés. Contrairement à l'époque dictatoriale d'Hitler et de Mussolini, lorsque la presse libre a été éliminée, les médias indépendants continuent de fonctionner aux États-Unis aujourd'hui. Votre travail est essentiel pour la démocratie. Accuser les médias de mentir, de ne pas être fiables, repose sur l'idée, analysée dans ce livre, que seul le leader peut être la source de la vérité. A l'heure où le président américain diabolise les journalistes, allant jusqu'à les qualifier d'« ennemis du peuple », la presse indépendante continue de révéler les mensonges et de corroborer les faits.

Le cas américain n'est pas le seul. Au Brésil, Bolsonaro, surnommé « l'atout des tropiques », a également diabolisé les journalistes, glorifié les politiques dictatoriales du pays et approuvé des mensonges méprisables sur l'environnement. Face au changement climatique, Trump et Bolsonaro ont soutenu des contrefaçons directement liées à l'un des plus grands crimes actuels de la planète : la destruction rapide de l'Amazonie. Comme pour les mensonges fascistes sur "le sang et le sol", les canulars populistes sont liés à la violence, non seulement contre les gens, mais aussi contre la Terre. Tel que rapporté par The Guardian, la forêt amazonienne « est brûlée et abattue au rythme le plus alarmant de mémoire récente […] à un rythme de déforestation équivalent à la surface de l'île de Manhattan par jour ». Bolsonaro a nié les faits concernant l'augmentation exponentielle de la déforestation dans son gouvernement et a accusé sa propre agence de l'environnement de publier de "faux chiffres". Tel que rapporté par , "une accusation sans fondement".

Comme le montre l'histoire du fascisme, remettre en question ces mensonges est d'une importance fondamentale pour la survie de la démocratie. Le fait que Trump éveille des soupçons sur le système électoral sans fournir de preuves réelles doit être pris au sérieux. Par exemple, il affirme que des millions de sans-papiers en Californie ont voté pour Hilary Clinton en 2016, et que ce type de fraude s'est produit dans d'autres États américains – des affirmations qu'il n'a lui-même pas été en mesure de prouver. Ces exemples récurrents de mensonges trumpistes et d'autres représentent une grave attaque contre la démocratie. Ils le font d'une manière qui sape la confiance dans les institutions démocratiques, tout comme les fascistes l'ont fait. Cependant, une différence essentielle, jusqu'à présent, est que les populistes ne veulent que réduire le pouvoir de la démocratie représentative, alors que les fascistes voulaient y mettre fin. Aujourd'hui, nous savons que la démocratie doit être défendue sans relâche, car les institutions et les traditions démocratiques ne sont pas aussi fortes que beaucoup le croient. En effet, les mensonges peuvent détruire la démocratie.

Le but de ce livre est de comprendre pourquoi les fascistes du XXe siècle considéraient des mensonges simples et haineux comme la vérité, et pourquoi d'autres les croyaient. Historiquement, les mensonges ont été le point de départ de politiques antidémocratiques, un fait qui a eu des conséquences désastreuses pour les victimes du fascisme. Cette raison suffit à montrer que l'histoire du mensonge ne peut être exclue des enquêtes des historiens sur la violence politique moderne, le racisme et le génocide.

D'éminents dirigeants fascistes du XXe siècle - de Mussolini à Hitler - considéraient les mensonges comme des vérités incarnées par eux. C'était au cœur de leurs notions de pouvoir, de souveraineté populaire et d'histoire. Un univers alternatif, dans lequel le vrai et le faux ne peuvent être distingués, est basé sur la logique du mythe. Dans le fascisme, la vérité mythique a remplacé la vérité factuelle.

De nos jours, les mensonges semblent à nouveau remplacer de plus en plus la vérité empirique. Comme les faits sont présentés comme fausses nouvelles, et que les idées provenant des négationnistes deviennent la politique gouvernementale, nous devons nous rappeler que le débat actuel sur la « post-vérité » a une tension à la fois politique et intellectuelle : l'histoire des mensonges fascistes.

* Federico Finchelstein est professeur d'histoire à la New School of Social Research (New York). Auteur, entre autres livres, de Du fascisme au populisme dans l'histoire (Numéros 70).

Référence

Federico Finchelstein. Une brève histoire des mensonges fascistes. Traduction : Mauro Pinheiro. São Paulo, Vestige, 2020.