Une petite cuillère d'espoir

Image : Tuấn Kiệt Jr.
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Par MARIANNE EDGAR BUDDE*

Sermon de l'évêque présent à l'investiture de Donald Trump

« L'un de ses disciples, André, le frère de Simon Pierre, lui dit : « Il y a ici un garçon qui a cinq pains d'orge et deux petits poissons. Mais qu’est-ce que c’est pour tant de personnes ?[I]
(Jean 6:8-9)

À l'épicerie près de chez moi, les gens se tiennent souvent à l'entrée pour demander une aide financière, ou pour demander des signatures ou des dons pour une cause. Je m'arrête rarement pour leur parler. Je m'arrête généralement au marché pour faire mes courses en rentrant du travail ou après avoir rendu visite à ma mère, avec peu d'énergie pour interagir avec qui que ce soit.

Il ne s’agit pas d’un exemple de ce que l’on appelle l’usure de compassion. Dans mon cas, c'est simplement de la fatigue. Tous mes proches savent comment je me sens lorsque je suis fatigué, et il suffit de dire que je ne suis pas au meilleur de ma forme. Personne ne l’est, et c’est pourquoi nous avons tous besoin de moments de repos et de renouveau.

L’épuisement de compassion, en revanche, est un état émotionnel provoqué par les exigences incessantes de prendre soin d’autrui dans des endroits intenses et très stressants, tels que des environnements de soins de santé et d’éducation médiocres, des zones sinistrées et des zones de guerre. La fatigue de compassion peut conduire à la léthargie, à la dépression et à la toxicomanie. Cela inclut souvent ce que l’on appelle le « stress traumatique secondaire », lorsque les soignants sont traumatisés par une exposition continue au traumatisme des autres.

Compte tenu de l’état de notre monde et des souffrances intenses de tant de personnes, ceux qui sont appelés à se mobiliser lorsque des inondations surviennent, lorsque des bombes tombent, lorsque la nourriture vient à manquer ou lorsque les balles déchirent la chair humaine sont les héros méconnus de notre époque. Le coût pour leur corps et leur âme est immense. Étant donné que de nombreux contextes de souffrance peuvent durer des années, l’épuisement de compassion est aggravé par le sentiment qu’il n’y a pas de fin en vue.

Si vous faites partie des gardiens et des sauveurs de la souffrance humaine, ou si vous faites partie de ceux qui consacrent leur vie à résoudre les problèmes les plus insolubles de notre époque, merci. Que la miséricorde et la compassion de Dieu vous soutiennent, et que vous vous accordiez la permission de puiser l'eau des puits qui vous remplissent,[Ii] parce que toi aussi, tu as besoin de repos. De plus, je me rappelle, ainsi qu'aux autres, qui ne sont pas aussi proches que vous de la souffrance, notre responsabilité de vous soutenir et, autant que possible, de nous joindre à votre profond ministère de présence et de soin.

Mais le repos n’est pas la seule chose dont nous avons besoin pour vivre une vie de compassion continue et de proximité avec la souffrance. Nous avons aussi besoin d’espoir. « Espoir », nous rappelle le savant de Ancien test Walter Brueggeman, « il n’est pas nécessaire de faire taire les rumeurs de crise pour espérer ». En fait, c’est le contraire qui est vrai. L'espoir est ce qui nous permet de traverser la tempête.

Nos amis et voisins juifs viennent de célébrer leurs jours les plus saints, ou jours de Awe: Rosh Hashanah, le Nouvel An juif et Yom Kippour, le Jour des Expiations. Fondateur de la synagogue IKAR en Californie et auteur de L'effet Amen, Sharon Brous, un rabbin que j'admire beaucoup, a prêché un sermon sur Rosh Hashanah intitulé « un espoir né du fond de la tristesse ». Elle a commencé par une sombre récitation de la tristesse de l’année écoulée jusqu’à ce que ses auditeurs se demandent sûrement quand viendrait la partie pleine d’espoir. Elle a reconnu à quel point il est tentant, au milieu de tant de douleur, de se replier sur soi-même. « Que devons-nous faire », a-t-elle demandé, « quand des incendies ravagent tout autour de nous ? »

Ce n’est qu’à ce moment-là que le rabbin Sharon Brous a parlé de l’espoir, non pas comme d’un optimisme ou d’une pensée positive, mais plutôt comme d’une orientation fondamentale vers la vie, enracinée dans l’invitation constante de notre Dieu à faire un choix contre le désespoir. « L’espoir, dit-elle, n’est pas un sentiment. C'est une valeur fondamentale et une pratique spirituelle. L’espoir doit être pratiqué.

Sharon Brous a poursuivi son sermon, s'adressant principalement à ceux qui ne sont pas plus proches de la souffrance que nous pleurons tous, mais à ceux, comme la plupart d'entre nous, qui sont à deux ou trois pas et qui se demandent que faire. « Il ne suffit pas, dit-elle, de regarder les autres avec admiration pour leur dévouement. Nous devons soutenir et amplifier leurs efforts.

Rien n’est plus décourageant pour ceux qui sont les plus proches de la souffrance humaine que d’endurer l’indifférence de ceux qui pourraient être utiles mais qui choisissent d’ignorer ou, pire encore, d’offrir des opinions cyniques et mal informées à distance.

Cependant, l’espoir et la volonté de donner un coup de main, de donner des ressources, de donner un mot d’encouragement, peuvent être le meilleur antidote à l’usure de compassion. Savoir que d’autres personnes voient ce qui se passe et qu’ils s’en soucient suffisamment pour donner un coup de main et faire une offre, aussi petite soit-elle, constitue une bouée de sauvetage pour la communauté humaine, dans son sens le plus large. Cela aide ceux qui portent les fardeaux les plus lourds à ne pas se sentir aussi seuls.

Sharon Brous a conclu son sermon avec une citation célèbre du célèbre auteur israélien Amos Oz, qui, de son vivant, fut un fervent partisan de la solution à deux États pour Israël et la Palestine. Comme le rabbin Sharon Brous, il a refusé d’accepter que la haine et la violence doivent toujours définir la relation entre Israéliens et Palestiniens.

On a un jour demandé à Amos Oz, compte tenu de tout ce qui est brisé dans le monde, ce que les gens devraient faire. « Il y a en effet un grand feu de haine qui brûle autour de nous. », a-t-il répondu. « Nos choix sont les suivants : nous pouvons courir pour sauver notre vie. Nous pouvons écrire une lettre de colère (ou, de nos jours, une publication sur les réseaux sociaux). Ou nous pouvons prendre notre seau et verser de l’eau sur le feu. Si nous n'avons pas de seau, nous pouvons prendre notre tasse. Si nous n’avons pas de tasse, nous pouvons prendre une petite cuillère et verser de l’eau sur le feu.

Nous avons sûrement tous une cuillerée d’espoir et d’amour à offrir à ce monde, même lorsque nous sommes fatigués. Parfois, nous pouvons même avoir une tasse, et d’autres fois un seau. Tout aussi important, nous pouvons résister à la tentation du cynisme, qui sert d’excuse commode pour ne rien faire.

Je ne peux pas promettre que j'interagirai activement avec chaque personne en dehors de notre épicerie. Mais en écrivant ceci, je décide de faire ce que je peux pour être présent et gentil, et de temps en temps, faire pour une personne ce que j'aimerais pouvoir faire pour beaucoup d'autres.

Et je prie pour que le Christ nous montre à tous comment faire notre offre d’espoir en amplifiant et en soutenant les efforts de ceux qui consacrent leur vie à faire une différence là où la souffrance humaine est la plus grande. Nos petites offrandes, augmentées par la grâce, peuvent fournir la bouée de sauvetage nécessaire pour maintenir l’espoir là où il est le plus nécessaire.

*Mariann Edgar Budde est évêque de Washington de l'Église épiscopale américaine

Traduction: Ricardo Evandro S.Martins.

Texte initialement publié le 17 octobre 2024. Disponible ici.

Notes du traducteur


[I] BIBLE. Évangile de Jean. Dans : Sainte Bible : Nouveau Testament. Les quatre évangiles. Traduit par Frederico Lourenço. Édition Kindle. São Paulo : Companhia das Letras, 2025.

[Ii] Allusion au passage d'Ésaïe 12 : 3.


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