Par AFRANIO CATANI*
Commentaire sur le livre "Bourgesia e Cinema: o Caso Vera Cruz", par Maria Rita Galvão
Le livre de Maria Rita Galvão (1939-2017) est une lecture agréable pour ceux qui s'intéressent à l'histoire du cinéma brésilien, décrivant le cycle de vie de Companhia Cinematográfica Vera Cruz, le Hollywood de São Paulo des années 1950, écrit sur un ton léger, dépouillé de jargon et citations théoriques. Initialement présenté comme une thèse de doctorat à l'Université de São Paulo, la version livre est une adaptation compacte - l'original comptait cinq volumes et plus de mille pages - de la vie quotidienne mouvementée de la Mecque du cinéma qui a émergé en novembre 1949.
Maria Rita a retracé l'histoire de Vera Cruz à travers les témoignages de ceux qui ont accompagné son développement et la collecte d'informations dispersées dans la presse de l'époque : Tom Payne, Walter George Durst, Rex Endsleigh, Alex Viay et Nélson Pereira dos Santos.
Les origines de Vera Cruz se situent quelques années plus tôt, dans la période suivant la fin de la Seconde Guerre mondiale. A São Paulo, à cette époque, il y avait une bourgeoisie forte et mature, profitant du développement industriel récent, disposée à financer la production de la culture basée sur les institutions : musées, écoles, théâtres - tous les équipements de diffusion culturelle qui ont atteint une part considérable de la population.
Ainsi, en peu de temps, la ville a vu, "quelque peu perplexe et très fière", la naissance de deux musées d'art (Museu de Arte Moderna et Museu de Arte de São Paulo), la formation d'une troupe de théâtre de haut niveau (TBC – Teatro Brasileiro de Comédia), la multiplication des concerts, écoles d'art, conférences, séminaires, expositions, revues de diffusion artistique et culturelle, la construction d'une grande maison spectacle, la création d'une cinémathèque, la création d'un Biennale internationale des arts visuels.
En octobre 1948, le TBC est inauguré, initialement une entreprise financée par Franco Zampari pour abriter le théâtre amateur de la capitale, qui ne dispose pas de salles pour organiser ses représentations. Cependant, très vite, le besoin de professionnels pour guider les jeunes amateurs qui devaient exécuter des productions impeccables, similaires à celles mises en scène en Europe, se fit sentir et le scénographe italien Aldo Calvo fut engagé à cet effet.
Peu de temps après, Adolfo Celi arrive d'Argentine pour occuper le poste de directeur artistique de TBC. Dès lors, la professionnalisation n'est plus qu'une question de temps, prenant effet en janvier 1950 avec des techniciens, metteurs en scène et acteurs permanents, pour la plupart issus de groupes amateurs de São Paulo et de Rio de Janeiro. D'autres techniciens et artistes italiens sont appelés et arrivent bientôt à São Paulo : Bassano Vaccarini, Luciano Salce, Ruggero Jacobbi, Flaminio Bollini et, plus tard, Alberto D'Aversa, Mauro Francini et Gianni Ratto, dont la plupart feront successivement appel à TBC et Vera. Cruz.
En 1949, le Centre d'études cinématographiques du Musée d'art moderne (MAM) a promu un séminaire sur le cinéma, "le premier cours régulier de technique et d'esthétique cinématographiques créé au Brésil", invitant le cinéaste Alberto Cavalcanti - qui était en Europe depuis 36 ans. – de participer à l'événement avec une série de conférences. Dès son arrivée, Cavalcanti accepte de participer, en tant que producteur général, à l'entreprise qui se forme et engage des techniciens étrangers de différentes nationalités pour travailler pour l'entreprise.
Il a appelé, entre autres, Chick Fowle, Bob Huke, Oswald Haffenrichter, John Waterhouse, Jacques Deheinzelins, Rex Endsleight, Eric Rassmussen et Michael Stoll, ainsi que plusieurs Brésiliens : Lima Barreto, Agostinho Martins Pereira, Oswaldo Sampaio, Tônia Carrero, Eliane Lage, Marisa Prado, Anselmo Duarte, Mário Sérgio et Alberto Ruschel, parmi les réalisateurs et acteurs.
Le capital initial de Vera Cruz atteint le montant de 7,5 millions de cruzeiros, une fortune à l'époque. En 1953, la société possédait les plus grands studios de cinéma du pays, situés à São Bernardo do Campo, avec une superficie de 101 25 mètres carrés (6 XNUMX bâtiments), avec XNUMX scènes de tournage, des ateliers mécaniques, de la menuiserie, des appartements résidentiels, des flottes. d'automobiles et une fausse ville construite pour le tournage en extérieur.
Sa première production a été Caiçara (1950 – réalisateur : Adolfo Celi), et une douzaine de films et demi suivirent, presque tous perdus, à savoir : 1951 – La Terre est toujours la Terre e Angela; 1952 - Passionné, Vous savez de Frente, Tico-Tico no Fuba e Veneno; 1953 - Mlle fille, Ô Cangaceiro, Une puce sur la balance, Famille Lero-Lero, Rouler en espèces, Le coin des illusions e Lumière éteinte; 1954 - les baisers sont interdits, candinho, Sur le chemin du crime e Floraison en montagne.
exception faite à Ô Cangaceiro, réalisé par Lima Barreto, qui a coûté 7 millions et rapporté 33 millions de cruzeiros, Mlle fille et deux ou trois autres films, les autres échouent au box-office, ce qui conduit Vera Cruz à fermer ses activités en 1954. Alors que les chanchadas carioca coûtent cinq ou six fois moins cher et disposent de leur propre circuit de distribution et d'exploitation, Vera Cruz assure la distribution de ses films à Columbia Pictures, qui, en tant que représentant direct des trusts internationaux, n'était pas très impliqué dans la distribution de films nationaux similaires.
Ajoutez à cette situation les salaires très élevés des techniciens et des artistes. Tônia Carrero gagnait 25 125 cruzeiros alors que le salaire minimum était de 13 cruzeiros ; Anselmo Duarte a reçu 50 XNUMX à Atlântida et a ensuite gagné XNUMX à Vera Cruz. De plus, les prix des billets sont gelés depuis près de trois ans. Enfin, compte tenu de cet ensemble de situations défavorables sur le plan financier, il n'est pas difficile de comprendre les principales raisons qui ont conduit l'entreprise à la faillite.
Maria Rita Galvão, disciple du critique et professeur Paulo Emílio Salles Gomes (1916-1977), a retroussé ses manches et rassemblé une grande quantité de matériel empirique qui a été publié peu à peu, contribuant de manière significative à la compréhension de la soi-disant São Cinéma industriel de Paulo des années 1950, techniquement consolidé avec l'avènement de Vera Cruz.
Après avoir lu ceci Bourgeoisie et cinéma Il est entendu que la plus grande erreur de la bourgeoisie de São Paulo qui a participé à cette aventure a peut-être été de trop croire en elle-même en tant que classe et de s'être trop impliquée dans ses vastes Fabrique de rêves – d'ailleurs, autre n'est pas le titre original de la thèse de Maria Rita.
*Afranio Catani est professeur à la retraite à l'USP et professeur invité à l'UFF. Auteur, entre autres livres, de l'ombre de l'autre (Panorama)
Initialement publié le Jjournal de l'après-midi dans 30.01.1982
Référence
GALVÃO, Maria Rita. Bourgeoisie et cinéma : le cas Vera Cruz. Rio de Janeiro : Civilisation Brésilienne / Embrafilme, 1981.
