Par RAFAËL R. IORIS*
Toute réforme ambitieuse de la structure policière et du système judiciaire américain se heurte au conservatisme de la société américaine.
Le 25 mai dernier marquait le premier anniversaire du meurtre de George Floyd par la police dans la ville de Minneapolis, au milieu d'un profond débat dans la société américaine. Grâce à une vidéo sur téléphone portable prise il y a environ un an par une fille qui a vu le policier blanc Derek Chauvin étouffer le cou de l'Afro-américain Floyd pendant près de dix minutes, le mouvement Black Lives Matter a relancé les manifestations de rue en pleine pandémie du Covid-19, conduisant des millions de personnes à se mobiliser pour une réforme du système policier, qui arrête, maltraite et tue de manière disproportionnée les Noirs aux USA. L'agitation de la vidéo était, en fait, si intense qu'en avril de cette année-là, Chauvin a été reconnu coupable du crime, chose rare dans le système judiciaire du pays, qui, en général, a tendance à acquitter les policiers même pour les crimes commis en service.
Mais bien qu'ils aient été victorieux en obtenant la condamnation d'un des tueurs de Floyd (trois autres policiers présents sur les lieux du crime attendent leur procès), et en faisant pression sur l'actuel président Joe Biden - un homme politique au profil modéré et même causeur concernant ' la question du traitement des minorités raciales par la police et le système judiciaire – pour s'engager électoralement à chercher à réformer les services de police (ce qu'il ne peut vraiment pas faire car ce sont tous des organes des autorités locales) ; les mobilisations contre le racisme structurel et les violences policières qui lui sont associées expriment des plaies ouvertes dans ce pays. En effet, le même jour que l'annonce de la condamnation de Chauvin, l'adolescente noire Ma'Khia Bryant a été tuée par la police à Columbus, dans l'état de l'Ohio, et plusieurs autres jeunes hommes noirs ont également été tués par différents policiers depuis avril dernier.
Pourtant, il est indéniable que la tragédie impliquant George Floyd a contribué à redéfinir le profil de la mobilisation pour la justice raciale aux États-Unis, ayant effectivement servi à apporter un large niveau de reconnaissance dans la société sur ces questions, y compris parmi les Américains blancs ; quelque chose peut-être vu auparavant uniquement à l'ère du mouvement des droits civiques des années 1960. En plus des milliers de marches qui sont descendues dans les rues des villes les plus variées en taille et en emplacement sur le vaste territoire des États-Unis, pendant des nuits successives en juin de l'année dernière, de nombreuses entreprises se sont engagées à faire davantage pour promouvoir la diversification de leur main-d'œuvre et à créer des mécanismes pour attirer et promouvoir davantage de personnes issues de minorités raciales parmi leurs effectifs, et les matchs des meilleures ligues professionnelles du pays ont vu des manifestations de soutien à ces causes parmi ses joueurs. Dans le même sens, s'il n'a pas été possible de maintenir le niveau des manifestations de rue au cours des 12 derniers mois, d'autant plus qu'en fin d'année dernière, il y a eu une très forte recrudescence des chiffres de la pandémie, la mobilisation est devenue plus institutionnel mais pas moins intense.
De nombreux services de police ont mis en œuvre des réformes dans les procédures autorisées à leurs membres, bien que nombre d'entre elles ne répondent pas aux demandes les plus fortes des mouvements de base, telles que, dans de nombreux cas, l'élimination complète des services eux-mêmes et leur remplacement par des agences de services sociaux. et la promotion de programmes d'éducation de base dans les communautés à haut risque. Le ministère de la Justice a rétabli des groupes de travail et des programmes de surveillance, de prévention et de répression des crimes à caractère racial (et donc de compétence fédérale), supprimés par l'administration Trump. Et plus tournée vers l'avenir, la question de l'injustice raciale est devenue encore plus intégrée dans les conversations quotidiennes des médias, des écoles, des églises et des gens en général, bien qu'il y ait encore, bien sûr, beaucoup de divisions sur ce sujet (parmi beaucoup d'autres) dans la société au sens large et qui se trouve aujourd'hui au cœur d'une forte polarisation idéologique.
En fait, en tant que société traditionnellement conservatrice qu'elle est, il est déjà clair, en particulier parmi les partisans du parti républicain et, plus encore, de Trump, que le tollé à la prudence commence à croître dans toute tentative de réforme plus ambitieuse. , qu'il s'agisse des structures policières ou de la justice en général. De nombreux parents ont résisté à l'incorporation plus explicite des questions raciales dans les programmes scolaires, et de nombreux politiciens ont fortement résisté à l'idée de réduire, voire de supprimer complètement, le budget des districts de police, d'autant plus que les taux d'homicides sont vus augmenter dans plusieurs villes au cours de l'année écoulée. Dans le même sens, les taux parmi ceux qui voient la nécessité d'améliorer les relations interraciales dans le pays sont vertigineusement contrastés puisque si les trois quarts des démocrates perçoivent ce besoin, seul un quart des républicains sont d'accord avec cette position.
Ainsi, même si le meurtre de George Floyd a contribué à galvaniser la lutte pour la justice raciale aux États-Unis, il reste certainement encore un long chemin à parcourir. Ce chemin sera certainement marqué par la douleur et, peut-être même, la mort d'autres Afro-Américains jusqu'à ce que le pays parvienne à améliorer son traitement de ses soi-disant minorités raciales qui, de fait, continuent d'être traitées comme des citoyens de seconde classe dans le soi-disant terre de démocratie.
*Rafael R. Ioris est professeur à l'Université de Denver (USA).
