Par NOÉMI SANTOS DA SILVA & JÔNATAS OLIVEIRA PANTOJA*
Entrée du "Dictionnaire du marxisme en Amérique"
Vie et pratique politique
William Edward Burghardt Du Bois (1868-1963) était le fils unique d'Alfred Alexander Du Bois, barbier et ouvrier itinérant, et de Mary Silvina Burghardt, femme au foyer. Sa famille était composée d'agriculteurs et d'ouvriers afro-américains de la Nouvelle-Angleterre. Son père était né en Haïti et avait émigré aux États-Unis, où il a servi comme soldat unioniste pendant la guerre civile. Du côté de sa mère, l'ascendance de Du Bois venait d'une famille traditionnelle de noirs libres, son arrière-grand-père étant Tom, un Africain asservi qui a obtenu la liberté après l'indépendance américaine. Dès l'âge de deux ans, Du Bois a été éduqué par sa mère et sa famille maternelle, après que son père les a quittés et a déménagé dans le Connecticut, où il est décédé peu de temps après.
Jusqu'à l'âge de 17 ans, il a vécu dans sa ville natale, Great Barrington, à l'intérieur du Massachusetts, avec une population majoritairement blanche. La condition des Noirs dans la société de classes américaine de la seconde moitié du XIXe siècle a accru l'importance de la formation scolaire comme voie d'avancement, ce qui a permis à Du Bois de faire l'expérience d'une confirmation précoce de ses capacités intellectuelles, ainsi que des limites sociales et économiques. cela affecterait votre carrière universitaire. Il fut le premier étudiant noir à terminer ses études secondaires à l'école préparatoire de sa ville natale, en 1884.
Durant ses années d'école, Du Bois écrivait déjà des articles pour des périodiques régionaux, comme Républicain e Globe. Étudiant exceptionnel, mais sans moyens pour couvrir ses dépenses universitaires, il reçoit le soutien du directeur de l'école, qui récolte des dons pour payer son admission, en 1885, à l'école. Université Fisk (Nashville, État du Tennessee) – institution créée à la fin de la guerre civile dans le but d'éduquer la population noire, récemment libérée de l'esclavage. Là, il devient rédacteur en chef du Héraut de poisson, mettant l'accent sur les contributions avant-gardistes des personnes d'ascendance africaine, en plus de donner des cours aux communautés noires des zones rurales.
Les années passées dans le sud du pays exposent davantage le jeune étudiant aux contradictions sociales de son époque, comme le racisme et la pauvreté. En 1888, après avoir obtenu son diplôme de Fisk, il est admis à l'université. Université de Harvard, fief éducatif de l'élite du pays. Là, il obtient son diplôme de philosophie et d'histoire en 1890, défend sa maîtrise en 1891 et est le premier afro-descendant de l'institution à obtenir un doctorat – en histoire, en 1895, avec la thèse La suppression de la traite des esclaves africains vers les États-Unis d'Amérique, 1638-1870 [La répression du trafic des esclaves africains vers les USA], publié l'année suivante dans la collection Série d'études historiques de Harvard.
Entre 1892 et 1894, il entretient également une relation formelle en tant qu'étudiant en économie à l'Université de Berlin (Allemagne), après avoir obtenu une bourse. Bien qu’il remplisse la plupart des conditions requises pour obtenir son diplôme, il a dû interrompre ses études et retourner aux États-Unis faute d’argent. Il enseigne ensuite les études classiques et les langues modernes pendant deux ans à Université Wilberforce, (Ohio), une institution destinée aux étudiants noirs. Là, il rencontre sa collègue Nina Gomer, qu'il épouse en 1896 et a deux enfants.
L'enseignement supérieur multi-institutionnel de Du Bois, ainsi que son activité d'enseignant en dehors du domaine dans lequel il s'est spécialisé, expriment les restrictions sociales imposées à un chercheur issu de l'extérieur des cercles universitaires dominants ; d’autre part, le fait d’être en dehors des groupes de pouvoir lui permettait une certaine mobilité entre les différents domaines du savoir, prédisposant le jeune intellectuel à s’investir dans différents domaines scientifiques, dont beaucoup en étaient encore à leurs balbutiements (dans le cas de la sociologie).
Chemin faisant, toujours en 1896, il reçut une invitation à devenir professeur adjoint à Université de Pennsylvanie et mener une étude sur le district de Seventh Ward à Philadelphie, une région majoritairement habitée par des personnes d'ascendance africaine et des immigrants.
Utilisant des méthodes quantitatives, Du Bois développe des recherches qui aboutissent à un ouvrage de référence sur les conditions de vie de la population noire, publié sous le titre Le Philadelphie noir [The Philadelphia Negro] (1899) – avec lequel il devient un pionnier dans l’utilisation d’une approche sociologique pour comprendre le « problème noir » dans le pays. Dans ses études de l’époque, l’auteur attirait l’attention sur les facteurs structurels socio-économiques et raciaux qui conduisaient la population noire à la pauvreté après l’esclavage. Dès lors, il se consacre à diverses études empiriques abordant les implications du racisme dans la société, soulignant la valeur des cultures d'origine africaine.
En 1897, il devient professeur de sociologie à la Université d'Atlanta (Géorgie/États-Unis), où il resta 13 ans, commençant la première de deux longues périodes pendant lesquelles il resta dans l'institution (la seconde se situera entre 1934 et 1944, lorsqu'il occupa le poste de chef du département). Là, Du Bois organise le cours de sociologie et collabore à la reformulation du programme académique ; Le soutien institutionnel à ses projets était fondamental pour devenir un auteur prolifique et promouvoir l’étude des conditions sociales des communautés noires.
En plus de sa carrière d'enseignant et de ses recherches pionnières, Du Bois se consacre également à l'activisme politique et au travail éditorial. En 1901, il fut invité par Booker T. Washington (militant des droits civiques) à participer au Institut Tuskegee. Mais il s'est vite rendu compte que ses conceptions politiques en matière de lutte contre le racisme étaient différentes de celles du leader, dont les idées pour améliorer les conditions de vie des Afro-Américains reposaient sur l'encouragement de l'éducation au travail technique, en vue de l'accumulation progressive de richesse – ce qui, pour Du Bois, était une « politique accommodante ». Selon lui, seul un octroi global de droits (vote, enseignement supérieur et citoyenneté) pourrait garantir une certaine promotion sociale.
Il quitte le groupe et organise en 1905 le Mouvement Niagara, avec le soutien de William Monroe Trotter et d’autres ennemis de Washington. Les principes du nouveau collectif étaient de défendre les droits sociaux et civiques de la population noire, en visant sa pleine intégration dans la société. L'association fut cependant de courte durée (jusqu'en 1909), en raison du manque de ressources et de l'intensification de l'opposition des anciens partisans du groupe. Tuskegee.
Ainsi, en 1909, Du Bois crée le Comité national nègre et, l'année suivante, le Association nationale pour l'avancement des gens de couleur (NAACP) – une organisation avec une orientation multiraciale plus globale (qui permettait de plus grandes possibilités de financement) et avec des positions clairement opposées au mouvement noir conservateur – qui absorberait les membres et les idées du Niagara. Il se consacre alors pleinement à la NAACP, abandonnant l'enseignement à l'université pour travailler au siège de l'organisation à New York, en tant que directeur des publications et de la recherche.
En 1910, Du Bois rejoint le Parti socialiste d'Amérique, dont il quitta cependant bientôt, en 1912, pour soutenir Woodrow Wilson dans la campagne électorale – au cours de laquelle le candidat démocrate promettait de défendre les causes noires, contrairement à son adversaire, le président républicain William Taft (passif face aux violences subies). par les noirs).
Quant à son rôle de rédacteur, Du Bois dirige désormais plusieurs magazines à grand tirage, tels que : Lune (1905-06); Horizon (1907-1910) ; le célèbre Le Crise, publié depuis 1910 par la NAACP, un journal qui avait 100 1920 exemplaires en circulation (XNUMX), avec des discussions sur les relations raciales et la culture, et qui deviendrait un moyen d'exprimer ses opinions (dissonance politique croissante au sein de l'organisation) ; et plus tard aussi le Phylon (1940-1944).
Après la Première Guerre mondiale, Du Bois s'éloigne progressivement de la NAACP, tout en se rapprochant du parti. Parti communiste des États-Unis d'Amérique (Parti communiste des États-Unis) et le marxisme. Il commence à remettre en question avec plus d'insistance l'idéologie libérale, intrinsèque au répertoire politique de la NAACP (trop modérée et dépendante de la philanthropie) ; et, d’autre part, sa pensée s’est radicalisée vers l’internationalisation du mouvement antiraciste – ajoutant des raisons de rupture avec la direction de cette entité. Cette évolution de sa pensée s’est manifestée comme une réponse au scénario calamiteux de la guerre au niveau international, de l’expansion du colonialisme et de l’oppression des Africains et des Afro-Américains – qui a mis en évidence la dimension mondiale du « problème noir », donnant même plus de sens à l’idée du panafricanisme (mouvement pour l’union transnationale des Africains et des personnes d’ascendance africaine).
L'organisation du 1919er Congrès panafricain, par Du Bois et ses co-légionnaires, eut lieu à Paris en 1921, suivi d'éditions en 1923, 1927 et 1923. Les Congrès rassemblèrent des dirigeants des USA, des Caraïbes, d'Afrique et d'Europe. et, profitant du climat d'unité pour la paix dans la période d'après-guerre, a permis aux descendants directs de la colonisation et du trafic d'esclaves africains de parler publiquement pour eux-mêmes de leurs problèmes. Dans le même temps, Du Bois établit un lien important avec le continent africain (qu’il appelle « le foyer des personnes d’ascendance africaine »), qu’il visite en XNUMX. Il défend en outre la participation des Africains aux gouvernements coloniaux européens en Afrique. .
Si, d'un côté, le mouvement panafricaniste a marqué une ère de solidarité jamais vue auparavant parmi la population noire du monde, de l'autre, il a mis en lumière les disparités internes ; certains d’entre eux découlent de la montée du Jamaïcain Marcus Garvey à la tête du mouvement panafricaniste – défendant les propositions capitalistes et nationalistes et vidant le sens originel des réunions. La déception face à l'activisme antiraciste dans cet espace a conduit Du Bois à reprendre sa vie intellectuelle en Université d'Atlanta. De plus, leurs manifestations politiques sont devenues plus fréquentes La crise, et en 1933, il publie des déclarations en faveur du communisme et de l’Union soviétique – qui ébranlent les relations déjà fragiles avec les autres membres de la NAACP.
En 1935, Du Bois publie Reconstruction noire en Amérique [Black Reconstruction in the USA], l'une des plus grandes études académiques sur la révolution et la contre-révolution.
Les positions hétérodoxes de Du Bois sur les moyens de surmonter la ségrégation ont suscité des réactions, accrues par la radicalisation de sa position socialiste. Durant cette période, il soutient des groupes communistes, comme le Congrès de la jeunesse noire du Sud [Congrès de la jeunesse noire du Sud] (1937-1949) – axé sur le soutien aux syndicats et la protection des droits civils. Et pourtant, il était un fervent partisan du gouvernement soviétique de Joseph Staline – déclarant, en 1940, que même si les méthodes staliniennes étaient considérées comme impopulaires, elles constituaient une réponse nécessaire à l’offensive américaine contre la Révolution. Selon Du Bois, la solution définitive au problème de l'inégalité raciale réside dans le marxisme : une pensée qui parvient à expliquer les problèmes sociaux à partir du lien entre les facteurs économiques et le développement de la civilisation dans les domaines de la religion, de la littérature et de la culture.
Dans les années 1950, période d’intenses persécutions anticommunistes, Du Bois critique sévèrement le système capitaliste et, dans le cadre de sa tentative d’universalisation de la lutte antiraciste, se rend en URSS – où il est reçu par Nikita Khrouchtchev (avec qui il promu la création de l’Institut russe d’études africaines) – et la Chine.
Cependant, dès la fondation du Centre d'information sur la paix [Centre d'information sur la paix], créé pour s'opposer aux guerres, comme celle de Corée, le gouvernement américain a commencé une persécution implacable du marxiste, qui a commencé à être surveillé par le ministère de la Justice du pays, se faisant saisir son passeport et, bientôt, emprisonné, accusé de liens avec les Soviétiques.
Après avoir retrouvé sa liberté, Du Bois a commencé à être persécuté en raison de ses convictions communistes et s'est isolé dans son propre pays, perdant même d'anciens alliés. Il se réfugie ensuite, dans ses dernières années, au Ghana, où il s'installe en 1961, à l'invitation du président de l'époque, Kwame Nkrumah (1909-1972), et se fait naturaliser. Cependant, son départ pour l'Afrique ne s'est pas produit sans avoir au préalable accompli l'une de ses réalisations les plus significatives dans le contexte de persécution des États-Unis : son adhésion au Parti communiste des États-Unis, en 1961, à travers une lettre dans laquelle il déclarait que le socialisme était le seul espoir viable pour la paix mondiale et la libération de la population noire, considérant que « le capitalisme ne peut pas se réformer » et que le communisme est « l’effort » pour donner à chacun « ce dont il a besoin », ainsi que pour exiger de tous « le mieux que chacun puisse apporter sa contribution ».
Ses dernières années de vie dans la capitale ghanéenne, Accra, n'ont pas diminué son dévouement à l'étude des questions de race et de classe impliquant la population noire mondiale. Pendant cette période, il a fait partie de l'Académie des Sciences du Ghana et a travaillé sur le projet de développement d'un ancien projet, l'écriture d'une encyclopédie africaine (Encyclopédie africaine) – inachevé jusqu'à sa mort –, en plus de terminer sa dernière autobiographie (publiée en 1968). Son auto-exil dans ce pays africain était également symbolique du processus de radicalisation des idées qui a marqué sa trajectoire politique : le refus d’interpréter le « problème noir » à travers un parti pris nationaliste ou détaché des questions socio-économiques.
La santé de Du Bois se détériore rapidement et il meurt le 17 août 1963, à l'âge de quatre-vingt-quinze ans, à la veille d'une grande marche pour les droits civiques. Sa mort a été annoncée aux États-Unis devant la même foule qui a assisté au discours historique de Martin Luther King – soulignant la grandeur de la trajectoire politique et intellectuelle du militant communiste et antiraciste. Il a été enterré près de son domicile, à Accra (où, en 1985, le Centre commémoratif Du Bois).
Contributions au marxisme
Le personnage en question est l'un des plus grands représentants intellectuels de la lutte antiraciste dans le contexte américain, ainsi que l'un des pionniers de l'articulation théorique entre le marxisme et la lutte contre la discrimination raciale. À travers les idées de « ligne de couleur » et de « double conscience », par exemple, Du Bois a osé surmonter les barrières établies dans la pensée scientifique de son époque, ouvrant la voie à une approche du processus de « racialisation » du point de vue de la population noire américaine. Si dans le premier concept nous voyons une manifestation des mécanismes structurels du racisme dans la production d'inégalités, dans le second nous avons la définition de l'auteur de la condition douteuse d'« être noir », qui implique l'expérience raciste transnationale et le désir de appartiennent à la nation américaine.
Les formulations théoriques de Du Bois ont été façonnées par les époques historiques et les situations d'exclusion qu'il a vécues. Né au lendemain de la guerre civile américaine, il a émigré vers le sud du pays, témoin de la création des lois racistes Jim Crow, de la ségrégation et de la violence raciale. Sur le plan international, elle a été témoin des conflits colonialistes autour du continent africain, ainsi que des tensions du début du XXe siècle.
Dans son doctorat, il développe des recherches sur la traite transatlantique des esclaves (1895). Il se consacre ensuite à une réflexion sociologique sur la question des personnes noires, produisant les premiers ouvrages axés sur des analyses socio-historiques réunissant les facteurs de race et de classe. Dans L'étude des problèmes noirs (1898) et dans Le Philadelphie noir (1899), ont proposé une manière inédite de comprendre le « problème noir » comme un aspect symptomatique de la configuration sociale historiquement installée dans le nord des États-Unis, en exposant le concept de « ligne de couleur » – une structure d’oppression basée sur le racisme et l’influence sociale. l’exclusion, typique du modèle capitaliste, qui a apporté avec elle l’héritage de la traite négrière mondiale. Le « problème noir » représentait donc une série de discriminations croisées, dérivées de cette structure, et qui se reflétaient dans des conditions d'accès précaire aux droits (éducation, logement, travail, santé et politique).
Le souci de l’auteur était de réfléchir à la question des Noirs sous l’angle de la structure de l’oppression socio-raciale. Si ses premiers écrits portaient encore une sorte d’« espoir libéral » (qui liait l’ascension populaire au mérite), celui-ci ne peut être séparé de l’époque de sa formation, où la pseudoscience évolutionniste gagnait du terrain et, en politique, elle était à son apogée. de propagande libérale. Néanmoins, sa pensée a produit des innovations dès son plus jeune âge, comme en témoigne sa quête d’interprétation de la question des Noirs sur la base d’éléments sociaux – refusant la perspective biologique racialiste et eugénique.
Le rôle de premier plan joué par Du Bois dans l'activisme noir, à partir des années 1890, reflète également ce moment politique. Les deux Mouvement Niagara, alors que la NAACP est née de l’impulsion de dénoncer la violence raciale ; cependant, ils n’ont pas avancé dans la proposition de réformes percutantes prenant en compte la situation des Noirs dans la dimension capitaliste.
C'est surtout après la Première Guerre mondiale que se sont manifestés les signes les plus évidents de l'affiliation de Du Bois à la pensée marxiste, à une époque où le monde était témoin des conséquences dévastatrices de la politique colonialiste - suivie par la révolution bolchevique, la montée du fascisme et , dans le scénario intérieur américain, les effets de la Grande Dépression. La crise capitaliste a touché sans pitié la population pauvre et noire ; La démocratie libérale, considérée comme la voie vers une société plus juste, a montré son visage perfide dans l’aggravation des clivages de couleur et de classe, typiques de l’ordre capitaliste.
Entre-temps, Du Bois avait déjà rejoint le Parti socialiste et avait suffisamment voyagé à travers le continent européen pour souligner que la résolution du problème noir ne serait pas possible sans des réformes socio-économiques radicales. Sa désillusion face à « l’espoir libéral » du passé est racontée dans un récit autobiographique, dans lequel il cite la connaissance de la réalité de l’URSS comme une expérience déterminante pour son approche du socialisme.
Dans cette période politique délicate, marquée par le maccarthysme et les violences raciales, la plupart des contributions théoriques de Du Bois abordent indirectement le marxisme - à l'exception de ses fictions, des récits autobiographiques, de la monographie Le noir (1915) et son classique Reconstruction noire (1935), outre quelques publications dans le journal La crise (qui permettent de suivre le contenu des débats menés avec les mouvements noirs et le Parti Socialiste).
Dans “Le marxisme et le problème noir» [« Le marxisme et le problème noir »], «Karl Marx et le nègre» [« Karl Marx et le nègre »] et «Le socialisme et le problème noir» [« Le socialisme et le problème noir »], articles publiés en 1933 dans La crise, Du Bois instaure une sorte de médiation en réunissant les deux pôles du militantisme – le socialisme et l’activisme noir – en pointant les incohérences dans la séparation des causes. S'appuyant sur la nomenclature marxiste elle-même, il propose un aperçu de la classe ouvrière qui, étant fondamentalement noire, était divisée sur des bases raciales ; il n'y avait pratiquement pas de bourgeoisie noire ni d'exploiteurs, outre le fait que la classe ouvrière noire était confrontée à des situations de précarité plus graves, que ce soit en raison de l'héritage de l'esclavage ou de la discrimination quotidienne.
C'est le point crucial de sa perception de l'échec de la diffusion des théories socialistes au sein du prolétariat, une difficulté de cohésion qui a affecté la soi-disant conscience de classe, nécessaire aux transformations structurelles – qui a eu des répercussions sur l'adhésion au Parti Socialiste (toujours hésiter à reconnaître la couleur de la classe ouvrière, devenir radicalement « antiraciste »).
Selon Du Bois, le marxisme n'a pas été formulé en vue d'être appliqué uniformément dans toutes les régions du monde. Même si le système capitaliste mondial a fonctionné de manière commune dans la production de clivages socio-économiques, le marxiste comprend que chaque réalité présente des formats particuliers de lutte des classes, en raison de processus historiques et d’actions humaines qui ont abouti à différentes situations d’inégalité.
Dans le cas des États-Unis, l'héritage colonial et esclavagiste a relégué les marques décisives aux groupes noirs – un trait souligné à son tour dans les écrits de Marx lorsque, dans une lettre adressée au président A. Lincoln, au moment de la guerre civile, il réfléchi aux maux apportés par le système esclavagiste au système social, politique et économique américain. Cette guerre est donc comprise par Du Bois, au-delà du conflit, comme une expérience révolutionnaire importante - tandis que l'ère de la ségrégation, survenue après la libération du peuple noir, prend la connotation d'une vague contre-révolutionnaire (comme on le voit, entre autres textes, dans Les âmes des noirs, de 1903).
Dans les années 1930, les réflexions de Du Bois sur le marxisme mettaient en évidence son moment de réflexion sur l'activisme antiraciste, dans une sorte d'auto-évaluation, compte tenu de son rôle de premier plan dans des organisations telles que la NAACP. comprend que la fin de la "ligne de couleur" ne pourra être obtenue qu'en surmontant le facteur économique, grâce à des réformes sociales qui établissent les droits fondamentaux des classes ouvrières; la socialisation de la richesse et l’instauration de l’égalité socio-économique sont considérées comme un point de départ pour surmonter les divisions raciales. Ces perceptions contrastaient avec celles d'une grande partie des groupes militants noirs de son époque, dont les propositions étaient marquées par l'individualisme libéral (avec leur croyance dans l'éducation et l'effort individuel comme solution à la pauvreté et au racisme).
La pensée de Du Bois présente également des éléments de débat avec les interprétations marxistes de son époque, concernant les voies pour surmonter le racisme et les inégalités socio-économiques. Outre ses désaccords avec le Parti socialiste en raison de sa résistance à s'attaquer radicalement au « problème noir », le marxiste américain a remis en question l'idée selon laquelle les processus révolutionnaires devraient être promus par les armes : « la guerre est terrible et l'enfer n'apporte pas de progrès dans le monde. » – une vision qui reflète le poids sur ses pensées des tragiques événements de guerre qu’il a vécus.
Commenter l'oeuvre
La vaste production intellectuelle du marxiste noir WEB Du Bois englobe la complexité de sa formation en sciences humaines : avec passage par la sociologie, l'histoire et la littérature. L'auteur rassemble plus de trois douzaines d'ouvrages, qui comprennent des résultats d'études, des autobiographies, des œuvres de fiction et des recueils de textes, en plus de dizaines d'articles publiés dans des revues scientifiques. Nous commentons ci-dessous quelques œuvres ayant une plus grande diffusion et un plus grand impact.
Dans les années 1890, sont publiées ses premières études consacrées au « problème noir », c’est-à-dire aux différents facteurs d’exclusion responsables de la marginalisation de la population d’ascendance africaine. Dans « Etude des problèmes nègres » (Les Annales de l'Académie Américaine des Sciences Politiques et Sociales, v. 11 janvier. 1898) et Le Philadelphie noir (Philadelphie : Univ. Pennsylvania Press, 1899), traduit par Le nègre de Philadelphie (Belo Horizonte : Autêntica, 2023).
Du Bois soutient, avec un volume important de données empiriques, la thèse selon laquelle la condition sociale de la population noire aux États-Unis était le résultat de facteurs structurels tels que le racisme et les inégalités – perceptions contraires à la science hégémonique de son époque, contaminée par la de faux eugénistes et évolutionnistes sociaux, qui, avec leur notion biologisante de race, tenaient les Noirs pour responsables de leurs maux.
Plus tard, en 1903, nous avons la sortie du classique de l’auteur susmentionné : Les âmes des noirs (Chicago : AC McClurg e Co., 1903), traduit en portugais en deux éditions distinctes : la première sous le titre Les âmes des noirs (Rio de Janeiro : Lacerda Editora, 1999) ; alors comment Les âmes des noirs (São Paulo : Veneta, 2021) – version avec une préface de Silvio Almeida (l'un des responsables de la diffusion du concept de « racisme structurel » au Brésil).
Dans ce livre, Du Bois expose de manière pionnière l’idée – désormais largement acceptée sur la scène intellectuelle – selon laquelle les processus historiques qui ont généré la modernité ont abouti à des structures d’oppression aux conséquences durables, en particulier pour la population noire. Par ailleurs, déjà partisan du marxisme, il propose une interprétation historique originale de la guerre civile américaine, abordant le conflit comme une expérience révolutionnaire. Dans un langage poétique et émotionnel, il mêle analyse historico-sociologique, éléments autobiographiques et fiction, traits qui ont contribué à positionner l'œuvre à une place prépondérante dans la littérature afro-américaine.
L'influence théorique du marxisme, entre 1890 et 1910, est peu expliquée, pour plusieurs raisons allant de la montée du marxisme Maccarthysme à l’intensification de la violence raciale. En outre, l’auteur démontre également une sorte d’« espoir libéral » – en attribuant au « talent » la « croissance » («soulèvement») de la personne noire, ce qui est visible dans la notion de « dixième talentueux » («talentueux dixième») – une manière d’identifier des perspectives d’ascension sociale dans une société capitaliste et raciste qui implique fondamentalement un effort individuel. La notion, en plus d'apparaître dans les œuvres déjà présentées, constitue la collection Dixième talentueux : deuxième chapitre de « The Negro Problem », un recueil d'articles rédigés par des Afro-Américains (N. York : James Pott, 1903), complétant son précédent travail analytique de 1898.
En revanche, si à l’époque la critique sociale à matrice marxiste apparaît avec parcimonie dans les écrits scientifiques, elle est assez évidente dans les romans. Ici, il convient de le rappeler Darkwater : des voix venant de l'intérieur du voile [Eau trouble : voix à travers le voile] (N. York : Harcourt Brace, 1920), anthologie de nouvelles, fictions et récits autobiographiques, dont le titre évoque la notion de « voile », métaphore conceptuelle destinée à synthétiser l'exclusion sociale et préjugé de couleur, déjà évident dans les écrits précédents. Dans ses écrits, il évalue les conséquences dévastatrices des clivages de couleur et de classe.
Déjà avec John Brown (Philadelphie : George W. Jacobs, 1909), Du Bois s'est investi dans la construction d'un récit biographique, fournissant une interprétation culturelle de la vie du leader abolitionniste et martyr dans la lutte contre l'esclavage qui a précipité la guerre civile.
Certains chercheurs délimitent dans la monographie Le noir, à partir de 1915, un virage explicite de Du Bois vers le marxisme. Dans cet ouvrage, ainsi que dans ses ouvrages successifs sur l’histoire des Noirs, l’auteur déplace son regard analytique du cadre local américain vers le niveau international, observant les effets de l’expansionnisme colonialiste, de la traite transatlantique des esclaves et de l’exploitation du continent africain. De tels traits réaffirment son approche structuraliste du racisme, mais consolident également un autre élément marquant de sa contribution théorique : l’idée de « double conscience », une perception de « l’être noir » comme une identité douteuse, aux dimensions mondiales et nationales. La compréhension que Du Bois a de l'identité noire, avec un aspect transnational, est liée à son activisme politique : d'une part, le panafricanisme, dont il fut l'un des créateurs ; de l’autre, le communisme, en faveur duquel il s’est battu toute sa vie.
Les publications dans le journal étaient également représentatives de la perspective marxiste de Du Bois et de ses débats avec le Parti socialiste. La crise, dont il a occupé la direction éditoriale. L’auteur y établit une sorte de médiation entre le socialisme et l’activisme noir de son époque, les comprenant comme faisant partie d’un même idéal. Il propose également une évaluation du prolétariat américain, considérant les problèmes intersectionnels qui ont touché la population noire, sur la base du cadre marxiste. À cet égard, dans Karl Marx et le nègre [Karl Marx et l'homme noir], à partir de 1933, il réfléchit sur la construction de la société après la guerre civile, montrant que le passé esclavagiste et le problème racial n'étaient pas des traits négligés par Marx lorsqu'il réfléchissait au contexte des Amériques.
Les problématisations autour du poids de la guerre civile, du processus d'obtention des droits de la population noire, ainsi que de l'intensification de la violence raciale au cours de la période dite de « reconstruction américaine » sont des questions travaillées avec plus de vigueur dans Reconstruction noire en Amérique [Reconstruction noire aux États-Unis d'Amérique] (N. York : Harcourt, Brace and Company, 1935). L'ouvrage permet de vérifier comment la théorie marxiste a été utilisée par l'auteur pour penser le cas spécifique des États-Unis en termes de lutte des classes, de révolution, de contre-révolution, de superstructure et d'action humaine. Du Bois prend le conflit comme une expérience révolutionnaire et, en même temps, comme un point de départ pour les réactionnaires expérimentés avec la ségrégation, développant une approche originale qui comprend les esclaves comme une composante de la classe ouvrière (et non comme une simple propriété).
Parmi les œuvres publiées dans la phase finale de sa vie, se distinguent les documents autobiographiques, dans lesquels Du Bois, plus que compiler les événements de sa carrière, combine des analyses sociologiques et historiques des phases de sa formation et de sa vie politique. On en trouvera un exemple dans Crépuscule de l'aube : un essai vers une autobiographie d'un concept de race [Dusk of Dawn : Essai autour d'une autobiographie du concept de race] (New York : Harcourt Brace, 1940). Du Bois y développe un récit dans lequel il est lui-même sujet et analyste, pour développer le concept de « race » dans ses dimensions socio-historiques. Vous y trouverez également les détails les plus précis de ses impressions sur le marxisme en relation avec le « problème noir », ainsi qu’une analyse mature de sa trajectoire d’intellectuel et d’activiste.
En 1961, alors qu’il s’installait au Ghana, Du Bois écrivit une lettre au Parti communiste des États-Unis : «Lettre de WEB Du Bois au Parti communiste des États-Unis. "(https://credo.library.umass.edu) – en demandant votre adhésion. Dans une correspondance, il affirme que son chemin vers le communisme a été lent et que, bien qu'il se soit longtemps considéré comme socialiste, il n'avait pas systématiquement étudié l'œuvre de Marx lors de sa formation initiale ; mais qui, après sa désillusion à l'égard du Parti socialiste et ses lectures plus approfondies du marxisme, ainsi que ses visites dans les pays socialistes et l'expérience de la vie aux États-Unis pendant la guerre froide, avait clairement perçu l'incapacité du capitalisme à se réformer. Paradoxalement, c’est précisément au moment où le communisme est devenu un crime aux États-Unis que Du Bois a tenu à exprimer au monde sa conviction de communiste – à travers une lettre qui, plus qu’une demande d’adhésion, est un manifeste contre la criminalisation de l’utopie. forme concrète d’une société sans classes et émancipée.
Sa dernière autobiographie, L'autobiographie de WE Burghardt Du Bois [L'Autobiographie de WE Burghardt Du Bois] (N. York : International Publishers, 1968) fut achevée à la veille de sa mort (1963) et publiée à titre posthume. Dans celui-ci, suivant le ton des textes précédents, il mêle au récit autobiographique des éléments d'analyse des processus historiques qu'il a traversés, mettant l'accent sur la critique sociale toujours accompagnée du parti pris de la « ligne de couleur ».
En portugais, il convient de mentionner les traductions de ses articles dans le journal La crise, récemment publié dans le magazine Critique marxiste, dans un dossier intitulé « WEB Du Bois : Marx, marxisme et communisme » (Critique marxiste, n. 53, 2021), organisé par Sávio Cavalcante et disponible en ligne (www.ifch.unicamp.br), dont des textes tels que : « Le marxisme et le problème du noir » (1933), dans lesquels il remet en question une lutte noire selon des lignes libérales, défendant l'idée de lutte des classes.
Il y a aussi en portugais sa lettre déjà présentée au Parti communiste des États-Unis : « Pourquoi je suis devenu communiste » (2020), disponible sur le portail de la branche brésilienne du magazine américain jacobin (jacobin.com.br).
*Noémi Santos da Silva est professeur d'histoire à l'Université d'État de Ponta Grossa.
*Jônatas Oliveira Pantoja Il est titulaire d'un doctorat en sociologie de l'USP.
Initialement publié sur le Praxis-USP Nucleus [nucléopraxisusp.org].
Références
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